Пепел Феникса 2

Тайны темного прошлого


Почти не сомневаюсь, что этот фанфик вызовет у многих противоречивые чувства. В первой части я почти не откланялась от сериального сюжета, всего лишь попытавшись предположить, что же могло заставить Бьянку, так любившую Криса в прошлом, предать его. Отправной точкой для рассказа тогда послужила фраза Криса во время их второй с Бьянком встречи: «Что он сделал с тобой, Бьянка?». Действительно, что может заставить женщину предать свою любовь к мужчине? Только еще более сильная любовь – к своему ребенку…
Что же касается второй части, то здесь я слегка дала волю фантазии и попыталась взглянуть на прошлое Криса под иным углом. Всегда ли самые очевидные ответы – самые правильные? Читайте… и судите сами!


«Пепел Феникса-2: Потерянный Рай»

Но если луч вспыхнет в мозгу
И покорность выбьет клином,
Прошлые дни в душе оживут,
Свершится новый грех
Кипелов

…Опалесцирующая бездна Портала смыкается за нашими спинами, и вот мы снова здесь, на чердаке Холливэлл-Мэнор, три года назад превращенного Уайетом в музей Зачарованных. Ну не смешно ли – человек, предавший все те идеалы, в которые верила его семья, создает этакое святилище, мемориал памяти тем, кто, наверно, в гробу переворачивается при одной только мысли о том, что, в конечно счете, стало с их великим наследием… А вот и сам Уайет! Стоит за спинами своих верных телохранителей-демонов и насмешливо нам улыбается. Избранный, Владыка Трех Миров, самопровозглашенный Император Земли и по совместительству мой бывший любовник. Как же давно это было… И как глупо! Что ж, будем считать, что юность для того и нужна, чтобы совершать ошибки… Правда, не в том случае, если они оборачиваются всеобщей катастрофой!
Стоявшие полумесяцем демоны расступаются, и Уайет медленно выходит на свет. Теперь его видит и Крис – я чувствую, как напрягаются его пальцы, сжимающие мое запястье. Я не эмпат, но чтобы почувствовать волну боли и ярости, замешанных на тщательно подавляемом страхе, не нужно обладать особыми ментальными талантами. Бедный мой… Прости меня, прости! Если я могла хоть что-то изменить, любимый, я бы не задумываясь сделала ради этого все… даже отдала свою жизнь. Но вот беда, не нужна она Уайету. Ни моя жизнь, ни моя преданность… ни даже любовь. Для него уже давно имеет значение лишь Власть… А еще, все, что касается тебя – его брата и его проклятия!
-С возращением, Крис! - глаза Избранного обжигают холодом глубокого космоса, а от затянутой в черное фигуры веет беспощадной непреклонностью.
При звуке его голоса пальцы Криса на моем запястье напрягаются еще сильнее, но каким-то нечеловеческим усилием ему все же удается взять себя в руки:
-Привет, Уайет…
Ирония, буквально пропитывающая эту фразу, режет слух даже мне, что уж говорить о нашем дорогом Избранном. Темный Лорд чуть заметно усмехается и вопросительно смотрит мне в глаза. Мой мозг раскаленным клинком пронзает его ментальный импульс: «ЕГО СИЛА?…». Я беззвучно киваю. Приказ выполнен, будь ты проклят… Теперь Крис лишился даже жалких остатков своих прежних Сил! Я с трудом подавляю желание вцепиться Уайету в горло и в исступлении заорать: «Ты доволен, наконец, сволочь?!!!»…
Но моя бессильная ярость мало волнует Избранного. Даже если забыть о его невероятных Силах, он держит в рукаве слишком хороший козырь.
-Я тебя не боюсь, - насмешливо произносит он, и телохранители, повинуясь его повелительному жесту, один за другим растворяются в воздухе.
-И ты, Крис! - осуждающим тоном произносит Уайет, явно подражая великому Цезарю, - Из всех, кто меня предал, ты…
-Я отправился в Прошлое не для того, чтобы предать тебя, - с трогательной горячностью прерывает его брат, - а чтобы спасти!
-Спасти? От чего?!
-От того зла, что изменило тебя!
Уайет с досадой качает головой и, подойдя к Книге Таинстве почти нежно проводит рукой по ее пожелтевшим от времени страницам:
-Из-за этого все твои проблемы! Ты зациклился на том, что Добро должно побеждать Зло. Но я вырос из этого…, - с каждым новым словом его голос все сильнее наполняется одержимостью фанатика, - В конечном счете, все дело в Силе!
-И у кого Сил больше, тот и побеждает, так? – с горькой насмешкой резюмирует Крис. Он, наконец, выпускает мою руку, но я все равно чувствую сковавшее его невероятное напряжение. Сморгнув слезы, я ловлю себя на желании уткнутся носом ему в плечо и свои теплом разогнать эту боль и этот страх… Ах, если бы это был всего лишь страх смерти!
-Именно! – с жаром продолжает между тем Уайет, - Поэтому я и открыл этот музей. Чтобы напомнить всем о той Силе, что меня породила! И той, что обладаю!!!
Сжав кулаки, Крис подается вперед, заставив меня в очередной раз сжаться от ужаса. Его голос обдает брата холодным презрением:
-Жаль, горожане не могут сейчас посетить этот чердак!
Не подходи к нему, милый, не подходи, умоляю! Еще шаг, еще слово и… Я слишком знаю Уайета! Его несдержанный характер, эти его неконтролируемые и беспричинные вспышки ярости.
Впрочем, тебя я тоже хорошо знаю… лучше, чем саму себя, наверно. По-другому ты просто не можешь, и именно за это я тебя так люблю!
-Если бы кто-то другой решился на то, на что осмелился ты, я тут же убил бы его! – в голосе Избранного впервые проскальзывают гневные нотки, - Но я простил Бьянку…, - насмешливый взгляд в мою сторону, - могу простить и тебя! Если пообещаешь больше не переходить мне дорогу.
Крис награждает брата еще одной презрительной улыбкой:
-Я думал ты лучше меня знаешь!
Маска ярости искажает красивое лицо Уайета. Взгляд, который он устремляет на меня, способен, кажется, испепелить на месте:
-Ты сказала, что вразумишь его!
Крис, безумец, снова бросается вперед.
-Оставь ее!
Милый… Я с трудом подавляю рыдание. Даже сейчас, считая меня предательницей, ты все равно продолжаешь меня защищать. Если бы не малышка Пайпер… Господи, за что нам все это?!
Терпение Избранного явно иссекает. Пальцы правой руки смыкаются в хорошо знакомом мне, страшном жесте, и Крис, схватившись за горло, обессилено соскальзывает на пол.
-Ты это мне? – словно безумец, смеется Уайет, и я с трудом подавляю крик, когда он телекинезом швыряет брата через всю комнату. Потом еще раз, и еще… Я до крови впиваюсь ногтями в собственные ладони и закусываю губу. Боже, какая мука! Но мне приказано не вмешиваться, чтобы не случилось… И я не вмешиваюсь! Сердце в груди рвется на части, а сделать я все равно ничего не могу! Приказ Темного Лорда, будь он неладен… Разумеется, плевала бы я на все его распоряжения… если бы не моя Пайпер!
-Ты просто жалок, Крис! – теперь настает очередь Уайета презрительно кривить губы, - Посмотри на себя! Настоящее ничтожество… Нужно быть сумасшедшим, чтобы отказаться от собственных Сил ради каких-то там глупых идеалов! Чего ты этим добился? Защитился от Зла? Чушь! Магия здесь абсолютно ни при чем. Сила и Власть – это все, но это не они нас выбирают, а мы их! Единственное, чего ты достиг, отказавшись от своих способностей, это превратился в слабака, которого каждый может пнуть ногой… Разве Бьянка сумела бы забрать твои Силы, будь ты прежним Кристофером Холливелом, Черным Принцем Трех Миров? Да она и десяти секунд бы тебя не удержала!…
…А я закрываю глаза, вспоминая наш последний разговор в парке, утром того самого дня, когда Крис покинул меня, ушел, что бы создать наше с ним новое будущее…

********************************************

Полутора годами раньше…

Лучи восходящего солнца освещали каменный портик в одном из самых тихих уголков Сан-Франциско. Еще несколько лет назад это было дивное архитектурное сооружение, излюбленное место для встреч влюбленных парочек. Но сейчас, когда почти весь город лежал в руинах, даже от этого изящного уголка расстались лишь расколотые колонны и пара чудом уцелевших мраморных скамеек… И двое молодых людей, сжимавших друг друга в объятиях так, словно они видятся последний раз в жизни, казались на фоне этих почерневших развалин, мягко говоря, несколько неуместными…
-Знаешь, это так странно - лишиться почти всех своих Сил, - прошептал Крис, зарывшись лицом в густые волосы Бьянки, - Я чувствую какое-то опустошение… вернее даже – увечность! Словно я потерял руку или ногу… а может быть, и глаза!
-Милый…, - девушка изо всех сил обхватила парня руками, так словно хотела целиком в нем раствориться, - Я не могу сказать, будто знаю, что это такое, но… Так было нужно, ты сам знаешь! Это ты так решил, не я… И потом, в Прошлом ты все равно не смог бы пользоваться большей частью своих способностей. Это могло бы серьезно пошатнуть Баланс!
-Да все я понимаю…, - вздохнул Крис, машинально перебирая пальцами шелковистые пряди Бьянкиных волос, - Просто… Сила была частью меня всю жизнь, с младых ногтей, так сказать. Не просто какие-то там ведьмачьи способности, а огромная невообразимая мощь, способная разрушать миры и порой сжигающая меня изнутри… Папа говорил, что потенциально я даже сильнее Уайета, ведь я был зачат, когда он уже стал Старейшиной! И хотя, в отличие от брата, я никогда не был одержим своей магией, за двадцать лет она стала… настолько частью меня, что я не уверен, смогу ли вообще без нее прожить!
Крис заметно помрачнел, но Бьянка чутьем влюбленной женщины мгновенно уловила, что дело сейчас вовсе не в потерянной Силе. Просто он в очередной раз вспомнил о трагической гибели отца… Взяв лицо возлюбленного в сложенные чашечкой ладони, она порывисто заглянула ему в глаза:
-Ты не должен винить себя в том, что произошло, милый! Это был выбор Лео. Он принес в себя в жертву, потому что знал, что только боль новой потери сможет разорвать ту паутину ненависти, которой оплел тебя Уайет! Твой отец до самого последнего мгновения верил в тебя, Крис! Верил, что ты найдешь в себе силы отринуть Тьму… И что именно тебе предназначено когда-нибудь спасти всех нас!
-Но со скованным Даром мне никогда не одолеть Уайета! – обреченно прошептал Крис, - Теперь он в сотни раз сильнее меня. А если мы разблокируем мои способности, рано или поздно я все равно не удержусь от искушения использовать их себе на выгоду, а дальше, как говорится, пошло-поехало… Это как наркотик, Бьянка! Старейшины были правы – союз наших родителей породил слишком большую концентрацию Силы! Чересчур огромная мощь оказалась прикована к хрупким человеческим носителям. Она сводит нас с ума, эта Сила, это ОНА управляет нами, а не мы ею! Так не должно быть…
-Не должно! – ведьма с горячностью сжала пальцы Криса в своих ладонях, - Но дело вовсе не в Силе, милый! Природа не допускает случайностей. Если вы появились на свет такими невообразимо могущественными магами, значит, так было нужно! Если бы Зло не вмешалось в вашу судьбу… Если бы Уайета изначально не повернули во Тьму…
Но молодой человек только в отчаянии мотал головой:
-Разве то, что мы оба первоначально были жертвами, что-то меняет? Разве это оправдывает Уайета, убившего собственного отца, обратившего человечество в рабство и погрузившего мир во Тьму? Разве моя вина в смерти Фиби становится меньше, от того, что я так и не набрался духу сделать это лично? – вырвав ладони из пальцев возлюбленной, Крис уставился на них, точно на каких-нибудь гремучих змей, - На моих руках кровь, Бьянка! – в исступлении прошептал он, - Кровь десятков, сотен невинных! Я – Зло, ЗЛО, понимаешь? Как я могу теперь сражаться на стороне Света, если мои руки по локоть в крови?!
-Мои тоже! – дрожащим голосом ответила девушка и подняла на парня горящие отчаянной решимостью глаза, - Но мы не выбирали свой путь, Крис! Я родилась Фениксом, ведьмой из клана наемных убийц… А ты оказался жертвой собственного брата. Он использовал тебя, сыграл на твоей боли от потери матери и подростковом духе противоречия…
-Но это все равно был мой выбор! Я сам сделал первый шаг во Тьму!
-А кто на твоем месте устоял бы? Это не твоя вина, а Уайета! – Бьянка с ненавистью стиснула зубы, - Только его!
-И все равно…, - Крис безнадежно уронил голову на руки, - Это не оправдывает всех тех ужасов, что я натворил!
-Пусть так! – сердито кивнула Бьянка и, переплетя пальцы Криса своими, оторвала ладони юноши от его лица, - Сделанного не воротишь! Но нельзя же бесконечно сожалеть о том, что было… Это удел слабых! Милый, у нас есть шанс все изменить! Исправить, стереть все то Зло, что совершил твой брат… и мы с тобой. Ты отправишься в Прошлое и спасешь Уайета! И тогда все, слышишь, ВСЕ будет по-другому. Будущее изменится, и мы все будем счастливы – я, ты и наша…, - девушка внезапно осеклась и с виноватым видом принялась разглядывать носки своих туфель.
-Наша – кто? – удивленно вглядываясь в лицо возлюбленной, переспросил Крис.
-Наша семья, - наконец, нашлась Бьянка, - Просто я вдруг подумала, поладят ли в этом новом будущем наши мамы. Ведь я и моя мать все равно остаемся Фениксами!
Молодой маг с облегчением засмеялся:
-Любимая, моя мама была настоящим чудом! Я уверен, ты бы ей обязательно понравилась, - Крис с нежностью провел ладонью по волосам девушки, - А ради нашего счастья она бы непременно постаралась найти общий язык с твоей матерью… Да, прежде, чем уйти в Прошлое, я хотел сделать одну важную вещь! И мне кажется, что случай сейчас самый подходящий!
На глазах у ошеломленной Бьянки Крис вынул из кармана маленькую бархатную коробочку для ювелирных изделий и достал из нее обручальное кольцо. Заглянув в округлившиеся от удивления, но все равно сияющие радостью глаза возлюбленной, он с нежностью надел перстень ей на палец и необычайно торжественно произнес:
-Ты выйдешь за меня?
-Ты просишь меня об этом здесь… сейчас? – Бьянка все еще имела вид человека, только что упавшего с луны, но это не мешало ей буквально лучиться от неземного счастья.
-Это все еще наше место! Хотя он и разрушил его…– Крис улыбнулся девушке и нежно заглянул ей в глаза: - Выходи за меня!
-При одном условии…, - Бьянка, явно с трудом удерживаясь от того, чтобы не бросится любимому на шею, сделала эффектную паузу, - Ты вернешься ко мне… невредимым!
Молодой человек, ожидавший чего угодно, начиная с медового месяца в кратере действующего вулкана, вплоть до обещания вступить в клан Феникс, невольно расплылся в счастливой мальчишеской улыбке:
-Я когда-нибудь тебя подводил? – спросил он, притягивая к груди свою новоиспеченную невесту. Их губы соединились, и, как это всегда бывает, время словно бы остановилось ради них двоих…
Странное, смутно знакомое жужжание вырвало влюбленных из сладкой эйфории поцелуя.
-Что это за звук? – напряжено произнес Крис, вертя во все стороны головой.
Его наточенные инстинкты полухранителя буквально вопили об опасности, но все равно момент, когда напортив них в воздухе внезапно возник металлический диск со светящимся окошком сканер-камеры, оказался для юноши полной неожиданностью.
-Крис! – с испугом вскрикнула, невольно вздрогнувшая Бьянка, и молодой маг, яростно взмахнув рукой, разнес не в чем неповинный зонд об одну из уцелевших мраморных колонн.
-Испугалась? - с тревогой вглядевшись в лицо невесты, он на мгновение порывисто привлек ее к себе. Вообще-то у Бьянки были крепкие нервы, но слишком уж часто после подобной встречи с зондами Уайета люди и маги вдруг исчезали без малейшего следа.
-Да…, - девушка с трудом подавила внутреннюю дрожь, - Не думаю, что зонд успел переслать информацию…
Скрипнув зубами, Крис в гневе соскочил со скамейки. Его буквально душила искавшая выход бессильная ярость.
-Невероятно! – прорычал он, сжимая и разжимая кулаки, и чувствуя, как застилает глаза обжигающая кровавая пелена, - Он послала за нами зонд! Я УБЬЮ ЕГО!!!
-Нет, не убьешь!!! – Бьянка тоже вскочила на ноги, в ужасе заметив, как на лице Криса появляется так хорошо знакомое ей по прежним временам выражение обезумевшего берсерка, - Ты будешь действовать по плану! – добавила она, твердо чеканя слова, словно надеясь вбить таким образом в мозг жениха нужную ей информацию.
Это подействовало. В глазах Кристофера медленно появилось осмысленное выражение:
-Но он знает…, - почти простонал юноша, в отчаянии мотая головой.
-Если бы знал, не послал бы зонд! – почти сердито возразила Бьянка и, взяв возлюбленного за руку, потянула его обратно на скамейку, - Уайету и в голову не придет, что ты, его брат, его правая рука, можешь пре… пойти против него! – тут же поправилась она.
-Предать его, ты хотела сказать, - поморщился Крис, - Будем называть вещи своими именами. Кроме того, в последнее время Уайет как раз относится ко мне с подозрением… После той истерики, что я закатил, когда умер отец.
-Если бы он не доверял тебе, то не поручал бы по-прежнему столь важные для него миссии! – с болезненной нежностью заглянув жениху в глаза, Бьянка прижала к губам его переплетенные со своими пальцы, - Все зашло уже слишком далеко… У нас просто нет иного выбора! Отправляйся в Прошлое, Крис! Это единственный шанс остановить его и все изменить…


*************************************

-Ты сказал, что не тронешь его! – кричу я, не в силах больше выдерживать эту пытку. Скорчившийся в три погибели Крис снова и снова пролетает через всю комнату и ударяется то о стену, то об очередную рухлядь, которой буквально забит чердак-музей Зачарованных. Господи, да на нем же, наверно, уже места живого нет…
-А ты, что вразумишь его так же, как я тебя! – рычит Уайет, оборачиваясь ко мне. На этот раз скрыть свои эмоции у меня не получается. Избранный читает меня, точно открытую книгу, - Ах вон оно что! – с довольным видом смеется он и опускает руку, отсрочивая очередную убийственную волну телекинеза, - Ты ему не сказала! О, женщины… Парадоксальные создания! Ты позволила отцу своего ребенка считать себя предательницей, вместо того, чтобы просто рассказать ему, все как есть. Ради чего? Зачем такие самоистязания, Би?! Неужели ты думала, что Кристофер так ничего и не узнает?
-Что? – хрипит Крис и, все еще сжимая пальцами горло, кое-как принимает вертикальное положение, - О чем он говорит, Бьянка?! – его глаза, в которых смешались боль, непонимание и гнев, впервые встречаются с моими. Впервые, потому что раньше это были не МОИ глаза, а лишь маска, которую я носила, чтобы скрыть свои истинные эмоции.
-Я…Прости, Крис, прости меня…, - не в силах выдержать его осуждающий взгляд, я закрываю лицо руками, - У нас… родилась дочь! Я была на втором месяце, когда ты отправился в Прошлое. Тогда столько всего происходило, что я даже не сразу сообразила, что беременна. Я хотела тебе сказать, но… Я боялась, что ты не захочешь уходить! Ты меня-то не хотел оставлять, что уж говорить о ребенке…, - у меня больше нет сил сдерживаться и, бросившись к застывшему, точно статуя Крису, я утыкаюсь лицом ему в плечо и даю волю слезам, - Когда Пайпер родилась, я спрятала ее, надежно спрятала – заблокировала ее Силы, отдала приемным родителям… Но он все равно нашел ее! Ты спрашивал, что Уайет со мной сделал? Вот это самое! Он угрожал нашей малышки, милый… Я просто не могла его ослушаться, не могла…, - захлебываясь в рыданиях, я выплескиваю боль и страх последних месяцев в такое теплое, такое надежное плечо любимого мужчины, - Прости меня, Крис, пожалуйста, прости… Я знаю, я дура! Но я просто… надеялась тебя уберечь от лишней боли!
Его руки, родные и сильные, смыкаются у меня за спиной. Крис прижимает меня к себе, крепко-крепко, как тогда, на каменной скамейке в парке… как на чердаке, перед нашим прощанием. Впервые за долгое время я чувствую себя в безопасности. Я знаю, это глупо, мы оба в любой момент можем погибнуть, но все равно поделать с собой ничего не могу. На мгновение, бесконечно долгое мгновение мне становится спокойно и хорошо…
-Ты назвала ее Пайпер? – шепчет Крис, зарываясь губами в мои волосы, - Как ты догадалась…?
-Что ты хотел бы назвать своих детей в честь их бабушки и дедушки? – улыбаюсь я сквозь слезы и, поднимая голову, заглядываю любимому в глаза, - Милый, для этого не надо быть телепатом…
-Нет, ну как трогательно! – ехидным смешком нарушает нашу идиллию Уайет, - Право, еще чуть-чуть и расплачусь… Никогда не думал, что так сентиментальна, Би! Теперь понятно, кто сбил Кристофера с пути истинного.
Я чувствую, как напрягается под моими руками тело Криса, и в испуге всматриваюсь в его лицо. Но прежнего яростного безумия там нет! Гнев – да, но гнев вполне нормальный, человеческий. Все-таки он сильно изменился за эти месяцы. Всего полгода рядом со своими родными – матерью, отцом, тетками, и кровавая тень Зла окончательно ушла из его изумрудных глаз. Ему можно больше не опасаться искушения Тьмой! Отныне в его душе Свет и только Свет…
-Крис, пожалуйста, - шепчу я, - только больше не зли его! Я вернула тебя не для того, чтобы ты умер!
-Не волнуйся, я знаю, что делаю…, - он скашивает глаза куда-то под ноги брату, - Наверно…
Проследив за взглядом любимого, я вижу, как поскрипывает под ботинком у Уайета отошедшая половица. В памяти всплывают прощальные слова Криса, сказанные им матери и теткам: «Придется Лео чинить пол без меня…». Пол! Явно какой-то шифр… У него есть план! Я крепко сжимаю локоть возлюбленного, безмолвно умоляя его быть осторожнее. Крис кивает и с рычанием бросается на Уайета. Тот с легкостью отшвыривает брата и с каким-то омерзением в голосе выдыхает:
-Да ты с ума сошел! – в его ладони вспыхивает пульсирующий энергетический шар, - Ты мне не нужен…
Взмах правой руки, и невидимая сила точно пушинку побрасывает Криса вверх. Он иступлено царапает пальцами горло, в тщетной попытке вдохнуть хотя бы глоток воздуха, но пальцы Уайета давят все сильнее и сильнее. Пульсар в левой ладони Избранного набирает силу, и я понимаю, что еще секунда, и файрболл полетит в Криса. Мне приказано не вмешиваться… Но в эту секунду я понимаю, что иначе поступить я просто не могу. Не могу выбирать между безопасностью дочери и жизнью любимого! Смахнув слезы, я бросаюсь к Уайету и моя рука клещами смыкается на его ауре, почти по локоть погружаясь ему в спину! Темный Лорд издает полный боли и ярости вопль и, мгновенно утратив концентрацию, размыкает смертельную хватку. Крис мешком падает на пол.
-Чтобы ты не задумал, делай это скорее! – хлюпая носом, бросаю я возлюбленному, - Я не смогу держать его долго.
Кивнув, Крис бросается к давешней скрипучей половице. Откидывает ковер, ломая ногти вскрывает пол… и достает оттуда запыленный клочок бумаги. Заклинание! Заклинание Зачарованных… На возвращение Магического Дара, не иначе. Я улыбаюсь сквозь слезы, из последних сил удерживая так и норовящего вырваться из моей хватки Уайета.
А Крис тем временем читает заклинание:

Пусть Сила ведьм восстанет,
Придет ко мне с Небес.
Верни мне мои Силы,
Пусть покорится бес…

Его аура вспыхивает, как новогодняя елка – знак, что магия вернулась на свое место. ВСЯ его магия, ибо Сила Зачарованных, хоть и гораздо меньше возможностей их Наследников, все-таки первична ей! Их заклинание уничтожило блоки, поставленные Крисом на свой Дар, и он, наконец-то, снова стал собой. Но теперь ему нет причин бояться собственной Силы! Теперь, если понадобится, он сможет одолеть своего брата…
Засмеявшись от радости, я невольно ослабляю хватку… и Уайет отчаянным рывком вырывается на волю. Стремительным выпадом ноги он отшвыривает меня через всю комнату и поворачивается к Крису. Я даже не успеваю сгруппироваться – от его удара у меня просто перехватывает дыхание. Я еще успеваю сообразить, что упаду сейчас на какие-то обломки, а в следующее мгновение весь мой мир ослепляющей волной смывает БОЛЬ. Иссушающая мозг, нечеловеческая боль… Хватая губами воздух, которого вдруг стало почему-то страшно не хватать, я тупо смотрю на окровавленный кусок дерева, торчавший у меня прямо из солнечного сплетения. Краем уха я слышу отчаянный вопль Криса, и еще успеваю заметить, как отброшенный его телекинезом Уайет пролетает через весь чердак и, снеся по пути старинный абажур, с треском впечатывается в очередную реликвию рода Холливел.
Потом окружающая реальность вдруг начинает таять в огненном тумане, а я понимаю, что больше не чувствую своего тела. Криса и Уайета я уже не вижу, лишь слышу их голоса. С грохотом ломается разбиваемая на куски мебель, воздух трещит от энергетических разрядов. Происходит то, чего я так долго боялась – братья все-таки сходятся в смертельной схватке!
А я тем временем проваливаюсь в бездонный, полный жидкого огня омут, где невидимые демоны рвут на части мою плоть, и лишь голос Криса, настойчиво зовущий меня по имени, заставляет меня последним усилием рвануться на поверхность. Искаженное мукой лицо любимого склоняется надо мной, его дрожащие пальцы в последний раз гладят мои волосы.
-Бьянка…, - в отчаянии шепчет он, прижимаясь лбом к моей груди, - Нет… Нет!!!
Я понимаю, что Крис пытался вылечить меня, но исцеление, увы, никогда не было его сильной стороной. Как боевой маг, он всегда был могущественнее Уайета, но вот самого лучшего Дара Хранителей почему-то не унаследовал…
Впрочем, важно ли это сейчас?
-Помнишь… мы были здесь…
Большую глупость в данной ситуации сказать сложно, но Крис честно пытается мне улыбнуться:
-Может, придем снова, - нежно произносит он, с болезненной жаждой вглядываясь в мое лицо, так, словно хочет на веки сохранить его в своей памяти. Впрочем, наверно, так оно и есть…
-Может быть…, - с трудом отвечаю я, и задаю самый насущный на данный момент вопрос: - Ты убил его?
Лицо Криса мрачнеет еще больше, хотя дальше, кажется, уже невозможно:
-Да…
Потянувшись назад, он, как рыцарь, кладет к моим ногам два меча. Трофейный – Экскалибур и свой собственный - Марсов Меч, легендарный клинок, принадлежавший самому Атилле. Согласно преданиям этот меч делал своего владельца непобедимым, но и добыть его было не так-то легко – спрятанный в гробнице великого полководца, по легенде, он охранялся самим Церебером, трехголовым псом, стражем Тартара. Миф оказался правдой, и нам с Крисом пришлось тогда изрядно попотеть, чтобы повторить подвиг полубога Геракла. С тех пор у меня на боку остался жуткий шрам… Впрочем, теперь все это уже не имеем значения.
-Это надо было сделать… ты же знаешь, - шепчу я закрывшему глаза Кристоферу, - Но все равно… ты должен закончить то, что начал! Вернись в Прошлое… спаси наш мир…
Он молча кивает, сглатывая бегущие по лицу слезы.
-Только сначала… найди малышку Пайпер, - из последних сил продолжаю я, - Это Будущее будет существовать… до тех пор, пока ты не спасешь…. своего брата…Но после смерти Уайета… здесь воцарится Хаос! Забери нашу дочь… с собой в Прошлое…
-Не волнуйся, - наклонившись, Крис целует меня, и я еще успеваю почувствовать на его губах соленый привкус слез, - Я позабочусь о Пайпер. И Зачарованные тоже…
-Это хорошо…
Теперь я, наконец, могу расслабиться. Бороться – это так больно.
-Крис, - шепчу я, полуприкрыв глаза, - Там, кажется, идет дождь?
-Да, идет, - он прижимается щекой к моим волосам.
-И солнце заходит…, - смешно, но в моем голосе, кажется, слышаться мечтательный нотки, - Милый, я хочу в последний раз… увидеть закат!
Крис кивает, смаргивая слезы, и, прижав мою голову к своей груди, взмахом руки распахивает чердачное окно. Пылающие краски заката окрашивают комнату в багряные тона. Бриллиантовая завеса дождя вспыхивает в свете заходящего солнца тысячами разноцветных искр. Мои глаза закрываются… Боли больше нет, только покой. Крис тихонько укачивает меня в своих объятиях, и я медленно проваливаюсь в сон… Я вижу, как пламя камина вспыхивает золотыми бликами на его волосах, а изящные мужские пальцы, то вспархивая, то замирая, танцуют по струнам гитары. За окном маленькой деревянной хижины в горах шумит осенний дождь, а я, набросив на обнаженные плечи пушистый теплый плед, слушаю чарующий голос любимого:


От края до края
Небо в огне сгорает,
И в нем исчезают
Все надежды и мечты.

Но ты засыпаешь,
И ангел к тебе слетает,
Смахнет твои слезы,
И во сне смеешься ты.

Засыпай, на руках у меня засыпай,
Засыпай под пение дождя.
Далеко, там, где неба кончается край,
Ты найдешь потерянный Рай…