-- Что вы тут.. -- начала она, но голос замер сам собой.
И застыла в дверях, оторопев от представившейся картины...
В заполненной паром ванной комнате обнимаются Пейдж и... Крис?! То есть не обнимаются, но...Ее младший сын с виноватым видом оттирает с губ ярко-алую помаду очень знакомого оттенка, пока руки Пейдж возятся с ремнем его джинсов...
Что здесь происходит?!
-- Пайпер!.. -- нервно оглянулась младшая сестра. -- А мы тут ...
-- Что вы тут делаете?! -- все-таки закончила свой вопрос старшая ведьма. -- Пейдж!
-- А что такое? -- удивилась та. Проследив за направлением шокированного взгляда Пайпер, она поняла, "что", и мгновенно покраснев, отдернула руки.
-- Мам, все хорошо! -- попытался успокоить маму Крис, почему-то прикрывая лицо.
Хорошо?... Они под зельем или под заклятием?
-- Просто Пейдж ошиблась с ремнем! Нет, Пейдж, спасибо, просто...
-- Я их раньше не покупала! -- обиделась девушка..
Придерживая на всякий случай пальчики Вайета, Пайпер ошеломленно воззрилась на лица своих ... заговорщиков...отмечая, кстати, разбросанную по ванной упаковку..
-- Ты покупала ему ремень? Одежду? Зачем? И почему вы здесь? Я жду объяснений!
Заговорщики переглянулись с удивительно похожим виноватым выражением.. И оба отвели глаза. Пейдж возвела их к потолку, Крис уперся взглядом в пол...
-- Пайпер, мы собирались тебе сказать! Чуть позже..
.-- Что сказать? Вы что вытворяете?! -- молодая мама переводила взгляд с одного на другую...
За свою не такую уж долгую ведьмовскую карьеру старшая сестра успела побывать вендиго, валькирией и фурией... и сейчас ее глаза нехорошо блеснули, в момент напомнив Пейдж кого-то из этих милых существ. Ой.... Она уже собиралась ответить. Вряд ли положение может стать хуже... Ну то есть, вряд ли что-то может разволновать Пайпер еще больше, чем сейчас, правда? Она ошиблась...
К несчастью, остатки паутинной мерзости выбрали именно этот момент для всплытия на поверхность воды... Вид колыхнувшейся белой пакости вмиг заставил старшую ведьму сменить и цвет лица, и его выражение...
-- Что это?... Крис!
Парочка нервозно переглянулась, подыскивая правдоподобно-успокоительное, и руки Старшей Зачарованной сами собой уперлись в бедра - жест, который разнервировал дорогих родственников еще сильней... сказывался опыт последних недель....
Стандартный ответ "не - волнуйся - все - хорошо", выданный, наконец, не слишком уверенными голосами, не просто переполнил чашу терпения...ярость из этой чаши просто рванула кипящим фонтаном! В следующую минуту на головы родных обрушился шторм! Изрядно перенервничавшая Пайпер припомнила им все грехи последних дней. Недель! Пейдж досталось за самоуверенность и безответственность, и за пренебрежение правилами безопасности, за риск, которому она подвергла жизнь Криса (а ты молчи, с тобой разговор впереди!), прибежавшая на шум Фиби узнала, что она эгоистка и вдобавок слишком балует детей... Пока несчастная эмпатка приходила в себя, семейство по полной программе схлопотало за стремление уберечь старшую сестру от всего на свете( а ватой в стеклянной банке обложить не желаете?!), за разброд и отсутствие четко разработанных планов, отсутствующий Лео был заочно обруган за старейшинскую хламиду и шатание неизвестно где, а Крису попало
а) за скрытность
б) за отвратительную привычку все и всегда брать на себя, не прося помощи, когда она так нужна
в) за скрытность
г) за скрытность!!!!
Онемевшая семья ошеломленно взирала на свою .... разбушевавшуюся главу. Такую Пайпер они видели первый раз. Даже уход Лео кажется, разозлил ее не так сильно. Она никогда не срывалась на сестрах...кажется... Робкие попытки вставить словечко о слишком тугом ремне, больной руке, отсутствии обезболивающего и "тетиной помощи", до рассерженной ведьмы просто не доходили. Гормоны или нервы? Фиби перехватила изумленный взгляд Пейдж и тихонько указав на свой живот, пожала плечами. Гормоны...
Остановил ее Вайет. Сердитая мама была малышу в новинку, и ребенок немедленно оказался у Пайпер на руках. И наморщил губки, явно собираясь зареветь. Пайпер осеклась.
-- Ладно. -- она отвела глаза от взглядов родных... -- Идемте отсюда. Обсудим все как нормальные люди.


-- Я уверен, что это не посланцы из будущего. -- в третий раз за пять минут повторил Крис, растирая синяки на руках. И на шее. И на лице.
Идея насчет использования косметики для маскировки этих паутинных следов была не такой уж плохой... Им просто не хватило времени.
-- Да? И почему ты так уверен? -- после паутины Пейдж мечтала умыться и переодеться, но пока это было невозможно, и на семейном совете ее реплики звучали несколько раздраженно.
-- В будущем не используют этот вид паутины. Это недавнее изобретение одного типа... внизу.
-- А почему ты нам о нем не сказал? -- Фиби посмотрела на хранителя непривычно строго.
-- Да зачем?! -- расстроенно оправдывался Крис -- Вы же сейчас, без Пайпер, не спускаетесь в подземный мир!
-- А потом?!
-- "Потом" не будет, изобретатель не поладил с кем-то из покупателей. Запас товара у него был совсем небольшой, и в своих склоках подземники уже все потратили, а следующий раз эту пакость придумают только...в общем, не скоро. Вам ничего не угрожает...
-- А эта откуда взялась?! -- Фиби бросила выразительный взгляд на ванную, где до сих пор шумела вода. И поморщилась.
Крис только плечами пожал.
-- Если не из гости будущего, то кто еще может охотиться на тебя? -- Пайпер все еще злилась и просто мечтала оказаться в подземном мире и кого-то взорвать. Слишком напугало ее это странное нападение. Крис несколько месяцев держался от нее на расстоянии, боясь привязаться и потерять... а он не думал, как она боится за него?! Сейчас, когда она наконец стала узнавать своего неожиданного сына получше, когда они только-только смогли наладить отношения... Она не может потерять его! После Прю, после Лео... ее ребенок! Кто-то охотится на ее сына! Это было нестерпимо!
Пайпер сжимала пальцы.. Срывать злость было не на ком, да и недостойно это доброй ведьмы...
-- Может, это не за мной? -- предположил Крис.
-- А за кем еще они могли охотиться в твоей комнате?
Крис сосредоточенно-устало потер виски. Незнакомый жест. И голос тоже усталый...
-- Те демоны ночью... они здорово удивились, увидев меня.
-- Ты о чем? -- попыталась вникнуть Фиби.
-- "Ты не должен быть здесь"... -- припомнила Пейдж. -- Один из них сказал эту любопытную фразочку.
-- Вот-вот! Значит, я должен был быть где-то еще....
-- То есть ты думаешь, что эти демоны подстроили тебе ловушку, чтобы ты просто не был там?
Юноша кивнул. Фиби изумленно покосилась на бледноватое лицо племянника.
-- Да чем ты их так достал?!
-- Помешал убить меня. -- вздохнула рыжая ведьмочка.
-- Или похитить.
-- Но они же напали на девочку! То есть мальчика... о боже! -- Фиби сама того не заметив, повторила жест юноши с растиранием висков, только поэнергичней.-- Ни-че-го не понимаю.
-- Команд было две. -- уточнила младшая ведьма, припомнив события вчерашнего вечера. -- Одна могла ловить Джесси, вторая...
-- Тебя.
-- Или тебя. -- вернула она мяч племяннику и быстренько спрятала глаза от его серьезного взгляда ...
Крис покачал головой:
-- Я просидел в паутине часа два, не меньше. Если б они хотели забрать меня, сделали бы это запросто!
-- Может, им что-то помешало?
-- Хватит. -- старшая сестра наконец "собрала в кучку" растрепанные эмоции и взялась за дело. -- Пейдж, поговори с Дэррилом еще раз. Мы должны найти этих нападавших как можно скорей. Фиби, пожалуйста, посиди с детьми... Крис, слетай на Небеса, надо...
-- Я не могу.
-- Милый, я знаю, как ты не любишь Старейшин, но нам нужна информация о...
-- Дело не в этом. -- Крис виновато отвел глаза. -- Я не могу, понимаешь? После токсинов мой дар еще не восстановился.. Прости...
Пайпер сосчитала в уме с десяти до одного...
-- Крис, я тебя в детстве не шлепала?
Юноша растерянно хлопнул ресницами.
-- Нннет... А что?
-- А то, что сейчас мне очень хочется это сделать! Может, хватит просить прощения за то, в чем ты не виноват? На Небеса слетает Пейдж.
-- Без проблем.-- будущая хранительница подмигнула племяннику и испарилась.
Пайпер проводила ее взглядом и повернулась к Крису.
-- А ты... отдохни наконец!
-- Но...
-- Никаких но! Чтоб когда я вернулась, ты был на этом диване! С чашкой кофе! И с пультом от телевизора! И..и с пакетом чипсов!
-- И ради бога, прими свое обезболивающее! -- взмолилась Фиби. -- Не забывай о тете - эмпатке, ладно?
-- Хорошо. -- сдался молодой полухранитель. -- Сейчас...Мам, а ты куда?
Пайпер широко улыбнулась:
-- В клуб! Я уже заказала шланги и разбрызгиватели. Заморозке твоя паутина поддается?




В подземной пещере невыспавшийся демон услышал знакомый сигнал и рванулся к бассейну.
-- Господин, наконец-то, мы...
-- Вы идиоты! -- послышалось разъяренное шипение.-- Вы забрали мальчишку?
-- Господин, но...
-- Почему, бграззз об гзырракк?!
Демон съежился, хотя грозного шефа даже не было рядом... Но если уж тот начинал поминать таинственного "гзырракка", то дело было явно плохо.
-- Шеф, но вы же сами приказали... чтоб он посидел подольше. Чтоб не сразу... Вы же хотели воспользоваться ...
-- ***! -- прокомментировал доведенный до алого каления хозяин (или уже до белого?)-- С какими идиотами я работаю! Я сказал: не снимать паутину сразу, чтоб он осознал, как срывать мои планы! Чтоб потерял побольше сил, чтоб помучился! Но забрать его вы могли, лодыри ленивые?! Почему ты хоть наблюдателей в клуб не послал?! Гхыр трузакка гогобр!!!
-- Сейчас пошлю, шеф! Немедленно!!!
Основательно настропаленный тощий демон махнул рукой двум глыбообразным помощникам, даже не дослушав окончания фразы...
-- Заберите парня, но сеть не снимать!
-- Э...-- интеллектом те не блистали. -- Это...
-- Что?! -- мгновенно вскипел демон. -- Что-то неясно?
-- Ну.. Это... А куда его?
-- Вторая клетка свободна. Да убирайтесь же!
Несчастный демон весь сморщившись, поторопился вернуться к бассейну, откуда сыпались многочисленные "гогобры", "бграззы" и "хыхыр ар мгудыхи"... И лишь через минуту понял, какую ошибку допустил..



Пайпер с довольным видом осмотрела свой бывший офис.
Чертова паутина заморозке , как выяснилось, поддавалась прекрасно, и молодая женщина спокойно запустила пожарную систему, а когда с потолка весело заструился теплый дождик, двое рабочих установили на пороге куда более мощный переносной разбрызгиватель. Что подумали рабочие о хозяйке, которая затапливает собственный клуб, Пайпер не волновало. Дело было сделано -- комнату залило потоком воды, и она надеялась, что мерзкие живые нитки там просто утонут!
Но Криса она сюда больше не отпустит!
У него есть дом, и он должен жить там! Надо только ему это сказать.. потактичней. .После неожиданной новости о втором ребенке она долго чувствовала себя виноватой и неловко пыталась наладить отношения. Нет, Пайпер, будь честной наедине с собой: ты пыталась утопить его в потоке материнской любви, компенсируя свое прошлое недоверие и пренебрежение... Неудивительно, что Крис стал от нее бегать: такой резкий поворот на 180 градусов хоть кого выбьет из колеи.
Старшая ведьма улыбнулась воспоминанию...
Фиби кое-как удалось ей втолковать быть немножко сдержанней, но вот с домом...
-- Где он? -- рявкнул весьма неприветливый голос, и шел он не от двери...
Пайпер повернула голову.
Демоны. Крупные. Сильные. Злющие! Потому что мокрые с ног до головы...
-- Вы ведь не про душ спрашиваете, да? -- улыбнулась Пайпер, вытаскивая руки из карманов.
Промокшие демоны тупо посмотрели друг на друга.
-- Нет..
-- Зря. А вам бы не помешало помыться.
Новое переглядывание. Наконец один из этих"мои - мозги - в- отпуске - на - всю - оставшуюся - жизнь" выдавил:
-- Мальчишка... хранитель.. Где?

Пайпер почувствовала, что бледнеет...
Так Крис ошибся. Охотились все-таки за ним!
-- Мальчишка? А почему вы ищете его здесь?
-- Он должен быть тут. В нашей паутине. Где наша паутина?
Ах, вам паутина нужна?!
-- Сейчас узнаете... -- мило улыбнулась молодая женщина, прикидывая, кого из демонов заморозить, а кого взорвать... Очень хотелось бы побеседовать с ними и о паутине, и о заказчике... посмевших причинить вред ее ребенку.-- Вы сейчас с ней встретитесь...
-- ?
Она резко вскинула руки, наливая теплом ладони... И едва успела развести их в стороны! Потому что между ней и демонами замерцало голубоватое облачко...Ох! Нет! ..В него тут же ударил файерболл. Потревоженные голубые искры рассыпались, мигнули... и снова собрались, уплотняясь в человеческую фигурку.. Кремовый топик, золотые волосы...Пейдж!
-- Ой! Пайпер, ты что! О-о-о...-- полухранительница заметила демонов. -- Помощь нужна?
-- Нет! - разозленная ведьма прожгла взглядом "паутинных демонов" и подняла руки...
Те понятливо шарахнулись в разные стороны...
-- Ладно. -- пожала плечами младшая ведьмочка, и потащила из кармашка запиликавший мобильник. Пусть Пайпер сорвет злость на демонах, ей не мешает размяться... Лучше на демонах, чем на ней... -- Да. Дэррил?
"За двумя демонами погонишься, ни одного не поймаешь..." -- новая пословица Пайпер Холливел! Только что придуманная! Первый взрыв разнес многострадальный шкаф (ну... это ведь ничего, новая одежда Крису не помешает!)...второй спалил какой-то постер. Между прочим, с автографом! А этих охотничков даже не зацепило!
-- Да, Дэррил, конечно.. -- Пейдж повысила голос и махнула сестре рукой, чтоб та убивала демонов потише... -- Что?..
Незваные гости тоже решили не оставаться в долгу, на их ладонях засветились новые энергошарики...
Ах вот вы как?!
Ну ладно!
Пайпер потеряла терпение и просто заморозила все вокруг. Шары замерли на полпути, а Пейдж удивленно покосилась за замолчавший телефон...
-- Дэррил?.. Ох, ладно, сама позвоню.
-- Пейдж, какой из них кажется тебе более сообразительным? - старшая сестра сверлила взглядом замерших демонов.
-- С каких это пор нам нужны сообразительные демоны? -- Пейдж сложила мобильник. -- Ты что, хочешь определить их ай-кью?
-- Я хочу с ними поговорить. Они явились за Крисом! -- глаза Пайпер метали молнии.-- Представляешь!
-- О! -- Пейдж посерьезнела. -- Все-таки за ним. Надо узнать, кто их послал!
Она обошла зависший в воздухе "шарик" и приблизилась к демонам...
-- Да... интеллект тут и не ночевал. Ну и выбор...Ладно. Голосую за этого!
-- Идет! -- взмахом руки Пайпер разнесла на атомы того, кому не повезло...
Спустя пару секунд сестры испарились вместе с добычей.



Чердак, кристаллы и несговорчивый демон...Привычная картина.
Но вот демон в кристаллической клетке -- непривычный...
-- На ко-го ты ра-бо-та-ешь??-- раздельно, по слогам, как очень тупому ребенку, Пейдж задала демону вопрос. Точнее, повторила... Пятый раз, между прочим. И наверняка с тем же успехом.
Точно! Пленник мигнул.
-- Э-э...Чего?
-- Кто твой хозяин? Кто послал тебя забрать Криса? -- терпение Пайпер иссякало со скоростью убегающего молока...
-- Кого?
-- Кто пос-лал те-бя в клуб?
-- Куда?
-- Может, тот был сообразительней...Надо было забрать обоих. -- запоздало пожалела Пейдж.
-- Чего?
Ведьмы переглянулись... Сейчас они как-то не слишком напоминали добрых. Пайпер с нехорошим блеском в глазах сердито кусала губы, Пейдж бросила накручивать на пальчик золотистые локоны, в мыслях накручивая кое-что другое...
Разговорить своего недобровольного гостя оказалось не легче, чем пообщаться с кошкой на китайском языке! Тупость демона превосходила все мыслимые ожидания и просто..бесила. Как с ним хозяин общался?
-- Пайпер, ты уверена, что эта парочка пришла в клуб за Крисом? Может, они просто ошиблись адресом? -- младшая ведьмочка пожала плечиками в ответ на неодобрительный взгляд.. -- Что?! С таких болванов станется...
-- Уверена.Они спрашивали про паутину.
-- Где наша паутина? -- среагировал пленник на знакомое слово.
-- Замолчи, тупица! -- рявкнула старшая Зачарованная, снова подстегнутая ударным сочетанием нервы+гормоны.
-- Тупица? -- ожил демон. -- Мик не тупица..
-- Мик? -- Пейдж сжала руку сестры, взглядом призывая к молчанию. -- Мик не тупица?
-- Мик умный. -- демон стукнул себя в грудь.-- Мик найдет паутину. Заберет человека. Отнесет в клетку. Скажет Токасу.
-- В клетку? -- снова взъярилась Пайпер.
-- Тихо-тихо... -- проворковала Пейдж.Она приблизилась к клетке и одарила пленника обворожительной улыбкой. -- Мик умный? Мик служит ...Токасу?
Демон помигал... Молчание.
-- Два вопроса для него -- слишком сложно. -- прокомментировала старшая ведьма, слегка подуспокоившись. Пейдж вновь пожала плечиками.
-- Ладно. Мик служит Токасу?
-- Токасу. -- подвердил демон, довольно кивая. -- И шефу.
-- Уже что-то. Может, найдем заказчика по имени.
-- Хорошо бы еще узнать имя этого "шефа"... -- вздохнула Пайпер. -- Как зовут шефа?
Вопрос был "на всякий случай", и на ответ она не рассчитывала. Но он последовал немедленно, хотя и весьма своеобразный. Мик почти подпрыгнул в своей клетке и едва не наткнулся на стенку.
-- Шефа не зовут! Шефа нельзя звать! -- нервно съежился пленник, обеими руками закрывая грудь.-- Он накажет... Не надо...
-- Что ты там прячешь?-- заинтересовались ведьмы.-- Мик должен показать.
Показывать спрятанное демон не соглашался ни в какую, и в итоге Пайпер попросту его заморозила.
Отобранная вещь оказалась медальоном на цепочке... Имени таинственного шефа там не нашлось, и вообще не было никаких рисунков, букв или узоров. Обычный гладкий кружок из неизвестного металла. Очередная пустышка...
-- Может, покажем Фиби? Вдруг она что-то увидит?
Пайпер кивнула и разморозила демона.
-- Зови..
Пейдж набрала воздуха... и промолчала. С их пленником происходило что-то непонятное... По нему словно прокатилась бесцветная волна, вбирая в себя кожаную униформу...щетину.. заплетенные в косички волосы и злобное выражение лица.
-- Что происходит?... -- не своим голосом проговорила Пайпер.
В клетке растерянно топтался молодой светловолосый парень с глуповатым лицом.
-- А где мисс Томас? Я хочу свою котлетку...


После трехсекундной немой сцены ведьмы решительно взялись за дело. Прикрикнув на парня, продолжавшего требовать свою мисс Томас, сестры забрали у него капельку крови на анализ. Пайпер лихорадочно копалась на полке, ища вчерашнее зелье, Пейдж помчалась на кухню... Наконец на столе оказались блюдце, капелька крови и зелье.... Точно как вчера, на кухне. И с тем же результатом. Зелье не зашипело... Кровь оказалась человеческой.
-- Ну что?
-- Он не демон...
-- Не может быть!
-- Хочу котлетку...
-- С ума сойти!
-- Я не понимаю, его что -- превращал в демона этот медальон?
-- Никогда не слышала про такое...
-- А валькирий помнишь?
-- А котлетку?...
-- О боже... Тихо! -- Пайпер махнула рукой, обрывая бредовый разговор. -- Пейдж, нам надо разобраться...
Но разобраться оказалось нелегко...Новая попытка расспросить пленного окончилась тем же результатом. Разговаривать с парнем оказалось не проще, чем раньше: превращение из демона в человека на уровне его интеллекта никак не сказалось... Наконец, сестры сдались.
Бывшему демону заткнули рот вожделенной котлеткой, Пайпер пошла за Фиби, а младшая сестричка схватилась за телефон, не сводя глаз с Мика. Но приглядывать за ним было не хлопотно. Получив котлетку и старые кубики Вайета, парень со счастливым видом сел на пол и занялся строительством.. С ума сойти...
-- Алло! Дэррил? Да, нас прервали. Зайдешь вечером и все расскажешь? Нет... Нет, мы ждем, но... нет, Дэррил, ты нужен нам сейчас!
Пейдж состроила гримаску и отодвинула трубку от уха, пока полицейский пламенно высказывался на тему своей занятости и ее поведения утром... в участке, туалете и "укромном уголочке".
Ну, подумаешь, пришлось немножко пофантазировать!...
-- Дэррил.. ну будь милым! Что?! О! -- глаза ведьмочки сузились и голосок стал чересчур сладким. -- Дэррил, если ты так занят, я могу прийти в участок прямо с ним! С кем? С демоном! Бывшим.
После трех секунд ошеломленного молчания ( полицейский оценивал степень угрозы), трубка ожила. Пейдж слушала, расцветая в ехидной улыбке.
-- Да... Ну конечно, будем... Я же говорила, что ты милый!


С послушанием у младшего сына точно не все в порядке.
Пайпер посмотрела на диван и вздохнула. Нет, диван был на месте, вместе с пультом и полупустой чашкой. Даже пакет с чипсами имелся... Вот только самого Криса на этом диване не было. Телевизор вещал в пустоту. Пайпер сузила глаза...
В следующий раз она сварит ему кофе собственноручно. И вольет туда дозу валерианы или пустырника. Нет! Чего-нибудь покрепче! Он вообще спит хоть иногда? Или у него в кармашке припрятано еще какое-нибудь зелье? От сна, например?
Мрачновато размышляя о кое-чьем упрямстве и гиперответственности, ведьма толкнула дверь в детскую.
-- Фиби!
-- Тс!!! -- замахала руками средняя сестра. -- Тихо!
-- Что?.. -- Пайпер удивленно замерла. -- О!
Крис спал.
Он заснул прямо на полу, у кроватки брата. Темное крыло волос закрывало лоб и глаза, но от прикорнувшей на ковре фигуры в кои-то веки веяло покоем, а не напряженной готовностью "я-должен-защитить-Вайета-от-любой-угрозы". Чуть приоткрытые губы, мягкая игрушка под щекой вместо подушки... И флаконы с зельями под разжатой ладонью...Сломленный усталостью и болью, он все-таки оставался на страже. Ох, мальчик!.. Ты и раньше так делал, да? Даже когда тебе не верили?..Наверняка с тех пор, как ушла няня-эльф..с тех пор, как Вайет стал оставаться один по ночам....А мы ничего не замечали...
-- Представляешь, он заснул прямо посреди разговора... -- прошептала Фиби. -- Как только Вайет закрыл глаза...
Пайпер молча смотрела на младшего сына... Ну разве можно так, Крис?...Не давать себе ни минуты отдыха, загонять себя все сильнее и сильнее. Пока однажды силы просто не кончатся. Как сейчас...-
-- Ты видела эти тени под глазами? -- тихонько проговорила Фиби.-- Пайпер, ты должна повлиять на него! Он не дает себе передышки! Сейчас, когда стал засыпать...перестал закрываться... от него такая усталость хлынула, что я чуть рядом не свалилась..Он должен чаще отдыхать.
-- Знаю... -- вздохнула молодая женщина. -- Пойдем отсюда, пусть поспят... Ты нам нужна.
-- А охрана?
Пайпер поколебалась. Оставлять мальчиков без защиты нельзя... Но Зачарованные нужны на чердаке, а Лео... Лео пусть остается на своих Небесах. Таков его выбор. Нужно привыкать жить без него. У них теперь другой хранитель, и заботится он об охране подопечных даже слишком старательно... Стоп-стоп... Охране? Хм...
В следующую секунду губы старшей Зачарованной сами собой сложились в улыбку... не самую добрую. Какой привет, такой ответ, верно, Крис?
-- Что ты делаешь? -- удивилась сестра... -- О-о...
-- Отдаю долг. -- с заговорщической интонацией прошептала Пайпер, неслышно обходя детскую и расставляя кристаллы...
Фиби попыталась спрятать улыбку, но безуспешно.
-- Надо же, какие мы мстительные!
-- Тихо!...-- Пайпер погрозила ей пальцем. -- Если разбудишь моих детей - узнаешь, какой мстительной я могу быть.
-- Ну... -- Фиби быстро опустила шлаза, пряча озорной огонек. -- Ну-у... Нельзя сказать, что Крис такого не заслужил..
Старшая сестра грозно повернула к ней голову... но Фиби уже выскочила в коридор, еле сдерживая смех. Ох, как жаль, что она не увидит лица племянника, когда тот проснется.
Замкнув кристаллическую клетку-защиту, Пайпер немного постояла на пороге детской...
Ее мальчики спали...
Спал малыш, который еще не знал своего грозного будущего, спал Крис, который в этом будущем жил... Он и сейчас в нем живет, потому что то страшное время не отпускает его. Как он жил? Как он выжил? Я все равно узнаю, Крис... Ты ведь тоже хочешь рассказать, поделиться, правда? Ты устал быть один...И мне не надо быть эмпатом, чтобы это почувствовать.
Крис вздохнул... перевернулся на спину, прижался щекой к подушке-черепахе...такой сонный, такой спокойный... но правая рука по-прежнему накрывает флакончики зелий.
Пайпер смотрела на него, чувствуя, как глаза заволакивает слезами. Высшие силы!... Я так хотела нормальной жизни! Уже смирилась с тем, что мне это не дано. Но я сделаю все, чтобы моим детям не надо было сражаться с демонами и... друг с другом. И с этим лучше смириться вам!



-- Кккто это? -- вырвалось у Фиби, едва она ступила на чердак.
-- Мик! -- закатила глаза младшая сестра и отступив от книги, развела руками -- Ничего похожего в книге нет!
-- Кто? -- изумилась средняя ведьмочка.
Сестры ввели ее в курс дела, и провидица-эмпатка занялась делом.
-- Мик, дай тете руку.
Но у бывшего демона новое лицо доверия не вызвало. Он оставил кубики и быстренько спрятал руки за спину. О-о! Соединенными усилиями сестры все-таки убедили это великовозрастное дитя протянуть ладонь....
-- Ох! -- Фиби открыла глаза и растерянно взглянула на сестер. -- Не понимаю...
-- Что?
-- Ну... судя по всему, Крис гладит его по головке.
-- Вот этого?!
Провидица виновато пожала плечами.
Зачарованные помолчали, пытаясь смонтировать единую картину событий, в которой их ныне спящий племянник может погладить по головке своего несостоявшегося похитителя...Но представить такое получалось плоховато.
-- Лучше за медальон возьмись. -- наконец посоветовала Пейдж.
Медальон картину не прояснил, а скорей, запутал еще больше... Какое отношение имеет к бывшему демону тощй демон и пожилая женщина, еще можно было понять.. Но при чем тут прыгающая буква Y?
Основательно поломав головы и ни до чего толкового так и не додумавшись, ведьмы встретили приход Дэррила с невероятным энтузиазмом...который тот скоро остудил.
О пропавшей семье он ничего не узнал... (то есть ничего, что бы они уже не знали.), вместо полезной информации Пейдж выслушала упреки за легкомыслие : старые от полицейского, и новые -- от сестер. И вдобавок забирать Мика Дэррил просто отказался! В виде одолжения согласился только снять отпечатки пальцев. Обещал позвонить, когда установит личность.
Процедура Мику не понравилась, и он нахохлился.
Закрыв за Дэррилом дверь, Фиби вздохнула... Какой-то день неудачный.
Почувствовав за спиной чье-то присутствие, эмпат резко обернулась.
-- Крис? А почему ты проснулся? Что-то случилось?
-- Случилось? -- племянник отступил к лестнице... от него полыхнуло вспышкой страха.. -- О чем ты?
-- Подожди... -- Фиби растерянно поерошила волосы на затылке... -- А как ты вышел? Там же кристаллы...

-- Ничего не понимаю... -- Пейдж недовольно отбросила назад золотистые кудряшки. -- Ни-че-го!
-- Не ты одна... -- со вздохом отозвалась старшая сестра. Она посмотрела на бывшего демона, с увлечением возводившего какое-то архитектурное сооружение из кубиков и конструктора. Мда... -- Лучше скажи, какие новости с Небес.
-- Как всегда. -- Пейдж ехидно-иронично возвела глаза к только что помянутым Небесам и проговорила с преувеличенной серьезностью.-- Мы обязательно узнаем о том, что вас беспокоит, а пока приложите все усилия, чтобы разрешить ситуацию своими силами. В переводе на обычный язык это значит, что они пока ничего не знают, сознаваться в этом не хотят и вообще... "инструкции по пользованию спасательными жилетами раздадут на том берегу".
-- Прости?
-- Наверняка мы узнаем, к а к надо было справиться с ситуацией, только когда справимся со всем сами. -- полуангелочек состроила сердитую гримаску.-- Тоже мне, хранители Добра! Немного же от них помощи! Высокомерные напыщенные ...
-- Пейдж! -- быстро перебила сестру молодая ведьма.
Девушка бросила на нее чуть виноватый взгляд и вздохнула:
-- Прости. Просто ... понимаешь, я хотела повидать Лео.
-- Что?
-- Ну, просто повидать. Хоть новости рассказать. Извини, что заговорила о нем, но..
-- Ладно, я уже как-то... привыкла. И тебе это не удалось, верно?
Пейдж развела руками:
-- Он очень занят. Так мне сказал тот молодой Старейшина, ну, помнишь, у которого Фиби интересовалась, что у него под хламидой. Когда была богиней.-- младшая ведьмочка проказливо улыбнулась, пытаясь отвлечь сестру от неудачного поворота разговора.
-- Под рясой -- автоматически уточнила Пайпер. -- Значит, занят...
Попытка увести разговор в сторону не удалась.
-- Очень занят. Просто-таки завален работой! И у него нет времени на...
-- На семью.-- кивнула молодая женщина. -- Звучит знакомо.
-- Даже на лечение Криса! -- возмущенно уточнила Пейдж. -- Представляешь?!
Пайпер едва не уронила на пол Книгу Таинств.
-- Ты хотела рассказать ему о Крисе? Пейдж...
-- Я просто хотела, чтобы Криса исцелили! С нашим образом жизни у него рука никогда не заживет!
-- Да уж! -- Пайпер вспомнила картину, которую час назад застала в детской, и снова в душе плеснулись боль и гнев на несправедливость судьбы. За что такое выпало ее мальчикам? Ей так страшно думать будущем... -- Понимаю. Спасибо. Это было бы кстати.
-- Мне придется еще раз слетать на Небеса. Привести кого-то подлечить Криса?
-- На Небеса?
-- Из-за него. -- рыжекудрая ведьма скосила глаза в сторону Мика и его строения.-- Если любого человека можно превратить в демона с помощью какой-то штучки, то Старейшины должны об этом знать! Подожди-ка...
Пейдж присмотрелась повнимательней и алые губки стали похожи на большую букву о:
-- Вот это да!

-- Крис, подожди...-- Фиби озадаченно нахмурилась. Как он вышел из кристаллов? Что-то тут не так...
Вместо ответа племянник как-то странно развел руками... и попятился.
-- Я.. я.. я лучше вернусь в комнату...
-- Подожди, я пойду с тобой...а что, рука уже зажила? Подожди....-- вдруг медленно сказала эмпатка, до которой только что дошло, что она не чувствует его боли.. Боли, которая пробивалась даже сквозь двойную защиту....А ведь он не мог выпить свое зелье. -- Подожди.. Ты не Крис...Кто ты?
Лже-Крис зло сверкнул глазами (как странно видеть зло на этом лице) , нервно облизнул губы, и в опущенной пока руке стал наливаться синеватый шар.
-- Догадливая... Такие долго не живут.
Фиби отступила. Ей вдруг стало холодно. Опасно. Очень опасно! Ни сестер, ни оружия..
Он был слишком близко...На таком расстоянии от шара можно и не успеть увернуться... Не отразить... Только взлететь...Если... если получится. Соберись, Фиби, ну!
-- Фиби! -- на лестнице возникла младшая сестра.-- Ты нам... Что происходит?
-- Это трансформер! -- хором прозвучали два голоса - Фиби и ее противника.
-- Что?! -- возмутилась Фиби. -- Ах ты .. мерзавец!
-- Демон! -- не остался в долгу "мерзавец"
-- Трансформер?-- пыталась уразуметь ситуацию Пейдж.
-- Убей ее!
-- Что?!!! Пейдж, заморозь его!
-- Вы с ума...-- совершенно сбитая с толку столь оригинальными предложениями Пейдж даже не закончила фразу...
Дрогнул воздух, и...
Лже-Крис, напуганный перспективой заморозки, немедленно удрал.
Фиби перевела дыхание.
-- Спасибо...
-- Всегда рада помочь! -- весьма иронично отозвалась выведенная из равновесия младшая сестра. И, странновато поглядывая на Фиби, несколько раз взмахнула руками... Фиби округлила глаза и на всякий случай прислушалась к ее эмоциям . Пейдж! В смысле, настоящая...
-- Ты что делаешь?
-- Замораживаю трансформера. -- отозвалась Пейдж .
-- ???
-- "Заморозь"? -- с вопросительно-недоверчивой интонацией повторила рыжекудрая ведьмочка -- Что это значит?
-- Я просто хотела, чтобы он ушел... Пейдж, я чувствую, что ты сердишься, но я только хотела...
-- Ни слова больше! Ты явно моя сестра.-- Пейдж закатила глаза. -- Идем. Ты нам нужна. О трансформере поговорим позже.



-- О! -- вырвалось у Фиби.. при виде сцены, представшей перед ее глазами на чердаке.
Было чему удивиться... даже по меркам их семьи.
На полу сидел бывший демон и очень довольным видом наблюдал за прыжками четырех маленьких (не больше детской ладошки) кенгуру, которые, похоже, играли в чехарду со столь же миниатюрными бегемотиками... Те, правда, на скачущих нахалов внимания не обращали, а флегматично разгуливали по коврику, с надеждой принюхиваясь к вытканным цветочкам..
-- Кыш, кыш! -- Пайпер пыталась согнать с Книги Таинств какие-то цветные пятнышки... Наконец пятнышки снялись с места и запорхали по чердаку, оказавшись стайкой крохотных ярких птичек вроде колибри. Они с щебетом-хихиканьем обследовали рыже-золотую головку Пейдж, но та замахала руками и и разобиженные такой неприветливой встречей пташки уселись на лампу...
-- Ой... -- обалдело прошептала средняя ведьмочка, зачарованно оглядывая чердак.
На старом диванчике точили когти два полосатых мини-тигра, а мини-лев, не обращая никакого внимания на крохотных овечек, с сосредоточенным урчанием катал по полу флакончик с валерианой, размером с себя.
В вазочке с фруктами возбужденно верещала парочка обезьянок, пытаясь лапками прокопать неподатливую кожуру апельсина и добраться до вкусного...Из банана торчали ножки и хвостик третьей, более сообразительной. Хвостик радостно подергивался.
-- Кто это? -- ошеломленно вопросила Фиби при виде этого ...хм.. миниатюрного зоопарка.
-- Кубики.
-- Что?!
Пейдж пожала точеными плечиками.
-- Мы пропустили момент, когда наш гость перестал строить мост и начал с кубиками новую игру.
-- И пока мы уговорили его перестать, он превратил чердак в зоопарк.-- Пайпер рассеянно листала Книгу.
-- То есть все это натворил Майк?
-- Мик! -- поправила Пейдж. -- Да.
-- Он что, колдун? Этого еще не хватало! -- слабоумный колдун, который...-- Ой!
Еле заметное царапанье привлекло ее внимание к собственным брюкам... По легкой ткани сосредоточенно карабкался котенок размером не больше чайной ложечки. Фиби осторожно взяла пушистое создание в сложенные ладони. Котик с интересом тронул лапкой новое пристанище, еле слышно мяукнул и прилег отдохнуть.
-- Ой, какой милый! Ты милый-милый... -- прошептала Фиби с улыбкой. Котенок согласно мурлыкнул.
-- Фиби!
-- А? -- ведьмочка с сожалением оторвалась от нового знакомого и вернулась к реальности. -- Эээ.. ты нашла что-нибудь в книге?
-- Информации о колдунах, способных превращать кубики в живые игрушки здесь ровно столько же, сколько и о медальонах, превращающих этих колдунов в демонов...-- грустновато отозвалась Пайпер. -- То есть ноль.
Зачарованные сердито уставились на Книгу, не оправдавшую возложенного на нее доверия.
Попытка отловить один экспонат зоосада и превратить его обратно в кубик успехом не увенчалась. Пойманный поросенок даже после десятка заклинаний продолжал жизнерадостно похрюкивать и тыкаться пятачком в ладонь Пейдж, не иначе как надеясь найти там желуди.
-- Ну... по крайней мере у Вайета будут новые игрушки. -- Пейдж постаралась найти в ситуации светлые стороны.
-- У Вайета должны быть нормальные игрушки! -- по привычке среагировала Пайпер.-- И всякие изделия колдунов ему ни к чему!
-- Пайпер, они не злые... -- Фиби погладила котенка пальчиком. -- Я чувствую! И он..ну, Мик.. не злой.
-- А какой?
Фиби вслушалась...
-- Он счастливый. Радостный... и голодный. И вы тоже.
-- Ты неисправима. -- улыбнулась старшая сестра. -- Но и правда, нам пора пообедать.
-- Лучше сразу поужинать.-- внесла предложение Пейдж. -- Но сначала собрать всех этих...
После двух часов каторжного труда и титанических (надо же, кто вспомнился!) усилий по передвиганию мебели бывшие кубики наконец были отловлены и рассажены по коробочкам. Писк, верещание и порыкивание ясно извещали, что они категорически несогласны с таким ограничением их свободы...Вздохнув, Пейдж притащила энциклопедию животного мира, и сверяясь со статьями, подбросила в импровизированные клетки кое-какие продукты...
Недовольство сменилось восторженным чавканьем и хрустом...и сестры, наконец, смогли передохнуть.


Мика пришлось забрать на кухню вместе с черепашкой, тоже бывшим кубиком, судя по размеру. Расставаться со своей подружкой в панцире бывший демон отказался наотрез. Пайпер пришлось мириться с лишним едоком за столом (точнее, на столе). Впрочем, черепашка флегматично жевала салатный листочек и не доставляла никакого беспокойства. Ее хозяин с чисто вымытыми руками терпеливо ждал свой ужин, а ведьмочка приглядывала, чтоб ему не пришла охота превратить вилку в какого-нибудь крокодильчика.
Пейдж получила поднос с порцией хлопьев, молока и яичницы для вручения Джесси. Пусть ужинает в своей комнате. Чем меньше странного девочка увидит во время своего пребывания в доме Холливелов, тем лучше... А ведь за этот день они пока ни на дюйм не приблизились к розыску ее родителей... Что они ей скажут?...
Пайпер покачала головой и принялась расставлять тарелки...Будить ли к ужину Криса? Оба ее сына сегодня изрядно вымотались и им необходимо выспаться, но поесть ведь тоже надо!
-- Так что, разбудить? -- вмешалась Фиби.
Пайпер очнулась от размышлений.
-- Фиби, ты что, уже и мысли читаешь? О...
Рация ожила.
Сначала послышалось недовольное кряхтение ребенка... потом тихий голос Криса, успокаивающий малыша...и вскрик боли. Сестры в панике переглянулись...
"Кристаллы!" -- промелькнула в двух головах одна и та же паническая мысль... Они забыли убрать кристаллы! Крис наверняка на них наткнулся...
Сожалея, что они не ангелы, Зачарованные стремительно взлетели к дверям детской.
-- Крис! -- Пайпер ногой толкнула кристалл у двери и голубой купол защиты погас...
Крис застыл у кроватки, заслоняя собой малыша... Бледное лицо, тревожно расширенные глаза и сжатые губы... И побелевшие пальцы, сжимающие флакончики зелий...Что его так напугало? Не кристаллы же... Кстати...Фиби посмотрела на кристалл, который Пайпер оттолкнула в сторону... Она же помнит, как он лежал... Не так! Неужели кто-то пытался войти? Но об этом пока лучше помолчать...
-- Крис, что-то случилось?!
Зеленые глаза тревожно всмотрелись ей в лицо.
-- Почему... -- юноша выдохнул и продолжил более твердым голосом.. -- Почему кристаллы? Зачем?
-- А в чем дело? Мы хотели, чтобы вы спокойно выспались... Что случилось?
-- Ничего...-- Крис на мгновение прикрыл глаза. Флаконы звякнули друг о друга стеклянными боками и отправились в карманы.-- Ничего. Но больше так не делай. Пожалуйста...
-- Крис...
-- Я ничего не могу рассказывать! Я... мне надо ... -- юноша отвел глаза и попытался подобрать предлог для исчезновения, но Пайпер была настороже.
-- Хорошо, не хочешь -- не говори. Но если ты сейчас попробуешь испариться, Кристофер Перри Холливел, то очень об этом пожалеешь. Мыть руки и ужинать!
"Кристофер Перри Холливел" изумленно посмотрел на маму...на Фиби, быстренько прикрывшую ладонью губы (они так и норовили сложиться в усмешку!) и вдруг улыбнулся. Теплой, немного смущенной улыбкой...
-- Хорошо, мам.


Но планы насчет ужина пришлось чуть отодвинуть.
Вошедший в кухню Крис буквально застыл на пороге и Пайпер с Вайетом на руках едва не врезалась в него.
-- Что?
-- Майк? -- Крис во все глаза смотрел на бывшего демона. -- Как ты...
Тот на всякий случай потянул к себе черепашку...
-- Это мое! Мик не отдаст.
-- Мик?!
-- Ты его знаешь?
Крис тряхнул головой. Брови его озадаченно хмурились.
-- Знал. Только.. Не понимаю, он .. он что, слабоумный?
-- Мик умный! -- запротестовал хозяин черепашки.
Пока Пайпер коротко пересказывала историю появления Мика в их доме, Крис не отрывал взгляда от его лица...
-- Не понимаю. -- повторил он. -- Тот Майк, которого я знал... он был нормален. Отличный маг и вообще...
-- Дааа.. -- после телефонной трели пропел голосок в коридоре и в кухню влетела Пейдж с мобильником возле уха. -- Дэррил? Хорошо, передаю трубку.
Телефончик перекочевал к Пайпер.
-- Это тебя.
-- Пайпер, где вы его взяли?-- голос полицейского звучал весьма нервно.
-- Кого?
-- Мика! Майкл Стивенсон, 21 год, пропал 4 месяца назад из специализированной клиники! С тех пор его родные каждый месяц увеличивают сумму вознаграждения! Мой запрос поднял тут такую бурю...
-- А зачем его родные поместили его туда?
-- Он попал в аварию вместе с родителями. После комы признан недееспособным, а единственные родственники -- брат и сестра -- несовершеннолетние. Кстати, они уже едут к вам.
-- Что?!
-- В наш город! -- нервно уточнил полицейский. -- Самолетом...Личным! Готовьтесь...
-- Но... Дэррил, подожди. Крис, это Стивенсон? Твоего знакомого так зовут?
-- Да... -- юноша выглядел слегка удивленным. -- Да я сейчас проверю. У него шрам под волосами. Был в будущем.
Крис потянулся к светлой челке Мика, чуть поерошил волосы...и вдруг его ладонь окуталась золотым свечением...Крис изумленно раскрыл глаза, но руки не отдернул. Свечение пролилось вниз, окутав теплым облаком лоб, голову и шею бывшего демона...Все замолчали от неожиданности, а Мик блаженно зажмурился. Как котенок на солнце.
-- Ух ты! -- наконец прошептала Пейдж.
Свет погас. Крис убрал руку.
Мик открыл глаза. Удивленно осмотрелся, тихонько отложил черепашку и негромко проговорил:
-- Привет. Простите...а кто вы?
Ну и что теперь сказать его родственникам?

Следующие несколько минут кухня вовсю напоминала веселенький сумасшедший домик .
Все говорили разом.
Фиби тут же принялась интервьюировать внезапно выздоровевшего "недееспособного" Майкла, тот в свою очередь, пытался добиться ответа, где он находится, как сюда попал и какого черта здесь делает...Пайпер пыталась навести порядок и выудить из гостя сведения о его "демоническом прошлом", но ей сильно мешала Пейдж, которая возжелала немедленно допросить Криса по поводу его внезапно прорезавшегося таланта целителя...
Звонок в дверь и появление нервного детектива Дэррила порядка не прибавили. Тот с порога принялся допытываться у ведьмочек, понимают ли они вообще, что делают, выставляя его в участке полным идиотом? Зачарованные пытались вставить словечко, но так как самая разговорчивая Пейдж была занята Крисом, успеха они не добились. Выплеснув негодование, полицейский решил предстать благодетелем.Так и быть, он заберет Соренсена, чтоб не создавать им проблем с объяснениями, но это последний раз! Тут его ждал очередной сюрприз а-ля Зачарованные.
Майкл "забираться " отказался и вопросил, что ж он сделал такого, что его отправляют в полицию...Ошеломленный детектив замолчал и недоверчиво всмотрелся в "пациента клиники", а тот , демонстрируя юридическое образование, потребовал предъявить ордер и озвучил свое святое право на адвоката...
В неразбериху вмешался Вайет. Малыш не понимал , о чем спорят взрослые и ему стало скучно. А на столе перебирало лапками что-то очень интересное... Поэтому он переместился поближе... Голубое облачко сконцентрировалось на стуле и мальчик осторожно погладил мини-черепашку по пластинкам панциря... Та меланхолично дожевывала листик, и осчастливленный живой игрушкой мальчик перенес новой подружке весь пучок салата (а он был мягко говоря, немаленький и почти похоронил миниатюрную зверушку под листьями. ) Черепашка, ничуть не огорченная, тут же принялась за упавшее с небес лакомство.
Ребячество малыша не прошло незамеченным. Пайпер нахмурилась, Дэррил от неожиданности замолк, едва успев придержать рвущиеся с языка слова о чьей-то матери... Привыкнуть к фокусам Холливелов нормальному человеку было невозможно...
Самый неожиданный эффект шалость малыша оказала на гостя. Тот дернулся от неожиданности, и очень внимательно обвел взглядом лица присутствующих:
-- Семья Холливел?
Теперь вслед за Дэррилом замолкли все. Даже Пейдж, которой наконец-то удалось зажать Криса в угол..
-- Мы знакомы? -- наконец отреагировала Фиби.
-- Только понаслышке. -- нерешительно улыбнулся гость. -- Вы ведь Зачарованные, так?
-- О-о... -- прокомментировала Пейдж, наконец-то отвлекшись от Криса. Тот облегченно вздохнул и привалился к холодильнику. Настойчивость тетушки вызывала в памяти охотничьих котов дорогого братца...
Пайпер взвесила варианты. Ничего страшного. В крайнем случае, придется вызвать Лео для подчистки памяти этого любителя черепашек.
-- Да, мы Зачарованные. - кивнула она. -- Вы о нас знаете?
Парень вдруг улыбнулся и стало ясно, что он и правда хороший человек. Фиби уже просто по улыбке диагностировала доброту , а за склонность к веселым шуточкам и озорным проделкам могла ручаться головой. (И к сожалению, за абсолютное отсутствие воспоминаний о своей демонической деятельности -- тоже)
-- Шутите? Я ваш фанат!


Как оказалось, фанат Зачарованных происходил из магического клана, подобного незабвенным Монтана. Семейство чародеев бережно хранило свои знания и секреты на протяжении трехсот лет и было в курсе дел всех более-менее сильных магических кланов. А Зачарованные вызывали у молодого поколения особую симпатию. Неопытные молодые ведьмы, не прошедшие обучения, но при этом за пару лет поставившие на уши весь подземный мир просто восхищали Майкла и его близняшек (брата и сестру) ...не проходило месяца, чтобы сестра не приносила новую байку об их приключениях, которую все слушали с живейшим интересом. Молодежь всерьез собиралась как-то заглянуть и познакомиться, но все откладывала...
-- Почему? -- негромко поинтересовался Крис.
Майкл развел руками:
-- Родители против. Говорят, сначала поднаберитесь опыта, чтоб не краснеть... А как я все-таки сюда попал?
Хороший вопрос!
Вот только количество желающих ответить на него было меньше единицы. Напрашивающийся ответ выглядел ну очень странно...
"Знаешь, парень, ты попал в аварию, полежал в коме, получил нелады с мозгами, попал в клинику, потом тебя похитили и превратили в демона. Ты только не волнуйся, это еще не все, ты явился по приказу какого-то загадочного шефа утащить в клетку нашего племянника и попытался нас убить! " -- говорить такое человеку, только что получившему свой разум обратно, язык не поворачивается!
-- Длинная история! - не сговариваясь выпалили чуткая Фиби и малотактичная Пейдж и недоуменно переглянулись. Крис, у которого стащили любимую реплику, отвел глаза, сдерживая улыбку...Он-то пока ничего не знал. Придется втолковать дорогому сыну, что демоны за ним таки являлись... А тут еще Дэррил навострил уши, желая услышать про очередное демоноубийство.
Пайпер вздохнула.
-- Мы можем обсудить все за ужином. Не спорить! -- пресекла она попытку гостя избежать угощения. -- За стол, живо!


Сокращенную и подправленную версию прибытия Майкла в дом Холливелов пришлось повторить не один раз.
Спустя час,когда изрядно проголодавшиеся обитатели дома и гости опустошили холодильник, в дом в поисках пропавшего брата позвонили прилетевшие из Ниццы близнецы Соренсен. Худенькая блондинка, с надеждой заглядывая в комнату поверх плеча открывшей Фиби, подрагивающим голосом выдала что-то вроде: "Пожалуйста-скажите-что-Майкл-у-вас!" , а подросток принялся объяснять, что они получили сообщение, что их несчастный брат может находиться здесь...
"Несчастный брат" , как раз в этот момент объяснявший, какая замечательная у него семья, выглянул из кухни:
-- Ронни? Дэвид!
Оторопь гостей продолжалась недолго...
-- Майкл! -- два ликующих вопля слились в один и пара ураганов, успешно маскировавшихся под близнецов-подростков, бросилась на расколдованного демона...Облив обретенного брата слезами (сестра) и явно сломав ему пару костей в крепком объятии (брат), близнецы обрушили на него поток взволнованных вопросов. Парня обзывали дорогим, милым братиком, и бессовестным олухом, не дававшим о себе знать.. Майкл едва успевал отбиваться...
Зачарованные с умиленными улыбками смотрели на воссоединение семьи...
Фиби на время убрала блок, сканируя прибывших. Какие светлые ауры, сколько счастья! Они правда любят брата... Приятно посмотреть... и почувствовать.
О! А это что?...
В общий бурный поток радости вплетались какие-то негативные чувства... Нет, не от Соренсенов.. Фиби огляделась. Так-так, кто у нас тут не очень рад?
Дэррил... ну, он рад, только его не оставляет тревога, наверно, по поводу объяснений с начальством...Но это не его...
Пейдж... нет, она просто рада...
Пайпер... сестра счастлива за них, но ей слегка не по себе... почему бы это? Эмпат чуточку повернула голову...Так, эта волна детской беззаботной радости -- это Вайет. Малыш нежно наглаживает морщинистую головку черепашки и забыл обо всем на свете.
Ах, вот откуда это чувство!
Крис.
Прислонился к стене у двери, смотрит на обнимающуюся троицу, но от него просто накатывается волна печали... и боли. Что случилось?.. Фиби инстинктивно сделала к нему шаг... но ей помешали. Во-первых, племянник поймал ее взгляд, и немедленно спохватившись, "закрылся". Даже глаза прикрыл, пряча выражение.Конспиратор! Но к штучкам их необычного хранителя Фиби в общем-то привыкла. Куда больше ее обеспокоило другое. Она даже вздрогнула, пытаясь понять, откуда прилетела и вторглась в сознание эта жуткая вспышка испепеляющей злобы...и снова пробежалась по чувствам окружающих, проверяя, чье это бешенство... Но тут все было по-прежнему -- радость и немножко тревоги.. А потом это горячее (до ожога) "ненавижу, будьте прокляты" исчезло так же внезапно, как возникло.
Может, ей просто показалось?


Безмерно благодарные Соренсены покинули дом Холливелов поздно вечером, когда в холодильнике и прилегающих территориях не осталось ни крошки съестного, а Джесси, снова ставшая девочкой, видела третий сон... Дэррил ушел еще раньше.( Хоть он и привык к необычному при общении с Зачарованными знакомыми, но выдержать семь чародеев и их специализированный разговор о демонах, трансформациях и т.п. -- не про его полицейские нервы. Некий эпизод "Одолжи нам душу, Дэррил" все еще помнился, и очень даже ярко.)
. Зачарованные наслушались комплиментов на год вперед, выслушали гору благодарностей и семь раз повторенное предложение дружбы и помощи в чем угодно и даже дали автографы (!) Восемнадцатилетние Соренсены были не меньшими фанатами Зачарованных, чем старший брат. Фиби привычно расписалась,не особо вдумываясь в подбор слов, а вот для Пайпер и Пейдж сия процедура не была такой привычной....Пока они решали, что писать и в каких выражениях, эмпатка ощутила, что эмоций в гостиной поубавилось... ага, Крис под шумок попытался исчезнуть. Пока на кухню.
Нелюбопытных журналистов в природе не бывает, и отсутствием этого полезного качества Фиби никогда не страдала... Так что пока сестры провожали гостей на крыльцо, она тихонечко придвинулась к выходу и заторопилась на кухню. Колоть племянника.
Тот обнаружился рядом с Вайетом. Ну конечно, где ж ему еще быть. Фиби покосилась на охраняемый объект и улыбнулась. Трогательное зрелище...Манежик малыша был завален зеленью, а сам маленький полухранитель спал в обнимку с мини-черепашкой. Та не возражала... Фиби представила, сколько радости завтра будет при знакомстве с остальными бывшими кубиками, и чуть не захихикала. Эту сцену она ни за что не пропустит!
А теперь займемся другим племянником.
То ли она наконец освоила искусство интервью в полном объеме, то ли Крис знал, что от допроса Пейдж будет больше неприятностей, то ли просто хотел поделиться хоть чем-то... но на этот раз сопротивлялся он недолго.
Пайпер и Пейдж вернулись как раз, когда Крис, устало опустив голову на руки, негромко рассказывал о Майкле...
-- .. за это их звали Лаки... потом перестали. Из всех них в живых остался только Майкл. Вероник, Дэвид, их дети -- все погибли.
-- Как?
-- Дэвид, его сын и дочка -- при нападении демонов. Вероник заразил оборотень. Она...не захотела превращаться в чудовище. А Леон, ее сын -- уже потом.. не хочу я об этом говорить, не надо, ладно?
Не так уж часто он просил о чем-то... Наверно, и впрямь невмоготу. Прости, Крис, я больше не буду... Я только убедиться хотела...
-- Это изменится, Крис. -- попробовала утешить его Пайпер. Она не умела чувствовать эмоции других, но глаза-то у нее были.
Юноша рывком вскинул голову. Похоже, появление мамы и тетушки оказалось для него сюрпризом.
-- О! Я не...
-- Ты лучше скажи, когда ты лечить научился! -- немедленно влезла нахалка Пейдж. Пайпер сердито сдвинула брови, собираясь вразумить бестактную младшую сестрицу, но Фиби быстро качнула головой: "Не вмешивайся"
И была права. Пейдж с ее привычными подозрительными вопросами и ехидными замечаниями живенько отвлекла Криса от неприятных воспоминаний и "вернула в колею". Он привычно попытался скрыть инфомацию, ведьмочка так же привычно не дала ему увильнуть...
-- Да не умею я лечить!
-- А Майкл?
-- Но это его тайны!
-- А мы имеем право..
-- Какое право?...
-- Его кубики расползлись по всему чердаку и мы их два часа ловили!
-- Что? -- оторопел племянник. -- Ккакие кубики?
Выслушав историю о кубиках,( очень темпераментно изложенную),Крис обреченно махнул рукой:
-- Ладно. У Майкла талант такой. Он умеет лечить... ну и оживлять иногда. Я просто перенаправил нечаянно...
Несколько секунд Зачарованные осмысливали информацию. Потом Пайпер осторожно поинтересовалась:
-- А почему тогда ты не попросил вылечить твою руку?
Крис растерянно хлопнул длинными ресницами:
-- Я .. я не подумал.

Первый день уик-энда заканчивался так же, как и начался: вымотанные и слегка ошалевшие от количества событий Зачарованные сидели на кухне и обсуждали происшествия...
Кое-какие отличия все же имели место. На лице Криса диковинной татуировкой смотрелись узоры из мини-синяков - следов активного внимания живой паутины, Пайпер то и дело косилась на шуршащую лапками черепашку в в объятиях своего старшего сыночка, а Фиби с усталым, но счастливым видом поглаживала пальчиком кроху-котенка на ладошке. Котик довольно мурлыкал... Пейдж, которая только что вместе с Фиби вернулась с чердака (точнее с очередного кормления мини-зоопарка), спала на ходу...а ее любимого эликсира бодрости - кофе - в шкафчике не оказалось. Не теряя остатков оптимизма, рыжая ведьмочка попыталась заварить какие-то травки с аналогичным эффектом, но Пайпер запретила. Видно, опасалась, что сонная сестра опять что-то спутает. В ответ на обиженный взгляд старшая ведьмочка тут же припомнила прошлогоднюю историю с сиропом, от которого волосы Пейдж меняли цвет каждую минуту... Мало того, они еще и шевелились, придавая Пейдж несомненное сходство с героиней мифов Медузой Горгоной...
Младшая ведьмочка вымоталась настолько, что напоминать Пайпер о ее собственных ошибках -- зелье, которое внезапно обрело ножки и убежало в прямом смысле слова, -- не стала. Голова, улучив момент, тут же напомнила несчастной хозяйке, что вчерашнее столкновение с асфальтом ей так просто не пройдет, пусть даже не надеется! Так что они на пару с племянничком распили флакончик с "фиолетовой пакостью", каждому по глоточку.
Посидев десяток секунд тихо под одобрительно-беспокойными взглядами Фиби и Пайпер, Крис вскинул на тетушек чуть повеселевшие глаза:
-- Можно погладить котенка? А почему вы не отдали этот зоопарк Майклу? Даже не сказали ему про зверьков...
О-о!
Разговорчивые тетушки моментально вспомнили, как много событий проспал дорогой племянник за эти 5-6 часов и тут же вывалили на голову любознательному юноше все сведения о:
1. Демонах, явившихся за своей паутиной и попавшим в нее хранителем.
2. Результатах допроса тупого демона, неожиданно преобразившегося в такого же тупого мага, озабоченного поисками котлетки, а потом - в очень даже умного студента-юриста.
3. Замаскированного под Криса демона-трансформера, подозрительно осведомленного о способностях Зачарованных и нагло заявившегося в их дом..
То есть выложили все, что скрыли от Майкла...
Крис замолк надолго...
-- Ты что? -- наконец не выдержала самая нетерпеливая - Пейдж. -- Непривычное ощущение, когда охотятся именно на тебя?
-- Пейдж! - укорила ее Фиби, которая как раз занималась сканированием (благо, племянник отвлекся,) и поняла, что ощущения у него не то что бы незнакомые...
Крис досадливо шевельнул плечом, думая о чем-то своем:
-- Привычное... Только слегка забытое...
И явно не обратив внимания на шокированное лицо матери, пристально взглянул на тетю-провидицу.
-- Значит, прыгающая буква Y? Ты это увидела, когда пыталась просканировать медальон Майкла?
-- Да, а что?
-- Ты что-то знаешь? -- тут же активировалась Пейдж. -- Выкладывай!
Крис пожал плечами:
-- Видел этот значок в рекламе.
-- Где?!

Пещера.
Тощий демон дремлет у бассейна в ожидании нового сообщения от грозного хозяина. Токас боялся даже думать, что шеф ему скажет... Срок доставки груза опять сорван, разгневанная госпожа Бригилла, заказавшая полуангела, ушла в полной ярости, пригрозив натравить высших демонов на недобросовестную контору...Трансформер, которого застукала одна из Зачарованных, нарассказал о кристаллах и охранных заклятьях, которыми обеспокоенные ведьмы защитили мальчишку...и имел наглость требовать надбавку за риск! Токас едва не испепелил нахала, его останавливала только мысль, что любимая пара шефа - демонов силовиков - так и не вернулась из клуба, а , значит, с ними можно проститься...И кто мог подумать, что этот заказ принесет столько хлопот и убытков! Уничтожено уже пять демонов, потрачено ценное зелье, израсходован предпоследний тюбик паутины, а полуангел как заколдованный.. ЧТО СКАЖЕТ ШЕФ!
-- Токас! - рявкнул голос из бассейна... -- Гугудро хрым мымыга!
"Ну вот..." - вздохнул демон... и приготовился выслушать нагоняй...
Нагоняй был просто ураганным... Шеф разобрал по косточкам всю родословную своего нерадивого подчиненного, уровень его умственных способностей (надо будет спросить потом у алхимиков, что такое инфузория...) , его сомнительной красоты внешность ( а верблюд, интересно, что такое?) и его лень, сравнимую только с подвижностью каменной статуи, а в заключение разъяренный начальник посоветовал подчиненному устроить самосожжение, если завтра днем в парке задание наконец не будет выполнено... И если нет...
Покрывшись холодным потом, несчастный демон кивал и поддакивал, тихо радуясь, что шеф пока ограничивается словами...


-- Реклама?! - прозвучал изумленный хор...
-- С ума сойти! Крис!
Крис виновато развел руками...
Ведьмы быстренько вытрясли из парня объяснения...
Оказывается, в подземном мире тоже существовали разные услуги... и реклама этих услуг, конечно. Пока ведьмы приходили в себя от мысли, что от рекламы, оказывается, невозможно укрыться даже в подземном мире, Крис тихонько поинтересовался у матери, не высохла ли его его черная куртка... Занятая своими мыслями, Пайпер рассеянно посоветовала посмотреть в сушилке...
И лишь когда юноша принялся ее надевать, ведьмочка спохватилась:
-- А ты куда?
-- В подземный мир. -- с наивной откровенностью ответил Крис. -- Посмотреть эту рекламу.. Узнать о хозяине-шефе.
Пайпер ушам не поверила..
-- Что?!
.Следующие несколько секунд напоминали то ли сцену "Робинзон разгоняет птиц на кукурузном поле", то ли "Битва богатыря с Змеем Горынычем", видала Пейдж такую картинку .. Там широкоплечий бодибилдер отмахивался мечом от динозавра-мутанта с тремя головами. Сейчас в роли голов выступали Зачарованные, а в роли культуриста ... ясно кто. Растерянный Крис отбивался от обвинений в легкомыслии и суицидных наклонностях(Пайпер), зловещих предсказаний своего нерадостного будущего (Фиби) и язвительных вопросов, что ему принести, когда он снова окажется в паутине. (Пейдж)
Это звучало обидно и несправедливо, ведь он не раз возвращался из Преисподней живым и невредимым... и Крису даже удалось переубедить Фиби, но тут Пайпер применила запрещенный прием: она всхлипнула...
Крис немедленно сдался. Больше того! Воспользовавшись растерянностью сына, Пайпер как-то ухитрилась вытрясти из Криса обещание не скрывать секретов, никуда не отлучаться по ночам, сообщать обо всех новостях, вовремя ложиться спать (Фиби захихикала)...и еще кое-что...
Неизвестно, до чего бы докатилась Пайпер со своими условиями и Крис со своим раскаянием, но тут Пейдж, не сдержавшись, прыснула, любяший сын спохватился, что слезы мамы уже давно высохли и обиженно нахохлился.
-- Ладно, не сердись, - чуть виновато вздохнула Пайпер. -- Я не настаиваю, чтобы ты сдержал все обещания. Но есть вовремя и спать хотя бы семь часов в сутки и тебе все-таки надо. И пожалуйста, не спускайся в подземный мир... пока. Ладно?
Крис вздохнул. Обвел взглядом родные лица...
И вдруг улыбнулся той самой улыбкой "Ты- же -знаешь-я-не-могу-на-тебя-долго-сердиться", которую Пайпер так хорошо запомнила, хотя всего два раза видела: когда извинялась за швыряние об стенку и когда предлагала забыть недоразумение с "Не попадайся мне больше на глаза!"...
-- Хорошо. Пока не буду.
Зачарованные невольно заулыбались в ответ...
-- А теперь спать, а? - Пейдж отчаянно зевнула...- Скоро полночь, зоопарк я накормила...
-- Накормила? - Пайпер присмотрелась к карману младшей сестры. Ей показалось или он и правда шевелится? Под ее пристальным взглядом Пейдж очень быстро всем спокойной ночи и исчезла за дверью...
-- Что это с ней? -- удивился Крис необычному поведению своей подопечной?
Фиби с загадочной улыбкой погладила своего дымчато-пушистого любимца...

Позже всех в этот вечер... то есть, ночь, конечно, в общем, позже всех улеглась Пайпер. А перед сном она заглянула в детскую. Просто так. Крис прописался в этой комнате, наверно, придется ставить здесь диван. Не спать же парню на полу. И пляжный матрас, который он вытянул сегодня из кладовки - не лучший вариант...
Она постояла немного в дверях, глядя на своих мальчиков... ощущая, как оттягивают карман сторожевые кристаллы...
Нет.
Нельзя. Она не могла забыть, с как им выражением Крис смотрел на них, проснувшись в клетке. У него, кажется, даже руки подрагивали..."Больше так не делай. Пожалуйста..." - всплыло в памяти. Что ж с тобой случилось такого , мальчик? Не могу об этом, сразу становится страшно и холодно... Я не допущу такого будущего. Не допущу.
Но почему-то меня ты этими кристаллами окружать не боишься... В чем разница? Не понимаю...
Крис шевельнулся, поглубже зарываясь в одеяло...
Пайпер торопливо отступила в коридор.
Спи.. Когда же ты мне все расскажешь, Крис?


На всякий случай Пайпер заглянула и в комнаты сестер. Фиби спала. А на ее подушке свернулся клубочком мини-котик... Мурлыкает на всю спальню. Пайпер улыбнулась... Вот уж парочка!
Пейдж...спит.. Боже, что это?! Пайпер едва удержалась от вопля "Гремлин!", увидев рядом с головой сестры нечто похожее... Но кандидат в гремлины знакомо заверещал, и Пайпер узнала ту сообразительную мартышку из банана. А-а... ну, Пейдж, нашла кого выбрать!
Может, и ей кого-то взять? Пусть и у нее кто-то помурлычет над ухом...Удивляясь внезапно проснувшейся тяге к животному миру, старшая ведьма поднялась на чердак и порылась в импровизированных клетках.
М-м-м... выбор не из богатых.
Лев, упившийся валерьянкой, за котенка никак не сойдет. Взять лошадку? Ага, копытами по подушке топтаться будет. Верблюдика? Воображение нарисовало еще менее оптимистичную картинку. Нет, не пойдет.
Перебрав других обитателей сонного зверинца, молодая ведьма пришла к неутешительному выводу: брать некого. Не бегемотиков же? Дожили, приличной ведьме некого брать. Она даже подосадовала, что Мик не догадался сотворить второго котенка. Беленького такого, пушистого...
В последнем ящичке обнаружился неспящий зверь.
Изумрудно блестящая жаба тихонько раздувала горло и смотрела удивительно жалобными глазами... И с чего Мик решил, что жабы должны быть такими красивыми, переливчато-зелено-полосатыми? О, да она светится... Фантазер ты, Майкл...
Жаба встала на задние лапки и потянулась к любопытной ведьмочке... Пайпер вздохнула. Мда... Кому пушистик, кому лягушка...
--- Ладно, пошли, подарок судьбы.
... Усадив жабу в уютный ящичек, выложенный зеленью (петрушка так и так пропала!) Пайпер озорно улыбнулась:
-- Надеюсь, ты не превратишься в прекрасного принца? А то мне трудно будет это объяснить....
-- Квак! -- согласилась жаба.

Утро тоже началось нескучно.
Пока Фиби быстренько прихлебывала кофе, торопливо, пока не убежала мысль, выкладывала старшей сестре идею сегодняшней колонки... и чуть не подавилась, когда на кухню влетела Пейдж.
-- Господи... - только и сказала Пайпер...
Обезьянка, которую младшая ведьмочка так опрометчиво взяла себе в комнату, потрудилась на славу. Взяв за образец две тоненькие косички, которые Пейдж на пробу заплела вечером, трудолюбивая мартышка всю ночь заплетала волосы хозяйки... В результате большая часть золотистых кудряшек Пейдж имела такой вид, что мастер знаменитой прически "африканер" просто удавился бы от профессиональной зависти. а любая чокнутая на популярности поп-звезда отдала бы бешеные деньги, чтобы обрести такой неповторимый и незабываемый вид.
Пейдж не оценила стараний мартышки... Вернее, оценила, но ... хорошо, что не было рядом правильного Лео, который не одобрял грубых слов. Пейдж припомнила свою буйную юность и соответственный словарный запас, обещая вот сейчас "найти эту макаку", и...
-- Найти? - попыталась отвлечь расстроенную сестру Пайпер.- Она пропала?
-- Я всю комнату обыскала! - пожаловалась Пейдж, постепенно остывая. -- Ну Фиби! -- почти жалобно сказала она, но средняя ведьмочка уже щелкнула фотоаппаратом, запечатлевая в вечности неповторимую прическу мисс Метьюс.
-- А когда она исчезла? -- допытывалась старшая Зачарованная. -- И куда? Из твоей комнаты можно попасть...
И тут рация, мирно стоявшая на холодильнике, вдруг издала невнятный гневный вскрик... и голос Криса пообещал некой мохнатой заднице превратить ее в пуфик для табурета. раздавшееся в ответ знакомое верещание заставило сестер переглянуться.
Стало понятно, куда приложила шаловливые лапки длиннохвостая парикмахерша со склонностью к авангардизму...


Через два часа все как-то поуспокоилось.
Высокохудожественные творения шерстистой визажистки распутали (Пейдж осталось утешаться, что ей хоть не сплели волосы с бахромой от игрушечного ежика) Сгорающий от стыда Крис (как же, проспал!) расстроился еще больше, когда узнал, что столь крепкий сон ему обеспечила любящая тетя Фиби, "поделившись" одним хитрым транквилизатором... Мысль, что его так легко опоили, здорово вывела парня из себя...И кто!
-- Фиби, как ты могла!
Они еще доругивались, когда в кухню впорхнул Джесси и спросил, что бы ему съесть ... Воспользовавшись тем, что Крис отвлекся, слегка виноватое светило журналистики подхватило сумочку и унеслось "сдавать колонку". Пейдж прихватила загадочный медальон и успешно отвертевшись от вчерашнего обещания сводить Джесси в парк, испарилась к Ричарду. Лучшего специалиста по злобной магии она не знала. Пайпер взялась за телефон... Клубом можно руководить и из дома... Временно.



Услышав заливистый смех ненаглядного сыночка (того, который постарше... или помладше? Ох, Вайета, в общем) Пайпер тихонько заглянула в гостиную, искренне надеясь, что на этот раз обошлось без драконов... И замерла.
Ее детки играли...
Ну, трудно было представить, что ее дети будут играть в нормальные игры, но такоооое!
Крис искристым вихрем срывался с места и перелетал то на диван, то то на ковер... то еще куда-то. И ровно через секунду к нему на руки проливаются дождем светлые искры и мерцающее облачко превращается в самозабвенно хохочущего ребенка...и Крис кружит его по воздуху, хлопает ладонь о ладошку и снова испаряется...
С ума сойти...
Джесси, раскрыв рот, смотрит с кресла на эти диковинные игры.. Пайпер закрыла свой собственный рот и с интересом присмотрелась погоне... Крис явно поддавался. это было видно и неспециалисту....
-- Квис, ти, ти! Ти лови!!! -- смеясь, кричит малыш, и роли меняются: теперь уже Вайет гоняется за улепетывающей стайкой искр, в которую превратился их обычно нервный хранитель... И снова смех и мерцанье...
Играли маги.

-- А меня, а меня!... -- вмешался Джесси, изнывая от зависти. -- Меня лови!
И прыгнул на диван, где Крис и Вайет как раз исполнили очередной хлопок в ладошки. Крис обернулся... и вместе с малышом рванулся прочь, к двери. Распластанное в полете тельце Джесси гулко ударилось о спинку... перекатилось.. короткий вскрик...и растерянный мальчишка, чуть не плача, поднимается, держась за плечо...
-- М-м-м...
Пайпер шагнула вперед.. Джесси с несчастным видом приоткрыл рот, собираясь не то пожаловаться Пайпер, не то зареветь, но Крис уже метнулся обратно и , опустив Вайета в манеж, схватил Джесси за плечи..
-- Крис, ты что? - серые глазки ребенка заволакивало слезами.
-- Я.. Джесси, прости, прости, я не хотел! -- Крис торопливо осматривал мальчика, не замечая Пайпер. - Я .. просто..
-- Ты не хочешь со мной играть?
-- Прости! - в третий раз повторил Крис, виновато отводя глаза. -- Ты просто похож на одного мальчика, понимаешь? Мне от него здорово доставалось.. вот и сработали старые привычки.Ты не виноват! Ничего не сломал?
-- Голову не ушиб? -- вмешалась Пайпер.
Крис вздрогнул и растерянно отступил.
-- Мама? Я не хотел, честно!
Опять за свое. Оправдывается там, где не не надо... Раньше он как-то больше был уверен в себе. Впечатление, что теперь, воспринимая Зачарованных не в качестве подопечных, а в виде старших родственников, парень стал куда больше их слушаться... словно в детство вернулся... Интересно, а он был послушным ребенком? То есть будет.. то есть... нет, я точно сойду с ума!
-- Что не хотел? - вздохнула молодая мама, по инерции осматривая притихшего Джесси. -- Поиграть с Вайетом? Так он же радовался.
-- А ты видела? - Крис порозовел и стал удивительно похож на котенка, нечаянно разлившего молоко. -- Я думал, ты... ну, наверху.
-- А как эта игра называется? - краем глаза Пайпер засекла, как ее золотоволосое сокровище потихонечку перетаскивает в манеж вчерашнюю знакомую. В панцире.. Ну вот, через полчаса опять вся зелень из холодильника переместится к шаловливому ангелочку и маме придется выгребать из манежа петрушку и салат вперемешку с базиликом...
А зеленоглазое сокровище виновато прячет эти самые глаза и кажется, собирается произвести стратегическое отступление, пока его не припрягли к охране запасов зелени....
-- Игра? Догонялки.
Догонялки?! Вот это?!
О боже, боюсь даже представить, как мои дети будут играть , например, в прятки...


Тихий звон, рой искр, и в комнате возникла Пейдж.
-- Это демон!