На новое собрание Темная Лига обещала обеспечить беспрецедентные меры безопасности, и обещание , разумеется, сдержала...
На этот раз, материализовавшись, Бьянка и ее спутник оказались в полной темноте. И в очень маленьком помещении: с трех сторон камень, с четвертой - только драпировка... Ага...
Пальцы Криса чуть дрогнули на ее запястье..
-- Так положено? -- спросил он ровно и негромко.
-- Вообще-то нет, но сегодня - да. Это предосторожность. Подожди...
-- Что?
Легкий шорох... И тихий, какой-то обезличенный голос:
-- Проверка. Вытяните руки. Сначала девушка.
-- Обе?
-- Правую.
Феникс без колебаний протянула ладонь и ощутила мягкое касание. Все ясно, или эмпат, или ясновидец. Кто же это у нас ясновидец? Кто-то прятал свой дар? А теперь пустил в ход... Интересно, кто бы это?
Руку отпустили, вложив напоследок что-то маленькое и твердое...
-- Личность подтверждается. - прошелестел голос. - Теперь мужчина.
Крис шевельнулся...
-- Вы телепат?
Пауза...
-- Нет. Протяните руку.
-- Послушай, не волнуйся, это проверка на наличие определенных эмоций и заклятий. - вмешалась Бьянка. -- На шпионов. Не переживай, это не телепат.
Ей здорово мешало, что она не видит лица юноши. А тот медлил... Молчал и не двигался, словно его и не было. Понятно, почему...Наконец она ощутила его движение.
Наверно, руку протянул, потому что анонимный собеседник растерянно помолчав, о чем-то перешепнулся с другим голосом... и проговорил:
-- Подтверждается. Активируйте лица.
-- Что?
В голосе невидимки неожиданно проскользнула веселая нотка:
-- Получили амулеты? Приложите к голове.
Едва коснувшись виска, кроха-амулет вдруг осыпался кольцом искристой пыли, на миг высветив фигуру Криса, который тоже воспользовался своим "лицом"...
Пыль нежным облачком взвихрилась вокруг тела и угасла.
-- Идите вперед. -- последовало новое указание
-- Там вход. И зеркало. Не оглядывайтесь.
И драпировка откинулась.
Ну и ну! Ну-ка, посмотрим.
До зеркала они дошли не сразу. Оказавшись на свету, Бьянка первым делом, конечно, посмотрела на Криса... Ха, на Криса! На нее очень удивленными зелеными глазами смотрел абсолютно незнакомый юноша. Был этот юноша пошире в плечах, чем Крис, посветлее цветом кожи (загар исчез) А главное, он был блондин! Каштановая волна волос сменилась светлыми кудряшками почти до плеч. Может, поэтому новая внешность немедленно напомнила фениксу дорогого Повелителя Уайетта. Брррр. Хорошая маскировка! Глаза и рост -- единственное, что осталось неизменным в ее подопечном. И сейчас эти самые глаза с очень смешанными чувствами рассматривали ее новое лицо.
-- Ну как?
-- С ума сойти! - честно ответил ее подопечный . Голос, конечно, был прежний. И одежда -темная, кожаная, - была подобрана удачно. - Здорово!
Здорово? Это что ж такое амулет сотворил с ее внешностью?
Зеркало предъявило девушке ошеломительно буйную копну рыжих кудрей, рассыпанные по белой коже теплые веснушки и совершенно бессовестный вырез на зеленой майке. Не иначе, Магда решила пошутить... А губы...пухлые, детские, яркие...и про помаду Магда не забыла. Ну и шуточки!



-- Ого! - не сдержалась Бьянка. Рядом негромко ахнул Крис, так же, как она, восхищенный зрелищем. Так вот какова пещера Магды в истинном виде!
Мягкий, чуточку приглушенный свет сотворил новую сказку.
Засветившееся изнутри озерцо бросило на гранитные стены золотистые блики...Сталактиты и камень стен переливались в отраженном свете тысячей оттенков. Да еще и пол, малахитово зеленый, с проблесками кварца, усиливал впечатление подводного царства. Мягко сияющее великолепие озерного дна.. И округлые сиденья вдруг стали напоминать ракушки. Ну, Магда! Только и остается, что восхищенно вздыхать.
Бьянка перевела взгляд на гостей... а вот их было не узнать.
Амулеты - "лица" преобразили каждого. И как узнать демонов, которыми она вчера доставала Криса целый вечер ( даже сверхтерпеливый юноша не выдержал и спросил : ну неужели она думает, что он первый раз слышит о демонах-шипах?) Но как ему сказать, что она просто боится? За него... Зелье Бренниса поставило его на ноги, но сил не вернуло, и если демоны все-таки не бросили эту идею о поединке... Ага, вот! Смуглый толстячок с очень знакомым прицельным взглядом. Знакомый полукровка... Бьянка прищурилась в ответ, и демон поспешно отвернулся. Вот и правильно...
О! А вот и нимфы. Они легко узнаются по их ... хм, поведению. Бьянка присмотрелась, кому они на этот раз строят глазки, и злорадно усмехнулась. Вот уж подарочек для многострадального черта! Тот ерзал на скамье- ракушке, бросал негодующие взгляды на приставучих красоток и нервно покручивал какую-то кисточку...ой, на хвост, значит, маскировка амулета , не распространяется! Надо будет сказать Магде...
А, вот и она. Единственная без "лица", величественная в своем зеленом платье, неповторимо красивая...
-- Бьянка, наконец-то! Садись рядом. Познакомишь?
Бьянка с улыбкой обернулась к Крису... и тут ее "дернуло". Вызов! По телу толчком прошлась знакомая волна...
Нет! Не сейчас, нельзя бросать его здесь!..
Нель..
Поздно....
Исчезла пещера, исчезла Темная Лига...и и Крис.
Появился Уайетт...
-- Привет, Бьянка...

Вне себя от тревоги и беспокойства, Бьянка послушно заняла указанное место. Хвала высшим силам, что не постель! Хотя сейчас она бы и туда прыгнула, лишь бы скорее уйти... скорей вернуться в пещеру, где остался Крис. Наедине с демонами, нацеленными на драку.. Магде в голову не придет, что его надо защищать!
Соберись...ну же! Так...Девушка выпрямилась и выражение "Я-верный-слуга-Повелителя-дело-прежде всего" привычно заняло свое место в ее глазах...
-- Да, милорд?
Повелитель с непроницаемым видом переплел пальцы...
-- Не нервничай. - вдруг сказал он.-- Я уже не злюсь.
Спасибо и на этом!
Сама она не сталкивалась с Хозяином эти два дня, но бродившие по Дворцу слухи о его очередных выходках имели все шансы войти в легенду... Фелише, к примеру, было велено не попадаться на глаза, а отправляться на ... курорт, ( и та послушалась, хотя высказывала недовольство очень и очень красочно!!!!), наместники изыскивали всевозможные служебные дела, чтоб не являться во Дворец, а состав личной гвардии-охраны пришлось пополнить в срочном порядке. Четверых охранников вымели утром вместе с пылью, а двое отправились на кухню. Один в виде рыбы, второй, кажется, поросенком... (Бьянка спешно перевела Криса на вегетарианское меню) То ли гвардейцы ошиблись в подсчете количества блондинок на квадратную милю, то ли не смогли ответить Повелителю на еще какой-то столь же важный вопрос в половине третьего утра...
Ну, значит, Его Избранность подуспокоился... Хорошо...
Но вот то, что он заметил ее тревогу - плохо...Значит, она не так хорошо закрывается, как обычно.
Она чуть расслабила плечи и перевела дыхание... едва заметно, но все-таки заметно.
Да, Ваша Избранность, да... я из-за этого волнуюсь. Волновалась..
-- Как там твой подопечный?
Ответ она, конечно, держала наготове:
-- Полегче. Спит целыми днями.
-- Снотворное?
-- Да, как вы и приказали, милорд. Бужу, только чтобы покормить, прогуляться и все такое и снова сон.
Уайетт покивал, словно она подтвердила его предположения...Пауза.
Высшие силы, а если Он сейчас захочет повидать брата?! Вызвать?...
Только не это!
Бьянка бросилась отвлекать его. Очертя голову. ( прости, черт...)
-- Милорд.. простите, а вы...
-- Ты! И расслабься, наконец! -- перебил недовольно Повелитель, явно сбитый с мысли. И отлично..
-- Прости, Уайетт, а ты серьезно говорил тогда у клетки? Насчет постели?
Судя по всему, вот это Его Избранность ожидал услышать меньше всего. Сейчас он не скрывал чувств, и по взлетевшим вверх светлым бровям стало видно, какой сюрприз ему только что преподнесла "верный феникс". Он озадаченно принахмурился и оценивающе прошелся по ее фигуре... И лицу, само собой. Только вряд ли там что увидишь, кроме "Я вся - внимание". Наконец он хмыкнул и потащил со стола пару бокалов.
-- Угощайся. Надо же...А чья инициатива?
-- Ничья. Я интересуюсь на будущее. Это приказ?
Повелитель помолчал.
-- Забавно. А сама не хочешь?
-- Можно попробовать. -- пожала плечами феникс. -- Если понадобится. Ведь понадобится же! Он все-таки мужчина, а это его послушание...
-- Полегче! -- судя по блеску в глаза, Уайет, кажется, капитально отвлекся от предполагаемого свидания с братом. Он что, его защищает? Ого!
-- ...может создать проблемы. -- спокойно закончила девушка. -- С кем-нибудь другим.
Повисла пауза...




Оставив , наконец, спальню Повелителя, Бьянка немедленно приготовилась перенестись обратно в пещеру. Нет, надо сначала куда-нибудь еще...переносы из Дворца фиксируются... И чуть не споткнулась, увидев себя в зеркале. Точнее, на свои темные волосы...
А где же маскировка?! Что случилось?!
Сжав кулаки, девушка рванулась обратно.
На этот раз не было ни темноты, ни тишины..
По глазам ударил свет, настороженный слух впитал гомон сотни голосов. Подбадривающие выкрики, свист и топот...
-- Магда! -- глаза выхватили из ряда возбужденных лигистов сверкающее зеленое платье...-- Магда, где Крис?
Горная ведьма молча кивнула в центр пещеры.
По гладкому полу в просверках кварца кружили , чуть пригнувшись, две фигуры...
Поединок!
Демон все-таки добился поединка...
Феникс рванулась вперед... и остановилась. Нельзя. Если она сорвет поединок, демоны на союз не пойдут. Проклятье...
Крис двигался с кажущейся легкостью, по-кошачьи плавно и мягко. Каждое движение выверено и отточено сотнями часов тренировок, но об этом невольно забываешь, потому что бой напоминал танец..
-- Магда!... -- в этом коротком вскрике Бьянка выплеснула переполнявшие ее страх и возмущение. Ну на десять минут оставить нельзя! Господи... второй раз в жизни темная ведьма взывала к всепрощающему и милосердному...и по тому же поводу. -- Да что ж такое!
Хозяйка пещеры с трудом отвела взгляд от стремительного танца светлых клинков.
-- Не волнуйся, он знает, что делает...
-- Что?!
-- Поединок до поражения, не смертный..О! -- восхищенный взгляд Магды сопроводил тот изящно-быстрый "шаг" назад, так, что кончик лезвия Кевина прочертил воздух в сантиметре от груди Криса. Похоже, такой риск был рассчитан заранее, потому что по губам несносного ангела скользнула ехидная улыбочка, и он насмешливо тронул коснулся нетронутой одежды... Кажется, он еще и сказал при этом что-то "ласковое", так что разозленный демон очертя голову рванулся вперед, позабыв о безопасности и размахивая мечом, как мухобойкой...
Вот ... мальчишка! Ну что ты делаешь, Крис?! С ума меня свести хочешь?!
Зачем ты его дразнишь, он и так - готовый кандидат в психушку...
-- Магда, у них только мечи?
-- Нет, у демона огненные шары, а у человека...
-- Энергоболлы?!
-- Это же Кевин.. -- горная ведьма не отводила глаз от бойцов. -- Сама знаешь, какие у него шарики. Полукровка.
Печально известная неспособность Кевина производить мощные энергоболлы была его больным местом. В демонских дуэлях ему делать было нечего, а подраться хотелось. Для самоутверждения он и цеплялся ко всем подряд, ища соперника послабей. Пока ему удалось проиграть бои фениксу, вампиру ( новенькому, что вдвойне обидно) , девчонке-оборотню и магу, которого демон принял за человека...О чем вскоре пожалел, поскольку колдуны - существа мстительные, и с месяц Кевин мог изъясняться только кудахтаньем. Совсем недавно он попытался сцепиться с каким-то василиском... неделю потом украшал своей окаменевшей особой полицейский участок, пока василиску не надоело в тюрьме и он не снял окаменелость... С тех пор Кевин явно не страдал ни от приступов хорошего настроения, ни от припадков гуманизма и завести его - легче легкого..
А для человека, только вчера вставшего с постели, хватит и слабенького энергоболла, чтобы.. стоп! Бьянка остановила этот дикий ураган мыслей...
-- А у Криса? Какое оружие?!
-- Метательные ножи. Три. Нет, уже два. Видишь, у демона на лбу шишка?
-- Шишка?
-- Твой человек приложил. Кевин выразился что-то насчет его сопровождающей, которая... ну сама понимаешь, что там может сказать демон. Он еще и договорить не успел, а в лоб уже врезается рукоятка ножа, и твой подопечный читает ему наставление, что нельзя так говорить о союзниках и дает совет, как полезно некоторым держать рот закрытом виде. О нет, три. Уже поднял... Умница. -- в голосе Магды звучало явное одобрение.
А на отполированном камне пола дуэлянты и их размытые двойники-отражения продолжали свою завораживающую пляску...
Тусклый высверк стали, обманчиво-мягкое встречное движение, клинок демона бессильно скользит прочь от светлой шапки кудрей... Крис парирует и легко отклоняет тело от очередного выпада .. и от энергоболла, свистнувшего над плечом. Без усилия. Пока без усилия ... Хорошо...
Бой ускорялся. Плавно скользящие, почти танцевальные движения сменились быстрым вихрем, сумасшедшей сшибкой клинков. Зал притих...
Шаг, перевод клинка, рубящий в шею! Мимо. Не так просто, демон!
Колющий - в сердце, и тут же - рубящий по ногам... И шар - в лицо...Гад!
Мимо, мимо...
Бьянка стиснула пальцы. Не похоже на бой до поражения...
Совсем не похоже!
Свист клинка, жесткий встречный, - искры дождем осыпали куртку юноши, - и дуэль совсем перестала казаться неопасной. Демон явно стремился к силовому контакту, рассчитывая на свою силу и человеческую слабость.. Захват! Черт!
Нереально быстрый, демон поймал клинок противника в знакомый захват... В фехтовании девушка была не сильна, но этот прием знала. Здесь все решает сила. Кто первый не сдержит напор противника, рванется, раскроется, получит.. нет!
Нет... Крис отступил, успел, закрылся...
Недостаточно быстро.
Лезвие снесло шипы на левом плече куртки -- они светлыми искрами разлетелись, запрыгали по зеркальному камню - и на пол, стремительно темнея на лету, мягко упала прядь светлых волос...
Ранен?! Ад и демоны... Бьянка не помнила, как вскочила на ноги. Нет...
В наступившей тишине Кевин довольно хохотнул. И кончиком меча поддел и рассек каштановую прядь.
-- Человек! - хмыкнул он.
Крис аккуратно перевел клинок , сменив руку...
-- Демон? -- нейтрально отозвался он.
И заметил Бьянку.
Он почти мгновенно взял под контроль лицо и длинные ресницы затенили глаза, которые просияли немыслимо-жаркой радостью... облегчением. Тревожился...Милый... Бьянка наперекор тревоге почувствовала, как губы расплываются в улыбке. Ангел мой...
Впрочем, радость Криса по поводу возвращения Бьянки ничуть не смягчила решимости ангела накостылять по шее невоспитанному демону. Чем он занялся немедленно, с достойными уважения настойчивостью и прилежанием. Крис буквально взлетел на ноги, птицей упорхнул из-под замаха меча, и высказал противнику очередной комплимент - за три секунды. Комплимент касался уровня мастерства Кевина как фехтовальщика. И был коротким, но очччень доходчивым. А потом второй... И третий... О тех самых энергетических шарах невысокого напряжения. Зал захихикал...Демон зарычал. Ангел отсалютовал ему клинком, и бой возобновился с прежней яростью.
В звоне клинков и комментариях взбудораженных зрителей утонули голоса дуэлянтов, но губы Криса вновь шевельнулись. И вновь... Ясно.
Явно не слишком высоко оценивая свою нынешнюю выносливость, ангел-дуэлянт принялся раздражать демона, стремясь сократить поединок...виртуозно доводить противника до нужной степени бешенства. Чтобы допустил ошибку... Чтобы раскрылся.
Есть!
Стремительный полуповорот, хитрый финт - потерявший бдительность демон провожает глазами отлетевший в сторону меч. И пропускает пинок под колено.
-- Есть падение. -- звучит спокойный голос рефери. Кентавр. -- Ты проиграл, Кевин. Бой окончен.
Крис отступил, опуская оружие... Все.
Нет!
При падении руку демона накрыла пола плаща, прикрыла.. и сейчас Кевин с коротким рыком выбросил вперед ладонь. И один за другим в полет рванулся энергоболл... в полете разделившись на два.
Нет! Бьянка ахнула... и с ней ахнул зал. Он не успеет!...
Шары кучно ударили в цель. Один Крис пропустил над плечом, второй ... поймал на клинок и отбросил меч в сторону...но правая рука повисла плетью, обожженая энергоударом. Осмелев, демон приподнялся...
Напрасно!
Крис как-то по-особому мягко тряхнул ладонью, и в ней раскрылся трехлепестковый веер метательных ножей. Слитным, быстрым, точным движением ангел словно перелил ожившее серебро в левую руку. И метнул.
Демон заорал, когда ножи расчетливо нашли свою цель.
Правая ладонь. Опорная нога.
Точно, рационально. Безжалостно.
А потом серое пятно демонского плаща мгновенно перекрылось темной курткой. Крис одним стремительно-кошачьим рывком прижал противника к полу и последний нож хищно вжался Кевину в горло. Бьянка удивленно замерла. Это Крис? Это ее милый и ласковый ангел? Зеленые глаза смотрели непривычно зло, и пальцы на рукояти не дрожали...
-- Союз... -- прохрипел Кевин, боясь шевельнуться.
В затихшей на вздохе пещере прозвучал жесткий ответ:
-- Кому нужны вероломные союзники?


Даже демоны не вмешивались в поединок. Жалость и сочувствие им недоступны, а вот презрение к неудачнику - вполне. Так что все молчали.
В полной тишине Крис вдруг отнял клинок и встал.
-- Так и быть. -- сказал он, убирая нож -- Союз. Вставай.
И повернулся к Магде ( и Бьянке).
-- Теперь о деле?
Но "о деле " не вышло.
Кевин, вне себя от того что вновь проиграл, причем проиграл человеку, что-то неразборчиво крикнул и метнул меч. В спину, которую Крис так опрометчиво подставил...
Негодующий вскрик зала опоздал..
Бьянка, стремительно бросившая тело в боевой режим, опоздала...
Маг, обеспечивавший безопасность поединка замедлением времени, опоздал...Точнее, опоздало заклинание...
А Крис успел.
Замедление времени подействовало на обоих противников, поэтому все зрители смогли в деталях рассмотреть, что произошло.
Увидели, как юноша, ощутив неладное, плавно оборачивается... светлые волосы неровным крылом взлетают у левой щеки... как меч скользит вплотную к правому плечу, пропарывает темную кожу...и как ангел падает, а последний метательный нож срывается с его ладони, и Кевин хватается за горло...одевается пламенем... и спустя нескончаемо долгую секунду на зеркальный пол осыпается невесомое облачко пепла...
Заклинание замедления лопнуло, ударив по ушам звонким хлопком.
Кентавр и второй рефери метнулись вперед, к второму бойцу, вниз лицом застывшему на зеркальном полу. Вне себя от тревоги, Бьянка попыталась перенестись к подопечному и со всего маху врезалась в барьер. Место поединка предусмотрительно оградили. ***!!!! Господи! Высшие силы! Преиспо... Неизвестно, кого бы еще помянула перепуганная ведьма в своих непочтительных взываниях, но тут юноша пошевелился.
Крис перевернулся, сел и тряхнул головой. Что-то ответил судьям поединка... и , недоуменно скосив глаза вниз, потянул из-под мышки застрявший в куртке меч... Чистый, без крови. Бьянке показалось, что от сердца разом отвалился камень, килограмов на пятьдесят...
Живой!... Живой, милый!
Ну подожди, я до тебя доберусь!

Грнрнон и незнакомый маг встали по обе стороны от настороженного Криса.
-- Демоны имеют претензии к победителю?
После мига напряженной тишины молодой демон мотнул головой.
-- Никаких претензий. Наконец-то этот неудачник перестанет позорить семью своими выходками.
-- Проиграть дуэль человеку! - хмыкнула сидящая рядом морковно-рыжая демоница. -- Кевин и тут сделал все, чтоб опозориться!
-- Слабак. -- подытожил третий холодно. -- Претензий нет.
-- Снимайте завесу. -- кивнула Магда. -- Подойди, человек. Тебе слово.
Крис только раз сбился с шага.
Когда, чуть не зацепив Бьянку по голове, на зеркально-гладкий пол прямо у его ног шлепнулся кокетливый зелено-голубой веночек из незабудок... Половина присутствующих лигистов дружно возвела очи к небесам, остальные зашептались и заухмылялись, нарушая торжественность момента... Но нимфам чужое мнение было безразлично в той же степени, как эльфам - святая вода.... Перешептываясь, хихикая и усиленно хлопая ресницами, красотки с пылким обожанием уставились на нового кумира...


"Сумасшедший дом!" - жалобно подумала неустрашимый феникс, глядя на творящееся в пещере безобразие.
Крис вежливо пытался отобрать у нимф свои отрубленные волосы, которые шустрые красотки растащили на сувениры, рядом ожесточенно спорили валькирии и демоны, оспаривая "честь первого нападения" ( Крис и Геррнон капитально заморочили соратникам головы, каким-то образом соединив в одно целое степень храбрости и умения с готовностью поучаствовать в нападении на склад. Причем на провокацию поддались не только импульсивные демоны, но и довольно хладнокровные валькирии) Сверху над Геррноном, взявшего на себя зачисление в команду будущих складограбителей, нависал великан-людоед, и не обращая внимания на свою мрачную супругу, низким гудящим голосом требовал немедленно включить его в список. Обещая при этом вынести полсклада в одиночку... За великаном вилась небольшая очередь из представителей кланов - ближе подойти они не могли из опасения попасть под удар немаленьких великанских кудаков, которыми тот в пылу убеждения размахивал все интенсивней.
В довершения безумия чуть выше великана в воздухе парил Темный эльф с аналогичными претензиями, и в доказательство храбрости и несокрушимого боевого духа немедленно продекламировавшего свои свежесочиненные стихи... Вот же... талант непризнанный. Творения Маиль--Гленвиэля ( дальше это многосложное чириканье - вот же умеют эльфы обозвать! - Бьянка не пыталась , тем более после поэт-воин откликался и просто на Глена) могли понравиться разве что вампирам - из-за частого поминания крови и "священной ярости".. Впечатлительная сильфида попросила эльфа замолчать, менее впечатлительный великан , задрав голову, посоветовал включить, кроме крови, ещи и мозги. Что он имел в виду, каждый понял по-своему. Парочка оборотней оживленно облизнулась, нервная сильфида чуть не упала в обморок, оскорбленный эльф принял за обвинение в тупости и завел воинскую балладу о сражении с великанами и троллями......
То ли стихи помогли, то ли Крис пообещал что-то другое, но влюбленные нимфы наконец, отдали Крису его волосы, да еще впридачу нагрузили своими... Растерянный ангел обреченно посмотрел на этот сомнительный подарок судьбы и со вздохом засунул его в карман. Нимфы возликовали и отправились пополнять команду грабителей...
Подопечный вздохнул.. и чуть заметно изменился в лице при виде приближающихся валькирий. Те не добившись согласия от Геррнона, решили взяться непоредственно за представителя людей . Бьянка заторопилась на помощь, но Крис справился сам. Безукоризненно вежливо он объяснил "благорородным воительницам", что их таланты и храбрость не подлежат сомнению, но для штурма склада не совсем подходят. Не их класс, мягко говоря. Для них впереди намечается одно мероприятие...
Бьянка спрятала улыбку.



-- Ты соображаешь, что делаешь?! -- шипела Бьянка, разъяренной кошкой набрасываясь на аптечку. -- Ты вообще понимаешь, что мог истечь кровью?!
Крис привалился к стене и прикрыл глаза.
-- Не истек же. Подумаешь, поверхностный порез....
-- Поверхностный порез зацепил крупный сосуд, и если бы.. черт, Крис, прекрати улыбаться! -- возмутилась Бьянка. Ее опять раздирали три очень разных чувства: радость, что все обошлось, желание его обнять.. и накостылять по шее за его фокусы! Ввязываться в поединок с демоном! Не показывать, что ранен!
-- Все получилось, правда? У нас есть отряд. Союз...
Ангел!!!
-- Отряд и союз - это здорово, без вариантов, но Крис, нельзя так рисковать! Сколько раз говорить, нельзя поворачиваться к врагу спиной!
Крис помолчал.
-- Я знаю. И нельзя оставлять врага живым... Но по-другому его нельзя было убить.
Он вздохнул и стиснул зубы, когда феникс взялась за "маленький порез". Чччерт! Обезболивающее забыла...
Стоп-стоп! Убить? Ангел?!
-- Так ты хотел, чтоб все так кончилось?
-- Не хотел. Но так было надо. Нельзя такому доверять, понимаешь?.. И выгонять нельзя.
До Бьянки дошло.
-- Так ты специально подставился?!
-- Ага. - кивнул юноша. Глаза у него были очень серьезные... -- Пришлось.
-- Так ты ... -- она припомнила, как быстро в его руке возник нож... Он его и не прятал... Да, пора перестать относиться к нему как к подопечному. Вот только подставляться надо все-таки отучить! Иначе ей обеспечено место в психушке еще до ограбления склада...
-- Крис! - решительно начала она... но ее перебили.
-- Знаешь, ты такая красивая, когда сердишься...
Бьянка закатила глаза.
А невыносимый ангел еще имеет наглость улыбаться и смотреть такими глазами, что злиться на него долго просто невозможно.

Вылетевший из-за двери молодой колдун молча хватал ртом воздух и нервно комкал рукава мантии...
Бьянка усмехнулась...
За прошедшие два дня каждый из команды "складограбителей" успел хоть по разу пожалеть о принятом решении... Не знали они, на что подписываются! За это время Крис успел загонять свою команду до полного изнеможения...
Дотошные расспросы о способностях каждого потенциального складограбителя сменялись тестами, тесты - испытанием на местности, испытания - снова беседами и советами.. Апогеем стала первая совместная тренировка.
Демонам было ненавистно само понятие "дисциплина", нимфам она была неведома в принципе, у колдунов на все было свое мнение, великан достал всех своей склонностью решать все проблемы простым методом - дубиной... А темный эльф на первую же тренировку приволок бочонок какой-то настойки, которую всем рекомендовал как непревзойденный стимулятор и напоил самого доверчивого члена команды - молодую ведьму... За что его вскоре дружно проклинала вся команда. Ведьмочка для начала осыпала Криса розочками ( нимфы надулись) потом с милой непосредственностью призналась соратникам, что они все очень славненькие и она хочет их порадовать... Радовать принялась немедленно, попытавшись к эльфовой настойке сотворить жареного мяса, называемого как-то странно: "шашлык". Но "стимулятор" заметно повлиял на ее способности к заклинаниям, подрастив возможности, зато понизив точность... Появившийся двухметровый шашлык слегка дымился по краям серой кудлатой шерсти и был настроен очень агрессивно. Наставив полуметровые рога, он взрыл землю копытами и ринулся в атаку. Ведьмочка попыталась исправить ситуацию, и вся команда ухнула в невесть откуда взявшееся болото. Минут десять все пытались вылезти из негостеприимных объятий трясины, пока ведьма с помиравшим от хохота эльфом отлавливали взбесившийся шашлык, с воплями летая в воздухе наперегонки с демонскими огненными шариками.
Начало выдалось очень запоминающимся.
Жуть!
Крис утроил усилия, пытаясь превратить разношерстную команду в слаженную бригаду складограбителей, и загрузил так, что даже великан стал невнятно жаловаться на тяжелые задания. Попытки ворчать, жаловаться и огрызаться ангел пресекал и довольно умело. То сочувственными словечками, то такими язвительными, что возникало непреодолимое желание сделать что угодно, лишь бы не попадать больше под этот острый язык..
Колдуну, сейчас выскочившему из кабинета, судя по всему, досталось второе...
Дрожащими руками незадачливый чародей сотворил что-то вроде фантома (подозрительно смахивающего на дорогого Повелителя Уайетта) и от души запустил в него огненный шар. Фантом злобно-жалобно мявкнул и с хлопком дематериализовался. Колдун похоже, чуть успокоился, вздохнул.. и заметил Бьянку. И покраснел, забавно, совсем как Крис, ероша волосы.
-- Феникс? Привет. Я тут немного понервничал...
-- Вижу. - с усмешкой кивнула та. - Опять что-то не вышло с иллюзией?
-- Хуже. - вздохнул парень. -- С сигнализацией. Преисподняя! Чтоб того, кто ее придумал, .. ** в колечко свернулся!
Буйное воображение Бьянки немедленно нарисовало ей результат этого своеобразного проклятия и она расхохоталась.
Дверь открылась, выглянул массивный бородач с черной гривой до плеч.
-- Линк, ты скоро? - спросил он голосом Криса. Ох эта мне маскировка!
-- Уже иду. - чуть виновато отозвался маг и заторопился обратно...
-- Легче стало? - поинтересовался Крис.
-- Да, спасибо, я...
Дверь закрылась, отсекая дальнейший разговор.
Бьянка, снова оставшись на охране симулятора-иллюзиона, только головой покачала...
Что интересно, измотанные члены группы на Криса практически не злились. Они ворчали на тяжелые тренировки, на строителей склада, на конструкторов сигнализации ( Линк еще мягко выразился), на себя, имевших глупость записаться в этот **** отряд, короче на всех и вся...
Особенно, наверно, икалось его Избранности, из-за которого пришлось связаться с этим ненормальным человеком..
Но самому ненормальному человеку, до чертиков доставшему даже демонов своей дотошностью, попадало на удивление мало. Специальный амулет, оберегающий владельца от проклятий ( предусмотрительно купленный Бьянкой после памятного поединка) после первых двух дней почему-то утратил необходимость... Криса перестали проклинать, перестали ругать даже за глаза, а удивительно быстро спевшаяся компания молодых магов готова была за него утопиться. Забавная, кстати, парочка, получилась : Темный Линк и Светлый Этьен...Молодые маги с упоением обменивались чарами, наперебой предлагали идеи и оба в нечастые свободные минуты изощрялись в остроумии, ухаживая за единственной молодой ведьмой в команде. И дружно врали нимфам, что Криса пока нет.. Или уже нет.. Маскировку Крис, как и остальные, менял в долю секунды.
Бьянка вначале удивлялась такой патологической незлобивости своих коллег по ограблению, потом перестала. Может, поэтому Уайетт так часто менял палачей? Чтобы Крис не перетянул их на свою сторону?
Только... сегодня она заглянула в аптечку. Стимулятор был на исходе. И это за три дня! Он что, угробить себя решил?!



Последний член команды грабителей исчез, и Бьянка схлопнула иллюзию склада... По глазам ударил солнечный свет, лицо ласково погладил теплый ветер.. Крис рухнул в траву, закрыв глаза и бессильно раскинув руки.
-- Уфф...
Ага, держаться наравне с демонами не самое легкое занятие в мире.
-- Устал? - феникс присела рядом.
-- Еще бы. - выдохнул измотанный ангел, не открывая глаз.
Бьянка ласково погладила его по руке. Крис отозвался знакомо-любимым движением: поймал ее ладонь и прижал к губам. А потом его руки нежно и сильно охватили ее плечи. Крис улыбнулся..
-- М-м-м...
-- Эй, подожди, сними маскировку, - спохватилась Бьянка. - А то целуюсь тут с каким-то бородатым брюнетом!
-- Ну вот, мне уже изменяют! - "вознегодовал" Крис. - И что с тобой за это сделать?
-- Ну-у... - Бьянка сделала вид, что размышляет. -- Нет, не выйдет!
-- Что? - заинтересовался ангел, уже содравший маскировку. -- Почему?
-- А у тебя сил не хватит!
-- А ты мне поможешь... - выдохнули ей на ухо теплые губы... Ох...
-- Я тебе еще и помогать должна?
-- А ты против? ... - и невыносимый ангел так нежно провел травинкой по ее щеке, по шее... вредное подсознание чуть не выпалило, что лично оно - горячо за! Бьянка едва успела включить свою трезвую половинку ( хихик, половинку! А одну пятую не хочешь? Трезвая половинка в такие минуты становилась до неприличия маааааленькой)
-- Нет... Крис, не здесь же! Мы как на ладони.
Крис вздохнул... и порывисто обняв девушку, уткнулся лицом в ее волосы.
-- Ясно. Только я пока не хочу возвращаться обратно. Там так...
Он умолк, но все было ясно и так. Осточертевшая за полгода комната - тюрьма воспринималась как клетка. Там было неуютно даже Бьянке. Что говорить о Крисе! Его порывистый характер едва выносил тот час, который они определили как необходимый минимум в дневное время...
-- Тебя там ждет очередной сюрприз - призналась Бьянка.
-- Опять?!
Девушка только плечами пожала. Крис помрачнел. Ничего удивительного. После прогулки в зверинец Уайетт пока не дергал брата на очередное развлечение ... Слишком мрачно окончились первые два. Вместо этого он почти каждый день присылал в камеру какой-нибудь подарок. Проинструктированная Бьянка должна была каждый раз говорить о милорде Повелителе что-нибудь хорошее...
Горка книг с движущимися картинками ( вот малышек нет! ), масса голокристаллов с удивительно красивыми видами.( и с музыкой!) драгоценные камни сногсшибательной красоты, переполняющие коробку, куда их небрежно свалили. Новая одежда, дрессированный попугай и всевозможные лакомства..
Бьянка добросовестно обследовала все дары на предмет подслушки, но пока без толку. Судя по всему, это действительно были просто подарки. На подопечного эти знаки внимания действовали угнетающе.. Крис нервничал и почти не прикасался ни к чему -- потому что это "внимание" ничего доброго ему не обещало.
-- И что сегодня? - спросил он без интереса. В зеленые глаза как-то разом вернулась усталость.
-- Бассейн. -- вздохнула девушка.
-- Что?!
-- Бассейн. Портативный. С разноцветными фонтанчиками . С рыбками.
Крис недоверчиво покосился на нее, пытаясь понять, не шутка ли это.... Вид у него был такой, что феникс невольно улыбнулась... Правда улыбка вышла не очень-то веселой. Милый мой... Ну не смотри такими глазами... У меня опять вместо сердца - то ли бабочка, то ли мурлыкающий котенок... И остро хочется хоть чем-то тебя порадовать...
-- Знаешь, что... - начала она решительно. - Пошли ко мне.



Миг невесомости и солнечный свет сменился на приглушенный алый.. и потом ярко-золотая вспышка озарила новую комнату, приветствуя хозяйку. Давно она не была дома... Бьянка покосилась на Криса, испытывая непонятное смущение... хотя нет, понятное. Она все-таки привела парня к себе домой. Такое не каждый день бывает... Если честно, то это первый раз в жизни. Крис зачарованно осмотрелся:
-- Это... твой дом?
-- Ага.
Когда магия вышла из подполья, маги и прочий волшебный народ перестали маскировать свои жилища под человеческие.. Лиз , разумеется, тоже. Так что гостиная получилась запоминающейся. Вулкан изнутри.
Диван - скопище крупных мягких подушек самой разной формы -- завис в воздухе , в нескольких дюймах от пола. По нему то пробегали змейками цепочки искр, то начинали танец языки призрачного золотого пламени... Мотив пламени был повторен во всем.
В необычном оформлении пола - камень то и дело вскипал под ногами, протаивал, и сквозь округлые проемы вверх рвалась новая огненная вспышка ... и ало-золотым облачком возносилась к потолку.
В россыпи розовато-оранжевых углей вместо коврика в дальнем конце комнаты...
В лепестках и бутонах жар-цвета, единственного растения, которое цветет в огне...
В том барельефе-рисунке на стене, который мгновенно приковывал внимание любого гостя....
Раскинув крылья, рассыпая фейерверки цветных искр, замерла в полете пламенная птица - Феникс. И золотой огонь сейчас рвется с его огненно-жарких перьев, освещая комнату.. рассыпая нежные блики по стенам... тронув светом лицо Криса.
Бьянка подождала, но ангел молчал. Вообще то странно...Крис почему-то смотрится здесь удивительно на своем месте.. Словно феникс. Или огненный эльф.
-- Ну как?
-- Это настоящее? - голос юноши странно дрогнул, а блестящие зеленые глаза неуловимо потемнели.
-- Почти все - иллюзия. Но к коврику не подходи. И вон к тем пузырькам, видишь?
Янтарная цепочка нежно мерцающей цепочкой возносилась у потолку из незаметного крепления на стене.
-- А что это?
-- Это мамины фокусы. Для вечеринок фениксов.
-- Красиво...Она декоратор?
-- Она убийца. Была. - Бьянка против воли ощутила, как чуть похолодел ее голос. Лиз ненавидела искусства. Любые. Странно, что эта комната вызывает такие вопросы...Причем и у Триш, и у Криса. Интересно, что бы они сказали, если бы увидели место главы клана...Эта комната в сравнении - бледная тень... Неужели мать и правда увлекалась искусством? И глушила эту склонность, как.. -- Пойдем ко мне?
И снова ее ангел удивленно замер, хотя в ее комнате как раз ничего удивительного не было.
Самый обычный зеленый диван, два мягких низких кресла, занавески у непрозрачного сейчас окна. На светлом ковре - скрещенные клинки: сабля и парный кинжал. Реликвия рода.
-- Это твоя комната?
-- Да. Садись. - Бьянка снова ощутила то непонятное смущение и замаскировала его деловитым тоном. -- Не нравится?
Ангел еще раз обвел комнату своими невозможно-зелеными глазами и качнул головой:
-- Не в этом дело. Просто .. тебя здесь нет.
-- Не поняла...
-- Нет ... - ангел поискал слово. -- Нет отпечатка твоей личности. Ничего твоего. Ты же что-то любишь, что-то тебе нравится. И этого нет. Понимаешь?
-- А... -- девушка покусала губы... Он был прав. Она никогда не позволяла себе раскрыться, показать, что нравится. Мама бы этого не одобрила. Правда, после Питомника мама одобрила бы уже что угодно, лишь бы Бьянка перестала молчать, но тогда ей уже просто ничего не хотелось.. Воспоминания были не из приятных, и Крис беспокойно шевельнулся.
-- Что случилось?
-- Ничего. Просто ты прав. Я никогда... Черт! - Бьянка снова закусила губы. Не хватало еще расплакаться. Что с ней творится?!
-- Бьянка...
-- Сейчас.. -- девушка тряхнула головой. - Сейчас...
Она порывисто встала, шагнула к осточертевшей реликвии и осторожно пошатнула крохотный камень, украшающий рукоять сабли...Кристалл легко подался под сильными пальцами.
-- Вот. Мама всегда находила мои тайники. Этот так и не нашла.
Это был маленький, самый дешевый кристалл-голограмма... Он расцвел мягким туманным светом и спустя две секунды на ладони Криса неловко топтался крохотный щенок с мохнатой сливочно-желтой шерсткой... Щенок дернул хвостиком и высунув розовый язычок, звонко тявкнул. Ангел в веселом изумлении всмотрелся в этот неожиданный сюрприз.
-- Что это?
-- Это Птенчик. - неловко улыбнулась девушка. Зря они все-таки сюда пришли. Слишком много воспоминаний...нехороших.
-- Что?!
-- Мой... ну почти мой щенок. Я его потом навещала.. Он почти с метр размером вырос.. Мне никого держать не разрешали...
Юноша понимающе всмотрелся в ее лицо...вздохнул и ничего не говоря, обнял ... Бьянка уткнулась лицом в теплое плечо. И почувствовала, как по волосам заскользили ласковые пальцы...
Высшие силы, как же я жила без тебя?
Или я не жила?


-- Душ там. А есть хочешь?
-- Немного - сознался ангел. -- А что?
-- Придешь потом в гостиную, ладно? Устроим вечеринку. На двоих... Как тебе?
-- Отлично! - Крис одарил ее такой улыбкой, что Бьянка чуть не передумала насчет душа.. Нет. Потом.



Пока Крис смывал пятна травяной зелени полигона, Бьянка не теряла времени даром.
Так что юношу встретил чуть приглушенный свет, мягкий перебор гитарных струн из ее коллекции музыкальных записей и конечно, аромат свежеприготовленной еды. Крис застыл на пороге...
-- О!
.. И молча стянул у горла воротник наброшенной на плечи рубашки.
Что-то было не так...
-- Что?
-- Нничего... - с запинкой выговорил юноша, на миг прикрыв ресницы. -- Ничего. А ... другую музыку можно?
Колибри! - выругалась Бьянка, мысленно отвесив себе оплеуху. Тоже мне, сюрприз устроила... Ох!
Гитарный перезвон сменился мягким барабанным рокотом и Крис расслабился. Опустился рядом на диван ( тот весело качнулся, принимая новичка в свои мягкие объятия) и улыбнулся.
Бьянка торопливо опустила глаза. Ангел мой...
Никогда я к этому не привыкну...

Не то что бы она была особо умелым поваром, но маме-Санте, как Бьянка называла иногда мать Беатрисы, все-таки удалось ее кое-чему научить. И поэтому от их маленького ужина не осталось ни крошки довольно быстро. Последний кусочек запеканки они несколько раз благородно переуступили друг другу и в итоге разделили пополам. Опустевшие поднос и мини-тарелочки Бьянка не раздумывая отправила в "коврик". Тот полыхнул бездымным пламенем и снова ровно засветился... Крис облокотился на спинку дивана и молча смотрел на эту необычную уборку. По каштановым волосам пробегали теплые золотистые блики. Зеленые глаза просияли теплом..
-- Знаешь, кто ты?
-- Ммм?
-- Ты чудо, - почти серьезно прозвучал тихий голос.
-- Еще скажи, что я ангел! - фыркнула девушка. Хотя что-то от ангела в ней определенно было... и сейчас отозвалось на этот взгляд и просто затрепыхалось где-то в области сердца, пытаясь не то взлететь, не то воспарить в облака.
-- Нет. Ангелам до тебя далеко. Ты девушка. Самая лучшая на свете. - теперь его голос звучал совсем серьезно. -- И ты моя. Это правда чудо...Дар судьбы.
"Дар судьбы" помигал неожиданно намокшими ресницами .. и остановил руку Криса у своей талии.
-- Подожди... Я тоже должна... ну, в душ...То есть...
Она шевельнула губами, собираясь попросить Криса выйти на минутку... и остановилась.
Да к дьяволу все запреты!
Бьянка внезапно ощутила, что ей плевать на таинства ритуала и прочего. Крису можно.
-- Подожди. Минутку.
Она встала.
-- Ты куда?
-- Смотри...- по ее губам скользнула дразнящая улыбка. Она отступила шаг... другой... и спустя миг переступила каменный порожек и шагнула в огненный "коврик" . Невольный вскрик юноши слился с рокотом барабанов. Под слитную барабанную дробь Бьянка вскинула руки...
Пламя вскинулось невиданно красивым цветком, обдало нежным жаром.. Вспыхнула и осыпалась светлым жарким дождем одежда...
Феникс улыбнулась, ощутив, как в ласковых объятиях огня сгорает ее усталость.. Как наливается светом аура..
Как полыхает восхищение в глазах любимого.
Я феникс, Крис. Ты не знал, что так можно?
Это наш самый тайный ритуал..
Но тебе можно видеть..
Можно.
Гррррон. Гррррон . Гррррон. Билась барабанная дробь ударами огромного сердца.
Обновленная феникс ступила на каменную облицовку огненного бассейна и встряхнула волосами, рассыпав мерцающий дождь искр, угасающих на лету.
Крис недоверчиво тронул теплую кожу.
-- Вот это да...
-- Понимаешь, это такой ритуал и я...
-- Ритуалы потом. - и вредный ангел закрыл ей рот поцелуем, не менее горячим, чем пламя... Лекция о ритуалах прервалась на полуслове.
И никто из них не заметил, как из темного проема двери за ними наблюдают чьи-то глаза...



Налет на склад прошел очень просто, даже буднично.
В назначенный час нимфы аккуратно оплели зеленью два ключевых датчика сигнализации. В перекрытый сектор мгновенно телепортировались маги и точно направленным телекинезом вывели сигнализацию из строя.
Демоны сняли охрану без единого вскрика.
А потом разбившись на пары, все рассыпались по обширному складу, ломая сторожевые заклятья и крепя телепортаторы к блокам-контейнерам...
Спустя пять минут на складе не осталось никого.
И ничего.
-- За удачу!
-- За нашу удачу! Эх! -- и великан махом опрокинул очередную порцию эльфовой настойки. Темный эльф слегка неодобрительно посмотрел на него. Варварское обращение со столь изысканным напитком Глену было , естественно, не по душе, тем более он битый час пытался втолковать великану тонкую науку винопотребления... Но потом он махнул рукой и на правила , и на расход ценного продукта и только подливал коллеге по ограблению. Впрочем, он был не одинок. Сегодня все пламенно друг друга любили и уважали. Команда складограбителей отмечала удачное мероприятие и на маленькой лесной полянке царил полный бардак!
Бьянка только усмехнулась..
Она и Крис переместились сюда, на уютную полянку лесных нимф позже остальных : сопровождали перенос груза в убежище группы.

Материализовавшиеся в убежище блоки-контейнеры еле влезли в отведенный для них туннель метро.. Шумное ликование группы ( даже склочного Сиднея,) горячая благодарность Саймона... Марк немедленно набросился на Криса, вывалив ему на голову все свои новости и события группы. Нет, не все... Про зелье, которое ему вручила по секрету феникс, хитрый паренек промолчал, заговорщически подмигнув "зловредной ведьме" . Паршивец.. Лорел только улыбалась, с удовольствием впитывая радость людей.. Все тут же ринулись распаковывать и обследовать контейнеры - учет прежде всего, но ведь интересно же!
Бьянка и Крис помогали. Распаковка заняла немного времени, контейнеры вакуумные, а кодировка была стандартной и Крис ее легко вычислил. Под нетерпеливые вздохи лигистов контейнеры проявили свои этикетки и стало ясно, где что.. а потом открылись. Ура!
Контейнеры содержали в основном консервы и кое-какие полуфабрикаты, но для вечно голодных подростков это бы просто пир! Саймон махнул рукой и разрешил вскрыть каждому три любые упаковки по выбору. Мальчишки рассыпались по лабиринту контейнеров, обмениваясь радостными вскриками.
-- Ветчина!
-- О-о.. мясо с .. с .. непонятно с чем, но вкусно!
-- Ананас! Настоящий!!!
-- Спасибо вам. - тихо сказал Саймон, глядя на Сиднея, нежно прижимавшего к груди упаковку бритвенных лезвий. -- Крис.. прости за ту встречу, ладно?
-- Все в норме. - пожал плечами юноша. -- Не думай об этом.
Бьянка оставила их выяснять отношения ( ничего, не переломится лигист попросить прощения, а Крису это будет здорово на пользу.) а сама пошла искать подростков. Мальчишки отыскались за третьим по счету ящиком.. рядом с кучей баночек. Девушка посмотрела на надписи... Ага, ну , ее подарочек лишним не будет. Кто бы не комплектовал склад, интересов детей он не учитывал ( а Бьянка неплохо изучила их вкусы за время общения с Завтраком, Обедом и Ужином)
-- Марк.
Подросток оторвался от изучения уже пустой банки и со вздохом отложил ее в сторонку...
-- Что?
-- Тут для вас кое-что есть.
Мальчишка хлопнул ресничками:
-- Э.. прямо сейчас?
Он явно хотел сказать "при всех", но вовремя смолк. Ага, про лекарства подумал. Молодец! Парнишка явно умнеет, то есть учится скрытности... Интересно, Лорен - хороший воспитатель? Или как ... Эй-эй, сейчас не об этом.
-- Сейчас-сейчас. - подмигнула девушка.
И жестом чародея материализовала белый ящик средних размеров. Парнишки ахнули и вовсю уставились на "волшебницу" . Бьянка хмыкнула. Вообще-то волшебства в этом было немного. Просто недавно одна предприимчивая фирма стала выпускать такие вот холодильнички, которые хозяин при определенной настройке мог вызвать к себе куда угодно. Очень удобно для пикников. И лентяев, которым лень вставать.
Немножко помедлила, разглядывая удивленные лица.. и распахнула крышку.
-- О-о-о!!!!!!!!!!!!!! АААААаа!!!!!!!!! Иииииииии! - послышался разноголосый вопль, чуть не обваливший свод туннеля. В холодильнике лежал торт! Настоящий, большой, с кремом, сливками, орехами и шоколадом! Редкость по нынешним временам... Их только в двух местах делали: в кухне Повелителя ( Владыка зла, как ни странно, любил сладкое !) и в одной пекарне при ресторане... За этим кремовым чудом пришлось мотаться в Париж, чтоб не светить свой необычный интерес, но ... Мамино воспитание в обществе Криса выветривалось очень быстро, и Бьянка не могла забыть, как при слое "торт" изменились лица мальчишек... Праздник так праздник, гулять так гулять! И она приволокла еще и мороженое...
Гулять так гулять...


Но переместившись на поляну, где праздновали удачу новоявленные грабители, она поняла, что ее представления о гулянье слабы... и лишены фантазии.
На поляне творился настоящий шабаш!
Кусты, окружавшие лужайку, были усыпаны цветами.. как бы случайно складываясь в сердечки ( ох уж эти нимфы!) Сами нимфы сидели на плечах у великана и подбивали парня спеть с ним песню "На зеленой лужайке".. Тот пока отбрыкивался, но эльфийская настойка делала свое дело и великан уже потихоньку прокашливался..
Демоны с хохотом швыряли огненные шарики в нанизанные на прутья кусочки мяса, споря, у кого оно получится вкуснее... Темный эльф сосредоточенно поливал их изделия какой-то подливкой с умопомрачительно вкусным запахом и вовсю распевал очередную балладу...Этьен и Линк наперебой выделывались перед ведьмочкой. В небо рвались фейерверки, цветочные дожди, стайки бабочек и целые облака каких-то блесток, меняющих цвет..Кто-то из них ошибся, и одна из тучек не поднялась вверх, как другие, а рассыпалась и запрыгала по траве сотней орущих лягушек. Ведьмочка в момент взлетела к небесам, кажется, только силой ультразвукового вопля, столкнулась с эльфом и подливочка чуть не полилась на головы демонов.. Те с пылом высказались о кое-чьей близорукости, маги оспешно извинялись...но все заглушала развеселая музычка из развешанных где попало музыкальных кристаллов. Откупоренные бочонки вовсю притворялись фонтанами и пенились вином, стол был завален тарелками, костер полыхал в полную силу, великан в такт музыке стал притопывать ногой, и поляну затрясло...
-- Ааааааааааа!!! - заметили новоприбывших уже начавшие праздник соратники. Волной телекинеза опоздавших подтащили к костру и уронили им в руки полные бокалы. -- Пьем за успех!
-- Пить? - Крис попытался отстранить бокал, но его тут же сунули обратно, объяснив, что вот это, слабоалкогольное, приволокли специально для него по совету Этьена.. И за успех нельзя не выпить, тем более командиру. И вообще.. он их уважает?!
Крис уважал. Он вздохнул и сдался...
-- Пьем!
-- За удачу!!!
-- За нас!
-- За морды дознавателей, ни фига не понимающих!
-- За новое ограбление!
Вооружившись бокалами, коллеги по грабежу воодушевленно выпили за все предложенное и веселье стало набирать обороты. На поляне закипели танцы, причем и на земле, и в воздухе, великан и нимфы наконец спелись и очень творчески проорали песню про зеленые могилки... тьфу ты, холмы! Бьянка чуть расслабилась. Зажаренное демонами мясо оказалось очень вкусным, слабоалкогольный напиток приятно закружил голову. Праздник определенно получался запоминающимся...
Демоны полезли купаться в крохотное озерцо, ведьмочка тут сотворила в нем рыбок, которые умели щекотаться.. Хозяйки поляны затеяли игру "кого-поймает-ветка-тот-поцелует-нимфу" и открыли настоящую охоту на всех мужчин...Те в большинстве и не думали возражать..
Крис, протанцевав с Бьянкой с десяток разных танцев, присел к костру и блестя своими невозможными глазами, оживленно болтал с темным эльфом. И не замечал, как злодейски переглянувшись, к нему подкрадываются Этьен и Линк...
Опомнился он уже в воздухе, когда неугомонные маги принялись его качать при активной поддержке других грабителей..
-- Перестаньте, эй!
-- Ни за что! - хором отозвались бывшие подчиненные.
-- Эй!
-- Ура!...


Рассвет..
На поляне у догорающего костра Глен наливал в чистые бокалы какой-то пенящийся золотистый напиток, похожий на шампанское. Бьянка насыпала в каждый бокал несколько крупинок порошка забвения. Все молчали...
-- Спасибо вам. - негромко проговорил Крис, обводя всех ясным взглядом.. -- То, что вы сделали, спасло многих людей. Вы замечательно работали. Я вам очень благодарен.
Тишина и ползущий по поляне туман..
Праздник заканчивался...
Теперь пора прятать свои воспоминания.
-- У нас все получилось! -- тихо проговорил Этьен. -- За нас.
-- Я рад был познакомиться. -- кивнул Линк.-- За нас.
-- Я рад был поработать с такими людьми. -- проговорил демон Ник. - За нас.
Демоны закивали.
-- Было здорово - великан потеребил бороду. -- За нас.
-- А мы все равно тебя поцелуем. Когда порошок забвения выветрится. - просияла улыбкой одна из нимф. - За нас. И за тебя, красавчик!
-- За нас! - прошептала ведьмочка, грустно глядя на Этьена и Линка.
-- За нас!
Золотисто-блеснувшие бокалы со звоном сошлись над догорающим костром.
За нас..

Бьянка отправила уснувших грабителей по их домам.. Проснувшись, они не вспомнят о последней неделе. Пока Крис не скажет кодовую фразу. Так безопасней. Дознаватели на уши встанут после этого ограбления! Она хотела прихватить и подопечного, но доставить Криса взялся Этьен (он-то память не стирал, все равно в Лигу возвращаться) .. Подумав, с этим согласились и Бьянка, и притихший усталый ангел. Рассвет. Нервное напряжение и буйное веселье схлынули.. и на парней навалилась усталость.. Чем раньше они доберутся до постелей, тем лучше!
Полусонные маг и ангел исчезли в переносе, а Бьянка, распихав свой груз по домам (нимфы полегли прямо на поляне, они-то и так были дома) решила заскочить домой. На завтра назначен сбор клана фениксов, надо прихватить кое-что. Чтоб выглядеть соответствующе.
Так, где это у нас?
В эту шкатулку Бьянка не заглядывала уже...
-- Наконец-то! -- прозвучал за ее спиной полузабытый голос..
Что?!
Чувствуя, как мгновенно стало холодно сердцу и жарко - лицу, девушка медленно обернулась.
Она была там, невысокая худощавая блондинка.. совсем прежняя.. только волосы отросли.. Бьянка потрясенно смотрела в голубые глаза той, кого уже два года считала мертвой.
-- Мама?!

-- Привет, Бьянка.-- отозвалась нежданная гостья.
Девушка немо шевельнула губами. Мама? Потрясение было слишком сильным. Мама...
-- Что ж ты молчишь?
Лиз ловко вскочила на воспаривший диван и погладила одну из подушек. Та полыхнула огненной змейкой, отозвавшись на прикосновение хозяйки. Феникс довольно усмехнулась и откинулась на спинку, перебирая пальцами пробегавшие искры...
-- Кажется, ты не очень рада меня видеть.
-- Как это? - наконец глухо проговорила Бьянка. -- Мама... Это правда ты? Ты живая?
Лиз прищурилась.
-- Я похожа на труп? - осведомилась она. -- Приди в себя, Бьянка!
Язвительный тон прежней Лиз как-то помог встряхнуться, и , действительно, придти в себя. Девушка закусила губы.. Итак. Это Лиз. Правда. Странное исчезновение некоторых вещиц, несработавшая сторожевик-защита, испарившиеся с пола капельки крови.. - все встало на свои места с бьющей в глаза очевидностью. Она жива. И чем-то очень недовольна. А значит надо собраться и начать разговор. Деловой. Начинать встречу с материнских объятий воскресшая мама явно не собиралась.
Младшая феникс присела в одно из кресел. Неосознанно провела рукой по волосам, проверяя, все ли в порядке.. и встретила знакомый прицельно-острый взгляд светлых глаз. На нее смотрела глава клана.. Бывшая.
-- Итак, ты не умерла. Я рада...
-- Что-то незаметно.
-- А чего ты ждала? - Бьянка невольно скопировала холодновато-язвительный тон матери.-- Горячих объятий?
-- А что, тебе уже не хочется меня обнять? -- усмехнулась та.
Лиз хочет обнять дочку? Просто так?! Конец света...
-- После двухлетнего отсутствия? После собственных похорон? Объяснить не хочешь?
Бывшая глава клана опустила ресницы.
-- Что ж.. После некоторых событий внимание Повелителя ко мне стало чересчур.. тягостным. Я поняла, что мне светит по меньшей мере камера и пока до этого не дошло, слегка подправила события. Организовала свое "убийство" и легла на дно.
Каких это событий? Лиз в чем-то провинилась? Лиз?! Бьянка быстро просчитывала известные ей факты.. Ничего такого не было слышно. И Бьянке Повелитель доверял. А этого бы не было, если бы мать его как-то разочаровала. Так в чем дело?..
-- Вот как.. Ты скрывалась..
Мать , кажется, пожалела о своей внезапной откровенности. Голос ее стал суше.
-- Именно.
-- А мне почему не сказала? -- Бьянка вспомнила свою боль утраты и горе..и старая обида вновь дала о себе знать. -- Ты мне не доверяла?! Я же..
-- А ты не слишком по мне горевала! - отпарировала Лиз. -- Даже не отомстила за мою смерть!
-- Мама! Как ты можешь!.. -- незаслуженная обида обожгла пощечиной. Бьянка стиснула пальцы до хруста.. Прежние отношения возвращались с поразительной быстротой. Как колючий лед - в тон матери.
-- Но ты же не убила хозяина дома, где меня "подстрелили".
-- Я поняла, что этого человека просто подставили. -- стараясь успокоиться, девушка старательно глушила любые эмоции в голосе. Спасибо тренировкам, это получилось неплохо. Спасибо тренировкам.. -- Но я искала виновника твоей гибели. ..
-- Недолго. У тебя появились другие, более интересные занятия!
-- Ты же сама сдала клан Феникс новому Повелителю! Сдала меня! Чего ты хочешь?! Мы выполняли его приказы, что еще нам осталось?
-- А кувыркаться с этим красавчиком тоже он тебе приказывал?
Что?!
-- Ты.. подсматривала за мной?
-- Это же мой дом, не так ли? И я сомневаюсь, что Повелитель приказывал тебе позабавиться с его братиком.
Лиз видела Криса! И узнала.. Проклятье..
-- С каких это пор тебя заботит, с кем я забавляюсь? Брат Повелителя, не кто-нибудь. Чем ты недовольна?
-- Ты показала своему любовнику наш ритуал! -- взъярилась Лиз. Искры на диванчике сменили цвет на алый, подстраиваясь под ее настроение..-- Нашу тайну! И смеешь после этого говорить со мной таким тоном! Дрянь!
-- Как интересно.. -- улыбнулась девушка белыми от гнева губами. Мать не меняется.. -- Знаешь что.. Ты слегка опоздала с поучениями, Лиз. На несколько лет. Я принимаю упреки только от живых родителей. Ясно?
Лиз, забавно шевельнув губами, смотрела на неожиданно давшую отпор дочь как тролль на василиска. Не будь так больно, Бьянка , наверно, рассмеялась бы..
-- Ты позоришь клан! Ты не феникс! Ты..
-- Какой клан, мама?! -- перебила ее Бьянка . - Какой?! Ты знаешь, сколько нас осталось? Нас всего четверо! Четверо! Луиза и Оливия погибли в стычке с эльфами, Лючия покончила с собой, когда ее Избранника казнили. Франческа .. Мы не можем жить так, мама, мы вымираем! У нас не рождается больше детей!
-- Не смей кричать на меня!
-- Не смей больше вмешиваться в мою жизнь, мама! Я больше не ребенок, ты не можешь меня наказать или сдать в Питомник! У меня больше нет котят, которым можно свернуть шею! Даже Триш больше нет!
-- Зато есть кое-кто другой.. - вдруг дернула краешком губ старшая феникс. Она больше не полулежала на диване, вся ее худощавая фигура подобралась в каком-то яростно-хищном напряжении, золотые искры стали багрово-алыми, в глазах запылали знакомые огоньки.. Лиз была в бешенстве.
-- О чем ты?
-- Я вот тут слышала, что младший брат Повелителя. не в своем уме. Интересно, что бы Он сказал.. если бы узнал, что это вовсе не так?
Девушка похолодела... Лиз всегда находила инструменты давления.. Всегда. Точно. Безошибочно.. Только не Крис.. Только не показывать страха..
-- Отлично.. - проговорила она с отчетливой интонацией Криса... -- А что он скажет, узнав, что ты жива?
Бывшая глава клана недоверчиво смотрела на неузнаваемую дочь.
-- Ты мне угрожаешь?!
-- А ты?
Гневные взгляды скрестились как кинжалы ближнего боя.. Незримое напряжение пропитало комнату, полыхнуло в углях , засветило новыми красками крылья Феникса на стене. Наконец Лиз прикрыла ресницами пламя в глазах и расслабила руки. В тонких изящных пальцах на миг мелькнул серебряный блеск.. И растаял. Все...
После паузы, которую прерывали лишь потрескивающие огонечки, окутавшие волосы Лиз рыже-пламенным покрывалом, Бьянка встала.
-- Я лучше пойду, мама. Я больше не приду в твой дом, не волнуйся. И сохраню твой секрет. В обмен на мой. Идет?
-- Ты и правда выросла - странно посмотрела на нее Лиз. -- Идет. Можешь идти, я тоже сохраню твой секрет. Но смотри не пожалей.

Из "родных стен" Бьянка испарилась быстрее капли воды на коже саламандры..
И снова берег и мягкий шум волн.
Морской ветер холодил ее лицо, она съежилась на скале, обняла себя руками..
Ее душил гнев, обида и горечь. Жаль, что плакать она разучилась давным -давно. Ну же, тише.. спокойней. Что с ней? Что такое? Она же знала маму.. Знала все ее.. недостатки. Жесткость, нетерпимость, вспышки гнева.. Просто за два года воспоминания смягчились, сгладились. Бьянка старалась вспоминать только хорошее. И вот..
Ледяной холод в сердце таять не спешил.
Ей надо согреться..
Надо к Крису.. Но что она ему скажет? Что теперь они зависят от милосердия ее матери? Милосердия, которого Лиз не знает.. Нет.. От ее благоразумия. Лиз не захочет привлекать к себе внимания. Ей тоже грозит опасность.. Шантаж по отношению к матери оказался неожиданно действенным.. Учтем! Что ж она натворила? Чего боится?
Надо подумать.
Последнее дело, которое Лиз поручили, было участие в захвате Школы.. Захват ректора, отъем сил у этого сильнейшего мага позволил провести атаку на Школу быстрее и намного результативнее.. Таким образом система быстрой отправки учеников по домам была нарушена в самом начале. Все остались заложниками.. Так, тут все правильно.. Потом был отъем Сил у спящего Криса, потом.. Стоп!
Вот оно!
"После некоторых событий внимание Повелителя ко мне стало чересчур.. тягостным. Я поняла, что мне светит по меньшей мере камера " - зазвучал в ушах холодноватый голос Лиз. Внимание Повелителя к фениксу, поглотившему Силы брата.. Ну конечно! Уайетт не хотел полного исчезновения Сил брата, но и возвращения этих Сил к хозяину тоже не планировал.. Так что Лиз стала как бы хранителем Сил Криса. Очень опекаемым хранителем, наверняка! И впрямь в камере могла оказаться..Стоп-стоп, стоп..
Бьянка вцепилась в подвернувшийся под руку камушек, ошеломленная неожиданной мыслью..
Лиз наверняка не рискнула потратить силы Криса. Нет, конечно, нет! Слишком она боится Повелителя.. Даже местом главы клана пожертвовала, мертвой себя объявила.. Она ни за что не рискнула бы питаться сущностью полуангела.. Силами, которые Избранный приказал взять только на хранение! Про Уайетта ходили нехорошие слухи, что он может и мертвых вернуть к себе на службу.. Или в пыточную камеру..
Но это же значит.. это значит, что Силы Криса можно вернуть!!!
Стоп, Бьянка, тише..
Спокойней.
Говорить об этом Крису пока не стоит..
Надо проверить.. Или сказать?



Но , вернувшись в комнату-тюрьму, она забыла про этот вопрос. Намертво. Криса в камере не было..
Девушку опалило холодом, потом обдало жаром.
Нет!
Крис!
Она ураганом ворвалась в ванную... Пусто.
Силы ада! Преисподняя! Крис!
Бьянка заметалась по комнате, не понимая, что делать..
Если Криса забрал Уайетт, дело плохо..
Если перехватил патруль, еще хуже!
Черт, демон, сатана! Нельзя даже Уайетта спросить - если это не он, то при вести об исчезновении Криса ад сорвется с цепи. Но что делать, Преисподняя, ЧТО?!
Покусав губы, девушка приняла решение.
Где же он.. Ага, вот.. в лихорадочной спешке она выдернула из шкафчика свой старый переговорник. Уже больше полгода им не пользовалась, с тех пор как новый статус получила..получила право являться в Приемную Повелителя в любое время...А теперь переговорник пригодится. Да скорей же!..Ага..
-- Мэджи, Повелитель занят?
-- Бьянка?! - удивился веселый голосок ночной секретарши. -- Чего это ты по переговорке?
-- Каждый раз переноситься - сил не хватит! - отрезала Бьянка. - Так как Повелитель? Занят?
-- Занят. -- мурлыкнула вампир-секретарша. -- Очень! Каштановые волосы и зеленые глазки.. сама б не отказалась!
Что?!
-- Он давно его привел? -- пошевелила девушка-феникс вмиг заледеневшими губами..
-- Кого его?
-- Зеленые глазки?
-- Бьянка, ты наркоманом не закусывала? -- после паузы осведомилась вампирочка. -- Повелитель с "ним" не спит! Только с "ней"! Слышал бы Он тебя..
***!!!! -- более приличных мыслей у феникса в этот момент не нашлось.. Значит, *зеленые глазки* - девушка?!
-- Оговорилась. -- быстро сориентировалась Бьянка. -- Так давно?
-- С полчасика.
-- Ладно, тогда увидимся утром..
-- Ага, и выспись получше! -- посоветовала ее собеседница. -- А то ляпнешь еще чего-то такое...и его Избранность опять взбесится. Прячься от него потом по всем углам..
-- Конечно..-- машинально отозвалась феникс, отключаясь..
Значит, подопечный не у Повелителя.. Но где?!
Тысяча демонов!
Она уже припомнила код патруля... и тут в комнате-тюрьме беззвучно возникла тень.. и уплотнилась в две мужские фигуры. Явились!!! Этьен замер, увидев ее.
-- Привет.. Мы задержались?..
Крис стряхнул с волос какой-то светлый пепел и улыбнулся:
-- Мы смотрели лагерь. Его можно взять штурмом буквально за пять минут!
Потом он присмотрелся, и в зеленых глазах мелькнуло беспокойное выражение:
-- Бьянка?
Лагерь?! Пока она сходила с ума эти двое отправились за приключениями?! Бьянка ощутила, как глаза застилает какая-то алая пелена...
Ну вы у меня сейчас получите лагерь!


Для начала она послала Этьена. В Лигу. Тот исчез без попытки сопротивления.. Потом повернулась к удивленному ангелу:
-- Значит, лагерь, да?! Лагерь?! А спросить?! Спросить тебе в голову не пришло?
-- Что с тобой?
-- Со мной что? - Бьянка никогда не кричала.. Если тебя не слышат так, повышать голос бесполезно. Но сейчас, выбитая из колеи появлением матери, перепуганная до дрожи исчезновением Криса.. она первый раз в жизни сорвалась на крик. -- Со мной? Ты пропал! Исчез, понимаешь?! Я чуть с ума не сошла, пытаясь понять, что с тобой случилось! Какого черта?
Крис растерянно смотрел на нее
-- Мы только присмотрели следующий объект, успокойся. Ничего не случилось, Бьянка..
-- Тебе надо было спросить! Я , между прочим, твой страж!
Крис замер.
-- Спасибо, что напомнила. -- сказал он наконец подозрительно ровным голосом.
-- И напомню! Еще и не так напомню!
-- Ты еще на цепь меня посади. - Крис тоже начал злиться -- Наручники уже приготовила? Что с то..
Но феникс уже не могла остановиться..
--И приготовлю!!! Тебе что, неясно, что после сегодняшнего все патрульные службы на ушах стоять будут? Не понимаешь, что будет, если маскировка даст сбой? По старой камере соскучился? Мало тебя "воспитывали"!
Сообразив, что сказала, Бьянка осеклась. Но было поздно.
Лицо Криса застыло.
Повисла пауза.
-- Наверно, ты права. -- чуть сдавленно проговорил юноша. -- Наверно, мало. А ты сама попробуй. У тебя получится.
Он схватил полотенце и исчез в ванной.
Бьянка бессильно опустилась на диван. Лицо горело. Что я натворила? Снова.. Он был такой счастливый после этой ночи...Оттого, что наконец смог хоть что-то сделать, помочь.. а я.. Что со мной? Почему я так набросилась? Какая муха меня укусила?! Какая.. Ясно, какая.. Ее зовут Лиз. И я снова позволила ей ломать мою жизнь.
Что ж ты делаешь со мной, мама..
Бьянка невидящим взглядом обвела комнату.. Мама..
За дверью ванной шумела вода.. Очень ясно вдруг представилось, как там, под бьющими струями душа Крис сжался в комок, обхватив колени и спрятав лицо. Так он сидел, когда ему было по-настоящему плохо. И идти туда сейчас Бьянка не решилась. Вздохнув, девушка потянулась к своему кожаному поясу. Кристалл-запись был там. Спасибо тебе все-таки, Бреннис...
И снова светлый голос ангела несся над затихшим залом.. и тоска по материнской любви вызывала в памяти тепло родных рук, давнее и любимое, утраченную нежность..Ведь было, было же. Даже Лиз иногда была просто мамой.... Лет до пяти - просто мамой.. Может быть, даже похожей на мать Криса.

Мне трудно передать словами,
Те чувства, что во мне живут.
Как объяснить всё?
Ведь ночами, заснуть раздумья не дают.
Тебя я вспоминаю Мама
Родная, милая прости.
За то, что был всегда упрям я,
Избрал тернистые пути.
Бьянка прикрыла глаза, пытаясь представить, как это - когда тебя любят просто так. Не за победу в состязаниях фениксов, не за освоенный раньше других парализующий удар, не за согласие на сделку-продажу твоих услуг. А просто так. Потому что это ты. Не получалось..У обоих нас тернистые пути, ангел мой..

Прости родная за разлуку,
За письма редкие мои.
Я мысленно тебе целую руку и
Губы сжатые твои.

Прости меня, милый. Я обязательно попрошу у тебя прощения..

Теперь о жизни больше знаю,
Я многое сумел понять.
-- пел шестнадцатилетний мальчик, еще не знавший, что ждет его впереди.. Никто не знает своего будущего.. Но больше нельзя позволять прошлому причинять боль. Себе и.. Я больше никогда не причиню тебе боли, Крис. Я обещаю..
Твою заботу вспоминаю
И так хочу тебя обнять.
Легкий шорох.. Тихий скрип. Поспешно открытые глаза. И Крис, застывший у двери, его бледное лицо.
-- Что это?! Откуда?!
Бьянка потянулась к кристаллу.. но выключать не стала. Поздно.
Юноша метнул затравленный взгляд на собственное лицо.. на гитару. Голос его напряженно дрогнул:
-- Зачем?
-- Что-то не так? - конечно, Бьянка не выбрала бы именно такой способ признаться, что любит слушать его .. так случайно получилось.. Но почему он так смотрит? Словно ждет удара. Она видела уже такой взгляд, видела.. в зале Лю, перед столом с наручниками..
-- Крис, что с тобой?
Он молчал. Но странное напряжение, кажется, погасло.. Крис перевел дыхание.. провел рукой по лицу.. вздохнул.
-- Ничего. Я .. ничего, прости. Откуда эта запись?
-- Демон дал. Тот , что лечил тебя, помнишь? Это "жемчужина его коллекции". Он мне копию сделал. -- девушка старалась говорить так, словно ничего не случилось. Для откровенного разговора, кажется, не время.
-- Ясно.. -- тихо проговорил Крис тихо. И не меняя интонации, тем же тихим, чуть задыхающимся голосом добавил -- Бьянка, прости меня.
Что?! Такого она не ждала. Это ведь она его обидела, это ей прощения просить! Это она кричала на него, как на .. Это она не решалась в ванную зайти, смелости набиралась.. Что он говорит?
-- Пожалуйста. -- зеленые глаза почти с мольбой смотрели на нее. -- Не сердись. Я не хотел.. Мы просто увлеклись с этим лагерем. Ты не представляешь, какой там ужас, мы просто не могли уйти сразу, пойми.
-- Крис.. -- она хотела перебить его, попросить перестать, извиниться самой, но горло просто перехватило. Ох уж эти ангелы! Особенно Крис.
Что ж ты говоришь такое, милый? Не надо.. Замолчи, замолчи, замолчи..
-- Нет. -- наконец шепнула она..
-- Бьянка..
-- Нет. -- она уже была рядом, она стояла не касаясь, глядя снизу вверх в его невозможные глаза, полные боли сейчас.. -- Не проси. Я тоже виновата. Прости и ты меня, ладно?
-- Что? -- Крис застыл. -- Бьянка...
Всего пара сантиметров разделяла их тела. Феникс мягко протянула руку и ее ладонь легла на грудь юноши.
-- Я тоже не хотела.. Просто, когда я тревожусь, мне очень трудно сдержать язык. Так меня воспитывали, что любая сильная эмоция переходит в злость. А это была очень уж сильная.
Юноша недоверчиво вскинул бровь.. и вдруг улыбнулся.. и даже глаза закрыл, притянув ее к себе, обнимая..
-- Что, настолько?
-- Попался бы мне кто-то другой под руку - пришлось бы аптечку доставать. -- призналась она. "Или гробик" -- шепнуло вредное подсознание. Пошел вон, Феникс. Нам третий не нужен. Перья выщиплю! Недовольная "птичка" обиженно "потопталась" где-то внутри и растаяла.. Совсем
И она наконец сделала то, что хотелось: прижалась лицом к его груди и зашептала:
-- Прости. Прости-прости-прости.. -- и его руки на плечах ласково обнимают, утешая бесстрашного и хладнокровного феникса, которому, по правде сказать, ужасно хочется вспомнить детство и просто поплакать. Потому что они помирились..
Я без тебя не могу..
Кто из них это сказал? А какая разница? Нам не жить друг без друга..


-- А почему ты больше не поешь? -- поинтересовалась она, покосившись на забытый кристалл. И быстро повернула голову, беспокойно вглядываясь в его лицо..потому что плечо Криса под ее ладонью просто закаменело. В чем де.. Ой. -- Прости, я, кажется, не должна была спрашивать?
После паузы Крис повернул к ней лицо:
-- Не должна. Но можешь.. миссис Смит.
-- Что?!
В зеленых глазах подопечного проскочила лукаво-дразнящая искорка:
-- Не слышала? Это фильм такой. Старый.
Бьянка молча наклонила голову, с интересом глядя на своего взъерошенного ангела. Он ей про фильмы рассказывать будет? С ума сойти.. Между прочим, есть занятия поинтересней..Ладно, пусть..
-- Это про пару, которая никак не могла наладить отношения, - как ни в чем не бывало продолжал подопечный, притушив ресницами смешливый огонек. -- И пошли они к психоаналитику.
-- Кому-кому?
-- Доктору.. по семьям. -- пояснил ангел с улыбкой.
Бьянка покачала головой, не уверенная, что ее не разыгрывают. Чего только люди не придумают! Психо.. тьфу, черт!
-- И что?
-- А он им сказал, что просто надо быть откровенней.. понимаешь? Без секретов. И сколько же они узнали нового друг о друге!
-- Например?
-- Например, что они оба- наемные убийцы.
Девушка подумала.. Хм, в этом что-то есть..
-- Ну, это про меня ты и так знаешь. Или соль в чем-то другом?
-- В другом.. -- вздохнул Крис. Теперь глаза его были серьезными.-- Вот сейчас ты спросила про песню. Ты же давно хотела, но сдерживалась, правда? Не хотела тревожить. Я скажу. Не пою, потому что не осталось голоса. Сорвал. Еще тогда, в семнадцать. Связки повреждены. И рука. И вообще..
-- Прости.
-- Видишь?! -- невесело улыбнулся ангел. -- Секреты.. Прошлое. Не хочу, чтобы мы из-за них ссорились.
-- Хочешь поделиться своими? -- не поверила Бьянка. И правильно не поверила.
-- Только в обмен! -- шепнул ангел.-- По очереди.. Идет?
-- Идет.. -- шепчет она, но обмен секретами приходится немножко отложить. На время.

-- А как зовут твою неожиданно воскресшую маму?
-- Лиз.. -- неохотно отвечает Бьянка. И чувствуя, как неуютно ей было рассказать о своем детстве, ангел легонько тронул ее кончик носа.
-- Эй, ее здесь нет! Кстати, а как у вас с тещами в клане?
-- А это уже второй вопрос! -- поддразнила Бьянка. Но вопрос определенно заслуживал ответа. И размышления.. -- Ладно уж. Нет, тещ у нас не бывает. Фениксы замуж не выходят, так что эта проблема не стоит.
И пока оторопевший ангел не успел задать следующий вопрос, быстренько переключила внимание:
-- Слушай, а ты мысли читать умел? Раньше? -- не слишком тактичный вопрос, но если Силы к нему вернутся, то совсем не помешает знать, с чем она столкнется.
-- Нет, только эмоции, -- Крис явно не думал об утраченных силах и не пожелал останавливаться на этой теме. -- Совсем?
-- Что?
-- Фениксы никогда не выходят замуж? А дети?
-- Ну, у нас есть Избранники. -- Бьянка стрельнула глазами в чуть растерянное лицо. -- А что?
-- Избранники?
-- Люди. Это то, что феникс может выбрать сама. -- Бьянка вздохнула и предупредила следующий вопрос -- Если рождается мальчик, его отдают отцу. Клану только девочки нужны. Они наследуют магию клана. Хотя теперь все законы полетели к .. демонам. Так что детей нет совсем. А как ты убил Эль?
Подопечный поежился:
-- Точно хочешь знать? Ладно.. Сделал вид, что вне себя от счастья и благодарен этой.. ведьме.
-- Не обижай ведьм! - автоматически среагировала Бьянка. -- И все?
Юноша вздохнул и чуть виновато пожал плечами:
-- Раздеваться начал. Хотел подобраться поближе. А потом ударил. -- его глаза потемнели. -- Вот так.
-- Крис.. -- начала феникс, пораженная неангельски жестким выражением его глаз. Но он качнул головой.
-- Это подло, но я должен был. Должен!
-- Согласна..
-- Не отвлекайся -- нет, посмотрите, этот нахал еще улыбается! -- Ответь мне на один оччень важный вопрос.
-- Давай.
-- Только не лги, ладно? Это очень важно.
-- Ллладно.. -- что это он такое спросить хочет? Что-то я не..
-- Так вот.. -- Крис наклонился вперед и понизил голос. -- Почему ты не попробовала торт, который принесла ребятам?
-- Что?!!! Марк же обещал помалкивать!
-- Неужели ты думаешь, что он мог не поделиться со мной? -- с той же лукавой искоркой Крис потянулся к джинсам и достал из кармана нечто завернутое в вакуум-оболочку. -- Так что сейчас мы попробуем, что там нам оставили ...

Ее разбудило касание губ.. М-м-м.. Всегда бы так просыпаться...
Время было явно заполдень...Ну и пусть. Она открыла глаза и ответила.. Крис чуть передвинулся, и тут в комнате послышался знакомый низкий голос:
-- В следующий раз буду стучаться.
Бьянка медленно повернула голову: черный шелк обрисовал высокую фигуру со сложенными на груди руками.. Полные губы чуть кривятся в насмешливой улыбке.
Уайетт.


-- Повелитель.. -- ахнула Бьянка, пытаясь понять, как, демон побери, приветствовать повелителя в такой момент.. Она попыталась отстранить Криса.. Он под прикрытием волос метнул на нее растерянный взгляд. Расширенные зрачки, мгновенно сжавшиеся губы... И ни дрожи, ни резкого движения.. Это у нее чуть сердце не выпрыгивает.. Преисподняя.. Что Уайетту нужно?!
Почему он так смотрит?! Холодный взгляд.. Очень холодный. Ей стало не по себе..Спокойно. Споко-о-ойно. Крис ведь молчал, правда? А значит, ничего такого недозволенного Повелитель не застал.. А что такого?! Сам же разрешил.. Ведь так?! Только почему такой взгляд?
-- А зачем стучаться? -- вдруг с интересом спросил Крис..
Вопрос прозвучал так спокойно и так наивно, что Повелитель застыл с открытым ртом. Бьянка поперхнулась. А юноша, сжав ей руку под простыней, перевел наивный взгляд на Уайетта. Ситуация как-то разрядилась..
-- Кажется, мой братец поправляется.. и быстро.-- хмыкнул Повелитель.-- Любопытный , как раньше. До предела.
-- Он задает довольно много вопросов. - подтвердила Бьянка.
-- Зачем стучаться? -- не отставал Крис.
-- Я тебе потом объясню. -- прошипела Бьянка. -- Простите, Повелитель.
-- У меня к тебе разговор.. -- его Избранность странно-знакомым жестом выгнул бровь..-- Но мы его отложим. А пока ... пока только вот что: в ближайшее время никаких прогулок по пляжу и гуляний по лесным полянкам. Ясно?
-- Что-то случилось?
-- Ночью был ограблен склад. -- Уайетт нахмурился и пристальный взгляд просто резанул безмятежное лицо Криса.-- Возможно, снова активизировались прежние дружки твоего подопечного. Так что за пределы дворца - ни ногой!
Пристально-темный взор голубых глаз прошелся по комнате, зацепил свой подарок на груди у Криса ( Бьянка вознесла горячую хвалу за осенившую ее идею сделать для него изумрудный медальон на цепочке -- Магду попросила...пусть видит, что его подарки принимаются) и Повелитель чуть посветлел.
-- Ладно, когда вы закончите, я тебя жду. И его.
И чуть качнув головой, Уайетт исчез в своем любимом дымном облаке...


С постели ее снесло как ураганом. Пока она хватала свои разбросанные черт ( прости Кристас!) знает где вещи -- нет, все-таки в одном мама права была - вещи надо класть на место..где же ее .. ммм.. Крис метнулся к телевизору.
-- Еще час назад ничего не передавали! -- пояснил он, торопливо ища выпуск новостей.
-- И не передадут. -- Бьянка наконец отыскала запропастившуюся безрукавку ( под подушкой)
-- Слишком маленькая новость?
-- Слишком горячая. Повелитель явно просчитал ситуацию как серьезную. Ты же слышал.
-- Лига?
-- Ага. А значит, новости о ней промолчат. Одевайся же! Преисподняя, зачем Он приходил?! Мог же просто вызвать!
-- Посмотреть.
-- Что?
Крис вздохнул, послушно влезая в в мягкую рубашку цвета морской волны.
-- Посмотреть. На меня. Лига снова в активе - Уай не мог не подумать про лигиста в собственном Дворце. Ты проверила подслушку?
-- Чисто.
-- Все равно плохо. Если нельзя уходить из Дворца, значит придется все время быть здесь.
-- Но ты же сможешь потерпеть недельку?
-- Я - да. Но сюда может заявиться кто угодно, понимаешь? -- Крис с тоской посмотрел на стол. -- Нельзя планировать налет на лагерь.. могут засечь.
Ага, условно ненормальный пленник, просчитывающий пути проникновения на плане местности -- не самое привычное зрелище. И если Уайетт опять заявится без предупреждения.. Стоп-стоп, он еще и планировать собрался? Рехнуться можно...
-- Крис, ты лучше думай, что Повелителю скажешь! -- Бьянка кое-как справилась с желанием чего-нибудь разбить.. или нет, потрепать чьи -нибудь уши! . Угадайте, чьи?. -- Ты вообще понимаешь, что Он тебя вызвал?!
И может сделать что угодно...
-- Я думаю..-- глаза юноши были серьезны. -- Я думаю, почему он сразу решил, что это Лига? Неужели кто-то попался?
-- Сработала бы "тревога".
-- Тогда почему?
-- Думаю, мы это узнаем.. И скоро.


В приемной его Избранности Повелителя трех миров произошли кое-какие изменения. Знакомая вампирочка пудрила носик, пряча бледную кожу и , кажется, следы слез. Ее темные глаза с каким-то пугливым выражением косились на невесть откуда взявшиеся в приемной вазы. Штук пятнадцать, и довольно уродского вида. Демоны Преиподней, среди них даже ночная есть? Это кто ж такое осмелился подарить?! Нет, конечно, Повелителю чего только не тащили, но тако-о-ое! Может, они антикварные? Вряд ли.. Кособокие, тусклые, темные . И из-за них тут стало тесновато..
-- Мэджи, Повелитель занят?
Девушка чуть косметичку не уронила. Хорошо, что та была с магией - и просто зависла в воздухе у руки рассеянной хозяйки.
-- Что?! Ох, Бьянка.. Не советую сегодня к Нему идти. Он .. не в духе.
-- Сильно?
-- Девять баллов. Вазы видишь? Они утром на прием пришли.
-- Вазы?!
-- Утром они демонами были..-- всхлипнула вампирочка. -- Его величество послушал какой-то доклад, и вот.. Всем попало. Меня только полчаса назад расколдовали.. А остальных сейчас куда-то унесут. А одного типа, он кажется, шпион, милорд в зверинец отправил, тигра кормить.
-- Чем?
Мэджи нервно прижала к груди косметичку.
-- Собой! Он теперь этот.. с ушками. Кролик...Шла бы ты отсюда, Бьянка. Пока ноги есть. А то станешь каким-нибудь ковриком. И красавчика прихвати.. Жалко.
То, что Мэджи только сейчас обратила внимание на "красавчика" и даже глазки строить не попыталась, показывало, насколько она выбита из равновесия своим пребыванием в статусе вазочки.. Ну, ей еще повезло.
-- Не могу. - с искренним сожалением вздохнула феникс. -- Нас вызвали.
-- Ой!
-- Ты лучше спроси его, когда он сможет нас принять.
Девушка положила ладонь на шар-переговорник. Изображение не проявилось, но голос Уайетта послышался немедленно:
-- Мэджи?
-- Милорд, к вам Бьянка из фе..
-- В бассейн! - отозвался голос. -- Сейчас буду.
Вампирочка в ужасе сжала руки.. в панике метнула взгляд на неудачливых гостей и растерянно вопросила:
--- Тигровые или белые?
-- Что-что?
-- Я про акул, милорд..
-- Марш спать! -- после паузы рявкнул тот. --Совсем уже.. Нормальный бассейн. И все, что положено для гостей.



Ажурно-белая, обманчиво-хрупкая мебель..яркая зелень травы, солнечные лучи, просвечивающие это странное помещение под куполом. Бассейн Повелителя Трех миров. Бьянка здесь никогда не была и сейчас осматривалась, пряча удивление.
Нарядные подушки вразброс лежали на траве, парили над чистейшей, прозрачной, светлой водой, окрашенной во все оттенки синего. Мягкий плеск волн довершал эту картинку уюта и покоя. Странно для Повелителя Зла.
На белом столике красовалась парочка кувшинов, три радужных бокала и какие-то сладости.
Их ждали.
Крис глубоко вздохнул.. но промолчал, настороженно оглядывая представшее глазам великолепие.
-- Держись. -- одними губами прошептала Бьянка.
И в этот миг прямо над поверхностью воды возник силуэт, очерченный черным. Уайетт.
Он мягко шагнул вперед - и оказался рядом. Серовато-зеленые глаза одним взглядом охватили замерших гостей. Пронизывающий взгляд, цепкий.
-- Милорд..
-- Уайетт. Что стоите? Садитесь. Завтракали?
-- Да. -- кивнул Крис.
-- Нет.. -- почти одновременно прозвучал голос Бьянки, не успевшей среагировать. Чччерт! Надо было все-таки выспаться..
-- Нет.. -- послушно подтвердил ее подопечный, и Уайетт прищурился:
-- Так да или нет, Крис?
Юноша молчал.
-- Крис? Что ты ел?
-- Завтрак. -- последовал спокойный ответ. Его Избранность чуть подождал, но развития темы не последовало.
-- Ладно. -- наконец прервал паузу Уайетт. -- Крис, иди-ка туда. В бассейн.
Ага, милорду хочется беседы наедине.. Ну-ну.. Но Крис почему-то медлил, нерешительно поглядывая на собеседников..
-- Что?
-- Пушистик? -- вдруг почти жалобно сказал негодный подопечный, не двигаясь с места.
-- Нет там пушистика! -- успокоила его Бьянка, боясь даже глянуть в сторону Уайетта. -- Иди-иди. Купаться, Крис.
Крис вздохнул.
-- А ты?
Ну подожди у меня, ангел!
-- И-ди. -- раздельно, едва не шипя, приказала "суровая надзирательница" и юноша ,наконец, двинулся к бассейну.
Молчание.
-- Он тебя слушается.. -- после небольшой паузы прозвучал голос Уайетта с непонятной интонацией. Не то вопрос, не то вывод..
Бьянка пожала плечами.
-- У него прошла на меня привязка. - осторожно сказала она. -- Так что да, слушается.
Повелитель молча смотрел, как Крис, сбросив одежду, прыжком летит в воду... Переплел пальцы. Похоже, его эта весть не очень порадовала. Привязка - это не обязательно привязанность. Не любовь.. Это просто разновидность подчинения. Привязка может быть на командира, на любовника, даже на палача - у жертвы. Ее лепят привычка и подчиненность.А тут долгое пребывание вдвоем, отгороженность от мира, зависимость подопечного от стража.Секс, в конце концов. Если бы Крис правда был не в себе, то привязка прошла бы почти стопроцентно.
-- Ясно. -- Уайетт устремил на нее свой фирменный тяжелый взгляд. -- Теперь надо, чтоб он слушался меня.
Ох!
Что это он имеет в виду?! Ведь не хочет же он забрать его во Дворец?! Черт, что ж сказать? Ад и демоны!
-- Я думаю, что это не очень сложно... -- осторожно сказала феникс. -- Ты защитил его от Фелиши.
-- И натравил на него пушистика. - ядовито-иронично закончил его Избранность. -- Он что, до сих пор нервничает из-за этой твари?
-- У него рука еще болит. - не стала врать Бьянка.-- И эта дрянь иногда снится..
-- Проклятье! Ладно.. я пришлю одного специалиста.. Такеши. Он виртуоз по человеческому телу. Что лечить, что покалечить.. Пусть посмотрит. Если не руку подлечит, то нервы. Они там на Востоке мастера и в том, и в другом. Только.. Ты ручаешься, что твой подопечный ничего не помнит? Из прошлого, я имею в виду.
-- Думаю, нет, милорд. Он даже читать словно заново учился. И в постели ничего не умеет. Не умел. -- поправилась она с самодовольной улыбочкой.
Его Избранность фыркнул:
-- Тоже мне, показатель! Тут он и правда не должен был ничего уметь! Ладно, речь не о том. Будете приходить каждый день. В крайнем случае через день. Я хочу, чтобы он привыкал ко мне. Вот что.. Отправляйся пока на склад артефактов. Раз у тебя теперь работа в две смены, то стоит подумать об очередной награде для тебя. Там тебя ждут, выдадут любой по твоему выбору..
-- А подопечный?
-- А он пока побудет здесь. -- твердо сказал Повелитель. -- Я хочу побеседовать со своим братом. Наедине.
Силы небесные..


-- Бьянка!.. Дьявол! -- последним словечком говорившая никого не звала. Это она от кинжала шарахнулась. -- Ой! Ты что, совсем уже?
-- Извини. -- нервы феникса были на пределе.
Битый час она провела в хранилище, пытаясь выбрать между универсальном заживителем ран, и накопителем энергии..
В голову все упорней лезли картинки возможных вариантов братской беседы и делали выбор еще трудней..
Повелитель сказал: "Закончим -- вызовем.", но демоны Преисподней, когда же?! Уже час и двадцать четыре минуты!.. Со скрипом она все-таки выбрала накопитель -- пригодится. Он может дать магические силы даже людям.. если кто-то поделится... Крису пригодится.
***, ну скоро они там?
Бьянка мрачно мерила шагами приемную (вазочки уже унесли), воплощая собой мрачное хладнокровие.. но при этом оклике нервы сдали, и в горную ведьму полетел нож.
-- Ты что, а?
-- Мартина? -- помощница Магды во Дворце?! Какого чер.. то есть демо.. ***!!!
Изящная мулатка довольно спокойно ответила:
-- Я по делу... Повелитель заказал камни для оформления зала к новому балу. Но я тебя искала. Бьянка, слушай. - Мартина понизила голос. -- Валькирии хотят тебя видеть. Просят.
-- Зачем, сказали? -- тон был самый деловой, а о мелькнувшем в голове адресе, по которому валькирии могут отправить свои желания ( ну очень далеком адресе!) собеседнице знать необязательно.
-- Не знаю. Очень просили. Вот, возьми. -- на ладони Мартины возник браслет зеленого камня. -- Ровно в три они разомкнут защиту своего островка- убежища..Это опознаватель.
Пррреисподняя! Девушка замкнула браслет и с досадой выдохнула:
-- Не вовремя это. Три часа -- это всего через несколько минут. Они рехнулись? Меня с минуты на минуту...
И тут ее "дернуло"..
Наконец-то!..


Она снова оказалась в "бассейне". И сразу облегченно вздохнула. Братья мирно сидели за столиком, пили сок и даже разговаривали. Говорил Уайетт, Крис слушал. Волосы у обоих мокрые.. Бьянка скользнула взглядом по бассейну -- там вовсю сновали невесть откуда взявшиеся рыбки, плавали какие-то цветные шарики и бил фонтан.. Ну и ну.. А это что?! То есть кто? Кажется, эта птичка лебедь называется..С ума сойти.
-- Бьянка. -- улыбнулся Крис.
-- Что выбрала? -- усмехнулся Повелитель. -- Ага.. Вот что: завтра сходишь еще раз. Выбери еще что-нибудь.
-- Благодарю, милорд..
Двойная награда?
А он очень доволен.. Очень. Таким она его видела только.. Нет, таким она его не видела никогда. Интересно..
-- Крис, вам пора.
-- До свиданья? -- нерешительно вопросил ее подопечный.
-- Увидимся послезавтра.
-- Увидимся..

Перенос в комнату-тюрьму с грудой подарков - не самое легкое дело. Но вроде ничего не забыла.. Руки побаливают..Она уронила всю эту кучу на диван и обернулась к Крису:
-- Ну что?
Юноша покачал головой, кажется, не в силах ничего сказать..Свою долю груза он уронил прямо на ковер.И шагнув вперед, порывисто обнял ее. Как утопающий..
-- Бьянка..
-- Я так волновалась! -- выдохнула феникс. -- Все хорошо?
Крис чуть разомкнул руки..
И тут что-то зашипело, щелкнуло.. Крис вздрогнул.. Какой-то зеленый туман, моментально взвихрившись, охватил обнявшуюся пару.. и расступился.
Ангел изумленно огляделся:
-- Что это? Мы где?
Феникс чуть не сказала то же самое. Только с применением гоблинского языка.
Комната пропала.
Светлый песок пляжа, шорох бамбука.. металлический округлый щит на самом толстом деревце. Щит?!
Бьянка скосила глаза на врученный Мартиной браслет.. Тот довольно светился. Так он не только опознаватель, но и портал?
Ах ты..
Следующие пару десятков секунд она пламенно высказывалась на тему бесцеремонности некоторых *** наглых мерзавок, которые зовут в гости, не спросив разрешения, их *** браслетов, их щитов, и вообще всего этого **** острова! Предупредить нельзя было? Ну и почему их даже не встречают? Доберусь - спрошу за все сразу!
-- Что за место? -- наконец спросил Крис, когда она примолкла, подбирая словечко поядовитее. Они еще и Криса сюда притащили, воительницы недобитые! -- Что-то знакомое..
-- Убежище валькирий..
-- Что?!


-- Так что там спрашивал Повелитель? -- поинтересовалась Бьянка, когда они двинулись в путь. Отругавшись, она наскоро проинформировала подопечного о неожиданной просьбе воительниц.
После минутной оторопи Крис со вздохом предложил лучше найти валькирий , и поскорее. Пока им в голову не пришло еще что-нибудь поинтересней. И пока их не хватились во Дворце.. Кто его знает, Повелителя, с его импульсивным характером?
В глазах ангела неожиданно мелькнул веселый чертик:
-- Ну.. если опустить подарки и всякие мелочи, то основной вопрос такой : не обижает ли меня Бьянка?
-- Что-что? -- девушка сбилась с шага.-- С ума сойти..
-- Ага.. -- Крис неожиданно застыл, и взгляд зеленых глаз стал пристально-жестким. А в ладони блеснул нож. -- Смотри.
Феникс повернула голову.
Эту валькирию она уже ни о чем не спросит. Раскинув руки, светловолосая девушка замерла на песке у дорожки..Голубые глаза воительницы невидяще смотрели в зеленый свод листьев.. Крис осторожно поднял ее голову. Заплетенные в косу волосы соскользнули по его руке, оставив багровый след. Разорванное горло...
-- Кровь еще не успела высохнуть...
-- Что у них творится?! -- Бьянка уже сжимала собственные ножи..
-- Нападение? -- сам себя спросил юноша. -- Поэтому они просили тебя придти? Но на эту напали неожиданно, она даже оружия не достала.. Берегись!
Юноша рванулся к ней, протянул руку..
Поздно!
В спину ударило что-то горячее.. Очень горячее..
-- Бьянка.. Бьянка..-- Крис подхватил ее на руки. -- Что, что с тобой?!
Ничего..
Просто я умираю..