«Лучше иметь дело с десятком упырей,
чем с одним раскапризничавшимся младенцем…»

Ольга Громыко


-Ну наконец-то, я тебя уже пять минут зову! – недовольным голосом произнесла Пайпер, поправляя волосы перед зеркалом в прихожей, - У меня для тебя новость – придется тебе сегодня все-таки посидеть с Уайетом.
-Что? – только что материализовавшийся посреди холла Крис почти в ужасе уставился на свою Подопечную, - Ты о чем?
-Понимаешь, у меня свидание! Пейдж и Фиби еще на работе, а няня-фейри в этот раз прийти не смогла, - терпеливо пояснила Хранителю Зачарованная, - А у Шейлы, которую я попросила приглядеть за малышом, неожиданно заболела мать. Так что с Уайетом просто некому больше остаться.
-А я-то здесь причем? – возопил Крис, совершенно не дружелюбно посмотрев на сидевшего в манеже ребенка, - Позови Лео! В конце концов, это его сын, пусть он с ним и сидит. Может, научится, наконец, что значит быть нормальным отцом!
Отложив расческу, Пайпер с недоумением посмотрела на парня. Запальчивость прозвучавшая в его голосе выглядела какой-то уж слишком… личной. Напряженность в отношениях между их бывшим и нынешним Хранителями для ведьмы новостью, конечно, не была, но Крис, в отличие от Лео, еще не разу не позволял себе агрессивных выпадов в адрес оппонента, в лучшем случае оправдываясь, а то и вовсе убегая от конфликта. И уж ни в коем случае молодой Хранитель не позволял себе никаких комментариев относительно взаимоотношений Лео с семьей. Видимо, все же чувствовал свою вину в том, что тот стал Старейшиной и оставил жену и сына.
Сейчас же в словах Криса была такая горячность, как будто это его, а не Уайета отец не навещал уже целую неделю. Конечно, Пайпер знала, что Лео постоянно наблюдает за сыном сверху, а его затянувшееся отсутствие связано с попыткой сдержать свое обещание и дать ей возможность как-то наладить свою личную жизнь. Разумеется, рассчитывать на это, когда бывший, но все еще любимый муж то и дело маячит у тебя перед глазами, было глупо, поэтому она, скрепив сердце, в очередной раз попросила его пореже бывать в особняке, а Уайета, если что, забирать к себе Наверх. Но у Старейшин тоже была какая-то там своя миссия, не иначе как связанная с благополучием всей Вселенной, поэтому последние несколько дней Лео был страшно занят, что и передал через мрачного, как заваливший экзамен студент, Криса.
-Ты же мне сказал, что у Лео куча важных дел, и до конца недели его не будет , - Пайпер испытывающе посмотрела на уже явно пожалевшего о своей вспышке Хранителя, - Или ты опять чего-то не договариваешь?
-Как купил, так и продаю, - буркнул юноша, с какой-то судорогой на лице отворачиваясь от ведьмы, - Знаем мы, какие у него дела! Небось, опять за мной следит.
-А что у него есть на то основания?
-Пайпер, сколько можно говорить, все, что я делаю, я делаю на благо Уайета и вас с сестрами! – со смесью усталости и раздражения в голосе откликнулся Крис, - Не хочешь, не верь, но мешай мне хотя бы делать мою работу.
Потерев пальцами виски, он тяжело прислонился к ближайшей стене и на несколько мгновений прикрыл покрасневшие веки. Это было так не похоже на их суматошного, всегда кипящего энергией Хранителя, что Пайпер невольно забеспокоилась. Сегодня Крис однозначно был сам не себя не похож.
-Что с тобой? – спросила она, с неожиданной для себя самой тревогой вглядываясь в осунувшееся лицо юноши, - Ты не важно выглядишь… Крис?
-Просто трудный день, - мотнул головой юноша, и явным усилием взяв себя в руки, отлепился от стены, - Так ты говоришь, тебе решительно не с кем оставить Уайета?
Пайпер подозрительно покосилась на Хранителя, но его попытку сменить тему игнорировать не стала. Во-первых, молодая женщина уже убедилась, что вытащить из Криса какую-либо информацию, если он того не хочет, невозможно, наверно, даже под пытками, а, во-вторых, она просто не считала себя вправе лезть в его личную жизнь. Хранитель – есть Хранитель, он помощник в делах магии, коллега, если можно так выразиться, но ни в коем случае не член семьи. Один раз Пайпер на эти грабли уже наступила, хватит! Конечно, Крис не Лео, и ее отношение к нему абсолютно лишено женского интереса… Но порой, когда, выкинув очередной свой фокус, он вот так смотрит на нее своими золотисто-зелеными глазищами – мальчишеский вызов напополам с отчаянной мольбой, будто уверен, что его все равно простят, просто не могут не простить, она действительно не находит в себе сил долго на него сердится, а через мгновение уже ловит себя на том, что улыбается в ответ на его улыбку, эту чуть кривоватую, совершенно неповторимую ухмылку, наверняка лишавшую сна каждую вторую девушку, но у нее, Пайпер, почему-то вызывающую какую-то покровительственную, почти материнскую нежность…
Стоп, женщина, кажется, ты начинаешь сходить с ума, сердито одернула себя ведьма! Какую там материнскую нежность?! Этот сумасбродный мальчишка – настоящая темная лошадка, полная загадок и неприятных неожиданностей. Разве не из-за него ты лишилась мужа? Ладно, допустим, не из-за него – Титанов пробудить ему было уж точно не под Силу, а не появись он тогда из будущего, ее сестра, а может быть, и муж, наверняка рванувший бы тогда к своим, Наверх, были бы сейчас мертвы. Но все равно, Лео ведь не на пустом месте подозревает Криса во всех смертных грехах! Конечно, на пятьдесят процентов это самообман, попытка найти виноватого в том, что ему пришлось выбирать между семьей и долгом. Однако, это его путешествие в Вальхаллу, как не смотри, выглядит, подозрительно, не говоря уж о том, откуда Крис потом добыл эти нефритовые кулоны, чтобы превратить их с сестрами в валькирий… Некстати, вспомнилось вдруг, как Хранителя передергивает каждый раз при любом упоминании о девах-воительницах. На чувство вины это ну совсем не похоже. Скорее уж… на смешанное со страхом отвращение.
Странно, что она раньше об этом не задумывалась! О том, что Крис наделен недюжинным актерским талантом и, если можно так выразиться, постоянно носит маску, Пайпер догадалась уже давно. Все его эмоции, во всяком случае, те, которые он позволяет себе демонстрировать, тщательно выверены и всегда направлены на достижение определенных целей. Этот его мальчишеский шарм, нервозность и одержимость наполовину попытка не выглядеть совсем уж расчетливым интриганом, а наполовину - броня, которой Крис себя окружил, скрывая под ней свои истинные чувства. Недаром же он так хлопотал об этом блокирующем эмпатию Фиби зелье! Да уж, что бы там не думал этот парень, он всегда думает про себя. Его душа – не просто потемки, она как могила, рассчитанная на него одного. Порой Пайпер это бесило, а иногда заставляло задуматься – через что же прошел ее Хранитель, чтобы стать таким, таким… да что там, не ведут себя так парни двадцати с небольшим лет! А если вспомнить, что Крис признает почти полное отсутствие у себя стажа в должности Ангела, то примерно столько ему и есть. Он умер совсем недавно… умер…
-Крис, как случилось, что ты стал Хранителем? – сорвалось с губ Пайапер, хотя уже заканчивая вопрос, она поняла, что ответ на него вряд ли получит.
-В каком смысле? – нахмурился юноша, мгновенно почувствовав подвох, - Сомневаешься, что был достаточно добродетелен для этой роли?
-Нет, просто хотела спросить, как ты умер!
На миг окружавшая Крис скорлупа как будто треснула, и в его глазах плеснула неприкрытая боль. Так, так, кажется, она попала в точку. Знать бы его точку чего! А Хранитель с какой-то горечью, словно бы оценивающе посмотрел на Пайпер и тихо, но очень четко произнес:
-Меня убил мой брат.
Ошарашенная ведьма на несколько секунд утратила дар речи, а когда, наконец, нашла подходящие, на ее взгляд, слова, раздался звонок во входную дверь.
-Наверно, твой поклонник пришел, - буркнул Хранитель, разворачиваясь и выходя из холла, дабы не мозолить глаза чужим, - Хорошо, я посижу с Уайетом до прихода Фиби или Пейдж. Но это в первый и последний раз!
-Крис, ты – чудо! – просияла Пайпер, мгновенно забыв об убийственной реплике парня, и о своем беспокойстве за него, - Уайет уже поел, так что на этот счет не беспокойся. Если что – подгузники в комоде, - распахнув дверь, она радостно улыбнулась стоявшему на пороге Грегу, - Привет! Я готова, мы можем идти.
-Что значит – если что?! – завопил Крис, выскакивая обратно в коридор, но Пайпер уже и след простыл, - Вот ведь *** !!! Ну и влип!
Произнесенная по-гоблински фраза была на редкость эмоциональной, и нецензурной даже для самих гоблинов, но, к сожалению, пропала втуне – Уайет вряд ли мог оценить столь высокохудожественную конструкцию ненормативной лексики. Однако, тон ему явно не понравился! Братья Холливелы переглянулись – старший с недовольно-плаксивой гримаской, младший с выражением мрачной обреченности на лице - и дружно выразили свой протест обстоятельствам: Уайет заревел во все горло, а Крис демонстративно покинул комнату.

* * *

…Подумаешь, присмотреть за полугодовалым ребенком! И не через такое проходили. Конечно, это не просто ребенок, а Уайет – мало того, что маленький маг, способный в любой момент перенестись куда угодно, начиная с жерла вулкана, и заканчивая Холмами фейри, так еще и от одного вида этого похожего на херувимчика малыша его, Криса, до сих пор бросает в дрожь. Взрослый Уайет тоже умел выглядеть сущим ангелочком - порой демон в нем как будто засыпал, и прежнее «Я» молодого мага выглядывало на эти короткие мгновения из черной бездны его души. И тем страшнее было потом, когда серо-голубые с зелеными искрами глаза внезапно снова наливались Тьмой, а сам Избранный вдруг взрывался вулканом ярости и насилия…
Стоп, Крис, соберись! Хватит себя жалеть, лучше займись делом. Этот ребенок – не тот Уайет, которого ты знал. Он ничего тебе не сделает, он пока что невинный, и вообще, относительно безобидный. Ничего, с тебя не обломится посидеть с ним пару часов. А потом вернутся с работы Фиби и Пейдж, и можно будет сдать им драгоценного племянничка с рук на руки. А пока надо пойти на чердак, и почитать Книгу Таинств - надо же подготовится к вечерней охоте га гримлоков, тем более, что если собираешься туда не один, а с красивой девушкой. Или можно лечь и поспать – больше двух суток на ногах. Что же до этого маленького чудовища, то пусть вопит - убаюкивать его он не нанимался. Милый братец накормлен, подгузники ему Пайпер перед уходом наверняка сменила, так что его, Криса, совесть чиста. Ну не петь же Уайету колыбельную, в самом деле?! Голос теперь не тот, да и при одной мысли об этом так и хочется согнуться пополам от истерического смеха.
Так и не оглянувшись ни разу на орущего братца, Хранитель поднялся на чердак и, склонившись над Книгой Таинств, попытался припомнить, что он знает о гримлоках, и в частности о том, как же лучше всего раздобыть их глаза. Его обязательствами в сделке с Лорной было изготовление придуманного в будущем зелья, способного хоть не надолго приостановить прогрессирующую слепоту ее старшей сестры. Состав был сложнейший, найти некоторые компоненты в этом времени было практически нереально, да и на его изготовление требовалось несколько месяцев. Крис возился с ним почти с самого своего появления в 2003 году, и сейчас как раз пришла пора добавить туда самый важный ингредиент – глаза гримлоков. Но сначала их нужно было достать, и значит – убить парочку демонов. Для молодого Холливела это проблемы не представляло, благо, опыт имелся богатый, но когда Лорна напросилась ему в напарники, Крис, не раздумывая, согласился. Колдунья нравилась ему, да и сражаться, когда кто-то прикрывает тебе спину, гораздо спокойнее.
Через некоторое время юноша понял, что вот уже четверть часа читает один и тот же абзац. Доносившийся из гостиной плач Уайета не давал ему сосредоточиться ни на минуту. То прерывисто-переливчатый, как у канарейки, то истошный на одной ноте, он замолкал лишь на доли секунды, когда разобиженный столь очевидным невниманием малыш набирал побольше воздуха, дабы выдать серию новых воплей один громче другого. И два этажа разделявшие его с Крисом ничуть не спасали!
Через полчаса терпение молодого Хранителя иссякло. В сердцах захлопнув Книгу Таинств, он мрачно подумал, что этот поединок воли его братец все-таки выиграл. Оказывается, чтобы Крис Холливел сдался, всего-то и нужно, что запереть его в одном доме с истошно орущим младенцем! Да уж, при всей своей маниакальной изобретательности взрослый Уайет до этого бы не додумался. Ругаясь на разные лады и мысленно прося о милости всех известных ему богов – гуртом, чтобы никто не обиделся, парень спустился вниз и вошел в гостиную.
Его извечное проклятье стояло у края манежа и, вцепившись рученками в загородку, самозабвенно заливалось соловьем… тьфу, то есть павлином – только они умеют так отвратительно орать. Вокальными данными, в отличие от Криса, природа Уайета не наградила, но голос у него был не менее громкий. Если сквозь два этажа он просто невыносимо действовал на нервы, то в одном помещении с вопящим ребенком можно было запросто оглохнуть. Впрочем, завидев великовозрастного младшего братца будущий Властелин Трех Миров слегка поубавил децибел, зато недостаток громкости компенсировал актерским выступлением – затопал ножками и принялся тереть ладонями заплаканное, и без того красное, как помидор, личико.
-Ну и чего ты орешь? – скучным голос спросил Крис, со смесью гнева и брезгливости разглядывая исходящего плачем ребенка.
Уайет, воодушевленный оказанным ему вниманием, тут же заревел еще громче.
Поразмышляв с минуту, молодой Холливел пришел к выводу, что если братец станет продолжать в том же духе, то ему просто станет плохо (самому Крису, тоже, но это уже детали). Может, легкие маленьких детей и способны потянуть многочасовой плач, но вот их голосовые связки подобный концерт без микрофона – навряд ли. А если у Уайета заболит горлышко, вину свалят понятно на кого. К тому же, если ребенок, соревнующийся по громкости с пожарной сиреной, в ближайшее время не заткнется, кто-то здесь просто сойдет с ума! Пальцами указывать не будем.
Итак, что делала Пайпер, когда ее сокровище начинало вот так, без всякого видимого повода вопить? Кажется, брала на руки, укачивала и мурлыкала разные веселые песенки. Петь Уайету Крис не согласился бы и под дулом пистолета, но вот побаюкать… Главное, чтобы Щит он не поднял! Это маленькое чудовище тонко чувствует эмоции родителей, и стоит ему хоть немного побыть с Лео, как младший брат на целый день становится для Уайета персоной «нон грата». Вообще-то, приятель, демон из нас двоих вовсе не я…
Сцепив зубы, как будто собираясь сделать что-то очень неприятное, юноша нагнулся и осторожно, словно какое-нибудь особо опасное насекомое, вынул брата из манежа. Малыш от удивления даже замолк. Но обрадоваться несчастный нянь не успел - мгновенно оценив обстановку его маленький мучитель заревел вновь, да так, что отнюдь не пустая комната откликнулась ему громким эхом. Пожалев, что у него нет запасной пары рук, чтобы заткнуть уши, Крис начал медленно расхаживать по комнате, укачивая прижатого к плечу Уайета. Тот благодарно поубавил громкости, но орать не перестал, разве что сменив непрерывный, на одной ноте рев на прерывистые вопли, которые, впрочем, бесили Хранителя еще больше.
Да что же он так неиствует?! Может, дело вовсе не плохом настроении?! Замирая от ужаса, Крис приподнял брата на вытянутых руках и принюхался к его вельветовому комбинезончику. По счастью, никаких криминальных ароматов не наблюдалось, а уж есть малышу точно было рано. Что ж придется продолжить укачивание. Усадив малыша на локоть и прижав золотистую головку к своему подбородку, юноша снова заходил по комнате…
Примерно через час молодой Хранитель заново проникся к Пайпер глубоким уважением и вынужден был признать, что колыбельная – это не такая уж плохая идея. Сорванный голос по-прежнему не желал с наскоку брать с верные ноты, поэтому Крис, по примеру матери, просто замурлыкал мелодию без слов. Постепенно распелся. Сам не заметил, как исполнил для малыша две свои любимые песни, и только начав третью, с изумлением обнаружил вдруг, что Уайет вот уже несколько минут, как молчит. Хуже того, он улыбается и довольно глазеет на младшего братца, развлекающего его на манер циркового клоуна.
Завершив для верности куплет, Крис осторожно посадил ребенка обратно в манеж и предложил ему вместо себя плюшевого мишку. Но Уайет недовольно отпихнул игрушку и вновь жалобно наморщил все еще красную мордашку. Хранитель, у которого даже не прошел еще звон в ушах, в панике заозирался. Что же ему еще предложить? Может, телевизор включить?! Но братец и сам нашел, чем себя занять – внезапно на голову Хранителю из ниоткуда свалились два маленьких цветных мячика. Юноша не раз видел, как Фиби жонглирует ими, развлекая племянника, а тот заливается своим похожим на мяуканье младенческим смехом. Уайет тем временем довольно агукнул и снова переместил шарики, на этот раз прямо в руки брату. Крис обреченно закатил глаза – похоже, его роль клоуна на сегодня еще не закончилась!


За следующие полтора часа Крис перепробовал, наверно, все известные во Вселенной игры для маленьких детей – как человеческих, так и иных рас. Но маленькое чудовище, перед которым уже чуть не колесом ходил, никак не желало успокаиваться! Пока юноша кривлялся перед ним, пел песенки, играл в ладушки, создавал облачка сияющих искр – он молчал и даже улыбался. Но стоило несчастному Хранителю сделать хоть шаг в сторону, как Уайет вновь начинал жалобно хлопать ресницами и издавать мяукающие звуки, грозящие вот-вот перейти в полноценные рыдания.
А между тем до встречи с Лорной оставалось всего полчаса, однако ни Пейдж, ни Фиби дома так и не появились. Номерами их сотовых Хранитель, разумеется, обзавестись не удосужился, так что пришлось искать своих Подопечных с помощью «ангельского радара». Прихватив одетого наспех Уайета, Крис отправился с визитом к блудным тетушкам… А через десять минут снова материализовался посреди гостиной Холливел-Мэнор и, посадив маленького брата в манеж, мрачно сообщил ему:
-Полный имрюк!
Как сговорившись, младшие Зачарованные тоже отправились сегодня на свидания. Пейдж Хранитель застал в парке, где она каталась на «Колесе-Обозрении» с каким-то незнакомым ему типом, ну а Фиби… Разумеется, она была с Джейсоном, и Крису очень повезло, что он перенесся не в спальню – ситуация получилась бы оч-ч-чень щекотливая!
Нет, ну что за безобразие?! Ладно, сейчас с Уайетом просто некому посидеть, а если бы он оказался в беде… В который раз подумав, что сестрам давно преподать хороший урок, дабы напомнить основную жизненную позицию ворчуньи Грэмс – личная жизнь для ведьмы всегда должна быть на втором месте, Хранитель плюхнулся на диван и снова нервно посмотрел на часы. Лорна уже, без сомнения, ждет его, а он здесь няньку изображает. И ведь не оставишь Уайета одного! Если Пайпер вернется, и обнаружит, что ее ненаглядное сокровище осталось без присмотра, ему, Крису, потом будет такой «имрюк» - по самое не балуй! Придется тащить братца с собой… Охота на гримлоков не самое безопасное в мире занятие, но у ребенка есть Щит, и если оставить его в Лорниной машине, да еще окружить кристаллами… Проблем, по идее, возникнуть не должно. Не считая, конечно, реакции его напарницы, когда он объявится возле логова гримлоков с орущим младенцем под мышкой!

* * *

-Итак, как ты собирался доставать его глаза? – уточнила Лорна, многозначительно поводя ножичком над исказившейся от ярости физиономией поверженного гримлока, - Значит, просто вырезать их нельзя – они тогда будут мертвыми и для зелья не подойдут. Тогда, может, ты их телепортируешь прямо из глазниц?
Криса, прижимавшего демона к земле с помощью телекинеза, ощутимо передернуло:
-Я не умею переносить вещи, как Пейдж, только передвигать их. И сделать это с глазами – то же самое, что просто вырвать их. Нет, мне нужна ваша старая лаборатория! Там я смогу провести операцию, удалить глаза, как это делают люди при пересадке донорских органов. Если все сделать правильно, продукт попадет в зелье живым, как оно и требуется… Да, Лорна, надеюсь, ты помнишь, что это лекарство не исцелит твою сестру, а всего лишь приостановит процесс на какое-то время?
-Да все я помню! – с досадой буркнула колдунья, и ее кинжал сверкнул в опасной близости от зрительных органов демона, - Кстати, а одной пары зенок точно хватит? Может, стоило догнать второго гримлока?
-Нам нужно транспортировать объект в лабораторию, а сразу двух демонов неподвижными мне просто не удержать, - хмуро пояснил Крис и тоже присел на корточки возле распростертого на земле монстра, - Ну что, переносимся? Быстренько прикуем его в вашем подвале, и я вернусь за Уайетом. Пайпер вернется минуты на минуту, и мне нужно доставить ребенка домой к ее приходу.
-И как это тебя угораздило попасть в няньки? – хихикнула Лорна, пряча нож.
-Повезло, наверно! – пожал плечами Крис, и уже протянул было руки, собираясь телепортировать вместе с собой колдунью и демона, как девушка вдруг нахмурилась и указала на что-то на груди Хранителя:
-А это у тебя, случаем, не кристалл во внутреннем кармане куртки светится?
Крис опустил глаза вниз и почувствовал, как сердце ухает в бездонную пропасть – замыкавший круг сигнальный кристалл действительно сиял голубоватым светом! А в следующую секунду спрятанная в другом кармане «радио-няня» разразилась знакомым душераздирающим плачем.
-УАЙЕТ!
Забыв и про Лорну, и про плененного гримлока, который, высвободившись из телекинетического кокона, тут же дал деру под гневные вопли колдуньи, Крис перенесся на автостоянку, где в принадлежавшем Андрада «форде» он оставил своего маленького брата. Перенос занимает доли секунды, но и за это мизерное время Хранитель успел напридумывать себе всяких ужасов. Однако, реальность оказалась еще хуже – помимо выбравшегося из машины Уайета (не иначе, поросенок этакий, перенес один из кристаллов, разомкнув круг) там оказался еще и сбежавший гримлок. Малыш уже поднял свой Щит, но то ли он слишком поздно заметил демона, то ли сам по ошибке переместился из салона прямо под ноги удиравшему монстру, но гримлок по воле случая оказался внутри защитного поля. И теперь, к ужасу Криса, он делал именно то, что составляло самую его суть – забирал у ребенка зрение!
Долго думать было некогда. Хранитель сильно сомневался, что у него получится, но выбирать в его ситуации не приходилось. Зажмурившись и сгруппировавшись в ожидании неизбежного удара об энергетический экран, юноша попробовал перенестись к Уайету сквозь его Щит.
То, что случилось потом, он даже не успел толком осознать. Невесомость переноса сменилась вдруг адской болью в глазах, а вокруг стало темно, как погребе. На голых инстинктах Крис взмахнул рукой, раздался исполненный ярости и боли вопль, и тут же мерзко запахло паленым. Похоже, гримлока просто расплющило о внутреннюю поверхность Уайетова Щита!
Повернувшись, Хранитель слепо зашарил рукой в воздухе, и в следующую секунду к ногам прижалось что-то маленькое и теплое. Надрывно вздохнув, не в силах справиться с нахлынувшими одновременно страхом и облегчением, юноша опустился на корточки и, прижав к груди маленькую голову Уайета, прошептал:
-Домой, Уай…
Снова мгновенная дезориентация перемещения, и вот уже в ноздри ударяет знакомый запах зелий, целиком пропитавших чердак Холливел-Мэнор. Слепые перемещаться не могут, но если у тебя есть братишка, такой же полуангел, как и ты, перенос в нужную точку тебе всегда гарантирован.
-Спасибо, малыш…
Взяв Уайета на руки, Крис на ощупь добрался до своего любимого дивана. По дороге чуть не сшиб стул, зацепился ногой за ковер и едва не уронил свою драгоценную ношу. Но ребенок, как ни странно не заплакал! Он вообще молчал с той самой секунды, как младший брат, прорвавшись сквозь защитное поле, загородил его собой от атаки гримлока. Тяжело опустившись на мягкие подушки, Крис устроил Уайета у себя на коленях и неуверенным, почти болезненным движением провел пальцами по волосам и лицу малыша. В порядке ли он? Демон не успел навредить ему, но вот напугать…
И словно в ответ, крошечные детские пальчики вдруг, будто вынырнув из окружавшей юношу пустоты, тоже коснулись его лба… потом глаз. Рука Уайета была теплой, почти горячей, но Крис не сразу понял, что это бьется в ней, не зная, как найти выход, целительная энергия! Затаив дыхание и накрыв детскую ладошку своей, он крепче прижал ее к лицу и, как много лет назад, направил Силу Уайета в нужное русло. Только тогда он лечил таким образом брата, а теперь – себя.
Окружавшая Хранителя Тьма растаяла, сменившись гаснущим перед глазами золотистым сиянием, а потом – довольной мордашкой Уайета. Он видит! Видит!!! Засмеявшись, Крис подкинул весело хохочущего малыша в воздух. Впервые за сегодняшний день юноша ощутил вдруг, что держит на руках родное существо…

Когда через час задержавшаяся на свидании Пайпер вошла на чердак, она от изумления утратила дар речи. Крис спал, уткнувшись лицом в пахнущую травами диванную подушку, а у его груди, под надежной защитой рук Хранителя, свернулся клубком сладко посапывающий во сне Уайет. Картина была такой трогательной, такой идиллической, что ведьма даже забыла о разносе, который собиралась устроить Крису за кошмарный беспорядок в гостиной (в темноте она чуть не убилась, встав на разбросанные по полу модельки). Она ожидала, что Хранитель встретит ее истерикой, а потом сбежит на пару дней, куда глаза глядят, потому что Уайета в больших дозах было сложно выносить даже ей, его матери. А уж с непривычки… Но эти двое, похоже, отлично поладили. А ведь раньше Крис даже приближаться к малышу избегал, не то, что брать на руки. Что ж, кажется, сегодняшнее свидание пошло на пользу не только ей!
На цыпочках выйдя с чердака, Пайепр уже в дверях в последний раз оглянулась на спящих мальчиков. В этот момент Крис как раз заворочался во сне и, устраиваясь поудобнее, повернулся к молодой женщине лицом, причем так, что мордашка Уайета, спящего у парня на плече, оказалась с ним совсем рядом. И странное дело, загадочный Хранитель из будущего и ее маленький сын вдруг показались Пайпер Холливел непостижимым образом похожими.


THE END