Вот, выставляю на ваш суд новый перевод. Автор - chattypandagurl. Надеюсь, этот перевод окажется не хуже предыдущего!


Эта история рассказывает об отношениях между Пайпер и Крисом, а также между Крисом и Бьянкой. Действие происходит после серии «Кое-что о Крисе» (Chris-Crossed).


Увидеть Солнце.


«Черт возьми!»

Разозлившись, Крис бесцеремонно швырнул священную Книгу Таинств на пол, в довершение всего еще и пнув ее ногой. Случайно зацепил свечи, которые использовал для своего ритуала, и те перевернулись. Загорелся ковер. Крис громко выругался и попытался быстренько затоптать огонь. Но пламя и не думало утихать, и тогда, удивляясь, что даже в такой момент способен складно мыслить, парень сочинил простенькую рифму.

Пусть тот огонь, что гневом порожден,
Заклятьем этим будет побежден.
Пусть он вред ковру не причинит,
А пощадит меня и нрав свой усмирит!

Заклинание сработало, и огонь тотчас угас, хотя ковер все же значительно пострадал. Крис нахмурился. Если он не ошибался, это был любимый ковер Пайпер.

О да, он далеко пойдет, когда вернется домой. Все-то он знает!

Но сейчас он не дома, и раз Бьянка… в общем, он остался один. Совсем один в этом доме, где живут незнакомые люди.

Один на один с этими чертовыми Старейшинами, что не дали ему даже попрощаться с той, которую он так любил! Любит, напомнил он себе. Да, Бьянки больше нет… но это в будущем. Он еще может спасти их, их всех – ее, Уайетта…

И вдруг все те чувства, что так долго жили в нем и мучили его, те чувства, которые он так упорно старался подавить – разочарование, боль, осознание того, что его предали – прорвались наконец сквозь стену отчужденности, которую он выстроил вокруг себя, и выплеснулись наружу потоком слез. Не в силах более сдерживаться, Крис упал на колени и заплакал. Куда только делись вся его стойкость, упорство? Откуда они вообще взялись? Он снова чувствовал себя слабым и разбитым. Пустота в мыслях, пустота в душе, толика его жизни уходила в небытие…

Каждый раз, вместе с теми, кого он любил и потерял… Пайпер, Пейдж, Фиби, Дэррил, Шейла, ДиДжей, Мелинда, Пенелопа, друзья из Лиги… и вот теперь… Бьянка. Уайетта он тоже потерял. В каком-то смысле. Но слишком трудно было поверить в то, что и старшего брата – живого вроде и здорового – тоже больше нет, и Крис продолжал верить… надеяться.

Крис уже начал думать, что теряет человечность. Что, стараясь держать себя в руках, оставаясь спокойным, собранным, бесстрастным… становится жестоким. Он не плакал на похоронах мамы. Плакал отец, плакал Уайетт, но не Крис. Наверно, он просто уже наплакался тогда, над телом матери, когда звал отца, Уайетта, теток, чтобы хоть кто-то пришел и исцелил ее.

Но как только он понял, что никто не придет, ярость и ненависть захлестнули его. И хотя магию Крис всегда использовал очень неохотно, в тот раз он переместился в Подземный мир, нашел убийцу матери и уничтожил не только самого демона, но и всю его так называемую семью. И он ничего не почувствовал – совсем ничего – глядя, как демон, жутко крича и корчась в агонии, исчезает в языках пламени.

Наконец, явился Уайетт, извиняясь, что не пришел раньше, так как не мог сбежать с урока. Увидев трясущегося Криса, с головы до ног залитого кровью Пайпер пополам с кровью убитого демона, возле тела матери, Уайетт кинулся к маме и попытался ее исцелить. Поняв, что все бесполезно, он обернулся к брату, тихонько сидевшему рядом и смотревшему прямо перед собой остановившимся взглядом.

С тех пор Крис больше не плакал. Никогда. До сегодняшнего дня.

Его мысли прервал звук шагов: кто-то поднимался по лестнице. Нет, не просто кто-то, знакомый стук каблучков – Пейдж! Вот черт, он не слышал, как они вернулись! Крис переместился в тот самый момент, когда Пайпер открыла дверь, и сестры вошли на пустой чердак.

«Выглядит так, будто тут произошла серьезная драка, пока нас не было», - констатировала Пейдж, пройдя в комнату. Она подошла к лежащей на полу Книге, осторожно подняла ее, заложив пальцем страницу, на которой та была открыта, и положила семейную реликвию на место. Страницы помялись, но было очевидно, что Книга не сама открылась, упав на пол: ее кто-то открыл!

Пайпер тоже обратила на это внимание и нахмурилась: «Значит, это был не демон. Он бы не смог прикоснуться к Книге». Потом она заметила свечи на полу и прожженный ковер. «Это был мой любимый ковер», - недовольно подумала она. Выражение ее лица стало совсем нехорошим. Свечи, испорченный ковер, открытая Книга Таинств…

«Пейдж, на какой странице была открыта Книга?»

Младшая сестра удивленно приподняла бровь и пролистала Книгу. Затем вновь оглянулась на старшую сестру и развернула Книгу так, чтобы той было видно.

«Заклинание вызова духа».

Пайпер кивнула, начиная догадываться, что к чему. «Крис. Наверняка он. Скорее всего, пытался вызвать Бьянку, а когда не сработало, он…»

«…разгромил наш чердак?» - закончила Пейдж. «А почему, интересно, у него не получилось вызвать ее дух?»

Старшая Холливелл вздохнула: «Когда Прю… умерла, они не позволили нам увидеться с ней. И до сих пор не позволяют. Они говорят, мы не готовы.»

Пейдж понимающе кивнула. «Должно быть, вам с Фиби очень тяжело.» Она обернулась и, не найдя сзади того, кого искала, недовольно сдвинула брови. «А где Фиби?»

«Я здесь», - устало отозвалась та, сидя на софе и обхватив голову руками.

«Что случилось?»

Фиби пробормотала что-то несвязное в ответ, стараясь совладать с захватившими ее чужими эмоциями. Наконец, придя немного в себя, она пояснила: «Ты права, Пайпер. Это Крис. Обычно я его не чувствую, но сейчас… Я ощущаю все, и даже отголосок его эмоций вызывает у меня мигрень».

«Кому-то надо с ним поговорить! У него, конечно, есть право оплакивать ее, но не разрушая при этом наш чердак или совершая другие необдуманные поступки, которые могут навредить нам или Уайетту!» - воскликнула Пайпер.

Сестры переглянулись и уставились на нее.

«Что?» - не поняла та, слегка присмирев под столь странным взглядом сестер. «Вы хотите, чтобы это сделала я?»

Фиби и Пейдж согласно кивнули.

«Почему я? Почему не Фиби? Она же эмпат!»

«Ты что, хочешь, чтобы я в обморок упала? У меня уже болит голова. Нет уж, спасибо…» - возразила Фиби.

«К тому же, ты старшая сестра и еще мать вдобавок. Кому, как не тебе, знать, как его успокоить», - добавила Пейдж.

Пайпер окинула их скептическим взглядом: «Ну, я успокаиваю Уайетта, качая его на руках, напеваю, или даю ему мишку. Почему-то мне кажется, что с Крисом это не сработает».

«Ох, хватит ныть! Просто поговори с ним!» - проворчала Пейдж, закатывая глаза.

Пайпер, насупившись, несколько мгновений мрачно смотрела на сестре, затем сдалась: «Ну хорошо, хорошо. Я постараюсь. Но для начала надо его найти. Фиби, давай кристалл.»
Крис мрачно улыбнулся, глядя на вопящего от ужаса демона, охваченного языками адского пламени. Мгновение – и тот осыпался на пол кучкой пепла. Но остановится полуангел уже не мог; и атами пронзил еще одно сердце – еще один демон, вспыхнув факелом, отправился в преисподнюю.

Нервное возбуждение, помноженное на небывалый приступ агрессии, захлестнули его с головой. Необходимость дать выход эмоциям пробудила в Крисе зверя, и он наконец понял, почему Бьянке порой так нравилось убивать. Ради него она отказалась от такой жизни. Но Крис не сомневался, что ей всего этого очень не хватало. Каждый раз, когда она убивала очередного демона – без видимых на то причин – по ее губам пробегала не сулящая добра улыбка. Поначалу это чертовски пугало его, но потом он понял, что Бьянка, будучи прирожденным убийцей, его не предаст и слово сдержит.

В детстве сестры никогда не брали Криса с собой на демоническую охоту. Мама говорила, что это было слишком опасно, а он был слишком мал. Но после ее смерти ему все же пришлось научиться этому мастерству, не забывая и про уроки боевого искусства, что когда-то давала ему тетушка Фиби.

«Пусть это будет нашим маленьким секретом», - сказала тогда она. Как выяснилось позже, эти навыки пригодились ему едва ли не больше, чем способности мага и дар хранителя, когда каждый день его жизни превратился в извечную борьбу за выживание.

Но, между прочим, несмотря на все свои умения, однажды ему таки чуть не надрали уши. И кто? Девчонка!

Крис остановился посреди тускло освещенной, заброшенной улочки и прислушался. Ни звука. Подождав пару секунд, он повернулся и медленно двинулся вдоль тротуара. И однако он ясно чувствовал, что он тут не один. Чутье подсказывало ему, что где-то там, в пыльной темноте, за ним крадется убийца. Но убегать и прятаться он не собирался. Если он не ошибался, этот убийца преследует его уже не один месяц и пару раз был довольно близок к цели. Сейчас же Крис твердо намеревался сыграть по своим правилам и покончить со всем этим.

Наконец он услышал то, что хотел. Улыбнувшись, он одним движением выхватил атами, спрятанный в рукаве, одновременно перехватив на лету брошенный в него кинжал.

«Знаешь, этот прием уже устарел», - обратился Крис к окружавшей его темноте. Краем глаза он заметил какое-то движение, резко развернулся и, не раздумывая, отправил атами в смертельный полет.

Крис тихо чертыхнулся, услышав, как кинжал, вместо того, чтобы поразить живое тело, со стуком вошел в деревянную стену. Пронзительно взвизгнула кошка, едва не словившая брошенное в убийцу железо.

В ту же секунду кто-то невидимый умело сделал подсечку и Крис почувствовал, что теряет равновесие. Оценив ситуацию, он, не глядя, сделал резкий выпад и ударил убийцу локтем. Тот тихо охнул, и Крис, не теряя времени, переместился и оказался у него за спиной.

Но и убийцу сбить с толку было непросто. Она обернулась и, развернув к Крису открытую ладонь, ударила его по носу. Он отшатнулся, острый приступ боли на миг лишил его способности двигаться и соображать. Из носа ручьем хлынула кровь, и Крис снова отвлекся, пытаясь утереть ее рукавом. Наказание последовало незамедлительно, и, получив ощутимый удар в грудь, он снова рухнул на землю. Зная, что встать ему все равно не дадут, он попытался ударить ее ногой. И, услышав глухой стук, порожденный соприкосновением тела с жестким асфальтом, понял, что не промахнулся.

Неожиданно убийца извернулась, и, прижав Криса к земле, сыпанула ему в глаза горсть песка. Временно ослепленный, он попытался переломить ситуацию и сбросил ее с себя, оказавшись сверху. Но она проворно стряхнула его и повторила захват. Так они какое-то время катались по земле, пока наконец не очутились в круге света от единственного целого фонаря на всей улице.

В тот самый момент, когда в руках у убийцы засеребрился кинжал, Крис с помощью телекинеза призвал свой, и оба они одновременно приставили острый клинки друг другу к горлу.

Крис, тяжело дыша, не сводил глаз с мерцавшего в ее руке атами. Он никогда прежде не видел убийцу так близко, но разглядывать ее сейчас тоже было особенно некогда. Он знал о ней только то, что это была женщина.

А атами оказался не таким уж простым. На его рукоятке был выгравирован странный рисунок: феникс, возрождающийся из пепла. Ее оружие существенно отличалось от его кинжала, на котором был изображен Трилистник, символ его рода. Феникс на атами выглядел очень знакомым, но Крис не смог бы точно сказать, где видел его раньше.

Вот тогда-то он и перевел взгляд на своего несостоявшегося убийцу. Вглядевшись в ее лицо, он онемел от изумления.

«Бьянка?» - неуверенно спросил он.

«Здравствуй, Крис, - невесело отозвалась она. – Удивлен?»

Эту передышку оба восприняли как знак временного перемирия и опустили оружие.

«Так значит, это ты пытаешься меня убить?», - уточнил Крис.

Бьянка позволила себе улыбку. «Убить – нет, никогда. Уайетт строго-настрого запретил тебя убивать».

«Понятно, а избивать меня – это, значит, не против правил, так?» - саркастически заметил он. Бьянка улыбнулась шире. Да, чувство юмора, пробуждающееся в самый неподходящий момент, - это его отличительная черта.

Феникс ухмыльнулась. «Ты совсем не изменился.» Затем выражение ее лица снова стало серьезным. «А вот твой брат изменился. И сильно.»

Крис мрачно кивнул, полностью с ней соглашаясь. «Полагаю, он тебя нанял? Тебя, не кого-то другого. Чем он тебя, интересно, подкупил?»

Бьянка нахмурилась. «Как будто у меня был выбор! Уайетт заставил под страхом смерти весь мой род служить ему. Старые добрые времена давно прошли, так, Крис?» - горько добавила она.

Холливелл снова кивнул. Когда ему было пять, а Бьянке девять, дорожки Зачарованных и Линн, ее матери, по случайному стечению обстоятельств пересеклись. Так случилось, что они охотились за одним и тем же демоном. Никто из них не справился бы в одиночку, так что им пришлось помогать друг другу, и вместе они победили.

Пока они бегали за демоном, Линн оставила Бьянку в особняке вместе с Крисом и Уайеттом. Поскольку Уайетт и Бьянка были старше, они быстро подружились и развлекались, подтрунивая над маленьким Крисом. Наверно, не обязательно упоминать о том, что пятилетнего Криса это не особенно радовало.

С того момента Зачарованные и Линн частенько работали вместе, когда попадался особо живучий демон. И каждый раз Бьянка оставалась на попечении братьев Холливелл. Со временем Криса перестали дразнить, и все трое подружились, хотя в другие дни они почти не виделись. Зато когда виделись, веселились во всю.

Крис улыбнулся, вспомнив лицо мамы, которая однажды застукала их за интереснейшим занятием.

«Что тебя развеселило?» - полюбопытствовала Бьянка.

«Просто вспомнил, как мама поймала нас, когда ты учила меня и Уайетта метать кинжалы.»

Феникс тоже улыбнулась: «Да, я это помню… Как же она тогда разозлилась!»

Они помолчали и Крис наконец задал мучивший его вопрос: «И… как Уайетт с тобой обращается? Как со всеми или так, будто вы все-таки знакомы?»

Бьянка неопределенно пожала плечами: «Да пожалуй, получше, чем с другими. Во всяком случае, мне достаются самые лучшие жертвы.» Она подняла голову и посмотрела Крису в глаза. Ну конечно, она имела в виду его!

«И что теперь? Не можем же мы сидеть тут вечно! Ты передашь меня Уайетту или как?»

Убийца прикусила губу, раздумывая, что ответить. «А что мне остается? Терпение Уайетта на исходе; если я не доставлю ему тебя, он избавится от меня так же, как избавился от половины моего клана.» Глаза ее загорелись, и она грозно прошептала: «Ну конечно, без драки тут не обойтись!»

Крис улыбнулся. Он-то знал, как хорошо она умеет драться. Но он знал еще и то, что не пойдет с ней к Уайетту и ей не позволит вернуться к нему. Естественно, это могло быть ловушкой. Но он решил рискнуть, и если окажется, что Бьянка предала его… они ее уничтожат.

«А если я предложу тебе кое-что поинтереснее? Ты можешь вступить в Сопротивление, будем работать вместе. У тебя будет место, где ты сможешь спрятаться, если что, а у нас будет одним прекрасным бойцом больше. Что скажешь? Ты хочешь работать со мной или на Уайетта?»

Думать тут было не о чем. В той жизни у нее больше ничего не осталось – мама погибла, ее род, забыв о гордости, прислуживает Повелителю. Вместо того, чтобы сопротивляться и бороться за свою независимость, они с готовностью выполняют все приказы Уайетта, кланяются ему и падают ниц при его появлении.

«Я согласна…»

Крис притормозил, разглядывая изображенного на рукояти кинжала Феникса, смертельно опасного и прекрасного одновременно. Похожего на Бьянку. Свой атами, доставшийся ему от матери, он потерял в хаосе очередного сражения, и Бьянка подарила ему этот перед тем, как он ушел в прошлое. Она сказала, что таким образом она как будто будет бороться с ним вместе.

Так оно и было. Каждый раз, когда ему удавалось увернуться от очередного удара, он знал – это лишь благодаря ей. Ему казалось, что она никуда не ушла, что она здесь, с ним рядом, оберегает его.

С этой мыслью Крис свалил еще одного демона, используя прием, которому его обучила Бьянка. А потом еще одного… и еще… и еще…
Те слова, что выделены жирным шрифтом, - это строки из песни Dido "See the Sun" (Увидеть Солнце)


Пайпер стояла под дверью комнаты своего невротичного хранителя и продолжала ворчать. Они искали Криса минут 20, прежде чем он наконец объявился. Но Пайпер была ему благодарна уже хотя бы за то, что он отправился в клуб, а не на свое любимое место на вершине моста. Старшая Холливелл все еще немного злилась на сестер за то, что они отправили именно ее вытягивать душу из Криса. Пейдж перенесла ее в Р3, пожелала удачи и испарилась, вовсю игнорируя жалобы Пайпер и ее хмурый вид.

Постояв так с минуту, Пайпер сделала глубокий вдох и постучала.

Ответа не последовало.

«Крис? Это Пайпер. Мне надо с тобой поговорить!» Она прислушалась. Тишина. Пайпер нахмурилась и подумала, жив ли он там вообще. И все же отступать она не привыкла, и, раз уж пришла, уходить вот так, ни с чем, не собиралась. Она постучала еще раз, громче и настойчивее.

«Крис… Я знаю, ты там… открывай!» Пайпер подождала еще чуть-чуть, но в ответ снова тишина. Это начало ей надоедать. «Знаешь что? Это вообще-то мой клуб, и ты сейчас же откроешь эту чертову дверь или я отправлю тебя назад в будущее!»
Сказав это, Пайпер вдруг поняла, что начинать подобный разговор таким образом было не очень-то вежливо… Ей стало стыдно. Если бы кто-то заговорил с ней в таком тоне после смерти Прю, Пайпер завязала бы ему язык узлом. Вокруг горла. Молодец, Пайпер. Продолжай в том же духе! Лучший способ утешить парня, потерявшего невесту, - это угрожать ему. Очень мило…

Услышав, как Пайпер гремит ключами с той стороны, Крис устало прикрыл глаза.

«Уходи…», - подумал он в отчаянии. Последнее, что ему сейчас было нужно, так это чтобы женщина, похожая на его мать, орала на него за разгромленный чердак. А еще ему совершенно не хотелось, чтобы его отправили обратно или, чего доброго, взорвали. Это не смертельно, но было бы очень больно, а Крису казалось, что еще и физическую боль он в таком состоянии просто не выдержит. Самое интересное - он действительно верил, что Пайпер может так поступить. Это было в ее стиле, особенно если учитывать, что он ей не нравился.

В полной темноте Крис попытался на ощупь найти свою куртку, кое-как натянул ее на себя и застегнул до конца молнию. Ему очень не хотелось, чтобы Пайпер заметила, в каком он состоянии, а то она, повинуясь материнскому инстинкту, начнет хлопотать вокруг него, позовет Лео, который только окончательно выведет Криса из шаткого равновесия.

Он попробовал было подняться, когда услышал скрип открывающейся двери, но, вздрогнув от боли, тут же лег обратно.

Пайпер сощурилась, пытаясь приспособиться к унылой темноте, царившей в комнате. Она щелкнула выключателем, и взглянула на своего хранителя. Тот не спал и смотрел на нее с нескрываемым раздражением. Пайпер вздрогнула, заметив его затравленный взгляд.

«Итак, - очень тихо произнес он. – Пришла на меня покричать?»

Зачарованная грустно покачала головой. Неужели он действительно так думал о ней? Представлял ее вечно кричащей на него, ругающей за что-то?

Я пришла, чтобы открыть шторы
Ты не можешь прятаться тут вечно
Господи, да протри же наконец свои усталые глаза
Ты не можешь вечно лгать

Пайпер махнула рукой в сторону стула, жестом испрашивая у Криса разрешения сесть. В ответ он неопределенно пожал плечами. Пайпер восприняла этот ответ как положительный.

Приглядевшись повнимательнее, она заметила, что глаза у Криса были красные и опухшие, - явный признак того, что он плакал. Пайпер было даже слегка не по себе видеть своего обычно невозмутимого хранителя сломленным. Но в конце концов, ведь он все же человек. Он страдал; это было видно в его изумрудно-зеленых глазах.

Крис вопросительно смотрел на нее, ожидая, что она скажет.

«Ну… и где ты был? Мы тебя звали», - солгала она. Говорить ему о том, что они искали его с помощью кристалла, точно не стоило.

Он снова пожал плечами. «Неподалеку». Пайпер задумчиво прищурилась, глядя, как Крис кутается в свой пиджак. Она уже начала кое о чем догадываться, но еще больше ее насторожило то, как тяжело он дышал и как упорно пытался это скрыть. Голос его был совсем слабым, а на шее она заметила кровавый порез.
Крис весь сжался под ее пристальным взглядом. Он уже понял, что утаить от нее мало что удастся. А ведь она еще не в курсе, что он ее сын! Есть вещи, о которых матери просто знают. Черт. Она догадалась.

«Сними куртку», - неожиданно скомандовала она.

«Зачем? Мне холодно», - соврал Крис.

«Одну секунду можешь и потерпеть. Снимай!»

Медленно и очень неохотно Крис стянул пиджак с покрытых синяками плеч, прекрасно понимая, что если будет сопротивляться, Пайпер сама его стащит, и это будет хуже. Больнее. Даже если бы у него еще остались силы, чтобы переместиться, он не стал бы этого делать. Так называемое доверие между ними уже было подорвано. А он не хотел, чтобы его вышвырнули на улицу. Особенно сейчас, пока он в таком состоянии.

Глаза Пайпер расширились, когда она увидела расползающиеся по его рубашке пятна крови. Вокруг живота было обмотана простыня, скрывавшая очень серьезную рану, а руки были сплошь в порезах и ожогах. Даже странно, что он еще держался, а не бился в предсмертных судорогах. Впрочем, насколько она его знала, что-что, а скрывать боль он умел.

Пайпер все смотрела на своего хранителя, изумленно и вопросительно одновременно.

Да, они спросят тебя, где ты был
И тебе придется объяснять, снова и снова

«Я немного поохотился на демонов», - пробормотал наконец Крис, чувствуя, что вот сейчас отключится. Наверно, это от потери крови.

«Немного?» - переспросила Пайпер.

Крис вздохнул и поднес перевязанную руку ко лбу. «Всего два демонических клана.»

Пайпер нахмурилась, не зная, что делать: то ли восхищаться – в одиночку расправился с двумя кланами и выжил! – то ли ругаться за то, что поступил так глупо.

В конце концов она взглянула на него так, что в любой другой ситуации он только опустил бы глаза, чувствуя себя жутко виноватым. Но сейчас он ее просто проигнорировал. Он просто безучастно смотрел на нее не моргая, ожидая заслуженных упреков. Когда их не последовало, он пожал плечами и спросил: «И все?»

И тут же пожалел, что вообще открыл рот, так как Пайпер, опомнившись, позвала: «ЛЕО!»

«Зачем? Что ты делаешь?», - попробовал возразить Крис. Одного родителя ему было больше чем достаточно, но оба… Великолепно. Просто прекрасно. Он вообще-то собирался встретиться с Лео. Так как тот был Старейшиной, Крис хотел попросить у него разрешения увидеть Бьянку. В последний раз. К сожалению, Крис не был уверен, что Лео помог бы ему. Он никогда не одобрял этот союз там, в будущем. От этого Лео Крис не ждал большего. Он сильно сомневался в том, что Старейшина разрешит Бьянке, пусть и в виде призрака, появиться в особняке, особенно учитывая тот факт, что она убийца.

«Зову Лео, чтобы он тебя исцелил, - спокойно объяснила Пайпер. – Не можем же мы дать тебе истечь кровью.»

Крис недоверчиво уставился на нее. «С каких это пор ты обо мне беспокоишься?» - огрызнулся он, чувствуя, как в нем вскипает злоба от одной мысли о Лео.

Характерный звон ознаменовал перенос, оборвав Пайпер на середине слова, и посреди комнаты материализовался Лео собственной персоной. «Пайпер? Что случилось?»

«Исцели его, быстро», - бросила Пайпер, указывая на Криса, не потрудившись даже поприветствовать своего бывшего.

«Что произошло?» - снова спросил Лео, простирая руки над Крисом. Тот мог бы поклясться, что в голосе отца уловил тревогу, но решил не обращать на это внимания.

Пайпер окинула Криса обвиняющим взглядом, затем пояснила: «Видишь ли, Крис решил покончить жизнь самоубийством, напав на два демонических клана.»

«Чего? Крис, я думал, ты понял то, что я говорил тебе насчет доверия! Ты должен был тут же все нам рассказать! Рассказать, что попал в беду! Эти раны очень серьезные.»

Крис закатил глаза, почувствовав во все этом некую иронию. Голова его между тем прояснилась. Даже несмотря на то, Лео и Пайпер ему не доверяли, черт, да просто ненавидели его, они все равно вели себя как подобает родителям и обращались с ним, как с глупым маленьким ребенком.

Крис сел на кровати и сказал: «Слушайте, мне жаль, что я тут же не прибежал к вам за помощью! Просто я хотел побыть в одиночестве… я должен справится с этим сам.»

«Крис, таким поведением ты не добьешься ничего хорошего. Если ты погибнешь, кто спасет Уайетта?»

Лео, конечно, хотел как лучше. Думал, что это поможет ему выйти из депрессии и жить дальше, но упоминание о старшем брате окончательно вывели Криса из себя. Картина того, как Уайетт убивает Бьянку, молнией пронеслась перед его мысленным взором. Если бы не Уайетт, она была бы жива. Если бы не Уайетт, Крису вообще не пришлось бы возвращаться в прошлое и терпеть подобное отношение со стороны своей семьи. Если бы не Уайетт, его мир был бы похож на этот: все были бы счастливы.

И ты наверняка ничего не хочешь слышать о том, что завтра будет новый день
Но я обещаю, завтра ты снова увидишь солнце
И ты спрашиваешь, почему к счастью можно прийти только через боль
А я обещаю - завтра ты снова увидишь солнце
Они все пытались спасти его от его самого. А Крису было так больно, что хотелось кричать от отчаяния, выплеснуть наконец свои эмоции, чтобы они прекратили грызть его изнутри. Но он знал: нельзя. Даже сейчас, оказавшись на самом краю, он не мог рассказать правду. Он понимал, что если раскроется, то потом пожалеет об этом. Когда вспомнит, зачем, собственно, вернулся.

«Ты можем грустить, Крис, но ты не должен становится… жестоким», - продолжала между тем Пайпер.

«Не надо об этом, - резко оборвал ее Крис. – Ты ведь стала Фурией, когда погибла Прю.»

Пайпер вздрогнула, так, будто Крис ее ударил, и произнесла, уже совсем другим голосом: «Это другое.»

«Почему же? – удивился Крис. – Ну ладно, даже если это другое, тогда вспомни, как ты гонялась за всеми демонами подряд и чуть не погубила не только себя, но и Фиби с Коулом! Эту мелочь ты уже забыла?»

Прежде чем Пайпер успела ответить на этот выпад, Лео прервал ее: «А откуда ты все это знаешь?»

Крис помолчал. Пайпер и Лео ожидали, что он сейчас повторит свою любимую отмазку «Будущие последствия», но вместо этого Крис решил открыть им часть правды.

«Я изучал историю Зачарованных в Школе Магии.»

«В Школе Магии? – переспросила Пайпер, позабыв про свой гнев, и повернулась к Лео. – Как в Гарри Поттере? Она, случайно, не Хогвартс называется?»

Вопрос был адресован Крису. Тот криво усмехнулся: «Нет. Но вообще-то такая школа действительно существует. В Англии. Там, конечно, нет ни Гарри Поттера, ни Альбуса Дамблдора, это Джоан Роулинг выдумала. Кстати, она тоже ведьма, и училась именно в Хогвартсе. Поэтому она смогла так подробно описать его в книгах. Кое-что она, естественно, изменила, так что ее Хогвартс немного отличается от настоящей школы. Это в целях безопасности.»

Пайпер удивленно смотрела на Криса, забыв на мгновение, о чем вообще шла речь. Затем вспомнила: «Не меняй тему!»

Улыбка исчезла с лица хранителя. Шутки кончились, говорил весь вид Пайпер.

«Ну что, вот и пообщались? – со злостью спросил Крис, чувствуя, что сейчас опять сорвется. – Снова будете рассказывать мне, какой я идиот? Что я могу погубить себя? Что ж, вы можете все исправить! Я ведь знаю, что вы на самом деле думаете обо мне! Вам на меня наплевать, так кончайте притворятся, что вам до меня есть дело!»

В глазах Лео светилась злость, но он ответил тихо, спокойно, как это умеют только Старейшины: «Я знаю, ты злишься, но скоро все наладится, вот увидишь! Все будет в порядке!»

Пайпер устало прикрыла глаза, услышав эти слова. Так абстрактно говорить с Крисом - как с совершенно чужим человеком – явно не стоило. Ох, не стоило его так утешать! Притворяясь, что это не они постоянно шпыняли его, изводили своим недоверием. Ему такое обращение определенно не понравится! Так и случилось. Это привело лишь к тому, что Лео разозлил и без того натянутого точно пружина Криса еще больше. А ведь они в последнее время неплохо ладили!

«Нет! Уже никогда и ничего не будет в порядке!» - Крису казалось, что сейчас он очень напоминает маленького плаксу, но, честно говоря, ему было без разницы. Он просто хотел выговорится. «Откуда ты знаешь? Ты не жил в моем будущем, так откуда тебе знать, каково это – смотреть, как человек, которого ты любишь, умирает у тебя на глазах? Последний близкий тебе человек во всем мире? Что ты знаешь о потерях? Как ты можешь знать, каково это – смотреть, как убивают твою семью – мать, теток, сестер?»

«Крис, я понимаю…», - начала Пайпер, но Крис прервал ее.
«Нет! Не понимаешь!» - орал Крис. В глазах его пылал огонь. Боль, гнев, отчаяние и еще раз боль сквозили в каждом его слове. Эмоции взяли верх над разумом. Он же понимал, что они ни в чем не виноваты, но ему все казалось, будто Бьянка погибла из-за них, ведь это они не смогли защитить своего драгоценного Дважды Благословленного, любимого сына Лео. Это они не смогли уберечь мир от того зла, что захлестнуло его.

Крис уже не мог остановится. Судя по лицам Лео и Пайпер, он сказал слишком много, но все продолжал говорить.

«Будущее – это сущий хаос, и все благодаря вашему ненаглядному сыночку! Он темный властелин всего мира, но ему, кажется, этого недостаточно! И поэтому он убил мою невесту. И для чего? Так он пытался меня защитить! Так что простите, если я приношу одни неприятности вашей маленькой счастливой семье! Плохой Крис портит вам жизнь, вмешивается в ход событий… Какой пример для вашего ангелочка… Что ж, там, откуда я пришел, немногие считают его ангелом. Не пора ли раскрыть карты? Всем нам? Хватит притворятся, будто вы обо мне заботитесь, и, черт возьми, оставь меня в покое… мама!»

И с этими словами Крис переместился, оставив парочку переваривать свалившуюся на них информацию.

«Уайетт – темный властелин мира? А я думал, Крис тут для того, чтобы защитить его от демона!» - пробормотал Лео, не веря услышанному.

Но что-то еще отозвалось в памяти Пайпер. Что-то очень важное!

Оставь меня в покое… мама!

Мама. Крис назвал Пайпер мамой.

Мама. Пайпер – мать Криса. Крис – ее сын. Нет, не может быть. Наверно, он не это имел в виду. Но чем больше она это отрицала, тем отчетливее осознавала, что все правда. Только семья может пожертвовать всем ради семьи. И потом, ведь именно Пайпер старалась донести до Уайетта святую истину, которую так упорно втолковывала сестрам и Лео: «Самое главное – это семья».

Мама. Какое прекрасное и разрывающее душу слово.

*********************************

Пайпер было больно. Ее все еще трясло от этого открытия. Крис – этот странный, нервный, надоедливый, загадочный хранитель из будущего – ее сын! Ее дитя, которого еще и проекте нет! Пайпер поморщилась, вспомнив об этом. Поговорим о показном беспокойстве, подумалось ей.

Говоря о показном беспокойстве… Пайпер взглянула на Лео, гадая, заметил ли он оговорку Криса. Но ему, по-видимому, все не давала покоя мысль о злом Уайетте.

Боже мой! Уайетт – зло? Крис вернулся, чтобы спасти брата! Как Уайетт мог обратится во зло, вместо того, чтобы стать величайшим светлым магом? Тот милый малыш, который так весело смеялся, когда она его щекотала, тот малыш, которого она так любила, просто не мог вырасти в монстра!

Она должна убедится. Она должна знать, правда это или очередная интрига Криса. Криса, который может оказаться ее сыном. Господи, моя жизнь – полный бардак! Но такова жизнь истинной Зачарованной!

«Лео! Ты можешь его почувствовать?» - резко спросила Пайпер.

«Что? Кого? Уайетта?» - спросил Лео с таким видом, будто только что очнулся от кошмара.

Понятно. Он думает о Уайетте. «Нет, Криса.»

Лео покосился на Пайпер, удивляясь, как она может волноваться о Крисе, когда их сын имеет все шансы стать злым, но послушно закрыл глаза и поискал их нервного хранителя. К сожалению, он смог уловить лишь боль, боль, рассеянную по всему городу. «Нет. Наверно, он меня блокирует.»

«Черт. – раздраженно прошептала Пайпер. – Перенеси меня домой и попробуй найти его, хорошо?»

«А зачем? – поинтересовался Лео. – Очевидно, он с нами разговаривать не хочет. Я бы оставил его в покое.»

Больше всего в тот момент Пайпер хотелось удавить своего бывшего мужа. Потому что твой сын может попасть в беду! – хотела она закричать. Но не закричала. Поскольку знала: пока шокированный этой новостью Лео будет приходить в себя и разглагольствовать насчет придуманной Крисом легенды – попросту говоря, лжи, - они потеряют драгоценное время. А его надо было найти! Сейчас!

«Просто перенеси меня домой», - повторила Пайпер. Лео вздохнул и взял ее за локоть, окружая их теплыми искорками переноса.

Пайпер, едва почувствовав под ногами твердую землю, бросила Лео и отправилась на поиски сестер. Те обнаружились на кухне, где беззаботно попивали кофе.

«О, Пайпер, привет! Ну как… все прошло?» - Фиби запнулась, увидев, как ураган по имени Пайпер решительно ворвался на кухню.

«Где кристалл?» - спросила она, не потрудившись ответить на заданный вопрос.

«На чердаке. – сказала Пейдж, удивленно приподняв бровь. – Пайпер, что случилось?»

Но Пайпер уже бежала вверх по лестнице. Обменявшись взглядами, сестры заметили наконец Лео, скромно стоявшего в дверях. «Лео, что произошло?»

Лео, более всего мечтавший сейчас оказаться где угодно, только не здесь, произнес слегка дрожащим голосом: «Крис разозлился… и сказал… кое-что».

«Надо же! – воскликнула Фиби. – Он таки проговорился? Ну рассказывай, что вы узнали!»

Выглядел Лео так, будто собирался на похороны. «Он сказал, что Уайетт стал темным властелином мира и именно он убил невесту Криса.»

«Оу… – настроение Фиби тут же ухудшилось. – Но знаешь, ведь он мог и солгать!»

Лео устало шлепнулся в кресло. «Знаю. Но мне все же кажется, что это была самая правдивая правда из всего, что он нам когда-либо рассказывал и…»

«… когда люди сердятся, они порой говорят такие вещи, которые говорить не хотели? – мягко закончила Пейдж, с жалостью глядя на Лео.

«Да», – Лео поднял глаза на сестер и произнес, будто извиняясь: «Мне надо подумать… надо… идти… Простите.» И он переместился на вершину моста Золотые Ворота.

Тем временем, на чердаке, кристалл только что указал Пайпер место пребывания Криса. Пайпер удивленно нахмурилась. Почему он отправился именно туда?

С этой болью моему сыну не справится одному,
Перенеси меня к нему!

Она втайне ожидала, что заклинание не подействует, ведь Крис не ее сын, но в то же время ничуть не удивилась, когда теплые белые огоньки окружили ее. Она оказалась в красивом тихом парке, легкий ветерок трепал ее длинные волосы. Она тут же заметила Криса, одиноко сидевшего на каменной скамейке, прислонившись к мраморному ангелу. Пайпер улыбнулась, почувствовав, что это место было самым что ни на есть подходящим для хранителя-полукровки. Как будто для него созданным. Крис, с головой уйдя в воспоминания, полностью затерялся в лабиринтах прошлого.

Однако он почувствовал Пайпер сразу, как только она там появилась, но предпочел не обращать на нее внимания. Перед его глазами вновь стояла Бьянка.

Ты выйдешь за меня?

Крис улыбнулся, вспомнив ее изумленный взгляд.

В конце концов игнорировать Пайпер стало просто невозможно. Он знал, что она найдет его. Крис пришел в ужас, когда понял, что сказал про Уайетта. Пайпер всеми силами старалась защитить своего малыша, и, естественно, кто-то из них – а может быть, оба – должны были явиться и допросить его. Это было неизбежно. А также это была одна из тех тем, на которую Крису очень не хотелось говорить. По крайней мере, сейчас.

«Что ты тут делаешь, Пайпер?»

Пайпер вздрогнула, услышав его голос: холодный, безжизненный, бесконечно усталый. Судя по тому, что он назвал ее по имени, Крис еще не понял, что проговорился не только насчет Уайетта.

«Я волновалась», - честно ответила она.

«Да ну? Не надо было. Я в порядке, - так же холодно сказал он. – Я же, кажется, просил оставить меня в покое.»

Пайпер опять грустно улыбнулась и села рядом с сыном, который, как ни странно, возражать не стал. Она упустила возможность наладить с ним отношения, но сейчас твердо решила помочь ему пережить это горе. Как Лео и сестры помогли ей справится с потерей Прю. Пайпер, как никто другой, знала, что боль не уйдет, что ей всегда будет не хватать старшей сестры, что она всю оставшуюся жизнь будет вспоминать устремленный на нее остановившийся, мертвый взгляд. Но она также знала, что надо двигаться дальше. Потери делают нас сильнее. Надо только пережить их. Смириться.

Возьми же меня за руку
Давай прогуляемся, я знаю, ты можешь
Ты можешь носить что угодно, но только не черное
Ты не можешь оплакивать ее вечно, она не вернется
«Ты не в черном», - заметила Пайпер, нарушив тягостное молчание.

Крис удивленно вскинул на нее глаза. Это совсем не то, чего он ожидал от Пайпер.

«Бьянка ненавидела черный цвет», - просто ответил он.

Пайпер приподняла бровь. «Она же носила все черное.»

«Я ее попросил. Когда она была наемным убийцей, она не так одевалась. Она вообще почти никогда не одевала черную одежду. Она говорила, жизнь слишком коротка, чтобы все время быть мрачным, - Крис грустно улыбнулся. – И она была права. В любом случае, когда Уайетт подчинил себе ее клан, он заставил их всех переодеться в черное. После этого Бьянка возненавидела этот цвет еще больше. Ей казалось, он символизирует рабство, неволю.»

Зачарованной оставалось только дивится тому, как свободно Крис говорит на свою нелюбимую тему – о будущем. Это был тревожный знак. Плохо, что он бросил свою коронную фразу про последствия. Значит, ему уже на все наплевать.

«Давай прогуляемся», - неожиданно предложила Пайпер, вставая и протягивая Крису руку.

Он безучастно уставился на свою мать. «Зачем?»

«Это поможет тебе слегка встряхнуться.»

Но я не хочу, тупо подумал Крис. Он не хотел забывать Бьянку, выбрасывать ее из головы. Этого-то он и боялся больше всего – что он забудет, как она выглядела, как улыбалась. Забудет вкус ее губ.

Но взгляд Пайпер был таким теплым, мягким, что Крису на мгновение показалось, будто он очутился в будущем, там, где его мама была еще жива. Сейчас Пайпер была так похожа на его мать, что он побоялся спугнуть видение. Он взял ее за руку, поднялся и позволил увести себя от их с Бьянкой места.

Несколько минут они шли молча, ощущая лишь покой и умиротворенность, которые дарили им легкий шелест ветра и едва слышный шепот листьев. Тишину нарушал лишь шорох гравия под ногами.

Да, они спросят тебя, где ты был
И тебе придется объяснять, снова и снова

«Так… Уайетт действительно злой? Он заставил тебя страдать?»

Крис закрыл глаза, и незамедлительно образ окровавленной, умирающей Бьянки предстал перед его мысленным взором. Он вспомнил ее прерывистое дыхание, вспомнил, как она умоляла его закончить то, что они начали.

На самом деле, Крис был немало удивлен, почему Пайпер так долго не задавала этот вопрос. И зачем она спрашивает про него? Она же не знает, что он ее сын.

«Да. Мир превратился черт знает во что.»

«Почему? – с болью в голосе спросила Пайпер. – Как мы могли это допустить? Неужели я такая плохая мать, что мой сын стал злым?»

«Нет!» - выкрикнул Крис. Затем, осознав ошибку, он покраснел и попытался исправиться: « Во всяком случае, судя по тому, что я о тебе слышал, ты прекрасная мать.»

Сказав это, он отвернулся и потому не заметил торжествующей улыбки на лице Пайпер.

Ну, по крайней мере Крис вырос добрым, хотя мне еще предстоит научить его всегда говорить правду!

«И куда же я подевалась в будущем? Я думаю, если не Сила Трех, то хотя бы его мать могла как-то повлиять на него.»

Крис моментально напрягся, вспышка ярости осветила на миг его лицо. Он обернулся к ней, знакомый блеск в глазах: «Я не могу сказать. Будущие последствия. К тому же, я и так уже сказал слишком много.»

«Ну… может, если ты разделишь со мной часть своей ноши, тебе будет полегче», - предположила Пайпер.

Крис не ответил.

И ты наверняка ничего не хочешь слышать о том, что завтра будет новый день
Но я обещаю, завтра ты снова увидишь солнце
И ты спрашиваешь, почему к счастью можно прийти только через боль
А я обещаю - завтра ты снова увидишь солнце

Затем все же произнес: «Наверно, это будет эгоистично с моей стороны. Перекладывать на вас часть ответственности.»

«Думаю, я с этим справлюсь», - мягко пообещала Пайпер.

«Нет, не справишься! – снова сорвался Крис. – Есть вещи… о которых тебе не следует знать.»

Он остановился. «Слушай, Пайпер… очень мило, что ты обо мне беспокоишься, правда мило, но, несмотря ни на что, я не смогу рассказать тебе все, что ты хочешь знать. Ты разочаруешься во мне еще больше и точно меня возненавидишь!»

«Я не ненавижу тебя, Крис», - уверила его Пайпер. Сердце ее разрывалось. Ему было так больно. Она не понимала, как могла раньше не заметить эту боль в его глазах, боль, которая была всегда.

«Ну конечно», - пробормотал Крис. Он сложил на груди руки, так, как будто ему вдруг стало холодно.

Этот жест не укрылся от Пайпер. «Крис, ты совсем замерз!» Она вспомнила, что свою куртку он оставил в клубе. Вряд ли ему было очень тепло в этой тоненькой рубашке.

Крис настороженно взглянул на нее. Нет, серьезно, с каких это пор Пайпер обращается с ним как со своим сыном? «Все в порядке, правда, Пайпер… Все хорошо. Просто уйди, пожалуйста.»

«Нет, Крис. Не уйду, пока не буду уверена, что ты опять не вляпаешься в неприятности», - не допускающим возражений тоном произнесла Пайпер. Она дала себе слово, что поможет сыну.

Крис закрыл глаза и попытался мысленно отдалится от нее. Все его попытки отгородится от своей семьи, и особенно от матери, закончились полным провалом. Мама умерла. И видеть ее живой здесь было труднее всего. Он был ее солнышком, ее малышом. И все было хорошо, пока он воспринимал маму и Пайпер как двух совершенно разных людей. Но теперь… Отношение Пайпер к нему резко изменилось. Чем больше времени он проводил с ней сегодня, тем яснее видел, что Пайпер превращается в маму. Четкие границы между ними, которые он наметил в самом начале, начали тускнеть, размываться.

Ему было тяжело из-за потери Бьянке и он не хотел пережить снова еще и смерть мамы. Он вздохнул. Воспоминания о ее гибели не заставили себя ждать и тут же вылезли на свет из того темного уголка памяти, куда он их загнал. Он видел пустые, мертвые глаза мамы так же отчетливо, как сейчас видел ясные глаза Пайпер.

Помнишь, ты говорил, что это было самым прекрасным в твоей жизни
Ты сказал, за один такой день не жалко умереть
Так будь благодарен уже за то, что знал ее
А больше не будет ничего
Крис вспомнил свои чувства в тот момент, когда наконец осознал, как изменился мир.

Поскольку он не мог вызывать своих умерших родственников, то вместо этого частенько приходил на могилу мамы и подолгу с ней разговаривал. Конечно, он понимал: камень не ответит, но утешал себя мыслью, что где-то там, на небесах, мама его слышит.

Он рассказывал ей обо всем – о Уайетте, о гибнущем городе, о том, как ему тяжело одному, а потом – о Бьянке. Крису было приятно, что он может поделится с мамой еще и чем-то радостным. Младшему Холливеллу постоянно казалось, что груз ответственности, который он взвалил на свои плечи, скоро его похоронит под собой. Конечно, сейчас его мама жива, но поговорить он с ней все равно не мог, а ему этого очень не хватало.

Черт возьми, а может, он просто хотел увидеть ее еще хотя бы раз, как тогда, когда однажды она ему ответила.

«Господи, мам, мы не справляемся. Двадцать членов Сопротивления погибли сегодня… шестьдесят человек за одну неделю! Демоны становится все сильнее, их нападения все более продуманны, организованны, благодаря Уайетту. Ему удалось сделать их неуязвимыми для нашей магии, так что теперь их можно уничтожить только в рукопашной. Бьянка старается обучить как можно больше народа… но число смертей все растет. Слава Богу, что у нас есть Бьянка! Не знаю, что бы я делал без нее! Мне было так тяжело, особенно после гибели Дэррила и ДиДжея.»

От одной мысли об убийстве друзей его руки сами собой сжались в кулаки. «Ненавижу! Ненавижу, что все меня бросили! Ненавижу, что мне приходится воевать с собственным братом! Ненавижу отца и Старейшин за то, что оставили нас и всех хранителей, пытаясь спасти свои жалкие жизни! Что мне делать?»

«Сражаться.»

Глаза Криса расширились, когда он вдруг услышал знакомый голос. Не может быть! Он упал на колени, не решаясь обернуться и убедиться в том, что ему показалось.

«Все хорошо, милый», - повторил тот же голос.

Крис медленно поднялся и повернулся. И то, что он увидел, было нереально. Но обдумывал он это после, а тогда, не колеблясь, бросился в объятия матери, как делал в детстве. Но в то время он, конечно, был ниже ее ростом.

«Все в порядке, - повторила мама. – Старейшины решили, что тебе нужна помощь.»

Улыбка Криса исчезла, едва она упомянула Старейшин. «Что ж, очень вовремя. Но ты уверена, что нам стоит говорить о них? Для высших Сил Добра они чересчур эгоистичны.»

Лицо мамы озарила озорная улыбка. «Ну, я решила, что там, наверху, мне делать нечего, и донимала их до тех пор, пока они не разрешили мне спуститься.»

Крис скорчил рожицу и почувствовал, что ему Старейшин даже немного жаль. Совсем чуть-чуть. Он знал, на что способна его мама, когда речь шла о детях.

Он открыл рот и уже собрался что-то сказать, когда вдруг понял, что говорить почему-то нечего. Нужные слова никак не находились.

«В чем дело, малыш?» - спросила мама, и ее голос слегка подбодрил его.

«Я…я скучал», - мягко сказал он.

Мама снова крепко обняла его: «Я тоже. Ненавижу сидеть без дела наверху. Там я не могу никак помочь ни тебе, ни твоему брату.»

«Я его ненавижу! Ненавижу, мама!» - закричал Крис, вложив в эти слова весь свой гнев, все свое отчаяние.

Мама спокойно дождалась, пока он успокоится, и сказала: «Неужели? Ты правда так считаешь? Не думаю, что ты ненавидишь Уайетта… Мне кажется, ты ненавидишь то, что он делает.»

Крис не ответил. Как всегда, мама была права. Главная задача Сопротивления заключалась в том, чтобы убить Уайетта и спасти невинных. Крис соглашался с этим, но наверно, где-то в глубине души, он хотел другого: не убить, а спасти. Мама была права. Он не хотел ненавидеть Уайетта, он хотел любить своего старшего брата. Чтобы тот защищал его. Как это было когда-то…

«Но давай не будем о грустном! Я внимательно слушала наши односторонние беседы, и, как я поняла, у тебя есть девушка?» - поинтересовалась Пайпер.

Крис улыбнулся. «Да, Бьянка.» Он поколебался, раздумывая, стоит ли продолжать. Когда он «разговаривал» с мамой, то никогда не упоминал, кто такая Бьянка, хотя ему было любопытно, помнит ли мама ее мать. «Она тоже ведьма.»

«Правда? – заинтригованно спросила мама. – Бьянка… Это имя мне кажется знакомым. Какие у нее способности?»

«Эээ… она умеет создавать энергетические шары, отбирать у людей силу, давать по ушам большим демоническим шишкам в рукопашной и… она может мерцать.» Крис намеренно сделал небольшую паузу, ожидая маминой реакции.

А выглядела мама довольно странно. И спросила как-то сухо: «У Бьянки, случаем, нет на запястье красной метки Феникса?»

«Вообще-то, есть. Ты ее помнишь?»

Мама кивнула. «Да, я помню Линн. И ее дочку, которую она оставляла у нас дома. А еще я помню, как девочка учила вас с Уайеттом метать кинжалы.»

Криса передернуло от ее осуждающего взгляда. «Вообще-то, атами.»

Мама только фыркнула, уловив в словах сына сарказм. «Что ж, если не принимать во внимание тот случай, она мне нравилась. А если ты с ней счастлив и она не пытается тебя убить, то я тоже счастлива.»

Понятное дело, Крис решил не рассказывать маме о том, как они с Бьянкой встретились вновь после стольких лет.

«Сколько ей лет? Не могу вспомнить…»

«Она старше меня на четыре года», - ответил Крис. Он был рад, что мама так хорошо отнеслась к его выбору, учитывая тот факт, что Бьянка – убийца, наделенная демоническим даром.

Ее брови поползли вверх: «Тебе нравятся взрослые женщины, Крис? – подколола она. – Что ж, это, наверно, от меня. Вот только твой отец был старше меня на пару десятилетий. А еще он был мертв.»

Крис потер переносицу. «Да, мне все время было интересно, как ты могла так просто забыть об этом.»

«Ну, а как тебе удалось забыть о том, что ты наполовину мертв?»

«Мам! Так нечестно. Нечестно», - пожаловался Крис. Но он не злился. Он всегда любил болтать с мамой. Раньше комментарий насчет «наполовину мертвого» мог вывести его из себя, но сейчас он был даже рад, что мама сказала это. «А знаешь, ты ведь оскорбляешь тетушку Пейдж и Пенелопу!»

Мама улыбнулась: «О да, я знаю!»

Крис, помедлив, спросил: «А как они… ну, знаешь, вся наша семья… там, наверху?»

Мамина улыбка слегка потускнела, в глазах появилась печаль. «Они справляются. Мы все справляемся, ведь мы семья. Но нам тяжело, особенно детям. Они ведь так и не узнали, что такое жизнь, слишком рано ее потеряли.»

Понимающе кивнув, Крис ощутил прошедшую в воздухе магическую волну. Он понял, что это означало: маме пора. «Тебе правда надо уходить? Так быстро?»

Она немного удивилась тому, что Крис сумел почувствовать этот сигнал. Грустно улыбнувшись, она ответила: «Да. Правда.»
«Спасибо, что пришла, - тихо поблагодарил Крис. – Я люблю тебя.»

«Я тоже тебя люблю». Мама нежно приподняла ему голову, заглянула в глаза. В ее глазах он видел слезы, которые она и не пыталась скрыть. «Не сдавайся. Никогда не сдавайся, как бы плохо тебе ни было. И не бросай своего брата. Помни: он – все еще Уайетт, а значит, его еще можно спасти. Надеюсь, я смогла тебе помочь.» Она поцеловала его. «Ты вырос и стал симпатичным юношей, но для меня ты всегда будешь моим малышом. Прощай, Крис, и продолжай бороться.»

Мама сделала шаг назад и исчезла в вихре ярких белых огней.

Грустная улыбка на миг задержалась на его губах, но это не ускользнуло от Пайпер.

«Что такое, Крис?» - спросила Пайпер так мягко, как это могла только мама. Крис усмехнулся. Ну конечно, Пайпер напомнила ему маму. Они же одно тело, одна душа, несмотря на то, что для Пайпер не было еще тех четырнадцати лет, проведенных с Крисом, которые он так отчетливо помнил и ценил.

Крис поспешно отвернулся, зная, что, если посмотрит сейчас в эти теплые карие глаза, сломается окончательно. «Ничего», - пробормотал он, пытаясь проигнорировать вопрос. Будто это поможет ему избавится от ответственности!

«Крис? Крис, посмотри на меня», - Пайпер взяла его за подбородок и осторожно развернула к себе. Ее лицо было слишком близко. Ты не мама, ты не мама, ты не мама… пока.

«Будет лучше, если ты расскажешь, что тебя беспокоит. Иначе, если замкнешься, твои чувства снова вырвутся тогда, когда тебе это будет нужно меньше всего.»

Он молчал. Она так на нее похожа. Черт, она говорила как мама. Крис чувствовал, как на глаза наворачиваются непрошенные слезы. Мир вокруг стал вдруг мокрым и расплывчатым.

Пайпер заметила слезы и, не удержавшись, обняла его. «Все хорошо, говори, просто говори.»

Это было уже слишком. Он почувствовал, как мир закружился и он очутился в прошлом, в маминых объятиях.

«Так нечестно. Он отнял у меня все. Все! Я так хотел вернуть его, хотел, чтобы все стало как прежде, как здесь, в этом времени. Этот мир не идеален, но в нем по крайней мере не правит тиран! Так трудно было вернуться и вместо взрослого, чужого Уайетта увидеть невинного младенца! – Крис задыхался. – Но потом - самое смешное – я снова встретил Бьянку. И снова благодаря Уайетту. Он отправил ее за мной. А теперь я боюсь, что мне придется все делать самому. Я боюсь, что могу забыть, как она выглядит. Но больше всего меня пугает то, что там, в будущем, я могу ее не встретить. Мне так ее не хватает!»

Пайпер молча слушала, продолжая крепко обнимать его. Так непривычно быть матерью двадцатилетнему парню. Непривычно, но так естественно.

И ты наверняка ничего не хочешь слышать о том, что завтра будет новый день
Но я обещаю, завтра ты снова увидишь солнце
И ты спрашиваешь, почему к счастью можно прийти только через боль
А я обещаю - завтра ты снова увидишь солнце
А я обещаю - завтра ты снова увидишь солнце

«Мне кажется, мы созданы для того, чтобы страдать», - прошептал Крис, освобождаясь от объятий Пайпер.

«О чем ты?» - не поняла та.

Крис вздохнул. «Каждый раз, когда жизнь вроде начинает налаживаться, что-нибудь обязательно случается. Кто-нибудь непременно умирает, стараясь спасти остальных. И каждый раз, когда что-то плохое происходит, все должны страдать и бороться за свое счастье, которое у них все равно отберут. Это и есть так называемый обожаемый Старейшинами баланс.»

«Ты не должен так думать, Крис, - попросила Пайпер, удивившись столь безрадостному взгляду на жизнь. – Конечно, с нами случается и хорошее, и плохое, но с плохим мы всегда справляемся. И это главное. Мы же семья. Да, Старейшины глупы, но это потому что они такие напыщенные, важные от природы. Я о том, что если ты живешь так высоко над землей, рано или поздно это сведет тебя с ума, так ведь?

Надо верить в Добро этого мира. Тебе может казаться, что все плохо, но сидеть на одном месте и жалеть себя – не выход. Если ты не встретишь Бьянку только потому, что Уайетт не станет злым, значит, тебе придется ее поискать! И не убивайся так из-за ее смерти; уверена, она бы этого не хотела. Я общалась с ней всего несколько минут, но поняла, что ей бы очень не понравилось, если бы из-за нее у тебя съехала крыша. Я обещаю, Крис, все будет хорошо, пока ты будешь бороться.»

Он не мог сдержать улыбку. Она была права. Как всегда.

«Спасибо, Пайпер», - искренне поблагодарил Крис.

Пайпер хитро прищурилась. «Ты хотел сказать: Спасибо, мама?»

Крис тревожно вскинул голову. Мгновенно перехватило дыхание, и он почувствовал, что начинает паниковать. Как она узнала? Неужели проговорился, пока рыдал, как ребенок, у нее на руках? Господи, она знает. Его план рухнул.

«Понятия не имею, о чем ты», - холодно отозвался он.

Пайпер вздрогнула: она не ожидала от него такой реакции. «Я слышала, как ты назвал меня мамой, Крис.»

«Когда?» - спокойно спросил он, прикидываясь, будто его это не волнует.

«Когда ты кричал на нас с Лео в клубе. Ты сказал, если не ошибаюсь: ‘Оставь меня в покое, мама’.»

Поняв, что прокололся и отвертеться на сей раз не удастся, Крис сел на скамейку и обхватил голову руками. «Этого не должно было случится», - прошептал он. – Ты не должна была узнать.» Он поднял на нее глаза, изумрудно-зеленые, и Пайпер не увидела в них гнева. Только усталость.

«Почему, Крис? Почему ты не сказал правду? Мы бы помогли.»

Крис пожал плечами. «А ты бы поверила, если бы я, заявившись к вам в тот день, когда Титаны заморозили Пейдж, сообщил тебе, что я твой будущий сын?»

«Тетю Пейдж, мистер», - пошутила Пайпер.
Крис скорчил рожицу: «Не смешно, мам.»

Пайпер просияла, услышав, как он назвал ее. «А теперь давай вернемся домой к остальным?» Она махнула рукой, как бы предлагая перенести их обоих из парка.

«Нет! – воскликнул Крис. – Они не должны знать, мам, не должны! Ты должна помочь мне сберечь эту тайну.»

«Нет, - строго сказала Пайпер. – Мы будем переживать трудные времена вместе, как одна семья, и к тебе это тоже относится.»

Крис вздохнул и прикрыл глаза, чувствуя, что его начинает трясти. Они с Бьянкой решили, что будет лучше ничего никому не говорить, это только все усложнит. Это было частью их плана. Но, раздумывая над этим сейчас, Крис мог бы поклясться, что в шуме ветра уловил едва различимый, приглушенный временем шепот; сердце замерло и стукнуло невпопад – знакомый голос произнес: Лишь умея приспосабливаться и наблюдать, ты сможешь стать убийцей, но это также ключ к выживанию в этом непростом мире.

И он снова ощутил ее поддержку, и она вновь направляла его, как тогда, когда он, дрожащей рукой сжимая атами Феникса, уничтожал демона за демоном. Крис поднял голову и посмотрел вверх, в яркое голубое небо Сан-Франциско, и улыбнулся. Бьянка не ушла, не навсегда, и он сделает все для того, чтобы они снова встретились в будущем. В новом прекрасном будущем.

Крис тронул плечо своей будущей матери и они исчезли в водовороте голубых огоньков, готовые вместе бросить вызов этому неспокойному миру… ведь они семья.