Я сидела на кухне дома Холливеллов и неспеша пила яблочный сок, просматривая утреннюю газету. Все-таки для кофе апрель - это чересчур. На кухню зашел Мэтт и кивнул мне. Я улыбнулась ему. Вот ведь странная судьба+ Еще месяц назад никто из Холливеллов не подозревал о его существовании. Так случилось, что Мэтт стал внебрачным ребенком Пейдж, и о нем до поры до времени никто не знал. Но чуть больше месяца назад Холливеллы воссоединились+ Я отложила газету.
> - Привет, Мэтт.
> - День добрый, - отозвался он, доставая из холодильника шоколадный батончик.
> - Как там поживают твои старшие братья?
> - Братья? - Мэтт сел рядом со мной. - Загоняли меня по демонам и заклинаниям - мама не горюй! Но моя сила стоит того.
> - Сила хранителя?
> Мэтт кивнул.
> - Честно говоря, я и не знал, что существует такое множество магических реликвий.
> - Артефактов?
> - Точно! Артефактов! Никак не могу запомнить!
> - Ты быстро к этому или привыкнешь, или нет, - сказала я, делая глоток из своего стакана. Я полагалась на личный опыт. Магия сразу вошла в мою жизнь, и я быстро приспособилась впитывать знания о ней как губка. Моя же сестра Джулиана напротив, терпеть не может магическую теорию, полагаясь исключительно на свою силу. Понимание приходит с опытом. Я сделала еще один глоток.
> - Как думаешь, я смогу стать таким же сильным, как Вайетт или Крис? - спросил Мэтт. Я поставила стакан на стол.
> - Да. А можешь даже стать сильнее.
> - Ты серьезно? - удивился Мэтт. Я кивнула.
> - Абсолютно. По сути, наша сила - это неисчерпаемый котел. Мы может силу брать, брать, а она никогда не закончится. Ты можешь совершенствоваться и совершенствоваться, получать новые силы. Это бесконечный процесс.
> - У всякого котла есть дно. И сила, как зелья, рано или поздно оттуда испарится.
> - Теоретически ты прав, Мэтт. Но я слышала о таком артефакте, который способен на такие манипуляции. К сожалению, а может и к счастью, не помню, как он называется.
> - Я бы отдал за него если не все, то многое, - сказал Мэтт, скомкав обертку от шоколадки и кинув ее в мусорное ведро. Я пронаблюдала за ее падением в ведро.
> - Опасайся своих желаний, Мэтт. Этот артефакт был потерян еще в первых веках нашей эры, поэтому до нас дошли только легенды о нем.
> Мэтт поднялся с места и подошел к окну.
> - Честно, Ким, тебя куда приятней слушать, чем моих братьев.
> - Ты считаешь их плохими учителями? - я направила свой стакан в мойку.
> - Нет. Просто ты умеешь подать материал. Ты сама им интересуешься. А Крис и Вайетт - нет.
> - О да! Криса интересует только возможность продать побольше напитков в Р3, а Вайетт вообще ко всему лоялен.
> Мэтт кивнул.
> - Как мне приятно поговорить с умным человеком, - сказала я, тоже подойдя к окну.
> - Умным? - усмехнулся Мэтт.
> - Ты тоже психолог, и тебя не удивляют изложенные мной факты, а Холливеллов и Джул они приводят в шок, если не в ужас.
> - Мэтт! - в гостиной раздался мужской голос. Потом на кухню зашел его обладатель - Крис. Мы с Мэттом разом обернулись. Крис явно хотел что-то сказать Мэтту, но его взгляд задержался на мне.
> - Ты все еще здесь? - спросил меня Крис.
> - А ты меня гонишь? - усмехнулась я.
> - Вовсе нет! - воскликнул Крис.
> - Теперь это уже не важно, - я подхватила со стула сумку и направилась на выход, - мне все равно надо идти на совещание.
> Я направилась на выход из кухни. Когда я проходила мимо Криса, он обхватил меня за талию.
> - Я не помню, чтобы ты говорила хоть что-то о совещании, - тихо произнес он.
> - О да, их назначают в самый последний момент, - ответила я.
> - И все же+
> - Давай поговорим об этом потом, - сказала я и повернула голову, чтобы увидеть Мэтта. Крис тоже взглянул на своего сводного брата и опустил руку. Мэтт решил воспользоваться возникшей паузой:
> - Слушай, Крис, может, я лучше поеду к себе? Я хочу еще успеть хотя бы на последнюю лекцию+
> - А, это в твоем колледже+ Ладно, проваливай. Мне по любому нужно в Р3, а Вайетт займется небольшими проблемами Школы Магии, - сказал Крис, глядя на часы, - а Прю пробудет в редакции+
> - Ты забыл про ведьму по имени Джулиана, - усмехнулась я.
> - Это твоя сестра, а не моя, значит, это твоя проблема, - сказал Крис. Мэтт кивнул нам и пошел в прихожую. Мы с Крисом остались одни.
> - Как жаль, что я не умею перемещаться, - сладким голосом произнесла я. Крис взял меня за руку.
> - Хорошо, что ты не умеешь делать астральную проекцию, - сказал он, и нас окутало голубое сияние.
> ***
> Прю стояла за дверью кабинета Роберта Блэка и слушала разговор Дэниела Коллэрса и Роберта.
> - Что вы мне подсунули, мистер Блэк?
> - Это - анализы крови Холливеллов, как вы просили, мистер Коллэрс.
> - Роберт, вы что-то путаете. Вы уверены, что эта кровь принадлежит людям?
> - А кому, по-вашему, она может принадлежать? Собакам, что ли?
> - Вы меня не поняли, мистер Блэк. Просмотрев анализы, я увидел, что в крови Холливеллов обнаружена тройная спираль ДНК, в то время как у людей эта спираль двойная.
> - Вы шутите! - воскликнул мистер Блэк.
> - Я говорю абсолютно серьезно. Я не знаю, чью кровь вы изучали, но она явно не принадлежит людям.
> - Наверно, мои ребята что-то напутали. Мы проведем повторную экспертизу. А если не секрет, почему вас так интересуют Холливеллы, инспектор?
> - Холливеллы, Холливеллы+ Вокруг них находится много нераскрытых дел. Их имя фигурирует в каждом десятом крупном деле, возбуждаемом полицией Сан - Франциско.
> - А чем же вам может помочь экспертиза крови?
> - Это всего лишь стандартная процедура, мистер Блэк.
> Прю в ужасе слушала разговор, пока не поняла, что сюда кто-то идет. Это было уже неважно. Все самое главное она уже услышала. Прю исчезла в самый последний момент перед тем, как в коридор, ведущий к кабинету мистера Блэка, вошел человек.
> ***
> Мы с Крисом стояли на стоянке около здания Официального Экономического Посольства филиала Сан - Франциско. Я усмехнулась. Я работала в очень крупной и крутой фирме. Я посмотрела на Криса.
> - Спасибо, - произнесла я. Крис усмехнулся.
> - Спасибо на хлеб не намажешь.
> Я чмокнула его в щеку и направилась к выходу из стоянки. Здесь обычно никого не бывает (машины не в счет, они неживые), так что никто не мог увидеть, как Крис перенес нас сюда.
> - Если Джулиана опять придет к нам и попытается вызывать всяких духов, я за себя не отвечаю! - достаточно громко произнес Крис. Я остановилась и оглянулась.
> - Не волнуйся. Я промыла ей мозги на эту тему. И поэтому она придет сегодня в Р3!
> Прежде чем Крис успел сказать еще хоть слово, я пулей метнулась к зданию. Влетая в холл, я взглянула на часы. Без десяти десять. Я могу опоздать! Я быстро достала карточку контроля и протянула ее охраннику. Тот на удивление быстро с ней расправился и протянул ее обратно мне. Я взяла ее и пошла в сторону лифтов. Неохота все-таки переть на десятый этаж на своих двух. Только бы недолго ждать+ Цифра на табло над входом в лифт показала единицу, и двери лифта открылись. Я заскочила внутрь и нажала кнопку десять. Так, Ким, молодец, ты уже не опоздала! Лифт неспеша пополз вверх. Наконец, он остановился, и я вышла в коридор десятого этажа. Я прошла через весь коридор и остановилась у офиса 1097. Я открыла дверь и зашла внутрь. Там за своим столом уже сидел Эндрю, мой сосед по офису. Увидев меня, он улыбнулся.
> - Привет, Ким.
> - Здорово, - я положила сумку на стол и направилась к шкафам с архивами, где находились документы, нужные мне для еженедельной планерки.
> - Фред уже несколько раз заходил, спрашивал, не пришла ли ты, - сказал Эндрю, пока я рылась в кипе бумаг. Понедельник - день тяжелый. А вторник - еще тяжелее.
> - Пусть побесится, - произнесла я, доставая из архива нужные мне листы бумаги. Я положила их на стол и включила свой компьютер. Парень посмотрел на меня с легким удивлением.
> - Ты же сейчас уходишь! Зачем тебе включать компьютер?
> Я посмотрела на Эндрю. Это был спортивно сложенный молодой человек со светлыми волосами. Сейчас на нем были надеты пуловер светло-серого цвета и черные штаны, подчеркивающие его спортивное телосложение. Но его серо-зеленые глаза выдавали его возраст. Эндрю был на три года младше меня. Ему было девятнадцать, но он уже проявил себя как перспективный работник. Молодость - это тоже козырь.
> - Компьютер включаю затем, чтобы ты смотрел с него порно. Компьютер мой, поэтому вали все на меня, - сказала я, складывая отчеты и прочие документы в папку. Эндрю округлил глаза.
> - Я не смотрю порно на работе! - воскликнул он.
> - Только не надо парить мне мозги, Эндрю! Я не первый год живу! Я прекрасно помню выражение твоего лица, когда ты в прошлый четверг забрел на какой-то супер развратный сайт!
> - А что, было очень заметно? - спросил Эндрю, выдав себя с головой. Поняв, что сболтнул лишнего, Эндрю покраснел. Я усмехнулась.
> - Не парься, старик! Это вполне естественное желание мужчины! Они ведь любят глазами.
> - Порой мне кажется, что ты старше меня лет на двадцать, - признался Эндрю.
> - Это почему же? - улыбнулась я.
> - Ты говоришь такие вещи, какие заставляют задуматься.
> - Не забывай, что ты общаешься с психологом, - я взглянула на себя в зеркало и откинула волосы назад.
> - Раз ты психолог, то, может, посоветуешь мне что-нибудь против+ - Эндрю умолк. Я подошла к столу и взяла папку с документами.
> - Это не болезнь, чтобы советовать против нее что-нибудь, хотя+ Есть одно маленькое решение этой проблемы, - сказала я, остановившись у двери.
> - Какое? - полюбопытствовал Эндрю.
> - Заведи себе девушку. И потребность в порносайтах отпадет сама собой.
> Оставив парня в полном замешательстве, я вышла из своего кабинета и направилась к лестнице. Я быстро пробежала четыре пролета и оказалась на восьмом этаже. Хорошо, что не пришлось идти наверх (забыла сказать, что в здании всего двадцать два этажа). Я прошла совсем немного и притормозила у двери. Я взялась за ручку двери и распахнула ее. Передо мной предстал конфиренц зал. Круглый стол с 32 креслами. Я прошла и села около Фреда, своего начальника. Это была моя заноза. С самого моего первого дня в ОЭП он пытался оказывать мне всяческие знаки внимания и очень огорчился, когда узнал, что у меня уже есть парень. Но через некоторое время Фред опять начал оказывать мне знаки внимания, но в пределах разумного, мотивируя это тем, что парень - он не кольцо с бриллиантом, не один на всю жизнь. Все может измениться, и на его улице еще может быть праздник. Лично я в таком исходе сильно сомневалась. Я любила только Криса, и никого другого мне не надо. Но Фред думал иначе. А что я могла противопоставить его вере? Если ему хочется так думать, пускай думает. Тем более, что за изнасилование его ждет куда более страшное наказание, нежели тюрьма. Даже добрая ведьма в гневе страшна. А уж если она одержима местью+ Я положила папку на стол.
> - Ты опять+ - начал было Фред, пододвинувшись ко мне.
> - Не бесись, Фред, а посмотри на часы, - спокойно сказала я. Босс взглянул на часы и невольно скрипнул зубами. Они показывали ровно десять. Какая досада! Я усмехнулась, а в зал зашел глава нашего ОЭП Николас Эмбруско.
> ***
> Прю оглянулась вокруг. Она оказалась в учительской школы магии. Прю развернулась и направилась в кабинет директора. Она открыла дверь и увидела своего брата. Вайетт поднял голову и фыркнул.
> - Почему ты не на работе? - спросил он. Прю подошла к столу, за которым сидел Вайетт и прокричала:
> - Крис!
> - Зачем тебе понадобился мой брат? - удивился Вайетт.
> - А за тем, что мы трое можем заиметь большие проблемы, - прошипела Прю и снова прокричала. - Крис!
> Рядом с ней замерцал младший брат Вайетта.
> - Я надеюсь, это срочно, - произнес он. Прю с укором взглянула на него.
> - Серьезнее не бывает. Я была в больнице, где Дэниел делал анализы нашей крови. В результатах экспертизы он обнаружил тройную спираль ДНК! - воскликнула Прю. Вайетт сразу напрягся. Крис посмотрел на брата.
> - Что это значит?
> - То, что у обычных людей эта спираль двойная. Коллэрс может обо всем догадаться.
> - Перестань звать его по фамилии! - возмутилась Прю.
> - Мне кажется, или моя младшая сестра влюбилась? - хмыкнул Крис. Прю его несильно стукнула.
> - А когда ты сказал, что веришь Ким, когда она впервые оказалась у нас дома, ты тоже в нее влюбился?
> - Да. Да, Прю! Я сразу понял, что я к ней неравнодушен!
> - Ага! И поэтому столько времени не мог признаться?!
> - Пора бы и меру знать, сестренка!
> - Молчать! - прокричал Вайетт.
> - Кто из нас? - спросил Крис.
> - Оба! Нам сейчас нужно замести следы. Ты, Крис, уничтожишь анализы ДНК и прочие анализы, а ты, Прю, выяснишь, человек этот Коллэрс или нет.
> - И ты туда же+ - вздохнула Прю.
> - Разговоры! И не забудь к двенадцати явиться в участок для беседы с Коллэрсом+ Не перебивай меня, Прю! Все это нужно сделать быстро, а главное - чтобы никто вас не заметил.
> - Великолепно! Вся грязная работа нам+ - возмутился Крис.
> - Это в твоих же интересах, Крис. Ребята, я на вас надеюсь.
> Крис пожал плечами и исчез.
> - Я домой, - сказала Прю, - а потом в участок.
> - Как хочешь, - кивнул Вайетт. Прю исчезла.
> ***
> Я откинулась на спинку стула. Похоже, сегодня наш шеф решил посвятить сегодняшнюю планерку обсуждения политики ОЭП. Сейчас перед нами распинался какой-то мужчина лет сорока в темно-коричневом костюме с галстуком цвета хаки. Да уж, смешнее зрелища не придумаешь. Я посмотрела на часы, висевшие в кабинете. Прошел уже час. Как шутят бывалые работники ОЭП, в конфиренц зале время летит незаметно. Докладчик тем временем продолжал зачитывать политику ОЭП на ближайшие полгода. Мистер Эмбруско внимательно его слушал. В конце концов, мужчина поднял голову от листа, с которого читал, и объявил, что закончил. Начальник кивнул. Докладчик опустился в кресло. Я негромко хмыкнула. Это не прибыльная политика, а детский сад какой-то! Сначала предлагалось не прибегать ни к каким резким изменениям, оставаться в стороне, не заключать крупных сделок с поставщиками сырья, чтобы избежать огромных затрат, которые так и не окупятся, а потом следовать курсу продаж нефти. Никаких расходов, никаких доходов. Позиция паразитов. Николас Эмбруско поднялся с места и оглядел нас.
> - У кого-нибудь есть возражения? - спросил он. Я спокойно произнесла:
> - Есть.
> Все сидящие в конфиренц зале повернули головы в мою сторону.
> - С чем именно вы не согласны?
> - Да со всем. Политика, конечно, замечательная, но только для паразитов. ОЭП не является паразитом. Это крупная организация, с мнением которой считаются. Глупо беречь деньги для того, чтобы не разориться. Бизнес - это риск. Всегда. Я считаю, что нужно заключить сделку на поставку крупных партий нефти из России+
> - Молчи, - тихо прошипел сидевший рядом Фред. Глава ОЭП услышал его слова.
> - Это вы помолчите, Фредерик. Продолжайте.
> - Нефти из России, после чего продавать нефть в Штатах.
> - Но, если цена нефти упадет? - спросил мистер Эмбруско.
> - С вероятностью 85% могу сказать, что цены не упадут. Идет война между Палестиной и Израилем. Иран готовится выпустить большие партии ядерного оружия. В Ираке опять происходят теракты. Неужели при такой острой обстановке в мире цены на нефть будут падать?
> Николас задумался. Остальные заседавшие начали негромко переговариваться между собой.
> - Напомните мне, в каком отделе вы работаете? - обратился ко мне мистер Эмбруско.
> - В отделе по транспортировке сырья. Помощником главы отдела доставки сырья в место назначения.
> - Даже так+ - пробормотал мистер Эмбруско. Неожиданно дверь в зал распахнулась, и вошла личный секретарь нашего босса.
> - Мистер Эмбруско, вас ждут японцы. Они хотели бы переговорить с вами насчет поставок сырья, - сказала она. Начальник оглядел нас и произнес:
> - Совещание окончено.
> - Но как? Мы даже не утвердили политику+ - начал было мужчина с галстуком.
> - Я оповещу вас о принятом решении, - отрезал мистер Эмбруско, - совещание закончено.
> После этих слов он вышел из конфиренц зала и направился за своей помощницей. Сотрудники стали расходиться, а ко мне подлетела Лилиан.
> - Это было просто супер, Ким! Мне так понравилось! - восклицала она.
> - А мне-то как понравилось, - произнесла я, собирая документы в папку, - не пересказать.
> Сидевший рядом Фред резко встал и вышел из зала. К нам подошли Катрин, Джинни и Элайза. Они и Лилиан занимали руководящие посты отделов ОЭП. Девушки тоже выглядели довольными.
> - Сегодняшнее твое выступление можно считать началом твоей профессиональной карьеры в Посольстве! - произнесла Элайза, усаживаясь рядом со мной на место Фреда.
> - Да, твое выступление не останется незамеченным, - вторила ей Катрин.
> - Да, ладно, девчонки, - сказала я, - я просто высказала свое мнение.
> - Просто высказала! Какая ты странная, Ким! За такое либо вышибают из ОЭП, либо ставят к рулю! - воскликнула Катрин. Я пожала плечами.
> - И что же ждет меня?
> - Думаю, что второе, - сказала Лилиан.
> - Точно! Будешь приближенной Эмбруско!
> - ОЭП давно нужны такие широко мыслящие люди, как ты, - произнесла Катрин.
> - Будем надеяться, что так, - сказала я. Девушки переглянулись.
> - Жен совет? - улыбнулась Джинни. Я тоже неожиданно развеселилась.
> - Жен совет! - воскликнула я.
> - А как же Фред? - спросила Элайза.
> - К черту Фреда! Идемте! - сказала я, поднимаясь с кресла. Жен совет на нашем языке означало перерыв в каком-нибудь ближайшем кафе. Мы с девчонками, весело смеясь и переговариваясь, направились к лифту.
> ***
> Прю обернула голову полотенцем и вышла из ванной комнаты. У нее есть еще полтора часа до встречи с инспектором. Прю поднялась на чердак.
> - Как я узнаю, демон ли Дэн или нет? - подумала она, подходя к Книге Таинств. Она положила руки на знак трилистника и вздохнула. Затем убрала руки, и страницы Книги зашелестели, подхваченные ветром. Наконец, они остановились, и Прю прочла: "Как разоблачить демона по его крови". Прю усмехнулась. Значит, ей нужна будет кровь Дэниела.
> - Не самый худший вариант, - подумала Прю, собравшись уходить. Девушка вышла из чердака и не видела, что Книга Таинств еще раз, словно под влиянием ветра начала переворачивать свои листы. Книга остановилась на странице с изображением янтарно-желтой фигуры человека.
> ***
> Мы сидели в кафе недалеко от здания ОЭП и со смехом вспоминали разномастные костюм и галстук выступавшего мужчины.
> - Я бы никогда не позволила своему мужу надеть вещи с подобным сочетанием цветов, - сказала Джинни. Из всех нас пятерых она одна была замужем. Лилиан была помолвлена, у меня и у Элайзы были парни, а Катрин была одинока.
> - Сразу видно, что холостяк, - усмехнулась Лилиан. Я глотнула вишневого сока и хмыкнула. Катрин и Элайза дружно встали.
> - Мы в дамскую комнату, - сказала Катрин. Лилиан поспешно вскочила.
> - Девчонки, я с вами!
> Они втроем удалились, а мы с Джинни остались одни. Неожиданно раздалось: "Тополь, тополь, я - сосна. Как слышно? Прием!" Джинни прыснула, а я полезла в сумку, проклиная всеми правдами и неправдами свою сестру Джулиану. Я достала мобильник и нажала ответить.
> - Ким! - донеслось до меня.
> - Джул! Что тебе нужно?
> - Ким, я уже в Р3 и+ ААААААА!
> - Джул, что с тобой?! - воскликнула я.
> - Демоны! - воскликнула она и отсоединилась. В Р3 демоны? Я удивленно уставилась на свой телефон. Демоны убьют ее! Как бы я хотела оказаться в Р3+ В следующую секунду я уже стояла около барменской стойки в Р3 и наблюдала за всем происходящим. Один из демонов (их было двое) кинул в мою сестру бутылкой виски, но она увернулась. Второй оказался за ее спиной и собирался метнуть в нее огненный шар. Я со всего размаху треснула его в живот ногой. Демон сложился пополам и завыл от боли. Джул, метнувшая открывалку от бутылок в первого демона, обернулась и застыла. Открывалка тем временем достигла цели и вырубила демона. Тот, которого я ударила, исчез. Его примеру последовал другой демон.
> - Как ты здесь оказалась? - вытаращив глаза, спросила Джул. Я пожала плечами. В эту минуту в клуб переместился Крис. Он удивленно посмотрел на меня.
> - Ты уже здесь? - спросил он. Я почувствовала, что растворяюсь в пространстве клуба+
> Я сидела в кафе напротив Джинни, которая возилась с заевшей молнией своей кофты. Я огляделась по сторонам. Судя по всему, никто не заметил моего обморока. Я выпила остатки сока и посмотрела на дно стакана. Что это было? Я сидела в кафе, потом оказалась в Р3, потом опять в кафе+ Я не умею перемещаться! А может, то, что со мной произошло, называется красивым термином астральная проекция? Лилиан, Катрин и Элайза вернулись на свои места.
> - Девочки, пора бы нам закругляться, - задумчиво произнесла Лилиан, глядя на часы. - С японцами Эмбруско провозится не более получаса. Как бы он не заметил наше отсутствие.
> - Уже ушли, - пропела Джинни, справившаяся, наконец, со своей застежкой на кофте. Так как за напитки мы заплатили, когда их покупали, мы вышли из кафе и с новыми силами направились на работу.
> ***
> Прюденс подошла к витрине магазина и невольно улыбнулась своему отражению. На нее смотрела высокая упитанная блондинка в юбке с переходами друг в друга фиолетового и белого цветов, в темно-синей джинсовой куртке поверх красного топа и темно-фиолетовых сапожках под цвет сумки. Девушка откинула волосы назад и направилась через дорогу к зданию полицейского участка. Прю зашла внутрь и остановилась. Интересно, Крис уничтожил анализы их ДНК? Хорошо бы Дэниелу об этом не знать+ Она достала из сумки повестку и посмотрела на нее. Какой же красивый у Дэниела почерк!
> - Прю Холливелл! - услышала она свое имя и подняла голову. К ней направлялся сам Дэниел Коллэрс. Прю повесила сумку на плечо и зашагала ему навстречу.
> - Я рад, что вы пришли. Пройдемте в мой кабинет? - предложил он, пересекая вместе с девушкой коридор здания. Наконец, они подошли к последней двери в коридоре, и Дэниел открыл перед Прю дверь. Она вошла и поняла, что дела ее плохи. В кабинете сидел человек лет пятидесяти, очевидно, бывалый коп. За ее спиной Дэниел закрыл дверь и прошел на свое место, а его пожилой напарник вскочил.
> - Прю Холливелл? Я - Альберт Джонсон. Глава отдела по борьбе с организованной преступностью города Сан- Франциско.
> Прю пожала руку пожилому инспектору. После этого села в кресло напротив Дэниела и почувствовала, что впадает в транс. По оживленной трассе едет машина. В ней находятся Альберт Джонсон и Дэниел. Машина выезжает на перекресток. В машину полицейских врезается черный форд. Пожилой инспектор погибает на месте. Девушка вышла из транса так же неожиданно, как и вошла в него. Похоже, ни Дэниел, ни Джонсон не заметили ее необычного состояния.
> ***
> Я еще раз просмотрела отчеты и нажала кнопку распечатать. Где-то внизу ожил принтер моего компьютера. Я перевела взгляд с экрана на Эндрю. Он изучал какие-то бумаги. Я взглянула на часы. Мой Бог, только двенадцать часов! Я посмотрела на монитор и увидела уведомление о выполнении печати. Я нагнулась к принтеру, собрала отпечатанные бумаги и сложила их стопкой у себя на столе. Японцы оказались на редкость назойливыми, так как Николас, со слов его секретарши, до сих пор еще не освободился. Я опять посмотрела на Эндрю. Он смотрел на меня.
> - Все-таки ты круто разрулила собрание, - сказала Эндрю. Я усмехнулась.
> - Если меня не выпрут из ОЭП, то будет просто супер.
> - Но ведь не уволили же еще!
> - Только потому, что Эмбруско занят японцами, - я закрыла свой сервис в Интернете. Словно дожидаясь этих слов, в кабинет заглянула одна из молоденьких секретарш в приемной нашего шефа.
> - Мисс Тернер, мистер Эмбруско желает видеть у себя в кабинете.
> Мы с Эндрю переглянулись. Классический закон кино.
> - С какого перепугу я ему понадобилась? - я внимательно посмотрела на девушку. Она пожала плечами и скрылась за дверью.
> - Удачи, хорек, - улыбнулся Эндрю. Я скорчила рожицу и направилась к двери.
> - Мы еще посмотрим, кто из нас хорек! Вот получу руководящее кресло в ОЭП, будет тебе и хорек, и бобер, и суслик.
> - Ты все же надеешься остаться в ОЭП?
> - Как говорится, надеемся на лучшее, а готовимся к худшему.
> Я притормозила у двери, взглянула на парня и улыбнулась.
> - А возможно, даже хомяк.
> Я вышла из кабинета и направилась к лифту. Все-таки с десятого этажа на двадцать первый - это вам не шуры муры.
> ***
> - Ты видел?! - воскликнула Джулиана, указывая на то место, где только что стояла Ким. - Нет, ты это ВИДЕЛ?!
> - Джул, не ори, - сказал Крис, - я удивлен не меньше тебя.
> - Да, да, не меньше. Тогда что это было?
> - Твоя сестра, кажется, только что сделала астральную проекцию.
> - Врешь! - воскликнула Джулиана.
> - Нет.
> - Это ужасно!
> - Нет.
> - Вечно Ким достается все самое лучшее!
> - Нет.
> - Я ее ненавижу!
> - Я знаю.
> Джул опустилась на стул за барменской стойкой. Крис взглянул на разбитую девушкой бутылку виски и сказал:
> - Это лично мое мнение, но не лучше ли нам заняться наведавшимися сюда демонами?
> ***
> Я стояла у двери в кабинет Николаса Эмбруско, слушая биение своего сердца. Да, настал момент истины. Весело будет. Опять я пополню ряды безработных. Мне с трудом удалось выцарапать себе место в ОЭП, и теперь все эти усилия пойдут коту под хвост. Я вздохнула и постучала в дверь. Негромкий голос шефа ответил:
> - Войдите.
> Я вошла в его кабинет, прикрыла за собой дверь и невольно замерла в восхищении. Офис начальника ОЭП должен выглядеть именно так! Комната выдержана в небесно-голубых цветах. Обои, паркет - все было подчинено этому цвету. На стенах висели репродукции да Винчи, Моне, Ван Гога. Стол из прочнейших пород дуба; на нем находились небольшая четырехугольная пирамида с жабой и блестками внутри, сфера бесконечного двигателя и, конечно же, все официальные бумаги ОЭП. Сам Николас Эмбруско сидел за столом и улыбался.
> - Садись, - произнес он, кивая на стул около стола. Это был не приказ, а просьба.
> - Мне понравился ход твоих мыслей сегодня на совещании, - сказал он, когда я села. Так, меня не ругают, это уже хорошо.
> - Я давно не встречал таких широко мыслящих сотрудников в ОЭП.
> - Значит, вы не уволите меня? - ляпнула я. Да-с, язык мой - враг мой. Мистер Эмбруско расхохотался.
> - Уволить? О, нет, я найду твоему таланту более подходящее применение!
> - Что вы хотите сказать? - я с интересом посмотрела на начальника.
> - Я давно хочу преобразовать политику ОЭП, чтобы вывести его на рынки мировой поставки нефти в различные страны мира. Но это требует либерализации организации, а большинство сотрудников, среди которых преобладают консерваторы, меня не поймут. Мне нужны такие люди как ты, Ким.
> Я сидела, зачарованно слушая Эмбруско. Это он серьезно, или мне снится?
> - Я предлагаю тебе повышение. Финансовый директор.
> - О+отдела? - запинаясь, спросила я. Мистер Эмбруско рассмеялся.
> - Нет. Всего ОЭП. Повышение заработной платы, график свободный, три рабочих дня в неделю.
> Я сидела словно в трансе. Три рабочих дня? График свободный?! Мне это может только сниться! Николас выложил на стол какие-то бумаги.
> - Три дня - это для совещаний как сегодня утром и заключения различных контрактов. Ну, иногда бывают сверхурочные, но зато со свободным графиком. Подпишешь?
> Глава ОЭП придвинул ко мне бумаги. Всего лишь одна подпись, и конец бумажной работе. Конечно, глупо принимать решения только на эмоциях, но когда сбывается мечта - трудно устоять. Я поставила подпись. Николас довольно сгреб документы к себе.
> - Думаю, сегодня ты можешь идти домой. Работать начнем с понедельника.
> - Но ведь сегодня среда!
> - Ты можешь доработать эту неделю на прежнем рабочем месте, если захочешь, - сказал Эмбруско, вставая.
> - Можно мне взять отгул? - спросила я.
> - Конечно. Все это я оформлю.
> Я встала и, распрощавшись с начальником, направилась к лестнице. Меня иногда шатало, но мне было не до этого. Меня только что повысили в должности.
> ***
> Прю нервно глянула на часы. Что-то подозрительно каверзные вопросы задавали ей Коллэрс и Джонсон. Девушка уже начинала проклинать этого дотошного старца. Дэниел, очевидно, заметил ее напряг и поэтому произнес:
> - Что ж, вы рассказали нам не так уж много, но мы будем выяснять дальше.
> - Мы узнаем, почему ваше имя фигурирует чуть ли не в каждом пятом нераскрытом деле, - добавил Джонсон.
> - Я могу идти? - спросила Прю. Дэниел кивнул. Она встала и направилась к двери. Все-таки он невинный. Да, коп, но простой человек. Прю остановилась у двери и повернулась к инспекторам.
> - Инспектор Джонсон, не садитесь сегодня за руль автомобиля, - произнесла она, глядя на инспектора. - Это для вашего же блага.
> После этих слов девушка покинула комнату.
> ***
> Я зашла в дом Холливеллов и прокричала:
> - Есть тут кто живой?
> А в ответ - тишина+ Я прошла в гостиную и бросила на диван сумку. Потом я подумала, что, возможно, все обитатели этого дома собрались на чердаке. Я направилась туда. Но на чердаке оказалось пусто. Однако Книга Таинств была открыта. Я удивилась, но подошла к ней. "Янтарный бог - это артефакт, способный дать своему обладателю безграничный контроль над силой. Его появление связывают с распадом Римской империи на Западную и Восточную. Великий маг Перри Вайтн впервые упомянул о Янтарном боге в 455 году нашей эры. Утерян вследствие охоты демонов на артефакт. Но его тайными хранителями считаются жрицы Анархос. По преданию, четыре жреца охраняют Янтарного бога от демонов и ведьм с магами, мечтающих получить безграничный доступ к своей силе. Когда все четыре жреца умрут, не найдя себе преемника, активируется заклинание, уничтожающее действие магии во всем мире. Его сможет снять сила Янтарного бога". Я посмотрела на картинку с изображением ярко-желтого человека. Вот, значит, как называется артефакт, о котором говорили мы с Мэттом сегодня утром. Я пожала плечами и закрыла Книгу. При чем тут Янтарный бог? Я спускалась в гостиную, когда в дом зашла Прю.
> - Из участка? - спросила я. Прю кивнула. Мы прошли в гостиную.
> - Угадай что? - сказала я, когда мы сели на диван. Прю пожала плечами.
> - Меня сегодня повысили на работе! Три рабочих дня в неделю!
> Прю округлила глаза.
> - Ты серьезно?!
> - Да! Я взяла отгул до конца недели!
> - Здорово! Мне бы так!
> Вдруг перед нами возникло падающее тело. Мы с Прю завизжали и вскочили с дивана. Тело растаяло, но на полу остался браслет с ярко-желтой буквой А. Прю затряслась.
> - Что это было? - спросила она, глядя на браслет.
> - Хотела бы я знать, - сказала я, опускаясь на пол рядом с украшением. Мне показалось, что я догадываюсь, кому принадлежал этот браслет. Я взяла его в руки. Прю подошла ко мне.
> - Можно взглянуть?
> Я протянула сестре браслет. Она впала в транс, после чего едва не упала в обморок. Я поддержала ее и усадила на диван.
> - Это был мужчина преклонного возраста. Его убили демоны. Сначала они загнали его на какую-то стоянку, потом в Р3, а потом оставили в покое, чтобы собраться силами и убить, - произнесла Прюденс. Я посмотрела на сестру.
> - В Р3?
> - Да. Там еще была ты и Джулиана.
> Опаньки! Весело получается! Выходит, в клубе был этот человек. Демоны за ним охотились и, очевидно, подумали, что владельцы клуба защищают его. Это называется боевик класса "С". Прю поднялась с дивана.
> - Пойдем, поищем этот символ в Книге Таинств?
> Я тоже встала и направилась за сестрой. Прю подошла к Книге Таинств и положила ладони на изображение трилистника, только после этого открыв ее. Мне почему-то казалось, что в Книге не будет этого символа.
> ***
> Голубое сияние растворилось, и Крис с Джулианой оказались в просторной библиотеке Школы Магии. Они прошли к стеллажам с книгами.
> - И что же мы ищем? - Джулиана вопросительно посмотрела на Криса.
> - Все, что может объяснить нам природу этих демонов, - уверенно произнес он, направляясь вглубь библиотеки.
> - Тебя послушать, так нам придется добрую половину всех этих книг перелопатить, - сказала Джул, стараясь не отставать от парня.
> - Вообще-то, нет, Джул, - сказал Крис, остановившись у длинного стеллажа с красивым и простым номером 17, - если знаешь, где искать.
> ***
> Мэтт вышел из здания колледжа и посмотрел на часы. Половина первого. Да, сегодня выдался не самый легкий денек. Мэтт вышел за территорию заведения и влился в поток людей, идущих в центр города. Пройдя так некоторое время, Мэтт виртуозно вышел из толпы и направился к дому, в котором он жил. Поднявшись на третий этаж, парень подошел к знакомой темно-коричневой двери, достал ключ, открыл им дверь и вошел внутрь своей квартиры. Он бросил на журнальный столик свою папку с конспектами, а сам лег на диван. Потом его рука начала шарить по столу в поисках файла с газетными вырезками и распечатками из Интернета. Мэтт нащупал файл и взял его в руки. Там были вырезки из разных газет разных годов. Мэтт вытащил одну из них и прочел заголовок: "Янтарный бог - вторая чаша Грааля?". Мэтт хмыкнул и с головой ушел в чтение.
> ***
> - Мы тут уже полтора часа торчим! - гневно воскликнула Джулиана, просматривая очередную книгу. - И мы так ничего и не нашли!
> - Хм, я был уверен, что это демоны-воины низшего уровня, - пробормотал Крис, откладывая очередную толстую книгу в сторону, и придвинул к себе еще один кожаный фолиант.
> - Может, эти демоны не стоят нашего внимания? - с сарказмом произнесла Джул. Крис поднял на нее глаза.
> - Поверь мне на слово, Джул, бывают и такие демоны низшего уровня, которые могут свергнуть саму триаду. Лучше знать, с чем мы имеем дело. Даже просто удостовериться, что это неопасные для нас демоны, - сказал он. Джулиана схватила первую попавшуюся ей под руки книгу и начала ее пролистывать. Она перевернула, очередную страницу, как она увидела демонов на картинке и округлила глаза.
> - Крис! Кажется, я нашла наших очаровательных друзей! - сказала она, проводя рукой по странице. Крис пододвинулся к ней и взглянул на страницу.
> - Как знать. Тебе виднее, - сказал Крис, а Джулиана прочла: "Демоны-воины. Клан наемных убийц. Чаще всего оказываются сподвижниками демонов высшего уровня, желающих захватить власть в подземном мире в свои руки. Известны своими связями с обществом темных колдунов Ш''атара, выступающих против жрецов Анархос, хранителей артефакта источника безграничной силы. Никогда не убивали добрых магов и ведьм, так как считают их неприкосновенной священной расой". Джулиана и Крис переглянулись.
> - Выходит, эти два демона сегодня охотились не за мной? - спросила Джул. Крис потрясенно кивнул.
> - Похоже, сегодня в клубе был кто-то еще помимо нас. Тот, ради кого пришли эти демоны, - прошептал он.
> ***
> - Это невозможно! - воскликнула Прю. Я вертела в руках браслет.
> - Этого символа нет в Книге Таинств! - опять воскликнула моя сестра. Я пожала плечами.
> - Может, ты плохо посмотрела? - предположила я. Прюденс помотала головой.
> - Это исключено! Я дважды просматривала Книгу!
> - Тогда не знаю, - я провела рукой по желтой букве а, - тогда это означает, что ведьмы Холливелл с ними никогда не сталкивались.
> Прю села рядом со мной на диван и взяла у меня браслет.
> - Может, мы что-то упустили? - спросила она.
> - Все может быть, - сказала я.
> ***
> Мэтт доел бутерброд и вернулся в гостиную. На столике лежали все статьи, которые он уже успел прочитать. Оставалось лишь одно письмо. Мэтт опустился на диван и посмотрел на конверт. Он был подписан красивым почерком. Именно с этого письма все и началось. Парень вынул листок и пробежался по нему взглядом. Как давно это было! Целых пять лет назад! Именно тогда он впервые узнал об этом человеке и познакомился с его теорией. Мэтт вздохнул и погрузился в чтение.
> ***
> Крис и Джулиана сидели молча, потрясенно глядя друг на друга.
> - Их жертвой были не мы, а кто-то другой! - произнесла, наконец, Джулиана.
> - Кто? - в свою очередь, спросил Крис. Джул еще раз пересмотрела статью о демонах.
> - Может, жрецы Анархос? - предположила она. Крис пожал плечами.
> - Где-то я уже слышал упоминание о них. Они должны быть в Книге Таинств, - сказал он. Джул и Крис поднялись с мест, и парень одним движением руки заставил книги разлететься на свои места. После этого он взял девушку за руку, и их окутало голубое сияние.
> ***
> Мы с Прю сидели в гостиной на диване и гадали, кем же может быть этот таинственный человек с браслетом. Книгу Таинств мы принесли с собой на случай, если она все же захочет нам помочь. Прю принесла кофе и шоколадные конфеты, и теперь мы со всеми удобствами вели "светскую" беседу.
> - Сколько существует кланов демонов, название которых начинается с а? - спросила я.
> - Не меньше сотни точно, - ответила Прю. - Хотя я не помню ни одного случая, чтобы демоны использовали в своей символике желтый цвет.
> - Тогда, может, мы не там ищем? - сказала я, отпивая немного кофе.
> - Возможно.
> - Мы как-то сразу вцепились в идею о том, что демоны охотятся на демонов. Может, этот человек был добрым магом? - я поставила свою пустую чашку на столик.
> - Тогда все еще сложнее, - сказала Прю, делая глоток кофе, - у магов всегда хорошо законспирированные общества. Если они что-то скрывают, то это надежно.
> Вдруг на лестнице послышались шаги, и через несколько секунд в гостиную спустился Крис.
> - Прю, ты не видела+ Какого черта ты утащила Книгу Таинств вниз?! - воскликнул он, подходя к журнальному столику.
> - А какие проблемы, Крис? - спросила она, поставив пустую чашку на стол. Крис схватил Книгу.
> - Мне нужна информация о жрецах Анархос, - сказал он, глядя на сестру.
> - Прю, он был жрецом Анархос! - воскликнула я, вскакивая с места. Холливеллы удивленно посмотрели на меня.
> - Сразу скажи, я разговариваю с Ким или с ее проекцией? - спросил Крис.
> - Ты о чем? - не поняла я.
> - Да все о том же, - ответил парень. Прю как-то странно на нас посмотрела.
> - Проекцией? Ребята, по-моему, вы что-то не договариваете!
> - Это уже неважно. Мы должны найти жрецов Анархос в Книге Таинств, - сказал Крис, мерцая.
> - Там их нет! Я дважды перелопатила Книгу и ничего подобного там не видела! - прокричала Прю ему вслед, но Крис уже растворился в голубом сиянии.
> - Вот так всегда! - воскликнула Прю и понеслась наверх. Я осталась одна. Но его тайными хранителями являются жрецы Анархос+ Я неспеша пошла на чердак следом за сестрой.
> - А может, и есть, - подумала я, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
> ***
> Мэтт кинул письмо на стол и откинулся на спинку дивана. Как же можно устать всего за один день! Мэтт прикрыл глаза. Однако он почувствовал, что кто-то перенесся в помещение. Перенесся как хранитель. Мэтт открыл глаза и увидел своего старшего брата.
> - Вайетт? - удивился он. Тот кивнул и подошел ближе.
> - Мэтт, нам нужно перенестись к нам домой.
> - Ты что, опять собираешься натаскивать меня в магическом ремесле? - ужаснулся Мэтт.
> - Ну, можно сказать и так. Только на этот раз в практической части, - произнес Вайетт и замерцал. Мэтт помедлил пару секунд и замерцал следом за братом, читая адрес отправителя на конверте: Англия, Бристоль, Эппл стрит, 18.
> ***
> Крис с некоторым остервенением листал Книгу Таинств, а рядом с ним стояла Прю и что-то жужжала на ухо. Джулиана сидела в кресле. Все они разом замолчали и повернули головы в мою сторону. Я держала в руках браслет.
> - Жрецов Анархос в Книге Таинств нет, Крис, - сказала я. Он некоторое время боролся с собой, но потом все же закрыл Книгу. - Но есть упоминание о них.
> - В Книге? - спросила Прю. Я кивнула.
> - Когда я пришла с работы, то пошла на чердак, и Книга была открыта.
> Я прошла к Холливеллам и развернула Книгу Таинств к себе. Я начала гипнотизировать Книгу. Неожиданно она открылась на странице с Янтарным богом. Прю и Крис перешли на мою сторону стола и теперь изучали статью. Джул недовольно поморщилась.
> - Может, прочтете вслух?
> Прю пожала плечами.
> - Книга была открыта на этой странице?
> - Да.
> - И здесь есть упоминание об Анархос?
> - Да.
> Прю зачитала вслух. Когда она дошла до предложения о жрецах, она понизила голос.
> - И правда, есть жрецы Анархос. Выходят, они охраняют этого Янтарного бога? - произнесла она после некоторого молчания. Крис задумался.
> - Выходит, сегодня в клубе был кто-то из жрецов Анархос. А демоны-воины пытались его отыскать.
> - И нашли. Тело несчастного оказалось в особняке, а потом само сгорело. Остался лишь браслет, - сказала я, протягивая Крису браслет. Он взял его в руки и стал рассматривать.
> - Похоже, эта вещь, в самом деле, принадлежала жрецу Анархос. Буква сделала из янтаря, - сказал он. Я вздохнула. В этом есть смысл. Вдруг на чердаке из ниоткуда замерцали два силуэта, владельцами которых оказались Вайетт и Мэтт.
> - Мы пропустили что-то интересное? - спросил Вайетт.
> - О, да! Демоны-воины убили жреца Анархос, который охранял Янтарного бога! - выпалила Джул. Мэтт с удивлением на нее посмотрел.
> - Янтарный бог? - переспросил он. Джул фыркнула.
> - А разве я неясно выразилась?
> - Ты слышал о Янтарном боге? - спросила Прю. Мэтт кивнул.
> - Да. До того, как я стал магом, я увлекался легендой Янтарного бога. Это вещь, наделяющая неограниченной властью. По слухам, Янтарного бога охраняли члены круга Анархос. А обычные люди старались отыскать этот артефакт.
> - И ты тоже? - спросила Прю. Мэтт опять кивнул.
> - Все мы не без греха.
> - Мэтт, помнишь наш разговор сегодня утром? - произнесла я. Мэтт в третий раз кивнул, а Крис с подозрением на меня покосился.
> - Так вот, артефактом, наделяющим безграничной силой, является Янтарный бог, - сказала я, глядя на парня.
> - То есть, ты хочешь сказать, что Янтарный бог может наделить и магической силой, и властью? - спросил Мэтт.
> - Думаю, что скорее магией. С помощью магии можно управлять людьми одними только заклинаниями. А для простых людей это равняется власти, - сказала я, глядя на него.
> - Но для чего демонам - войнам нужен Янтарный бог? - спросила Джулиана.
> - А почему демонам нужны поводы, чтобы нападать на нас в будни и выходные? - с сарказмом хмыкнула я. Джул скрипнула зубами.
> - Они всего лишь исполнители. Оружие в руках высшей инстанции, - сказал Крис. Я поджала губы. Он был прав. Никакой логики. Вайетт отошел к окну.
> - Слушайте, может, займемся куда более на сущими проблемами? Например, этим копом Коллэрсом, - сказал он, смотря на улицу. Я подошла к Вайетту и посмотрела в окно через его плечо. В самом конце улицы стоял припаркованный к обочине джип. К нему неспеша подходил пожилой мужчина.
> - Этот пень был в кабинете Коллэрса, когда тот вызывал меня, - пояснил Вайетт, - а если слон на месте, то и моська где-то по близости околачивается.
> - Ты называешь Дэниела моськой? - гневно спросила Прю.
> - А с каких это пор ты полюбила имя Дэниел? - не оборачиваясь, вопросом на вопрос ответил старший брат. Из машины тем временем вылез Дэниел Коллэрс собственной персоной. С легкой улыбкой он разговаривал со своим "слоном".
> - Вот ведь дрянь! - подумала я. - Все ему на месте не сидится! Шило воткнули в одно место+ Хотя, он симпатичный. Думаю, Прю к нему неравнодушна. А они бы неплохо смотрелись вместе. Хотела бы я, чтобы у меня был такой зять.
> Я настолько увлеклась, что последнюю фразу почему-то сказала вслух. Вайетт удивленно на меня посмотрел.
> - Это ты сейчас о ком? Кого бы ты хотела видеть своим зятем? - спросил он. Я взглянула на Дэна и пожилого человека, садящихся в машину.
> - Да, так, мысли вслух, - улыбнулась я и отвернулась от окна. Прю, Джул, Мэтт и Крис как-то странно на меня смотрели.
> - Приятно поговорить с умным человеком, - на полном серьезе заявила я. Вайетт откашлялся, но я уловила в этом звуке смех.
> - А что вы на меня так смотрите? Для особо развитых объясняю: зять - это муж сестры, - сказала я.
> - Да мы не дураки, сами это поняли, - фыркнул Крис.
> - Вот что, друзья мои. Меня этот Коллэрс очень сильно беспокоит. Нужно бы проверить, не является ли он демоном+ - произнес Вайетт.
> - Мы же уже говорили на эту тему! - воскликнула Прю
> - + наполовину, - закончил чуть громче Вайетт. Прю вышла чуть вперед.
> - Я займусь этим, - сказала она.
> - Первая трезвая мысль от тебя за последний час, - хмыкнул Крис. Прю обиженно поджала губы, но промолчала. Она подошла к полкам, где Холливеллы хранили свои магические реликвии и стала на них шарить.
> - Что ты ищешь? - спросил Крис. Прю повернулась, и в ее руках сверкнул нож.
> - Это, - улыбнулась она и исчезла. Джул округлила глаза.
> - Она маньячка?
> Я хмыкнула. Какая чушь порой приходит моей сестре в голову!
> - Ага, - кивнула я, - она чикатило!
> Вайетт и Крис захохотали. Джул обиженно фыркнула.
> - Давайте подумаем о чем-то более серьезном, нежели необычные наклонности Прю! - воскликнул Мэтт. Вайетт и Крис перестали смеяться.
> - Хорошо. Можно подумать о жрецах, - ответил Вайетт.
> - Один из них убит, это точно, - сказала я, - стало быть, четыре минус один - равно три. Плюс могут быть убиты еще двое.
> - Почему ты так думаешь? - спросил Крис.
> - В Книге сказано, что в случае смерти всех жрецов магия прекратит свое существование, - произнесла я, - что означает, что хотя бы один защитник артефакта остался в живых.
> Словно дожидаясь, когда я это произнесу, на чердаке возник человек в черном балахоне. На его руке блеснула желтая вспышка. Следом за ним на чердаке нарисовались демоны. Вайетт подлетел к человеку, и их окутало голубым сиянием. Демоны от удивления застыли. Я пришла в себя и правой рукой развеяла одного из гостей. Второй опомнился и исчез. Мы вчетвером стали переглядываться.
> - Что это было? - спросил, наконец, Мэтт.
> - По-моему, это было нападение на жреца Анархос, - ответила я, - закончившееся крайне неудачно.
> Мэтт и Джулиана пошли вниз. Мы с Крисом остались вдвоем.
> - Почему Вайетт так ненавидит Коллэрса? - спросила я. Крис невесело усмехнулся.
> - Он обнаружил в нашей крови тройную спираль ДНК, в то время как у обычных людей она двойная. Но я уничтожил анализы нашей крови. На ближайшую неделю спокойная жизнь нам обеспечена.
> - Хотелось бы верить, - с сомнением произнесла я.
> ***
> Альберт Джонсон и Дэниел Коллэрс ехали в машине пожилого инспектора.
> - Да, эти Холливеллы - странные люди, - произнес Джонсон.
> - Еще страннее их друзья - две девушки. Кимберли Тернер и Джулиана Феррилл. Они живут в одном доме. Похоже, они нетрадиционной ориентации.
> Джонсон рассмеялся.
> - Сынок, они троюродные сестры!
> Дэниел сидел, как громом пораженный.
> - Правда? Не подумал бы!
> - Они очень разные. Кстати, я выяснил, что Прю Холливелл и Кимберли - сводные сестры по отцу.
> - Вы серьезно?
> - Да, дружок. А Феррилл - сестра Тернер по матери.
> - Блин, как все запущено! - воскликнул Коллэрс. В это время Альберт "вывел" машину на опасные перекресток. Горел желтый свет.
> - Успеем, - произнес Джонсон, нажимая на газ. В это время по дороге со стороны водителя мчался черный форд. Дэниел вовремя это заметил. Он резко налег на руль, и машина успела проскочить прям перед самым носом форда. Альберт тяжело дышал. Дэниел выскочил из машины и глядел вслед черному форду.
> - Дэниел, спасибо, ты спас мне жизнь+ - из машины вылез его пожилой напарник. Дэн не слушал его. Он вспомнил слова Прю в участке. Инспектор Джонсон, не садитесь сегодня за руль автомобиля+ Это для вашего же блага+
> - Чертовка! - произнес Коллэрс. Пожилой инспектор удивленно на него посмотрел.
> - Что?
> - Ничего, - ответил Дэниел, - давайте, я поведу.
> - Конечно, - в замешательстве ответил Джонсон.
> - Кажется, я знаю, что обозначают тройные спирали ДНК в анализе их крови, - думал Дэниел Коллэрс, садясь за руль машины.
> ***
> Я в задумчивости смотрела на трилистник на Книге Таинств. Что-то из всего этого потока информации мы явно упустили. Вот только что?
> - Что тебя тревожит? - спросил Крис. Я посмотрела на него.
> - Я не знаю. Просто мне кажется, что в этой истории с Янтарным богом мы что-то упустили. И я не могу понять, что именно.
> Крис усмехнулся.
> - Такое бывает. Только чтоб не казалось, крестись, моя дорогая.
> Я фыркнула.
> - Спасибо на добром слове. Утешил. Все же, я не понимаю, что мы упустили. Что-то очень важное, но на вид простое и ненужное. Что-то, что подскажет нам, как действовать дальше+
> Крис подошел ко мне и обнял.
> - Не грузись. Это еще никого до добра не доводило, - тихо произнес он.
> - Но ведь от этого и никто не умирал, верно?
> - Господи, ты когда-нибудь замолчишь? - усмехнулся Крис. Я улыбнулась и не стала высказывать свои мысли вслух.
> - Не хотел бы прерывать вашу идиллию+ - послышался голос Вайетта в дверях, и мы с Крисом отпрянули друг от друга в разные стороны, - + но спасенный жрец рассказывает весьма занимательные вещи.
> - Он в гостиной? - спросила я.
> - Да. Идемте. Вам будет интересно послушать.
> Мы спустились в гостиную. Там уже сидели Мэтт и Джул вместе с мужчиной. Сейчас я заметила, что на вид ему не больше сорока. Он спокойно подождал, пока мы все рассядемся, и только потом заговорил:
> - Как я вижу, вы уже поняли, что я один из последователей культа Анархос, - мужчина продемонстрировал нам браслет из янтаря с буквой А. - Меня зовут Ричард.
> - Вайетт.
> - Мэтт.
> - Джулиана.
> - Крис.
> - Ким, - по очереди представились мы. Ричард улыбнулся.
> - И я бы никогда не обратился к вам за помощью, если бы не обстоятельства.
> Ричард ожидал, что его перебьют, но мы молчали.
> - Известно ли вам это или нет, но жрецы Анархос всегда охраняли доступ к самому великому артефакту магической силы во Вселенной - Янтарному богу. Это артефакт, дающий своему обладателю+
> - Мы знаем, - прервал его Вайетт. Ричард просиял.
> - Тем лучше. Тогда позвольте перейти к самой проблеме+
> - Подождите, у меня вопрос, - сказала я. Ричард посмотрел на меня.
> - Да?
> - От кого вы охраняете Янтарного бога? Не только ведь от ведьм да колдунов.
> Ричард загадочно улыбнулся.
> - А ты быстро все просекаешь, Ким. Я знал, что вы зададите мне этот вопрос, но не думал, что так скоро.
> Я невольно улыбнулась. Уже второй человек за день хвалит мой интеллект! Как приятно-то!
> - Да, мы охраняем Янтарного бога не только от магов и ведьм. Мы охраняем его от жрецов Ш''атара. Они представители высшего круга магического сообщества. Они настаивают на его уничтожении.
> - Почему? - спросил Мэтт.
> - Потому что если кто-то из ведьм или колдунов все же завладеет силой Янтарного бога, то он непременно уничтожит высшие силы добра и зла. Нарушится баланс сил, и это может привести к гибели всего мира.
> - Но, тогда зачем же вы охраняете этот артефакт?! - воскликнула Джулиана. Ричард улыбнулся ей.
> - Да потому, дорогая моя, что мы преклоняемся силе его создателя, Перри Вайтна! Это единственный во всем мире человек, который смог создать источник идеальной силы!
> Джул нахмурилась.
> - Зачем же нужен ваш Янтарный бог? Зачем нам идеальная сила?
> Ричард вздохнул.
> - Это дает возможность развивать свои силы. Взять хотя бы телекинез - жрец неожиданно указал на меня. - Его с помощью Янтарного бога можно развить в псиокинез, возможность передвигать объекты, не видя их.
> - Звучит заманчиво, - произнес Вайетт.
> - Вот-вот! Вы поняли суть?
> - Не совсем, - неспешно произнесла я, - можно поподробнее про Ш''атара?
> - С этого я и собирался начать. Ш''атара всегда были против Янтарного бога и Перри вообще. Они хотели уничтожить его, а мы стремились защитить.
> - Кажется, я догадываюсь, в чем суть этого концерта, - подумала я, но не стала перебивать жреца.
> - Издавна Янтарного бога охраняют четыре жреца. Надо отметить, что среди них были и женщины. Кассандра Уоренн, например+
> - Кассандра Уоренн?! - воскликнул Крис. Ричард кивнул. - Она же наша пра-пра-пра+ ну, еще много раз пра бабушка!
> - Да, конечно. Но речь не об этом. Жрецов, как я уже сказал, было четыре. А Ш''атара всегда стремились отыскать этих жрецов и убить. Только так они могли стереть с лица земли Янтарного бога.
> - Но почему они этого до сих пор не сделали? - спросил Мэтт. Ричард хитро улыбнулся.
> - Янтарный бог - это далеко не последний артефакт в волшебном мире. Его можно искать, ненавидеть, презирать, но игнорировать его нельзя. С учетом этого было создано заклинание, которое активизируется, если убить всех четырех жрецов.
> Ричард драматично замолчал.
> - Что же это за заклинание? - воскликнула Джул.
> - Это заклинание, стирающее магию с лица земли.
> Все в гостиной замолчали.
> - Весело получается! - подумала я. - Убил хранителей Янтарного бога, и тютю магия!
> После продолжительной паузы жрец опять заговорил:
> - Ш''атара знают об этом, но в последнее время перестали придавать этому значение. А зря. Потому что магия может в любой момент перестать существовать. Я последний выживший жрец Анархос. Поэтому я пришел к вам за помощью. В ваших же интересах сохранить магию.
> - Если я правильно вас понял, то мы должны защитить вас от Ш''атара? - спросил Вайетт. Ричард кивнул.
> - Совершенно верно.
> Джул внезапно повернулась к Крису.
> - А тебе ничего не говорит название этого злобного клана Ш''атара? - произнесла она. Крис пожал плечами.
> - Абсолютно ничего.
> - А мы не могли встретить это название в течение дня? - продолжала допытываться моя сестра.
> - Нет.
> - Здравствуй, дерево, я пень! - воскликнула Джулиана. - А как же звали тех придурков, на которых работают напавшие на нас в клубе демоны-воины?!
> Крис потрясенно смотрел на девушку, прежде чем тоже что-то вспомнил.
> - Ну, конечно! - шлепнул он себя по лбу ладонью. Джулиана скорчила гримасу.
> - Да, а еще кто-то мне говорил, что мне не хватает усидчивости, чтобы запомнить элементарное!
> - Виноват, Джул, - признал Крис. Я хмыкнула. Вот ведь в самом деле "сладкая" парочка! Они могли устроить скандал изо всего, начиная с того, как нарезана колбаса на бутербродах, и заканчивая толкованием предсказаний на латыни. Слишком уж было непохоже на них столь быстрое и спокойное разрешение проблемы.
> - А ты тот еще подарок! - обратилась ко мне Джул, заметив мою усмешку. - Делает в клубе посредь бела дня астральную проекцию!
> Мэтт и Вайетт удивленно уставились на меня.
> - Это правда?
> Я фыркнула.
> - Может, вам рассказать еще более шокирующую новость?
> - Интересно было бы услышать, - сказал Крис. Я поудобней устроилась в кресле, после чего сладко улыбнулась и произнесла:
> - Я получила повышение на работе. И я взяла отгул до конца недели.
> Все смотрели на меня как на восьмое чудо света. Я довольно оглядела всех.
> - Ну, как вам эта новость? - улыбнулась я.
> - Почему одним достается все, а другим - ничего?! - воскликнула Джулиана.
> - Джул, поверь мне, Крис тоже не подарок! - произнесла я, и сестра заулыбалась.
> - А причем тут я? - возмутился Крис.
> - Да притом, что работа выжимает из меня если не соки, то процентов 70 точно. Не проходит и недели, чтобы ко мне в особняк не наведался какой-нибудь демон, и явно не на чашку чая! И что потом ты мне говоришь: "Извини, дорогая, но я опаздываю в клуб. Бас-гитарист не может найти розетку!" - при этих словах гостиная утонула в хохоте. - Что, моя жизнь по-прежнему кажется кому-то безмятежной?
> - Я никогда тебе такого не говорил! - с жаром воскликнул Крис. Я фыркнула.
> - Конечно, не говорил! Я не хочу передавать твои слова дословно, чтобы не опозорить тебя! Ты бы слышал, как это звучит со стороны!
> - Ты имеешь в виду того ди-джея из Бостона? Да по нему давно психбольница плакала!
> - Я заметила!
> - Ты хочешь сказать, что и по мне+
> - Да ничего я не хочу сказать! Перестань уже делать вид, будто озвучиваешь мои мысли!
> - А разве нет? Ты не это хотела сказать?!
> - Я вообще не хотела ничего говорить, но раз ты хочешь это услышать+
> - Не надо превращать нашу гостиную в поле битвы, ОК? - прервал меня Вайетт. Я скрестила руки на груди.
> - Ну, конечно!
> - Но, вы же поможете мне сохранить магию? - произнес Ричард. Я аж вздрогнула. Я уже успела забыть, что в гостиной находится посторонний человек.
> - Конечно, Ричард, - произнес Вайетт, с укором глядя то на меня, то на Криса. - Мы подумает над этим вопросом.
> ***
> Прю находилась в квартире Дэна Коллэрса и осматривалась там.
> - Жилище, вполне достойное холостяка, - отметила про себя Прю. Потом присела на диван за журнальный столик, который служил одновременно кроватью и диваном. В квартире было две комнаты, санузел с ванной и кладовка.
> - Как и в норе Мэтта, - подумала Прю. Несколько раз она бывала в квартире своего кузена.
> - И что я буду делать дальше? - подумала девушка. Она взяла с собой ритуальный кинжал, но сейчас пожалела об этом. Девушка заставила исчезнуть холодное оружие.
> - Найду иголку, - подумала Прю и задумалась. Где молодой холостяк может хранить принадлежности для шитья? Если, конечно, он их вообще, хранит. Может, в столе с выдвижными отделениями. Прю с увлечением принялась исследовать первый из четырех таких отделений. Однако там не оказалось ничего колющего. Прю приступила к поиску во втором отделении.
> - То, что ты ищешь, находится в нижнем ящичке, - девушка услышала у себя за спиной голос Дэниела Коллэрса. Прю машинально перенеслась. Но тут сработал рассудок. Надо вернуться обратно. Все эти манипуляции заняли у нее чуть больше двух секунд. Но Дэну хватило и этого времени. Они молча стояли в квартире Коллэрса, глядя друг другу в глаза. Потом Дэн улыбнулся.
> - Спасибо, что пришла, Прю. Я просто убедился в своих предположениях.
> - Ты о чем? - Прю занесла правую руку за спину, и в ней возник огненный шар.
> - Что ты ведьма! Тройная спираль ДНК, эти твои слова Альберту Джонсону, весь этот спектакль сейчас+
> - Что тебе нужно?
> - Пока - ничего. Прю, я не причиню тебе вреда.
> Неожиданно шар исчез из руки девушки. Что-то в голосе парня заставило ее поверить.
> - А ты пришла сюда, чтобы узнать, демон я или нет. И для этого тебе нужно что-то колющее. Иголки я храню в нижнем ящике стола.
> Прю недоверчиво взглянула на Дэниела, потом развернулась к нему спиной и начала искать иголку. Она нашла то, что искала, быстро. Потом подошла к парню.
> - У тебя есть емкость, куда поместишь мою кровь? - спросил Дэниел.
> - Найдется, - прошипела Прю, и в ее руках из ниоткуда возникла небольшая склянка. Коллэрс протянул ей ладонь. Прю ткнула иглой в безымянный и подставила к ране склянку. Несколько капель крови оказались там. Что ж, у Дэна есть кровь. Это уже радует. Девушка убрала склянку в карман.
> - Откуда ты это знаешь?
> - Что именно?
> - Про кровь.
> - А, это, - Дэниел улыбнулся. - Я несколько лет изучал литературу о ведьмах. И знаю их достаточно хорошо, как я думаю.
> Прю отошла от него.
> - Вайетт и Крис меня убьют. Что теперь с нами будет? - тихо произнесла Прю. Дэниелу внезапно стало жаль девушку.
> - Я никому не раскрою ваш секрет. Мне нужна помощь ведьм. Поэтому я и дал тебе взять у меня немного крови. Мне нужно ваше доверие.
> Прю с сомнением посмотрела на парня.
> - Кстати, раз уж ты уходишь+ Ты не могла бы передать это Кимберли Тернер? - Коллэрс протянул ей повестку для Ким. Прю взяла ее.
> - Можно спросить? Из любопытства только, - после того, как Прю кивнула, Дэн продолжил, - Ким+ у нее традиционная ориентация?
> - Вообще-то ей всегда парни нравились больше, - Прю не смогла сдержать улыбки. - Можно поинтересоваться, чем вызван такой вопрос?
> Дэн некоторое время молчал.
> - Ну, она живет в одном доме с девушкой по имени Джулиана Феррилл+
> Прю стоило огромных усилий не рассмеяться.
> - Они просто сестры.
> - И все же, пусть она появится в участке послезавтра.
> Прю кивнула и растворилась в пространстве. Дэниел Коллэрс задумчиво смотрел на то место, где только что стояла девушка.
> ***
> На следующее утро я пришла домой к Холливеллам около десяти утра. Мэтт уже был там. Джулиана опустошала холодильник Холливеллов. Крис был в клубе, в Вайетт и Прю о чем-то жарко спорили на чердаке.
> - О чем они там кричат? - спросила я Мэтта, присев на диван. Парень хмыкнул.
> - О Дэниеле Коллэрсе.
> - Да ну? Что на этот раз случилось?
> - Прю применила дар перемещения на глазах Коллэрса, и он теперь знает, что она ведьма, - вздохнул Мэтт, - а значит, и мы тоже.
> - Что?! - я вскочила с дивана. Мэтт тоже поспешно поднялся.
> - Коллэрс сказал, что ему нужна помощь+
> - И вы ему поверили! Теперь нам всем конец! - произнесла я и неожиданно оказалась на чердаке. Там Вайетт и Прю спорили над небольшим котлом.
> - И ты ему поверила!
> - Вайетт, послушай+
> - Нет, это ты послушай! Этот коп копает под нас уже месяц. Что будет, если он расскажет о нашей тайне миру?
> - Но он сказал, что ему нужна помощь+
> - А ты и рада верить!
> - Это правда? - спросила я. Вайетт и Прю замолчали и уставились на меня.
> - Как ты вошла? Мы не слышали.
> - Прю, ты, правда, раскрыла свою сущность перед Коллэрсом? - спросила я. Прю нехотя кивнула.
> - Я не нарочно.
> - Еще бы ты это сделала специально!
> - Ким+ Дэниел просил меня передать тебе повестку+ - произнесла Прю. В ее руках возник листок бумаги. Прежде чем смогло произойти что-то еще, я опять очутилась в гостиной на первом этаже. Я неожиданно поняла, что передо мной стоит Крис и крепко держит меня за предплечья, с тревогой всматриваясь в мое лицо. Мэтт стоял чуть поодаль.
> - Что произошло? - спросила я.
> - Кажется, ты только что сделала астральную проекцию.
> - Ким? - раздался удивленный возглас Прю на лестнице.
> - Но+ я же видела тебя несколько секунд назад на чердаке+ - ничего не понимала сестра.
> Крис посмотрел на сестру, по-прежнему держа меня.
> - Твоя сестра только что сделала астральную проекцию.
> - Да? - только и смогла произнести Прю.
> - Где ты там застряла? - раздался недовольный голос Вайетта. Он тоже спустился на лестницу рядом с Прю.
> - Вайетт, ты представляешь? У Ким появилась новая сила! Она может перемещаться астральной проекцией! - протараторила моя сестра. Вайетт кивнул.
> - Я знаю.
> - Знаешь?! Ну, почему я всегда узнаю обо всем последняя?
> Внезапно я почувствовала себя нехорошо. Меня слегка качнуло. Крис крепче сжал мои руки.
> - Все в порядке, - улыбнулась я, но на всякий случай присела на диван. Крис опустился рядом. Через мгновение вслед за Крисом впала в транс.
> - Ким, ты уверена, что с тобой все в порядке?
> - Да. Это было минутным.
> - Ким+
> - Да?
> - Извини меня за вчерашнее+
> - Ладно, Крис, я тоже была несправедлива.
> - Просто, дорогая+
> - Что?
> - Я+ Ты очень много для меня значишь.
> - Ты тоже. Кстати, скоро год нашему знакомству. Может, вырвемся куда, а?
> - На что ты намекаешь?
> - Что хочу побыть с тобой наедине, а не делить с Прю, Мэттом и Вайеттом.
> - А я не хочу делить тебя с Джулианой и твоей работой!
> - Ох, Крис+
> - А насчет времени наедине - это отличная мысль!
> - Давай обсудим это позже+
> Мы вышли из транса. Крис загадочно улыбался и смотрел на меня такими глазами, будто узнал обо мне что-то сверхинтересное. Я тоже не смогла сдержать улыбки.
> - Эй, вы двое! Что это у вас вид такой довольный? - обратилась к нам Прю. Я хихикнула.
> - Вы опять за старое+ - воскликнул старший брат Криса.
> - Какое старое? - одновременно воскликнули Мэтт и Джулиана.
> - Эти двое страсть как любят общаться в трансе, - пояснил Вайетт. - Почти так же, как друг друга.
> Я засмеялась, а Крис притянул меня к себе.
> - У, предатель! Больше не дам тебе виагры! - воскликнул Крис. Гостиная утонула в хохоте. Даже Вайетт не обиделся этой шутке.
> - Каким противным ты был, таким противным ты и остался, - сладким голосом произнес он.
> - А я непротивный и без виагры! - воскликнул Мэтт. Прю чуть ли не рыдала на плече Вайетта от смеха.
> - Ладно, друзья, шутки в сторону. Я пришел лишь сказать, что Дэниел Коллэрс - обычный человек, - произнес он. Мы с Джул переглянулись.
> - И, слава Богу! - пропели мы. Прю чуть ли не хрюкала от смеха.
> - Прекратите!
> - А никто и не начинал! - ухмыльнулась я.
> - Кстати, забери свою повестку! - воскликнула Прю и заставила бумажку оказаться рядом со мной. Я было потянулась за ней, но Крис не дал мне взять ее.
> - Чего этот коп хочет от моей девушки? - улыбаясь, спросил он.
> - Крис, Ким, не хочу вас расстраивать, но Дэн мне признался, что долго считал тебя и Джул+ ну, в общем+ Дэн считал, что вы лесбы!
> У Джулианы округлились глаза.
> - Что?! - одновременно воскликнули мы. Прю извиняющимся тоном сказала:
> - Я всего лишь передаю его слова.
> Я вырвалась из объятий Криса.
> - Могла бы ему сказать, что так оно и есть! Что я необычная лесбиянка, и у меня есть парень, с которым я+
> - Мы поняли твою мысль! - перебил меня Вайетт. Джулиана в гневе продолжала молчать.
> - Конечно, поняли! Знаете, кто этот Коллэрс? Он+ он+ - я старалась вспомнить самые крепкие словечки, которые когда-либо знала. - Кстати, а где мой мобильник?
> Столь быстрая смена темы вызвала некоторое замешательство у Холливеллов.
> - Не в сумке? - спросила Прю. Я дважды перерыла сумку, прежде чем поняла, что мобилы там нет.
> - Нет, - я покачала головой.
> - А ты не могла оставить его дома? - произнесла почти пришедшая в себя Джул.
> - Я вчера весь дом перерыла! Его там нет.
> Я напрягла память. Что-то смутное шевельнулось в памяти+ О, нет!
> - Кажется, я оставила его на работе! - произнесла я. Потом встала и направилась в прихожую, попутно ища в сумочке ключи от своей машины.
> - Ты куда? - крикнула мне вслед Прю.
> - На работу! Не могу же я ждать понедельника, чтобы вернуться в офис! - я отыскала ключи и уже распахнула входную дверь, как услышала голос Мэтта:
> - Раз уж ты уезжаешь, не подбросишь меня до АПО?
> Я улыбнулась.
> - А тебя еще оттуда не уволили?
> - К счастью для меня, нет, - улыбнулся он, догоняя меня. - Подбросишь?
> - Ладно, поехали, - кивнула я.
> - А куда потом? - услышала я голос Криса. Я быстренько нырнула в транс.
> - Не знаю. А у тебя есть идеи?
> - Ну, как бы тебе сказать, дорогая+
> - Говори, как есть.
> - У меня есть идея.
> - Ну, что ж+ В моей машине найдется место и для тебя.
> Я вышла из транса. Крис тем временем поднялся с дивана.
> - Я тоже вспомнил об одном важном деле, которое мне нужно закончить сегодня, и никак не завтра, - сказал он, отправляясь следом за нами с Мэттом.
> - Что же это за дело? - не вытерпела Джулиана. Крис застыл на пороге и посмотрел на мою сестру.
> - Меньше знаешь - крепче спишь.
> Мы вышли из дома, и я услышала подозрительно громкий голос Прю:
> - Мне кажется, или они в самом деле после того временного приключения не разлей вода?
> Я ухмыльнулась. Все может быть.
> Я села за руль своего серебристого спортивного мерса, Крис пристроился на сидении рядом с водителем, а Мэтт расположился сзади. Я завела мотор и неспеша выехала на трассу.
> - Сначала заедем в ОЭП, а потом в АПО, - сказала я, пока моя машинка набирала скорость. Мэтт не возражал.
> - Я удивляюсь, как ты все еще работаешь в АПО да учишься в колледже, - произнесла я, заворачивая налево, - как ты все успеваешь?
> - Чуточку магии+ - драматически произнес Мэтт. Я поджала губы и рванула в обгон.
> - Простых путей надо опасаться, Мэтт, - сказала я, подрезая темно-красный форд.
> - Ладно, Ким, не будь занудой! Тебе не идет! - ухмыльнулся Мэтт. Бесполезно объяснять ему, что простыми путями пользуются только демоны. В этом одно из отличий нас от демонов. Нам важен процесс, им - результат. Перед самым светофором я подрезала спортивную машинку фиолетового цвета. Из нее вылетел водитель и начал что-то кричать, направляясь к моей машине. Я надавила на газ и рванула дальше по трассе.
> - Ким! Этот парень явно желает выяснить с тобой отношения, - заметил Мэтт, наблюдая за парнем, оторый по тротуару бежал за моим мерседесом. Крис тоже беспокойно на него поглядывал.
> - Пошел он на три буквы, - отозвалась я и прибавила скорости. Через пять минут мы подъехали к стоянке перед ОЭП. Мы вылезли из машины, и я щелкнула брелком. После этого мы направились в здание. Я вынула из сумки карточку контроля.
> - А мы? - спросил Мэтт. Я замерла в десяти шагах от охранника, поняв, что ни разу за время работы в ОЭП не приводила на рабочее место посторонних людей.
> - Я знаю один фокус, который поможет нам пройти незамеченными. Способ называется "Отведение глаз", - сказал Крис.
> - То есть? - спросила я.
> - То есть я как бы отведу глаза охраннику, и мы с Мэттом пройдем незамеченными.
> Я кивнула и подошла к охраннику, протянув ему карточку. С ней он провозился совсем не много. Я подошла к лифту и стала ждать парней. Когда они проходили мимо него, Крис сделал жест рукой, и охранник остался сидеть умиротворенно. Я нажала кнопку вызова лифта.
> - Интересно. Никогда не видела подобного, - обратилась я к Крису, пока лифт спускался на первый этаж. - Научишь?
> Крис ухмыльнулся.
> - Для тебя все, что угодно, дорогая.
> Мы зашли в лифт, и я нажала кнопку 10. Лифт медленно пополз вверх. Я подняла голову вверх. Не ожидала, что вернусь сюда раньше понедельника. Лифт замер, и двери раскрылись. Мы вышли.
> - Ого! - воскликнул Мэтт, оглядывая коридор этажа, на котором я работала.
> - Коридорчик, конечно, хороший, но внутри все выглядит еще лучше, - заметила я, проходя в конец коридора к офису 1097. Без стука я распахнула дверь.
> - Привет, бобер! - проорала я, заходя в кабинет.
> - А, хорек! - улыбнулся Эндрю, отрываясь от документов. - Я уже выслушал с десяток басен про то, как тебя повысил Эмбруско. Одни говорят, что он поставил тебя вместо Фреда, другие считают, что босс предложил тебе стать совладельцем ОЭП, а третьи гадают, что он сказал тебе такое, что ты не пришла сегодня на работу.
> - О, ни те, ни другие, ни третьи не правы. Теперь я - финансовый директор всего ОЭП.
> - Ты серьезно?! - воскликнул парень. Я уселась за рабочий стол и начала выдвигать ящики.
> - Я взяла отгул до конца недели, - задумчиво произнесла я, глядя на содержимое ящиков.
> - Да? Тогда что ты здесь делаешь? - удивился Эндрю.
> - Вообще-то не я, а мы, - поправила я, выдвигая нижний ящик.
> - Мы? - переспросил Эндрю.
> - Ага, - кивнул Крис. Мой коллега только сейчас заметил парней, с которыми я пришла.
> - А они кто? - поинтересовался Эндрю. Я с некоторым раздражением задвинула нижний ящик.
> - Мой парень Крис и его кузен Мэтт, - ответила я. - А этот хорек - мой коллега Эндрю.
> Парни некоторое время с напряжением смотрели друг на друга. Потом я открыла тумбочку. Там покоился мой мобильный телефон.
> - Я нашла его! - воскликнула я. Эндрю с некоторым недоумением посмотрел на меня.
> - Кого его?
> - Мобильник!
> Я встала из-за стола и засунула телефон в задний карман джинсов.
> - Ладно, Эндрю. Я пойду.
> - Тогда, до понедельника, Ким, - сказал "бобер".
> - Пока, хомяк! Удачи, - улыбнулась я и вышла из офиса следом за парнями. Стоя в ожидании лифта, я невольно улыбалась. Мне всегда нравился Эндрю. Такой прикольный парень! Я была просто счастлива, когда впервые попала в свой кабинет, и выяснилось, что мой напарник - тоже новичок. Это сблизило нас, и мы стали друзьями.
> - Чему ты улыбаешься? - спросил Крис.
> - У меня хорошее настроение, - ответила я.
> - Да? После общения с этим бобром? - холодно заметил Крис. Я удивленно посмотрела на парня.
> - При чем тут Эндрю? Просто мы всегда так прикалываемся. Это национальный юмор, - произнесла я. Мэтт тактично молчал. Он становился невольным свидетелем очередной нашей ссоры.
> - Я что, не видел, как он на тебя смотрел?! - воскликнул Крис.
> - Крис, ему всего девятнадцать!
> - Это и заметно!
> - Ты что, ревнуешь?
> - Я? - удивленно воскликнул Крис. Лифт подъехал. Мэтт быстро юркнул внутрь. Я зашла следом за ним. Крис помедлил пару мгновений и присоединился к нам.
> Через некоторое время мы оказались на парковке. Я достала из кармана ключи и посмотрела на часы, напоминавшие элегантный браслет - недавний подарок самой себе. Было 11:23. Я ухмыльнулась. Чуть-чуть не доходя до моего железного коня, из ниоткуда появился Ричард. Он кинулся в нам.
> - Ким! - прокричал он. За его спиной возник демон. Я никогда не видела его, но Крис сжал мою руку и прошептал:
> - Это демон-воин.
> Этот демон кинул в Ричард огненный шар, и мужчина сгорел в огне. Внезапно рядом с нами возникла какая-то дыра. Я почувствовала, как нас троих туда засасывает.
> - О, черт! - подумала я, прежде чем поняла, что теряю сознание+
> ***
> Когда ко мне вернулось сознание, я почувствовала усталость во всем теле. С чего бы это вдруг? Когда я открыла глаза, то увидела вечернее небо.
> - Что, я так долго провалялась без сознания? - подумала я, но вслух произнесла:
> - Сколько сейчас времени?
> Рядом из ниоткуда возник Крис.
> - Слава Богу, ты пришла в себя! - он помог мне встать и обнял меня. Рядом раздался голос Мэтта:
> - Новостей у нас много, и все очень плохие.
> - Выкладывай, - велела я.
> - После гибели Ричарда открылся портал, который перенес нас сюда. Это не Америка, это очевидно. И самое главное, Ричард не врал - мы лишились магической силы.
> - Что?! - я высвободилась из объятий Криса и уставилась на Мэтта.
> - Как такое могло произойти?!
> - Я не знаю. Но мы потеряли все магические силы.
> Я вскинула руки вперед, не особенно надеясь на успех. Так и произошло. Точнее, ничего не произошло. Я беспомощно опустила руки.
> - Что теперь будем делать? - спросила я, оглядывая окраину, на которой мы оказались. Парни тоже огляделись. Внезапно Мэтт остановил свой взгляд на одном из домов, находившимся в километрах двух от места нашего нахождения. И на его лице нарисовалась улыбка.
> - Все. Я знаю, где мы, - произнес он. Мы с Крисом в недоумении посмотрели на него.
> - Я знаю, где мы, - повторил Мэтт, едва не крича от счастья. - Это Англия. Бристоль.
> - Откуда ты знаешь? - спросил Крис. Мэтт все еще улыбался.
> - Я был здесь года четыре назад. Здесь живет один человек, который+ Ребята, вы не поверите, но он много лет занимался тайной Янтарного бога!
> Я стояла, пытаясь осмыслить слова парня. Опять этот чертов Янтарный бог!
> - Он много об этом знает? - спросил Крис. Мэтт кивнул.
> - Да. У него очень интересная теория относительно Янтарного бога. И я хочу+ Нет, пусть он все вам сам расскажет!
> Мэтт двинулся в сторону домов. Мы с Крисом переглянулись.
> - Как ты думаешь, может ли он знать что-то о магической стороне Янтарного бога? - спросила я. Крис пожал плечами.
> - Не думаю. Но, раз уж мы оказались здесь без своих сил, то лучше держаться хотя бы за эту ниточку.
> - Эй, вы идете? - крикнул нам Мэтт. Подождав нас, Мэтт принялся вести нас к дому своего друга.
> ***
> Если сказать, что дом 18 на Эппл стрит выглядел роскошно, значит, ничего не сказать. Это был дом человека, который привык сорить деньгами. Я замерла, осматривая двухэтажный дом. Он был отделан в готическом стиле, его украшали красивые окна-розы, фризы. Очевидно, это был самый богатый человек в округе. Похоже, Мэтт заметил мое замешательство.
> - Неплохо, правда? - сказал он. Я кивнула.
> - Это ведь богатый человек, правда, Мэтт?
> Парень улыбнулся.
> - Не то слово. Он богат как черт.
> Мы подошли к воротам. На нас тут же обратили внимание камеры наружного наблюдения. Мэтт тем временем колдовал над замком-домофоном.
> - Мистер Леманс? - в который раз произнес Мэтт. Неожиданно замок отозвался:
> - Кто еще беспокоит меня в столь позднее время? - послышался недовольный голос.
> - А сколько сейчас времени? - спросил Мэтт.
> - Сейчас 20 часов 42 минуты, если вам интересно, молодой человек, - ответил мистер Леманс.
> - Мистер Леманс, это я, Мэтт МакЛойэр.
> - МакЛо+ Мэтт! - воскликнул собеседник на том конце провода. - Давненько тебя не слышал! Где пропадал?
> - Я вернулся домой в Сан-Франциско! Там работаю и учусь!
> - Где работаешь, где учишься?
> - Работаю в Агентстве Программного Обеспечения, учусь в колледже психологии+
> - Ты - психолог? - Леманс расхохотался. - Никогда бы не поверил.
> - И вот это называется английским гостеприимством! - возмутилась я. - Заставлять гостей стоять на холоде столько времени!
> - Ты не один, Мэтт?
> - Нет, со мной мой кузен и его девушка.
> - Кузен? Откуда?
> - Из Америки, - хмыкнул Мэтт, - он сын сестры моей матери.
> - Да, много чего у тебя произошло+ Но я же не знаю, вдруг ты бандит, который хочет воспользоваться тем что я знаю Мэтта МакЛойэра, и хочет меня ограбить! Ответь мне на один вопрос, и я пойму, Мэтт ты или нет.
> - Все англичане такие чопорные, или только вы такой подарочек в вашей семье? - не выдержала я.
> - Тогда+ под полицейским и ботинки холодеют! - произнес Леманс.
> - Это он серьезно? - спросил Крис. Я покачала головой.
> - Знать бы еще, что вся эта ахинея обозначает! - произнесла я. Мэтт ухмыльнулся и повернулся к нам.
> - Так мистер Леманс обычно зашифровывает различные фразы. Заменяет слова их же антонимами. И если вы дадите мне пару секунд+
> - Кстати, о полицейских, - тихо произнесла я, обращаясь к Крису, - мне надо будет вернуться в город до завтра. Повестка выписана на завтра.
> Крис кивнул.
> - Да. Только хочу тебя предупредить - Коллэрс будет там не один. С ним еще сидит такой дедок противный+ Мама не горюй! Вот это еще тот фрукт! Так и хочет всех засадить по полной программе. От меня он три часа допытывался, как же я+
> - На воре и шапка горит! - выкрикнул Мэтт. Леманс засмеялся.
> - Ладно, заваливайте, перцы! Потусим конкретно! - воскликнул он, и ворота открылись. Я была поражена услышанным. Крис дернул меня за руку.
> - Удивляться будешь потом! - произнес он, пока мы шли к входу в дом.
> - Он похож на Стэнли! - сказала я. Мэтт обернулся.
> - Того самого старейшину, который помог нам спастись? - спросил парень. Я кивнула.
> - Он самый. Отпадный дедок, честное слово! Таких прикольных людей поискать надо!
> - Откуда ты его знаешь? - еще раз спросил Мэтт. Я хмыкнула.
> - Я что, забыла сказать? Он ректор колледжа психологии! Не того, где ты учишься. Другого, где училась я.
> - И давно ты его знаешь? - в третий раз спросил Мэтт. Я пожала плечами.
> - Почти год. Чуть меньше - что он по совместительству еще и старейшина.
> - Когда ты узнала, что он старейшина? - спросил Крис.
> - Помнишь, когда нас занесло в Голливуд благодаря Стражникам?
> - Ты еще спрашиваешь! Конечно, помню! Особенно твое лицо, когда я учил тебя танцевать+ - загадочно улыбнулся Крис. Мэтт с любопытством на нас посмотрел.
> - Это вы сейчас о чем, ребята?
> - Да так, одно очень приятное воспоминание+ - пробормотал мой парень. Я фыркнула.
> - Ну, конечно! Не ты же оказался проклят Маркусом!
> - Зато я с тебя это проклятие снял!
> Мы подошли к входной двери дома Леманса. Мэтт повернул ручку, и дверь открылась. Мы зашли внутрь. Ведь живут же люди! Дорогие роскошные интерьеры прихожей ввели меня в восхищение. Если так царственно выглядит прихожая, то как должны быть обставлены комнаты! К нам навстречу вышел пожилой человек лет пятидесяти пяти.
> - Мистер Леманс! - воскликнул Мэтт и бросился к нему. Они обнялись.
> - Мэтт, Мэтт+ Давно я о тебе ничего не слышал! Ну, как, еще не нашел?
> - Пока нет! Но решил попытаться еще раз!
> - И как вижу, не один, - Леманс посмотрел на нас. Мэтт повернулся к нам и представил нас своему другу.
> - Это мой кузен Крис, а это - его девушка Ким.
> - А я - Джастин Леманс, - ухмыльнулся старик.
> - Знаете, мистер Леманс, простите за прямоту, но у вас не найдется чего-нибудь поесть? Я ужасно проголодалась! - воскликнула я.
> - Мы очень долго летели из Америки в Англию, а на борту была просто чудовищная еда! - поддержал меня Мэтт. Ловко же ввертел про самолет! В жизни бы не додумалась! Леманс усмехнулся.
> - Чего-нибудь поесть у меня найдется. Только я сильно сомневаюсь в том, что вы съедите хотя бы половину, - произнес он и кивнул нам, чтобы мы следовали за ним. Мы оказались в просторной столовой. Там же стоял здоровенный холодильник. Леманс стал изучать его содержимое.
> - У меня много чего есть+ Подходите и сами выбирайте. Я угощаю.
> Мэтт первым двинулся к холодильнику, и скоро в его руках оказалась головка сыра, немного колбасы и много чего еще. Мы с Крисом переглянулись.
> - Мне интересно - этот человек не приходится родственником Биллу Гейтсу? - тихо произнес Крис, пока Мэтт опустошал содержимое холодильника Леманса.
> ***
> Мы сидели за огромным столом в столовой Леманса. Я смотрела на обилие еды, оказавшейся на столе, и меня невольно передергивало. Всем тем, чем сейчас был заставлен стол, можно было накормить половину сотрудников ОЭП! Да, похоже, этот Леманс любил жить на широкую ногу. Я посмотрела в свою тарелку. Там покоились вьетнамский рис и какая-то запеченная рыба, название которой я не помнила. Я посмотрела на Мэтта. Он поглощал продукты со скоростью света. Это был десятый бутерброд с сыром.
> - О, мой Бог! - подумала я, ковыряя рис в своей тарелке. Мэтт тем временем рассказывал о своей жизни Лемансу.
> - + и я встретился со своими кузенами где-то месяц назад. Так получилось, что мама мне о них не рассказывала, но судьба, как известно, большая шутница+ - говорил Мэтт с набитым ртом. Я фыркнула.
> - Ну, конечно, шутница! Если бы Джесси не работала в АПО, фиг бы мы встретились в обычной жизни! - с раздражением подумала я, заканчивая доедать рис. Сам Леманс внимательно слушал парня. Наконец, я отложила нож и вилку и посмотрела на Криса. Он тоже немного поковырялся в своей тарелке. Мэтт же принялся за французский сыр.
> - О! Заплесневелый сыр! Какая прелесть! - воскликнул он, делая бутерброд.
> - Какая гадость! - буркнула я.
> - Что вы сказали? - обратился ко мне Леманс. Я покачала головой. Он посмотрел на наши с Крисом пустые тарелки и произнес:
> - Может, хотите что-то еще?
> - Нет, - ответил Крис.
> - Да ладно вам! - воскликнул Мэтт, запихивая в рот остатки бутерброда. - Когда еще так поедим? Пользуйтесь моментом!
> - Если бы ты сидел ближе, я бы тебя пнула! - сказала я, сложив руки на груди. - Мы сюда не поесть пришли, а чтобы разобраться с Янтарным богом!
> Леманс вскочил из-за стола.
> - Что ж вы мне сразу не сказали?! Пойдемте, пойдемте! Я вам сейчас все расскажу!
> Со скоростью, неожиданной для такого старца, он выбежал из столовой куда-то в гостиную. Мэтт рассержено на меня посмотрел.
> - А ведь умеешь же кайф весь испортить! - воскликнул он. Я фыркнула.
> - Я хочу вернуться домой. И получить назад силу. Все остальное меня мало заботит, - сказала я и вышла вслед за Лемансом. Тот уже рылся в своем маленьком ноутбуке, сидя за огромным письменным столом. Я присела на диван. Через некоторое время в комнату вошли Мэтт и Крис. Оба они остались стоять.
> - Итак, друзья, что вам вообще известно об истории Янтарного бога? - спросил Леманс, оторвавшись от своего компьютера.
> - Они девственники, - быстро произнес Мэтт. Я с возмущением на него посмотрела.
> - Не говори ерунды! Мы с Крисом занимались сексом! - воскликнула я.
> - Не в том смысле. Это значит, что вы ничего не знаете об истории Янтарного бога, - пояснил Леманс.
> - А. Интересный смысл, однако! - фыркнула я, глядя на мужчину. Я не видела Криса, но готова была поклясться на чем угодно, что он улыбается. Леманс тем временем вскочил со своего места и начал расхаживать по гостиной.
> - Вам известно, молодые люди, с чьим именем ассоциируется Янтарный бог? - спросил он.
> - Перри Вайтн, кажется, - произнесла я. Леманс кивнул.
> - Да. Именно после его смерти все отчаянно пытались отыскать источник безграничной власти+ - мужчина отошел к окну.
> - Вы вообще ходите в церковь? - неожиданно спросил Леманс.
> - Нет, - ответил Крис.
> - Сейчас нет, но раньше - да. Моя мама была верующей католичкой. Я до сих пор помню молитву "Отче наш". И еще то, что лет с семи мама читала мне на ночь библию, - произнесла я.
> - Значит, с содержанием библии вы знакомы?
> - Более или менее, - сказал Крис.
> - Я иногда ее перечитываю, - сказала я.
> - Это хорошо, - Леманс вернулся к нам и сел за стол. - Но вы же знаете, что не всегда была именно католическая вера. Сначала было язычество.
> - При чем тут это? - спросила я. Леманс посмотрел на меня.
> - Вы знакомы с содержанием главы 32 Исхода? - спросил он. Я нахмурилась.
> - Что-то смутно. Напомните, о чем она.
> - Золотой телец, - произнес Леманс. Я улыбнулась.
> - Да. Про создание языческого теленка из золота.
> - Вот именно! Ключевое слово - языческого! - произнес Леманс и опять принялся ходить по гостиной.
> - Перри Вайтн жил именно в то время, когда христианство начало вытеснять собой язычество. Перри был языческим жрецом.
> - И одним из главных борцов против христианства, - добавил Мэтт. Очевидно, он уже знал эту историю. Леманс кивнул.
> - Именно. И эта глава библии посвящена ему. Да, там нет имен, но в те времена, когда эта глава была включена в библию, каждый знал, что она посвящена Перри. Только в библии янтарь заменили на золото. Так больше понравилось ее составителям.
> - Составителям?
> - А ты что думала, людям библию с небес по Интернету прислали? Ее писали такие же люди, как и мы с вами. Ведь, по сути, история - это запись победителя. Победитель войны переписывает историю так, как выгодно ему. В данном случае, христианство подмяло под себя язычество.
> - Но какая связь между Перри, библией и Янтарным богом? - спросила я.
> - Кажется, я начинаю это понимать, - произнес Крис. Леманс посмотрел на него.
> - Я слушаю вас, молодой человек.
> - Возможно, Янтарный бог был создан как оружие против христианства. И церковь об этом прекрасно знала. Это же игра слов: золотой телец - янтарный бог.
> - Да, верно. Вы правильно мыслите, - кивнул Леманс. - Янтарный бог должен был дать своему обладателю власть на новой верой. А в те времена церковь была главным достоянием государства. Власть над церковью означала безграничную власть.
> - Это понятно. Но чем же был так опасен для церкви Янтарный бог? - спросила я. Леманс вздохнул.
> - А далее, друзья мои, мы сходим с тропы фактов и оправляемся в дебри мифов и догадок. Хотя со временем я начал находить подтверждение своим домыслам.
> В гостиной повисла тишина. Я наблюдала за мужчиной. Похоже, он ничего не знает о магической стороне сего артефакта.
> - Как известно, служителям церкви нельзя иметь семью и вступать в различные связи с внешним миром. Отчасти, эта традиция была перенята у язычников. Они тоже не могли иметь семью. Но жрецы культа Анархос не особенно блюли это правило+
> - Анархос?! - воскликнула я. Леманс кивнул.
> - Да. Жрецом именно этого культа был Перри.
> Мы с Крисом переглянулись, и я поняла, что он думает о том же, что и я. О причине того, почему именно Анархос охранял Янтарного бога.
> - Так вот. Многие жрецы культа имели семьи, и Перри был не исключение. У него была жена - красавица Кентепа. Так на еврейский манер звучало имя Кимберли.
> Мэтт хмыкнул.
> - Да, Мэтт, очень весело! - огрызнулась я.
> - Что такое, Мэтт? - спросил Леманс. Он улыбался, но ничего не говорил.
> - Мое имя Ким - это сокращение. Полное мое имя - Кимберли, - произнесла я, с негодованием глядя на Мэтта. Леманс вздохнул.
> - Вот оно что! Тогда ясно. Но насчет имени - это я для красного слова упомянул. Это не так важно. Ведь вам известно, что когда церковь начала охоту на жрецов Анархос, она истребляла не только самих служителей культа, но их семья.
> - А что стало с Перри и Кимберли? - спросил Крис. Леманс подошел к столу, но не сел за него, а остался стоять.
> - Их ожидала разная судьба. Перри повесили. А Кимберли бежала в Англию по настоянию Перри.
> - Почему? - спросила я.
- Она была беременна. Перри понимал, что церковь убьет и Кимберли, и ее ребенка. Если церковь совершает убийство во благо человечества, это уже не убийство.
> - Бред какой-то! Убийство оно и в Африке убийство! - воскликнула я. Леманс посмотрел на меня и кивнул.
> - Да. Но тогда все было иначе. В общем, вернемся к главному. Кимберли удалось укрыться от преследования церкви, и в Англии она родила мальчика.
> Я почувствовала, что он подходит к самой интересной части своего рассказа.
> - В Англии же Кимберли записала все гонения, которые пришлось пережить ей и другим оставшимся в живых членам культа Анархос. Потом сюда же в Англию был привезен прах Перри. Под запретом. Нелегально. Оставшиеся жрецы Анархос тоже приехали сюда и вновь возродили свой культ. Они стали оберегать Кимберли и ее сына.
> - Теперь я понимаю, что вы считаете Янтарным богом, - сказал Крис. Леманс усмехнулся.
> - Не что, а кого, - поправил он.
> - Вы считаете, что Янтарный бог - это сын Перри и Кимберли? - воскликнула я.
> - Да, Ким. Их сын и все его потомки. А также прах Перри и дневники Кимберли.
> Я с удивлением посмотрела на Леманса. Как потомки Вайтна, его прах и дневники Кимберли дадут магу безграничную силу?
> - Все это вместе навсегда разрушит авторитет церкви. И даст своему обладателю власть над миром.
> Некоторое время в гостиной дома царило молчание. Я переваривала услышанное. Со стороны смертного это вполне разумное объяснение значения власти Янтарного бога. Ведь если христианство потерпит крах (а так оно и будет, если мир узнает о жестокой борьбе церкви с язычниками), кончится целая эпоха. Распадутся многие государства, зависящие от церквей. Но какую власть все это может дать магии? Леманс тем временем подошел к столу и взял с него длинный продолговатый предмет.
> - Занимаясь раскопками том месте, где жила Кимберли, я нашел одну интересную вещь. Она подтвердила мои догадки относительно потомков Перри, - сказал он и протянул мне шкатулку. Она была украшена драгоценными камнями, а посередине янтарем была выложена буква А. Я взглянула на Леманса.
> - Можно открыть?
> - Конечно.
> Я дрожащими руками открыла шкатулку и увидела там странный предмет.
> - Это криптекс, - сказал Леманс, указывая на предмет в моих руках. - Используется для хранения важной информации. Внутри него находится сосуд с ртутью. Если попытаться взломать этот криптекс, то сосуд лопнет и уничтожит все нужную нам информацию.
> - И что же в этой шкатулке? - тихо спросила я.
> - Ключ к местонахождению Янтарного бога. К могиле Перри и дневникам Кимберли.
> - Что же надо сделать, чтобы открыть его? - спросил Крис.
> - Угадать пароль.
> - Всего-то? - воскликнула я.
> - Не всего-то! Я уже пять лет бьюсь над его загадкой. Я пробовал многие слова, имеющие отношение к Янтарному богу и Перри Вайтну. Здесь зашифровано одно слово.
> - Слово из девяти букв? - спросила я. Леманс кивнул.
> - Да. Именно.
> Я встала с дивана и с криптексом в руках подошла к парням.
> - Ребята, есть разговор, - сказала я. Мэтт покачал головой.
> - Что именно ты хочешь обсудить? - спросил он. Я фыркнула и дернула Криса за рукав.
> - Идем.
> Мы вышли в прихожую.
> - В чем дело, Ким?
> - Крис, это наш шанс! Леманс нам Богом послан!
> - Почему ты так думаешь?
> - В Книге было сказано, что магию может вернуть заклинанием силы Янтарного бога!
> - Ты хочешь сказать, что если мы найдем Янтарного бога, то+
> - Да. То с его помощью мы вернем магию назад.
> Крис задумался.
> - Это не лишено смысла. Думаю, мы сможем подумать над этой задачей, - произнес он.
> - Конечно, вы подумаете. И будите очень хорошо соображать. Так, чтобы я слышал, как щелкают ваши мозги, - раздался голос Леманса. Он вышел из гостиной. В руках его был зажат пистолет.
> - Мэтт! - крикнула я и хотела было рвануть в комнату, но Крис вовремя схватил меня за руку.
> - С ним ничего не случилось. Я всего лишь оглушил его, - сказал Леманс, медленно направляясь к нам.
> - А теперь, вы должны открыть этот криптекс.
> - Почему вы так думаете? - спросила я, сильнее сжимая в руках криптекс.
> - Потому что я ждал этого момента пять лет! И сегодня в мой дом пришли вы. Кимберли+ Это же знак свыше!
> - Это уже шантаж! - спокойно произнес Крис.
> - Да, мой мальчик! Но если вы не разгадаете это слово, вы не уйдете отсюда живыми. Ни один из вас.
> Леманс щелкнул пистолетом.
> - Думаете, я зря так подробно рассказал вам об истории Янтарного бога? Конечно, нет. Вы поймете, какое именно слово является ключом к этой тайне.
> - Зачем вам это надо? - спросила я. Только сейчас я поняла, что без своей силы мы беспомощны, и что Леманс полностью контролирует ситуацию.
> - Я хочу изменить этот мир! Из-за веры в Бога погибла вся моя семья! Я хочу, чтобы вера в этого несуществующего Творца перестала существовать! Пусть люди вернутся к язычеству! Меня не волнует, что будет дальше. Я хочу лишь отомстить.
> - Да он сумасшедший! - подумала я. Леманс опять помахал пистолетом.
> - А сейчас вы будите думать. У меня просторные подвалы. Идите, - мужчина взмахнул пистолетом. Крис осторожно толкнул меня в спину в то направление, куда указало оружие Леманса. Мы дошли до железной двери, ведущей вниз.
> - Проходите, - сказал Леманс, по-прежнему угрожая пистолетом. Я вошла в этот темный подвал, следом за мною - Крис.
> - Сейчас ровно 21:00. У вас есть час. Думайте, друзья, думайте, - сказал Леманс и захлопнул дверь. Я оглядела место, где мы оказались. Да, надо же было так вляпаться! Я оперлась на стену около двери и медленно села на пол.
> ***
> Крис вертел в руках криптекс, подбирая различные слова, относящиеся к Янтарному богу.
> - Может, имя его жены? Кимберли? - произнес он, выстраивая нужное слово.
> - Нет. Там восемь букв, а надо девять.
> - Может, имя их сына?
> - Леманс не сказал нам этого. Думаю, он это уже пробовал.
> Крис оставил криптекс в покое и начал его рассматривать. Я наблюдала за ним.
> - Дай мне, - наконец, не выдержала я. Крис поднял голову и посмотрел на меня.
> - Это? - он приподнял вверх криптекс. Я кивнула. Крис осторожно катнул его через подвал. Я взяла его в руки. Что же именно зашифровано здесь? Что скрывает этот криптекс? Снаружи раздались шаги. Послышался лязг железа. Через несколько мгновений на пороге возник Леманс. Я встала с пола. В помещении, откуда мужчина зашел в подвал, горел яркий свет, и он ударил мне в глаза. Держа криптекс в правой руке, левой я прикрыла глаза, чтобы дать им привыкнуть к столь резким перепадам. Крис, находившейся около стены, противоположной той, где была дверь, тоже поднялся. Леманс никак не мог расстаться со своим пистолетом.
> - Час прошел, ребятки. Что вы придумали?
> - Да ничего! - подумала я.
> - За этот час не посетила ни одна гениальная мысль, - сказала я. Леманс цокнул языком.
> - Жаль, жаль+ Я рассчитывал на вашу сообразительность. Думайте, думайте! У вас еще есть немного времени!
> Сколько я не приказывала своему мозг соображать, он не выдал ни одной гениальной искры. Даже намека на нее. Ну, ладно, пусть Крис подумает! Надо бы разговорить этого бандита, как это делается во всяких там боевиках.
> - Вы сказали, что хотите разрушить церковь из-за вашей семьи, мистер Леманс. Что же случилось с вашей семьей? - спросила я, сжимая криптекс в руках. Леманс навел курок пистолета на меня.
> - Что случилось? Мои родители и старшая сестра верили в Бога. И мне прививали эту любовь. И как-то раз отец рассказал нам за обедом, что Господь во время очередной его молитвы подал ему знак, что на Пасху нужно поехать в Иерусалим. Мама и сестра согласились. Меня оставили с дядей, так как я был еще мал для подобных поездок. А в Иерусалиме их задавила толпа. Да и не только их. Много было жертв. Тогда я часто стал спрашивать себя - зачем же Он подал моему отцу знак, чтобы тот поехал с женой и дочерью умер? Я возненавидел Бога! И все христианство! Я решил, что раскрою миру глаза на эту веру! И я нашел способ это сделать. Ключ к этому - в твоих руках, Кимберли.
> - Нет, он определенно помешанный! - думала я, пока пальцы скользили по буквам, из которых должно было состоять слово. Леманс щелкнул пистолетом. Крис с подозрением на него смотрел.
> - Так вы нашли это заветное слово или нет? - ледяным тоном спросил он.
> - Я нашел! - уверенно произнес он.
> - Крис? Он нашел слово? - подумала я, сжимая криптекс. Потом я взглянула на курок пистолета, направленный на меня, и невольно вздрогнула. Да ничего он не знает, просто хочет спасти меня!
> - Не надо, Крис! Не делай этого! - думала я, жалея, что мы лишились своих сил. - Ты же не знаешь, как он отреагирует на то, что ты не знаешь пароля!
> - Ким, дай мне криптекс! - сказал Крис, глядя на Леманса. Он усмехнулся.
> - Это очень похвально, Крис. Это благородно. Признайся, ты же не знаешь нужного слова, - с усмешкой сказал мужчина.
> - Я знаю, как открыть криптекс. Ким отдай мне его! - уверенно произнес он. Леманс поспешно произнес:
> - Кимберли, вытяни руку с криптексом в сторону так, чтобы я мог его видеть.
> Я взяла криптекс в правую руку и чуть приподняла руку.
> - Хорошо. Теперь медленно отходи назад, - велел Леманс.
> ***
> Ким медленно пятилась назад, протягивая криптекс Крису, словно давая время подумать. В подвале царила тишина, но Крису казалось, что он слышит голос девушки: "Зачем ты это делаешь? Он же убьет нас обоих. А в какой последовательности, значения не имеет". Тем временем Ким уже подошла близко и протягивала ему криптекс. Парень взял его.
> - Теперь, Кимберли, медленно отойди в сторону, - распорядился Леманс. Крис усмехнулся - у кого оружие, тот правит балом. Ким сделала несколько шагов в сторону. Крис посмотрел на нее, и в его памяти всплыла сцена в гостиной+
> - Вы знакомы с содержанием главы 32 Исхода?
> - Золотой телец+
> - И эта глава библии посвящена ему. Да, там нет имен, но в те времена, когда эта глава была включена в библию, каждый знал, что она посвящена Перри. Только в библии янтарь заменили на золото. Так больше понравилось ее составителям+
> Догадка, осенившая Криса, показалось ему невероятной. Ну, почему они вцепились в теорию о том, что зашифровано одно слово?! Конечно, если бы между словами был пробел, то любой дурак бы догадался! Леманс перевел пистолет с Ким на Криса.
> - Отлично, молодой человек. Теперь откройте мне криптекс, - произнес Леманс.
> - Только если вы его поймаете! - воскликнул парень, и секунды две продержав его в руках, подбросил вверх.
> - Только не это! - Леманс отбросил пистолет и ринулся спасать свое сокровище. Но не успел. Криптекс со звоном покатился по подвалу. Когда он, наконец, прекратил свое бегство от хозяина, Леманс взял его в руки и увидел, что он открыт. Мужчина перевел взгляд с предмета на Криса. Парень что-то сжимал в руке. Леманс опять посмотрел на криптекс и, увидев пароль, он вздрогнул. Сначала он не понял, что именно открыло криптекс, но потом догадался, что это два слова, написанные без пробела. Amber calf.
> - Янтарный телец? - Леманс посмотрел на Криса.
> - Вы же сами говорили, что глава про золотого тельца посвящена Перри. И что золотом там заменили янтарь, - ответил парень, потом посмотрел на Ким. - Дорогая, врежь ему как следует.
> Девушка в секунду оказалась около мужчины и отвесила ему мощный удар в челюсть левой рукой. Леманс свалился на пол без чувств. Крис посмотрел на его тело.
> - Ты его случайно не убила? Мы не в Америке, и не знаем здешних законов+
> - Да дышит он! Если бы я хотела его убить, я бы била совсем в другое место, - произнесла Ким, повернувшись к Крису. Тот хмыкнул.
> - Интересно, куда же? - сказал он, глядя на свою возлюбленную. Девушка вздохнула.
> - Каждый думает в меру своей испорченности, Крис! Я совсем не это имела в виду! - воскликнула она. Крис засунул что-то в карман джинсов. Вдруг в подвал ворвались человек десять полицейских.
> - Стоять! Оружие на пол! Руки за голову! - понеслось со всех сторон. Потом копы увидели тело Леманса и потеряли всякий интерес к Крису и Ким. Проверив, что он живой, его утащили наверх, предварительно надев на него наручники. К ребятам подошел коп.
> - Это вы Кристофер Холливелл и Кимберли Тернер?
> Оба молча кивнули.
> - Что ж, вам повезло. Мы очень долго охотились на этого человека. На его счету около десяти терактов в церквях по всей Англии и несколько убийств высокопоставленных священников. По крайней мере, имя Джастина Леманса называли киллеры как имя заказчика преступлений. У нас не было прямых доказательств его вины. Но теперь есть.
> - Там+ - Ким кивнула во тьму. - Там лежит пистолет, которым он угрожал нам+
> Коп посмотрел в том направлении, куда кивнула девушка.
> - Мы здесь все обыщем. Можете идти.
> Крис и Ким быстро вышли из подвала, где они провели в заточении около часа.
> ***
> На улице к нам подошел Мэтт.
> - Мэтт! - я кинулась к парню и обняла его. - С тобой все в порядке?
> - Да, если не считать того, что он слишком сильно оглушил меня+ - Мэтт провел рукой по затылку, и на его пальцах осталась кровь. Я ужаснулась.
> - Ты уже был у врача? - спросила я. Мэтт покачал головой.
> - Покажи свою голову кому-нибудь! Вдруг у тебя сотрясение мозга! - обеспокоено говорила я. Мэтт отмахнулся.
> - Да нет у меня никакого сотрясения! Я себя нормально чувствую!
> - Мэтт, я знаю, что говорю! Моя мама работала санитаркой в больнице, и она мне много чего рассказывала! Лучше убедись, что все в порядке!
> - Ладно, - согласился Мэтт и направился к машине скорой помощи. Я смотрела ему вслед. Потом вздрогнула. Блин, как же в Англии все-таки холодно! Я повернулась к Крису.
> - Тут очень холодно, - пожаловалась я, - у нас теплее даже зимою!
> Крис некоторое время смотрел на меня, потом снял с себя джинсовую куртку, под которой был кардиган темно-серого цвета, и протянул мне.
> - Надень, - велел он. Я послушно натянула куртку. В ней я просто утопала, как и в других мужских вещах.
> - Теперь лучше? - спросил Крис. Я кивнула, лучше закутываясь в его куртку. Некоторое время мы молча смотрели на дом, где жил Леманс. Потом я перевела взгляд на Криса.
> - Что же было в критексе? Я видела, что ты положил в карман что-то, - произнесла я. Крис помедлил несколько секунд, после чего засунул руку в карман, вытащил оттуда предмет, напоминающий подвеску, и протянул мне. Я взяла предмет в руки и стала получше его рассматривать. Это оказалась фигурка из янтаря, напоминающая капельку.
> - Как эта штука может помочь нам отыскать Янтарного бога? - спросила я Криса.
> - Я тоже ломал голову над этим вопросом, - сказал Крис, не глядя на меня. Вдруг фигурка засветилась. Это продолжалось пару секунд. Я с удивлением смотрела на фигурку. Что это было? Я посмотрела на Криса. Он ничего не заметил. Я по-прежнему смотрела на кулон.
> - А все же мы пережили интересное приключение, - сказал, наконец, Крис. Я фыркнула.
> - Ты что, издеваешься? Нас чуть не пристрелили, как последних кроликов! Интересное приключение! Это ты хорошо придумал! - воскликнула я. Крис перестал пялиться на дом и перевел взгляд на меня.
> - А ты подумал о Мэтте? Теперь он будет чувствовать свою вину перед нами за то, что привел нас в дом, где человек, которого он считал своим другом, чуть не убил нас всех!
> Крис удивленно посмотрел на меня.
> - Это ты серьезно?
> - Вот увидишь, когда он вернется, он будет просить у нас прощение. И будет чувствовать свою вину!
> Крис ничего не ответил. Тем временем к нам вернулся Мэтт.
> - Все в порядке? - первым делом спросила я. Мэтт кивнул.
> - Да. Просто кровотечение. Хотя я заслуживаю большего+ ведь это я привел вас к Лемансу+
> - Мэтт, ты не виноват! Ты же не знал, что Леманс - убийца! - воскликнула я.
> - Но все равно! Я подвергнул вас опасности! И из-за меня вы могли погибнуть!
> - Не говори ерунды, Мэтт! Никто не виноват в том, что произошло. Все живы, более или менее здоровы+
> - Вот только сила к нам не вернулась, - горько усмехнулся Крис.
> - Это точно, - пробормотал Мэтт. Я засунула кулон из криптекса в карман куртки Криса.
> - Да, похоже, мы здесь надолго застряли, - произнес Крис.
> - Все равно, теперь у меня будут проблемы с этим Коллэрсом, - удрученно произнесла я. Крис кивнул.
> - Если мы не найдем способ вернуться назад.
> - Что же делать, что же делать? - думала я. Тем временем полиция уже закончила обследование дома Леманса. Меня захлестнуло отчаяние, и я отвернулась от дома. Мой взгляд упал на лесок около дома. Сначала мне показалось, что я схожу с ума. Между деревьями я увидела голубую вспышку, а через несколько секунд оттуда вышел Алекс, мой хранитель.
> - Алекс? - прошептала я, глядя на парня. Крис и Мэтт не обращали на меня внимание.
> - Спокойно, Ким, это просто игра твоего воображения! - говорила себе я. Но видение не проходило. Я вцепилась в руку Криса.
> - К+Крис+ - запинающимся голосом произнесла я. Парень повернулся по мне. Я указала на деревья. - Скажи, что ты там видишь?
> Крис странно посмотрел на меня, потом опять на деревья и+
> - Алекс?! - воскликнул он. Я удивленно посмотрела на Криса.
> - Разве у двоих бывает одинаковый глюк? - произнесла я. Крис покачал головой.
> - Нет. Это, в самом деле, Алекс, твой хранитель.
> Алекс тем временем заметил нас и двинулся к нам.
> - Но, Крис! Я видела, как он перемещался! А это невозможно! Магия исчезла! - воскликнула я. К нам повернулся Мэтт. Алекс тем временем подошел к нам вплотную.
> - Алекс! Что ты тут делаешь?! - воскликнула я.
> - И тебе того же, Ким, - отозвался мой хранитель.
> - Нет, Алекс, я серьезно! Что ты тут делаешь, когда магия исчезла?!
> Алекс вздохнул.
> - Уже около пяти минут назад магия опять вернулась в мир, - произнес он.
> - Что?! - одновременно воскликнули я, Крис и Мэтт.
> - Я не знаю, что произошло, просто почувствовал, что магия опять вернулась. И я сразу стал искать тебя! И был удивлен, когда засек тебя именно в Англии! - произнес Алекс.
> - Нас сюда перенесло порталом, - пояснил Крис, - после убийства четвертого жреца Анархос.
> Алекс кивнул.
> - Ясно. А, почему здесь полиция? Вы опять влипли в какую-то историю? - спросил он. Я фыркнула.
> - Никуда мы не влипали! Это просто очередная длинная история, которая теперь будет сниться мне в кошмарах! - чуть не проорала я. Крис хмыкнул.
> - И что же именно тебе будет сниться? Леманс или его пистолет?
> Я не удержалась и залепила парню пощечину.
> - Был бы поумнее, молчал бы! - гневно произнесла я. Потом я заметила, что Мэтт и Алекс переглянулись. Да, почему-то нас с Крисом тянет выяснять отношения именно на людях. Мэтт уже в который раз становится свидетелем наших размолвок. Чтобы не дать Крису высказаться, Алекс поспешно произнес:
> - Думаю, нам здесь больше делать нечего. Из-за чего вернулась магия, мы разберемся потом. Уходим.
> Следом за моим хранителем мы двинулись в лес, откуда появился Алекс. Мой хранитель замерцал, Мэтт растворился в голубом сиянии следом за ним. Мы с Крисом остались одни. Я молчала.
> - Прости меня, дорогая, - сказал, наконец, Крис. - Мне не следовало этого говорить. Пойдем.
> Крис обнял меня за плечи.
> - Уже забыла, - прошептала я, и нас окутало голубое сияние.
> ***
> Я зашла в свой бывший офис в ОЭП и вздохнула. Я уже успела к нему привыкнуть. Потом подошла к окну и стала смотреть на улицу. Эндрю оторвался от бумаг.
> - Будешь скучать? - спросил он. Я кивнула.
> - Да. Конечно. Но я хочу прогуляться вверх по карьерной лестнице! Может, однажды наступит такой день, что я займу место мистера Эмбруско!
> - Да не дай Бог! - ухмыльнулся Эндрю, перерывая свои бумаги в поисках чего-то. Я улыбнулась.
> - Я еще приду сюда в понедельник, чтобы забрать бумаги, - сказала я, подойдя к столу Эндрю. - Мне будет не хватать тебя, бобер.
> - Мне тоже, - сказал парень, глядя на меня. Пару минут мы молча смотрели друг на друга.
> - Ладно, Эндрю, я еще обещала зайти к Джинни, - произнесла я.
> - Топай, хорек! - хмыкнул Эндрю. Я подошла к выходу.
> - Тогда+ до понедельника, - улыбнулась я, вышла в коридор и нос к носу столкнулась с Лилиан. У нее был очень расстроенный вид.
> - Лилиан, что с тобой? - спросила я. Девушка покачала головой.
> - Да, только что узнала, что один из руководящих сотрудников ОЭП умер.
> - Неужели мистер Эмбруско?
> - Бог с тобой, Кимберли! Это Ричард.
> - Ричард? - в моей памяти всплыл жрец Анархос, который был убит у меня на глазах.
> - Да. Тот мужчина, отчету которого ты возразила!
> Вдруг я почувствовала, что земля уходит у меня из-под ног. Как я могла не узнать сотрудника ОЭП! Это же был он! Именно он читал доклад политики ОЭП, которому я возразила! И он же через несколько часов появился в доме Холливеллов! Но почему? Я рванула к лифту.
> - Ким? Разве ты не зайдешь к Джинни? - я услышала голос Лили.
> - Позже, - бросила я и зашла в лифт. Через пару минут я сидела в машине и рассекала улицы города. Это уже четвертое известие о смерти за день! Сначала я узнала, что погиб мужчина из соседнего дома, потом - что скончался мой бывший одноклассник (мне позвонила его мать, когда я собиралась в ОЭП), потом - умер один из менеджеров клуба Криса, теперь еще и Ричард+
> Неожиданно я резко нажала на тормоза. Догадка, поразившая меня, казалась невероятной.
> - Это бред! - подумала я в первую секунду. Но это не было бредом! Я знала этих четырех парней - более или менее, Ричард был жрецом Анархос, а жрецы Анархос защищают потомков Янтарного бога+ Не бывает таких совпадений, не бывает! Я резко нажала на газ и поехала в колледж психологии, где раньше училась, моля Бога о том, чтобы Стэнли был свободен.
> ***
> Когда я влетела в кабинет Стэнли, он с самым спокойным видом перебирал там бумаги. Я в который раз удивляюсь этому мужчине. Он всегда был спокоен. Может, сказывается то, что он психолог. Я мигом оказалась у стола Стэнли. Тот оторвался от своих бумаг и посмотрел на меня.
> - Ким? Вот так сюрприз! Чем обязан такому визиту?
> Я присела на корточки около Стэнли.
> - Скажите мне, что я ошибаюсь, - прошептала я. - Скажите, что это не так.
> Стэнли как-то странно на меня смотрел.
> - Что ты имеешь в виду?
> - Жрецы Анархос+ их четверо+ четверо знакомых мне людей погибло+ а жрецы Анархос охраняют Янтарного бога+ скажите мне, что я ошибаюсь+
> Стэнли вздохнул.
> - История Янтарного бога сильно изменена. Никакого артефакта не существует.
> - Что?! - удивленно переспросила я. Стэнли кивнул.
> - Его не существует. Просто потому, что Перри Вайтн сам был Янтарным богом. Он был самым сильным магом, которого когда-либо знало, знает и будет знать человечество.
> - Но+ тогда что же охраняют жрецы культа Анархос? - шепотом спросила я. Стэнли положил правую руку мне на плечо.
> - Они охраняют потомков Янтарного бога. Святость кровь.
> Стэнли замолчал. Я тоже не произносила ни слова.
> - Так вы знаете, кого же они охраняют? - наконец, произнесла я. Стэнли ухмыльнулся.
> - У меня есть очень близкий знакомый в кругу Анархос. И он по секрету мне это раскрыл.
> Стэнли опять замолчал. Я закусила нижнюю губу.
> - Да будет тебе известно, что в мире осталось только две линии потомков Перри, - сказал старейшина. Я затаила дыхание.
> - Это два рода, которые носили магические фамилии. Это Тернер и Байсрок.
> Мне понадобилось некоторое время, чтобы осмыслить то, что сказал Стэнли.
> - Тернер и Байсрок? Это значит, что+ - прошептала я, боясь в это поверить.
> - Да, Ким. Это значит, что твои родители были потомками Янтарного бога, и ты являешься чистокровной продолжательницей Янтарного бога. Скажу тебе больше - тебе вместе с чистотой крови досталась и сила Перри Вайтна. Безграничная сила. Теперь ты - самая сильная ведьма за всю историю магии.
> Я встала, не веря тому, что сказал Стэнли.
> - Нет! Это не правда! Самый сильный маг - это Вайетт! - воскликнула я.
> - Не самый. Его сила немного меньше силы Янтарного бога. То есть тебя.
> - Вы хотите сказать, что Янтарный бог - это я?
> - Да. Именно так.
> Я стояла около Стэнли, боясь пошевельнуться. Все это казалось просто кошмаром, очень страшным кошмаром. Я проснусь, и окажется, что это сон+
> - Ким, это правда, - сказал Стэнли, глядя на меня. - Я сам сначала этому не поверил.
> - Потому что это неправда! Я не потомок Янтарного бога! - воскликнула я.
> - Тебе нужны доказательства? Вспомни, Ким, что может вернуть магию в мир?
> - Заклинание Янтарного бога, - подумав, ответила я. Стэнли кивнул.
> - Да. Сам ключ лежал в криптексе, который неизвестно как оказался у простого смертного. Но это неважно. Вспомни, что произошло, когда ты взяла ключ в руки.
> Я словно перенеслась во вчерашний день. Мы с Крисом стоим перед домом Леманса. Я спросила у него про то, что находилось в криптексе. Он отдал мне кулон из янтаря. Он засветился в моих руках. А через некоторое время нас нашел Алекс+
> - Ты все еще думаешь, что ты не потомок Янтарного бога? - словно узнав, о чем я думаю, спросил Стэнли. Я пожала плечами.
> - Я пока не знаю. Это так+ неожиданно! Я уже почти год, как ведьма, и насмотрелась немало чудес. Все может быть.
> Стэнли кивнул.
> - Конечно, - и, немного помолчав, добавил:
> - Знаешь, это даже хорошо, что ты узнала о безграничности своей силы именно сейчас, а не год назад, когда ты стала ведьмой.
> - Почему вы так думаете?
> - Потому что тогда сила бы тебя испортила. Ты бы загордилась ею и+ Но этого не произошло, и, слава Богу.
> Я ни слова не поняла из того, что мне сказал Стэнли, но изобразила умное лицо.
> - Что ни делается, все к лучшему, - сказала я.
> ***
> Я зашла в кабинет Дэниела Коллэрса и устроилась в кресле напротив него. Вопреки моим ожиданиям, Коллэрс был один. Его пожилого напарника не было.
> - Хм+ странно, - подумала я, в то время как Дэниел принялся задавать свои вопросы.
> - Вы давно знаете Холливеллов, мисс Тернер?
> - Около года.
> - Вы замечали в их поведении что-то странное?
> - Ну, если не считать того, что Вайетт любит играться с проводкой, Прю лазить по подвалу и чердаку в поисках семейных реликвий, а Крис не застегивает пуговицу около ширинки на своих джинсах, то нет, - с самым серьезным видом произнесла я. Глаза Коллэрса округлились.
> - Что вы себе позволяете?! Я спрашиваю вас серьезно!
> - А я вам серьезно отвечаю!
> - За такую серьезность можно угодить в тюрьму. Я могу прямо сейчас вас+
> - Вы знаете Артура Немфиса? Он работает адвокатом.
> Коллэрс кивнул. Артур был адвокатом мирового масштаба. Повезло же мне, однако, учиться с ним в одном классе!
> - Он мой очень хороший друг. Вы уверены, что хотите закончить предложение? - спросила я. Коллэрс замялся. Я встала и подошла к выходу.
> - А знаете, кто вы, мистер Коллэрс? - произнесла я. Коп странно на меня посмотрел.
> - Вы некрофил, - сказала я и вышла из его кабинета.
> ***
> Я зашла в особняк не Прейтскотт стрит 1329 и хмыкнула. Надо было видеть лицо Дэниела, когда я ему это сказала! Теперь мне достанется по полной программе!
> - Ах, бедная я бедная! - подумала я, проходя в гостиную. - И Янтарным богом я оказалась, и Коллэрсу высказала в лицо все, что думаю+
> - Ким? - воскликнула Прю, сидевшая на диване. Я опустилась в кресло.
> - Только что из участка, - сказала я, вертя в руках ремешок сумочки.
> - Что-то ты быстро, - раздался голос Криса, и через мгновение в гостиную из кухни вошел его обладатель. Здесь же оказался Мэтт. В его руках была бутылочка с минеральной водой.
> - Да, мы мило побеседовали, - хмыкнула я, еще раз вспоминая лицо копа. Мэтт устроился на диван рядом с Прю, читавшей журнал, а Крис подошел ко мне.
> - И о чем же вы говорили? - спросил он.
> - О! Он пригрозил отправить меня за решетку, на что я ему ответила, что Артур Немфис - мой друг.
> - Этот адвокат - твой друг? - воскликнула Прю. Я кивнула.
> - Ага. Мы учились в одном классе. Но самое интересное впереди.
> - Что может быть интереснее друга-адвоката с мировым именем? - спросил Крис.
> - Я назвала Коллэрса некрофилом! - хмыкнула я. В этот момент Мэтт, сделавший глоток минералки, поперхнулся ею. Прю поспешно постучала ему по спине. Крис захохотал.
> - Прям так и сказала? - спросил Мэтт, когда пришел в себя. Я кивнула.
> - Да. И ушла.
> Парни хохотали, как безумные. Даже Прю заулыбалась.
> - Нет, Ким, честное слово, ты просто ходячий анекдот! - воскликнул Мэтт, когда все более или менее успокоились.
> - Да у меня вся жизнь как анекдот! - фыркнула я. - Вот сейчас я вам такое расскажу+ Крис, лучше сядь.
> Крис удивленно на меня посмотрел.
> - Зачем? - спросил он.
> - На всякий случай, - ответила я и вскочила с кресла. Крис тут же устроился в этом кресле.
> - Плохое начало, - сказала Прю.
> - Да, это прозвучит очень глупо, но я была у Стэнли, и он сказал мне, что это именно так! - произнесла я.
> - Очень плохое начало! - пробормотала Прю.
> - Прю, на самом деле, это хорошо, то, что я собираюсь рассказать, не связано с демонами!
> - Слава Богу! - сказал Крис.
> - Да не тяни, говори, что стряслось, - проворчал Мэтт. Я сжала руки в замок.
> - Я была у Стэнли и узнала+ В общем, жрецы Анархос охраняли потомков Янтарного бога!
> - Где-то это я уже слышал, - фыркнул Крис.
> - Вчера нам нечто подобное говорил Леманс, - пояснил Мэтт.
> - И+ я знаю, кого именно охраняют эти ребята+ - произнесла я. В гостиной повисла напряженная тишина.
> - Потому что это я, - сказала я и быстро добавила:
> - Я чистокровный потомок Янтарного бога!
> Прю раскрыла рот от удивления. Мэтт тоже был шокирован. Один Крис этому не удивился.
> - Это Стэнли тебе внушил такую галиматью? - спросил он.
> - Это не галиматья, Крис! Это правда!
> - С трудом верится! - хмыкнул парень.
> - Но это так! Вчера, когда ты дал мне тот кулон из криптекса, он засветился у меня в руках. А потом к нам переместился Алекс. А магию в мир может вернуть только заклинание Янтарного бога!
> Теперь Крис тоже удивленно смотрел на меня. Тем временем Мэтт пришел в себя.
> - Невероятно! Я полжизни провел, пытаясь отыскать Янтарного бога! А оказалось, что это - ты! - воскликнул он, поднявшись с дивана.
> - Значит теперь твои поиски окончены! - хмыкнула я.
> - Подожди, Ким! А что тебе дает то, что ты - потомок Янтарного бога? - спросила Прю.
> - Безграничную силу. Дело в том, что мои родители оба были потомками Перри. Два рода. Тернер и Байсрок.
> - Но, тогда получается, что мы с Джулианой тоже наполовину+ - прошептала Прю. Я пожала плечами.
> - Все может быть.
> ***
> Прошло две недели.
> Я сидела в гостиной особняка Холливеллов и просматривала отчеты ОЭП за предыдущий месяц. Да, тут тьма еще та! Здесь столько всего предстоит сделать!
> - У меня раскалывается голова. Где же аспирин? - подумала я, отрываясь от бумаг. Потом прикрыла глаза. Голова по-прежнему раскалывалась, словно по ней стучал дятел. Я открыла глаза и едва не упала в обморок. Передо мной летала целая упаковка аспирина. Я взяла ее в руки.
> - Да, я совсем еще не привыкла к этой безграничной силе, - подумала я, направляясь на кухню за водой. Набрав кружку воды, я запила ею таблетку. Потом слегка помассировала висок. В холле я услышала, как закрывается входная дверь. Значит, в родное гнездо вернулся кто-то из Холливеллов. Я же вышла в гостиную. К моему удивлению, это оказался Крис, нагруженный пакетами с едой.
> - Крис? - удивилась я. Он заставил пакеты с провизией самим улететь на кухню.
> - А что тебя так удивляет? - спросил парень. Я пожала плечами.
> - Просто я думала, что у меня будет время до четырех покопаться в бумагах, - сказала я, глядя на завалы, которые принесла из офиса.
> - Ким, извини меня, но уже половина шестого! - произнес Крис, после того, как взглянул на свои наручные часы.
> - Что?! - я подошла к парню и посмотрела на его электронные часы. Они показывали 17:32. Я запустила руку в волосы.
> - Боже правый! Я почти целый день провозилась с этими бумаги, но ничего не сделала!
> Крис оглядел диван и журнальный столик, на котором лежали документы ОЭП. После чего взмахнул рукой, и все бумаги собрались в одну аккуратную стопку. Я невольно улыбнулась.
> - Спасибо. Мой мозг сегодня, похоже, решил устроить выходной, - сказала я и одновременно услышала голос Криса:
> - Меня начинает это беспокоить. Ким, дорогая, зачем тебе эта нервотрепка? Да и вообще, когда мы в последний раз целовались?
> - Ты что, озабочен? - ляпнула я. Крис удивленно посмотрел на меня.
> - Это ты сейчас о чем?
> Одновременно с этим я услышала:
> - Понятно, у нее уже крыша едет. Н-да, не все золото, что плохо лежит+
> - Да не едет у меня крыша! - воскликнула я. Крис внимательно на меня посмотрел.
> - Ким. Я этого не говорил, - сказал он.
> - А кто тогда говорил?
> - Я всего лишь так подумал.
> Мы удивленно смотрели друг на друга некоторое время.
> - Ким, ты читала мои мысли! - гневно воскликнул Крис.
> - А тебя, что меньше от этого стало? - огрызнулась я.
> - Это не очень приятно, когда ты лезешь в мои мысли! - сказал Крис.
> - Да? А когда мы целуемся, тебе тоже неприятно?! - холодно заметила я. Крис нахмурил брови.
> - Что еще ты слышала, помимо мысли о крыше? - спросил он.
> - Мысль, которая была перед этой, - ответила я, пытаясь ее припомнить. Головная боль начала медленно проходить.
> - Ким, я тебя убью! - прошипел Крис.
> - Может, сначала женишься на мне? - холодно спросила я. - Тогда у тебя будет повод для убийства.
> Крис удивленно на меня посмотрел.
> - Можно подумать, я специально хотела прочесть твои мысли!
> В гостиной воцарила тишина.
> - И чего это вдруг так тихо стало? - раздался со второго этажа голос Вайетта. Через несколько секунд он сам спустился вниз.
> - Ты все слышал? - спросила я. Вайетт пожал плечами.
> - Это как посмотреть. Я слышал что-то про чтение мыслей, женитьбу+ Вы так громко выясняли отношения, что это было невозможно не слышать.
> - Заткнул бы уши+ - пробормотал Крис.
> - Вайетт, а как ты оказался здесь? Я не видела, как вошел, - сказала я. Вайетт хмыкнул.
> - Я переместился. И раз десять проходил мимо тебя на кухню. Но ты сидела с этими бумажками и даже не обратила на меня внимание.
> В этот момент громко хлопнула входная дверь, и Прю промчалась мимо гостиной.
> - Ни о чем меня не спрашивайте! - протараторила она, поднимаясь по лестнице.
> - Прю, что случилось? - спросил Крис. Прю вздохнула, развернулась и пошла назад.
> - Я же просила - ни о чем не спрашивайте! - сказала она, садясь на диван. Братья с интересом на нее посмотрели. Я же отметила, что головная боль прошла.
> - Я только что была у Дэниела, - произнесла Прю.
> - Что он на этот раз учудил? - спросил Вайетт. - Опять хочет нас засадить?
> - Вы тут ни при чем! - ответила Прю. Вайетт вздохнул.
> - Дело в том, что когда я была у него, то+ Ну, как бы это сказать+ Мы+ Ну+ наверно, мы поцеловались.
> Едва я это услышала, у меня отлегло на сердце. Я думала, Коллэрс решил припомнить мне все хорошее.
> - Так наверно или поцеловались? - спросила я.
> - Не знаю+ - прошептала Прю. Я фыркнула.
> - Прю, в таких интимных ситуациях парень и девушка или целуются, или нет. Чего-то посередине быть не может. Третьего не дано, - сказала я. Прю подняла на меня свои голубые глаза.
> - Мы поцеловались+ - тихо произнесла она.
> - Ну, это другое дело, - сказала я.
> - Прю, он коп+ агент ФБР+ - произнес Вайетт.
> - И что? - спросила я. - Он что теперь, не человек?
> - Ким, это не твое дело! - отмахнулся Вайетт.
> - Нет, это мое дело! - возразила я. - Если Дэн нравится Прю, то пускай они попробуют повстречаться.
> - Ким, ты не понимаешь, что говоришь. Прю - моя сестра, и я лучше знаю, что для нее+
> - Но Прю и моя сестра! Пускай она будет с Дэном! Я не хочу, чтобы личная жизнь Прю напоминала твою, - сказала я. Прю посмотрела на меня.
> - Ты это серьезно? - спросила она. Я кивнула.
> - Конечно. Кстати, я не говорила тебе, что он весьма симпатичный парень, и мне он нравится?
> - Ты же назвала его некрофилом, - сказала Прю.
> - И что? Криса я тоже иногда бараном называю, но это же не значит, что он баран! - хмыкнула я. Вайетт с интересом посмотрел на младшего брата.
> - Да, рогов у него пока не заметно, - произнес он.
> - Значит, ты не против, если я буду с ним встречаться? - спросила Прю. Я кивнула.
> - Конечно, нет. Если хочешь, можешь взять у меня пару вещей для свиданий, - я подмигнула сестре.
> - Обязательно! Как только он позвонит! - ухмыльнулась сестра. После этого она упорхнула на второй этаж. Вайетт повернулся ко мне.
> - Ким, с тобой все в порядке? Ты понимаешь, что Коллэрс копает под нас? - воскликнул он.
> - Вайетт, именно поэтому они должны встречаться! Чем крепче будут их отношения, тем меньше вероятность того, что Дэн раскроет наш секрет! Ведь из-за этого так или иначе пострадает Прю! - произнесла я. Вайетт задумался.
> - Может, ты права. Поживем - увидим.
> После этих слов он направился в холл.
> - Ты куда? - крикнула ему вслед я.
> - Я пошел изменять свою личную жизнь! - воскликнул Вайетт, и я услышала, как закрылась входная дверь за Вайеттом. Я улыбнулась и повернулась к Крису.
> - Так что ты там говорил о поцелуях? - спросила я, обнимая парня.
> - Вообще-то не говорил, а думал, но это не имеет значения, - улыбнулся Крис и притянул меня к себе.
> - Я до сих пор не могу поверить, как мне повезло - я люблю самую сильную ведьму в мире! - тихо произнес Крис.
> - О, Боже! Крис!
> - Что Крис? - улыбнувшись, спросил парень.
> - Да хватит уже заострять на этом внимание!
> - Как скажешь, дорогая, - тихо произнес Крис и коснулся моих губ. Нас окутало голубое сияние.
> - Крис! - воскликнула я, пытаясь вырваться из его сильных рук. Мы оказались в его спальне.
> - Ким, не вопи так громко. Ты же не хочешь, чтобы Прю нас услышала? - все еще улыбаясь, произнес Крис. Я тоже улыбнулась.
> - Зря я, наверно, с тобой связалась+ - с притворной задумчивостью произнесла я. Крис кивнул.
> - Определенно зря, - сказал он, чуть касаясь моих губ.
> - Но я об этом не жалею! - усмехнулась я.
> - И правильно делаешь! - произнес Крис и во второй раз поцеловал меня.
> - Кстати, я кое-что вспомнила! Ты обещал, что научишь меня отводить глаза! - сказала я, когда мы чуть отстранились друг от друга. Крис хмыкнул.
> - Ты не могла вспомнить об этом раньше?
> - Представляешь, нет! Так научишь меня или нет? - воскликнула я. Крис неожиданно подхватил меня на руки.
> - Конечно, дорогая, но попробуй хотя бы некоторое время не думать ни о чем, - прошептал он.
> - Когда я нахожусь рядом с тобой я вообще все забываю, - улыбнулась я.
> - Ну и прекрасно.
> Пару мгновений он молчал.
> - Ким+ Я люблю тебя.
> - Я тоже тебя люблю, Крис+
> Крис еще раз коснулся своими губами моих+