Глава 7. Другое начало.
Пайпер, Лео, Фиби, Вайетт, Крис, Генри, Прю и Пенелопа сошли с поезда, и их сразу же окружила толпа журналистов, в том числе и из газеты Фиби. Но Холливеллы молча проходили мимо репортеров или коротко произносили: "Без комментариев". Крис заметил одного из репортеров газеты тети. Он подошел к ним.
- Лью! - воскликнула Прю. Лью улыбнулся.
- Привет, Прю. Мне очень жаль. Прими мои соболезнования+
- Слушай, ты не знаешь, где можно было бы взять две машины такси? - перебила его Прю. Лью удивился, но не подал виду.
- Я уже заказал две машины.
- Здорово, Лью! Спасибо! - сказала Прю и следом за парнем повела мать и сестру. Пайпер с семьей и Генри отправились за ними.
***
Фиби с дочерьми стояли около своего дома. Никто не хотел первым войти туда. Казалось, что это вымершая территория. Прю думала, что по возвращению домой мама вернется в прежнее русло, но этого не произошло. Она выглядела еще более угнетенной. Прю фыркнула и зашагала к дому. Да, теперь жизнь в нем будет менее активной. Но жизнь не стоит на месте. Прю услышала следом за собой шаги Пенни. За ней пошла и Фиби. Прю зашла внутрь особняка и почувствовала, как ее пробирает озноб. Словно это был не ее дом. Прю замерла в прихожей. Сзади нее замерла Пенни. Фиби застыла рядом с дочерью. Прю уверенно прошла внутрь дома и опустилась на диван.
- Вот мы и дома! - радостно произнесла она. Мать и сестра даже не улыбнулись. Прю встала с дивана.
- Пойду-ка я в свою комнату! - произнесла она и в гробовом молчании покинула гостиную. Оказавшись в комнате, Прю кинула взгляд на общую семейную фотографию, стоявшую на ночном столике. Там их семья была в полном составе. Куп обнимал Фиби, Прю, смеясь, обнимала за плечи Пенни и Пэтти. Девушка посмотрела на другие фотки. Она вместе с Мелиндой, она и близняшки Митчелл, общая фотка детей Зачарованных+ Прю присела на кровать и взяла в руки семейную фотографию.
- Я люблю вас, - прошептала Прю и, прижав фотографию к груди, легла на кровать. Так она пролежала долгое время, глотая душившие ее слезы, и даже не заметила, как заснула.
***
На следующее утро Прю поехала в редакцию маминой газеты. Хоть ее обладательница и была жива, но она не была в состоянии заниматься обычными делами. Прю быстро взглянула на свое отражение в стеклянной двери. Черно-красная кофта, черная расклешенная юбка ниже колена, черные лакированные сапожки ниже колена. Все говорит о том, что Прю в трауре. Девушка зашла в редакцию, и все сразу же впились в нее взглядами. Они, ясный пень, ждали Фиби, чтобы от нее услышать все подробности катастрофы на "Титаниуме" и сделать из этого сенсацию.
- Черта с два! - подумала Прю, заходя в кабинет главного редактора. Она кинула сумку на стол и огляделась. Около компьютера девушка заметила общую семейную фотографию, как и у Прю в спальне, фото трех дочерей Фиби и фото Прю, Криса и Вайетта, сделанное не так давно. Прю взяла снимок в руки.
- Что-то я не помню этой фотки! - подумала она, глядя на фотографию. Дверь кабинета открылась и внутрь зашел Льюис Кеннеди и Ник Браун, близкий друг Купа. Прю поспешно поставила фото на стол.
- Прю? - удивленно посмотрел на нее Лью. Прю кивнула.
- Мама еще не пришла в себя после трагедии. Пока я буду заниматься газетой вместо нее.
Оба мужчины были этим удивлены, но старались это скрыть. Прю прошла к рабочему месту матери и села в кресло.
- Ребята, не обижайтесь, но я ни черта не понимаю в газетном бизнесе. Вы не могли бы мне в этом помочь? - произнесла она, глядя то на Лью, то на Ника. Последний улыбнулся.
- А зачем же еще мы здесь?
На минуту в комнате повисла тишина. Потом Прю спросила:
- С чего начнем?
Ник улыбнулся.
- Что мне нравится в американцах, так это их деловая хватка, - сказал он, подходя к рабочему месту Фиби (сам Ник был наполовину мексиканцем, наполовину аргентинцем). Прюденс посмотрела на Лью.
- И что же нам делать теперь?
- Без материалов о катастрофе "Титаниума" не обойтись, - вздохнул Ник, - тем более, что владелица газеты сама пережила ее.
- Не приписывайте сюда маму! Она и так получила удар оттого, что погибли ее муж и дочь! Лучше об этом расскажут те, кто уже отошел.
- Кто именно? - спросил Ник. Прю посмотрела на него своими изумрудными глазами.
- Мамина сестра Пайпер и ее семья.
***
Прю шла из редакции такая измученная, словно пробежала марафон. Девушка никогда не думала, что работа в газете - это так нудно и требует много сил.
- Надо будет поскорей приводить маму в себя, - подумала Прю, - а то я долго этого не вынесу. Да и газета меня не вынесет тоже.
Девушка ухмыльнулась своим мыслям и направилась дальше. На противоположной стороне улицы Прю заметила кондитерский магазин.
- Не знаю, как мама и Пенни, но я очень хочу чего-нибудь сладкого. Тем более, это один из магазинчиков папы.
Прюденс перешла на другую сторону улицы и вошла в магазин. Там сидел скучающий продавец, мужчина лет тридцати. Увидев Прю, он буквально расцвел.
- Прю? Какое счастье! Я уже думал, что обо мне забыли! - воскликнул он. Потом оглядел девушку и тихо добавил:
- Мне очень жаль, Прю.
- Мне тоже, Карл, - ответила она. В этот момент в магазин зашли две девушки чуть постарше ее. Одна из них зашептала другой:
- Эта с того погибшего корабля.
Прю сделала вид, что не услышала их и невозмутимо повернулась к продавцу.
- Карл, килограмм грильяжа, полкило козинаков и столько же вон тех конфет, пожалуйста.
Девушки продолжали шушукаться за ее спиной. Прю стоило огромных усилий не развернуться и не треснуть им со всего размаха. Тем временем Карл взвесил нужное количество сластей и сообщил, сколько все это будет стоить. Прю расплатилась за покупки и, схватив пакет покупками, быстро вышла из магазина отца, провожаемая взглядами трех человек.
- Если бы у них была хоть капелька чувства такта, они бы постыдились при мне обсуждать трагедию "Титаниума", - думала Прю шагая по тротуару. Она была погружена в подобные этой мрачные мысли и не замечала, что происходит вокруг. Так девушка шла, даже не глядя, куда она идет. Потом она вдруг остановилась и поняла, что не знает места, куда ее занесли ноги.
- Весело, однако, получается, - мрачно подумала Прю, но продолжала осматриваться. Заблудиться в родном городе. Глупее не придумаешь. Девушка уже проклинала небеса за все "хорошее", что было в ее жизни, как услышала мужской голос, зовущий ее:
- Прю!
Прю обернулась, и уголки ее губ невольно дрогнули - Крис выглядывал из окна своей машины и с улыбкой глядел на кузину. Не помня себя от радости, Прю поспешила к кузену.
- Прю! Вот так сюрприз! Не ожидал увидеть тебя здесь! Как тебя сюда занесло? Это место далеко от вашего дома!
- Да, - произнесла Прю, глядя на Криса, - я шла из редакции, задумалась о своем, а когда очнулась от мыслей, поняла, что забрела куда-то очень далеко.
- Из редакции? - переспросил Крис. Прю кивнула.
- Мама пока не в состоянии управляться со своей газетой. Месяц, может, побуду главным редактором, а потом и мама вернется.
- А это у тебя откуда? - Крис кивнул на пакет со сладостями.
- Заходила в один магазинов папы, - коротко ответила девушка. Потом некоторое время они молчали.
- Ладно, садись, Прю. Я так чувствую, сама ты отсюда не выберешься.
Прю кивнула и быстро залезла в машину кузена на сидение рядом с водителем. Крис нажал на газ и неспешно поехал вдоль улицы. Хотя Прю уже был 21 год, она так и не сдала тест на вождение машины. Просто потому, что отец девушки был против. Однако когда Куп и Фиби с дочерьми уезжали гостить к Пейдж, он пообещал девушке, что как только они вернутся обратно в Америку, она сдаст тест на вождение, получит права, и он купит ей любую машину, на которой она захочет ездить.
- Не сложилось+ - подумала Прю и вдруг поняла, что от воспоминаний об отце готова пустить слезу в любой момент. Собственно, именно это и сделал правый глаз. Прю поспешно вытерла слезу, стараясь успокоиться.
- Что-то случилось? - спросил Крис, уловив движения кузины.
- Нет, Крис. Что-то в глаз попало, вот он и слезится, - ровным голосом ответила Прю. Крис сделал вид, что куда больше интересуется дорогой, чем проблемами Прю.
- Да ничего ей в глаз не попало. Просто она вспомнила отца или Пэтти, вот и слезы льет, - думал Крис, поворачивая на рядом с парком Золотые ворота. Но, тем не менее, больше никто из них не проронил ни слова. Когда машина подъехала к дому Фиби, Прю неожиданно поняла, что не хочет возвращаться домой. Что она лучше посидит с Крисом в его машине, лишь бы отсрочить тот момент, когда придется перешагнуть порог особняка.
- Как твоя жизнь, Крис? - спросила она. Крис странно посмотрел на нее.
- Какая жизнь, Прю? Мы только вчера приехали!
- И что? Ведь все не так, как прежде! - сказала Прю и посмотрела на тротуар на противоположной стороне улицы. Там носились туда сюда маленькие дети, пар подросток разъезжала на велосипедах.
- Когда мы были среди них, - мрачно подумала Прю. Крис, очевидно, понял, о чем она думает.
- Да, Прю, без Мелинды нам очень непросто. Но не забывай о Генри. Он потерял двух сестер.
- Кстати, завтра к вам придут корреспонденты из маминой газеты. Будут расспрашивать о катастрофе, - сказала Прю, продолжая наблюдать за детьми. Крис нахмурился.
- А вы?
- Что мы?
Крис методично смолчал.
- Мама еще не пришла в себя, Пенни тоже. Я также не хочу распространяться на эту тему, - мрачно произнесла девушка.
- А мы, по-твоему, пришли в себя? - гневно спросил Крис. Прю поджала нижнюю губу.
- Ты потерял сестру. Тебе тяжело. Я потеряла сестру и отца. Мне тяжелее в сто раз. Не видишь разницы?
Некоторое время в машине царила тишина.
- Извини, Крис. Мне не следовало так поступать, - произнесла через некоторое время Прю, - просто я ничего не смыслю в газетном деле, а Ник и Лью решили, что лучше опубликовать рассказы пассажиров "Титаниума".
Крис пожал плечами.
- Как знать. Скоро все образумится.
- Ты прав, наверно, - задумчиво сказала девушка. Парень молчал.
- Крис, наша жизнь уже никогда не будет такой, как прежде, - сказала его кузина, наконец.
- Ты мне это уже говорила, - заметил он.
- Я о другом. Это начало.
- Начало чего?
- Другой жизни.
Крис и Прю некоторое время молча смотрели друг другу в глаза. Потом девушка отвела взгляд.
- Спасибо, что выслушал, - сказала она, когда выбралась из машины.
- Всегда в твоем распоряжении, - ухмыльнулся Крис и поехал дальше. Прю смотрела ему вслед, после чего развернулась и зашагала в особняк.
Это было начало новой жизни. Другое начало.

Глава 8. Все не так.
Прю сидела в гостиной за журнальным столиком и неспешно пила кофе, хотя прекрасно знала, что опаздывает. Но ей было уже все равно. Ей надоело крутиться, как белка в колесе, лишь бы вытянуть газету, которая уже доживала последние дни. Прю сделала глоток кофе и придвинула к себе ежедневник. В последнее время девушка просто не могла без него обходиться. Прю взглянула на свой расписанный по часам день и вздохнула. На собрание в 9.30 она уже опоздала, так что у нее был еще час, чтобы собраться и встретиться с агентом по продаже недвижимости. Встреча была назначена на 10.30 и должна была пройти в доме Фиби. Это должно было занять не более часа-полтора. Потом нужно было проследить за работой магазинов отца. В 16.00 у нее был назначен бизнес ужин с Ником Брауном. Прю подозревала, что он предложит ей продать ему газету. Прю уже поговорила об этом с матерью. Фиби сказала на это:
- Делай, что хочешь. Я не вернусь в газетный бизнес.
Фиби так и не отошла после смерти мужа. Тело Пэтти нашли и прислали в Сан-Франциско вместе с телом Мелинды, но тела Купа не было обнаружено. Фиби была убита горем. Она почти не выходила из их с мужем спальни. Пенни тоже, казалось, живет в кабинете отца, где все напоминало о нем. Они очень тяжело переживали потерю Купа.
Прю по-прежнему сжимала в руках кружку из-под кофе. Сейчас, когда у нее выдалось свободное время, она поняла, что все это время у нее не было времени на самокопание. Девушка покидала дом ранним утром и возвращалась поздней ночью. И весь день она была занята. Сейчас же Прю поняла, что тоска по родным захлестывает ее огромной волной, такой же, как та, что поглотила капитана корабля и остальных пассажиров, которым было не суждено спастись. Прю быстро встала и пошла с кружкой на кухню. Неожиданно перед ней замерцали голубые огоньки, и из них возник Крис. Он был удивлен.
- Не ожидал застать тебя дома, дорогая кузина, - произнес он, пока Прю ставила свою кружку в мойку.
- Сегодня я опоздала на совещание и решила на него не торопиться.
- Это интересно.
- Ничего интересного. Мне еще нужно подготовиться к встрече агента по продаже недвижимости.
- Зачем? - удивился Крис. Прю вернулась в гостиную. Парень пошел за ней.
- Я хочу продать этот жом и купить квартиру, - сказала Прю, вцепившись руками в спинку одного из кресел. Крис удивленно на нее посмотрел.
- Продать дом?!
- Зачем нам такая махина? Тем более, он напоминает всем о той жизни, которую мы вели до этого+
Холливеллы не сговаривались, но когда речь заходила о той катастрофе "Титаниума", они говорили "до этого" и "после этого". И прекрасно понимали, о чем идет речь.
- А как Фиби? Ее газета?
- Мама пока не очень, но скоро она придет в норму и возьмется за газету+
Крис схватил газету с журнального столика и подошел к Прю.
- Прю, очнись! Уже ноябрь! Прошло три месяца! Неужели твоей матери не хватило этого времени, чтобы оплакать гибель мужа и дочери?! Она уже никогда не будет такой, как прежде! И уже никогда не вернется в газетный бизнес! - воскликнул Крис и посмотрел на кузину. В ее глазах блестели слезы. Она молчала, но Крис понимал все по ее взгляду. Ее изумрудные глаза как бы говорили:
- Ты думаешь, я этого не понимаю, Крис? Я это прекрасно понимаю! Но мысль о том, что мама скоро станет как прежде и возьмется за газету вселяет в меня надежду, что этот день последний, и я сделаю все, чтобы завтра мама пришла в офис и гордилась моей работой! Ведь потерять надежду - значит, признать поражение! Я не могу этого признать! Ради Пенни. Ради мамы+
Прю отвернулась, чтобы вытереть слезы. Не так она представляла себе жизнь после трагедии корабля. Она и предполагать не могла, что будет заботиться о матери и младшей сестры. Но все же верила в завтрашний день. Что хорошее завтра наступит и для нее.
- А где тетя Фиби и Пенелопа? - сменил тему Крис.
- Я отправила их отдыхать на ранчо два дня назад, - все еще стоя к Крису спиной, сказала Прю. Ее голос звучал более или менее ровно.
- А сама? - спросил Крис. После некоторой паузы Прю повернулась и ответила:
- Мне еще надо закончить кое-какие дела. И устроиться на работу.
- Зачем?
- Чтобы зарабатывать деньги, Крис. Мы не можем вечно жить на доходы отца от магазинов. Газета уже не приносит доходов. Пенни еще слишком мала, чтобы устраиваться на работу, а мама+
Прю замолчала.
- Куда хочешь пристроиться?
- В модельном агентстве "Кристи лайт" нужен финансовый экономист. Хочу попробоваться.
Крис не стал ничего говорить кузине. Ему не хотелось еще раз довести девушку до слез.
- А что ты хотел, Крис? За чем ты пришел? - очнулась Прю. Крис покачал головой.
- Теперь уже неважно. Удачи тебе в твоем агентстве.
- Спасибо, - произнесла Прю, и Крис переместился. Прю посмотрела на часы. 10:00.
- Скоро придет агент, - подумала Прю, уже поднимаясь на второй этаж. - Нужно бы переодеться.
***
Прю сидела в ресторане "Луч заката" и украдкой рассматривала свое отражение в пустом бокале. Она выглядела очень привлекательно. Волосы собраны назад с помощью крабика. На девушке была красивая кофточка чуть ниже локтей кремового цвета из шелка и черная льняная юбка, открывающая обозрению посторонних только элегантные черные туфельки на небольшом каблуке. В ушах были серьги, которые она одевала на погибшем корабле. Это были посеребренные сережки с изумрудами. Прю еще раз огляделась по сторонам и заметила приближавшегося к ней Ника Брауна. Он подошел к столу, за которым сидела девушка, и улыбнулся ей.
- Простите, что заставил вас ждать, мисс Холливелл, - сказал он, усаживаясь напротив Прю. Потом заказал себе картофель с бифштексом, салат Цезарь и бокал красного вина. Прю предпочла суши и белое вино. Когда еду принесли, Ник начал:
- Прю, естественно, ты догадываешься, что я позвал тебя сюда не для того, чтобы отужинать с тобой.
Прю спокойно посмотрела на него.
- Я хотел бы поговорить с тобой о том, могу ли я купить газету твоей матери.
По спокойному лицу девушки он понял, что это сообщение ее не удивило.
- Прю, ты очень хороший человек, ты пытаешься вникнуть в этот бизнес, я уважаю твое усердие, с которым ты это делаешь. Но, посмотри правде в глаза - ты плохой редактор. Тут маловато одной деловой хватки. Тут нужно чутье, как у твоей матери+
Прю молча смотрела на Ника.
- Я бы мог тебе и дальше помогать, но+
- Сколько вы даете за газету? - спросила Прю. Ник потрясенно на нее уставился.
- Ты+ ты не возражаешь?
- Нет. Я уверена, что ты сделаешь себе имя с помощью этой газеты. Журналистика - твое призвание. Для меня же это лишняя головная боль. Сколько ты даешь за газету?
- Три миллиона тебя устроит?
- Вполне.
- Тогда все бумажные вопросы мы уладим в течение недели. А теперь я предлагаю тебе выпить+
- За то, чтобы вы стали известным журналистом благодаря маминой газете, - сказала Прю, поднимая свой бокал. Ник улыбнулся и покачал головой.
- Нет, Прю, я хочу выпить за тебя. Чтобы у тебя все получилось. Чтобы ты нашла свое место в жизнь как можно скорее. За то, чтобы твоя жизнь сложилась счастливо! - произнес мужчина, и оба подняли бокалы.
- Дай Бог, чтобы все случилось именно так, как сказал Ник, - думала девушка, выпивая вино. Кстати, о Боге+ Прю вспомнила еще об одном деле, которое никогда не заносила в ежедневник, но ежедневно совершала в конце дня. Прю доедала суши. Потом она посмотрела на часы. Ужин занял всего полчаса. Выйдя из ресторана вместе с Ником, девушка распрощалась и двинулась в сторону, где она хотела купить выставленную на продажу квартиру.
***
Прюденс вошла в церковь, перекрестилась и невольно замерла в изумлении. Ее всегда поражало соединение в церкви богатого убранства и простоты. Прю некоторое время простояла у входа в церковь, после чего двинулась к алтарю, где находился священник. После возвращения из Нью-Йорка три месяца назад девушка ударилась в религию. И ни разу об этом не пожалела. После посещения церкви у Прю было такое же настроение, с каким она просыпалась. Хорошее завтра настанет и для нее. Девушка подошла к священнику. Он уже знал ее. Она уже три месяца каждый день приходила сюда. Иногда просила у него советов, иногда просто ставила свечки и молилась. Сегодня Прю пришла за советом. Она подошла к священнику и опустилась перед ним на колени.
- Ваше святейшество, - прошептала она.
- Что случилось, дитя мое? - произнес священник.
- Сегодня я продала газету матери, с которой больше не могла справляться, и выставила на продажу дом, в котором жила всю свою жизнь. Все это напоминало мне о той трагедии, которую я пережила. Правильно ли я поступила? - спросила Прю, глядя снизу вверх на священника.
- Дитя мое, Господь никогда не дает человеку крест больший, чем бы человек смог вытерпеть. Но придется испить эту чашу до дна, - сказал священник.
- То есть, вы хотите сказать, что большие несчастья не бывают продолжительными, а малые не стоят внимания? - спросила Прю.
- Я хочу лишь сказать, что Он заботится о нас. Все, что сейчас с тобой происходит, происходит лишь для того, чтобы ты лучше себя поняла. Когда ты поймешь себя, Создатель вознаградит тебя за все мучения, все горести, что ты перенесла.
Прю почувствовала, что ей становится легче дышать. Что ни делается, все к лучшему. Внезапно в церковь со стороны для служителей вышла монашка.
- Святой отец! - позвала она священника. Он кивнул ей.
- Помни об этом, дитя мое. Не переставай верить в силу Господа, и Он поможет тебе. Во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь, - мужчина трижды перекрестил Прю, прежде чем удалился следом за монахиней. Прю поднялась с колен и пошла за свечами. Взяв две свечи, она подошла к специальным подставкам для свеч.
- Спите с миром, Патрисия и Мелинда Холливелл, Пайпер и Фиби Митчелл, Куп Холливелл, - прошептала девушка и трижды перекрестилась. - Аминь.
Потом она подошла к подставке, где ставили свечки за здравие живущих. Там Прю поставила свечу за здравие матери, сестры, кузенов, теть, их мужей и Майкла. Девушка все еще помнила того малыша с "Титаниума", которого она спасла, когда искала Пенелопу. Внезапно Прю поняла, что сзади на нее кто-то смотрит. Она обернулась и увидела молодого человека, облаченного в наряды священника.
- Я наблюдал за вами с того момента, как вы пришли, - сказал он, подходя ближе. - У вас большая семья. И есть погибшие. Вы ведь плыли на том злополучном корабле?
- Да.
Они вдвоем стояли около подставок для свечей.
- Мне очень жаль, мисс. Пусть Господь упокоит души ваших погибших, - парень трижды перекрестился. Прю зачарованно наблюдала за ним.
- Прю. Меня зовут Прю.
- Я знаю, - ответил парень. - Я Билл Сэрдан.
Девушка смотрела в его красивые голубые глаза. Куда-то ушло все беспокойство. Ей хотелось оставаться здесь бесконечно наедине с Биллом. Только он и она. Чтобы он подошел к ней ближе, обнял, поцеловал+
Прю тряхнула головой и уставилась на Билла. Он молчал. Прю пулей вылетела из церкви.
- Что со мной? - думала она, пока добиралась до дома. - Что это было? Неужели я настолько заработалась, что мой мозг выкинул такую штуку?
Придя домой, Прю старалась больше вспоминать того молодого красивого парня. Наконец, Прю добралась до кровати, и едва ее голова коснулась подушки заснула. Она еще не подозревала, что ее жизнь опять сыграла с ней шутку. В очередной раз сработала теория "Все не так". В планы Прю не входило влюбляться. Но это случилось.

Глава 9. "Кристи лайт": из грязи в князи.
Прю удалось получить работу в модельном агентстве "Кристи лайт". Это можно было назвать первой удачей девушки после гибели "Титаниума". Прю с удовольствием погрузилась в новую жизнь.
Модельное агентство "Кристи лайт" было одним из ведущих в мире. Его модели представляли одежду ведущих модельеров мира в крупнейших европейских городах: Париже, Риме, Берлине, Мадриде, Лондоне, Лиссабоне, Варшаве, Праге и других столицах Европы. В США же открыли пока только пять филиалов в пяти городах, среди которых оказался Сан-Франциско. Работа Прю состояла в том, чтобы просматривать контракты, корректировать их и отсылать. Ничего сложного, но в неделю платили 500$.
Жизнь девушки стала налаживаться. Фиби и Пенни стали отходить после трагедии на корабле, но после продажи дома они сначала долго обижались на Прю, но потом стали расцветать на глазах. У Пенни повысилась успеваемость в школе, Фиби начала проявлять интерес к бизнесу мужа. Трехкомнатной квартиры в центре города с кухней, ванной, сан узлом и кладовкой были довольны все три Холливелл. Дела же Ника в газете Фиби стремительно шли в гору. Газета набирала обороты, и Ник подумывал открыть ее филиалы в других городах Штатов.
Между тем, ноябрь плавно сменялся декабрем, вдалеке маячило Рождество. Из-за этого планировался показ мод в Риме, и из-за этого в агентстве целыми днями шли кастинги. Но самого модельера не устраивала ни одна девушка, и это доставало всех.
- Знаешь, мне кажется, что скоро мы перелопатим всю Калифорнию, но так и не найдем нужной ему девушки! - признался как-то Прю ее шеф, милый парень Кайл, ровесник Вайетта. Прю лишь ухмыльнулась. Она еще ни разу не видела этого модельера и знала о нем только по рассказам Кайла. За время, проведенное в "Кристи лайт", Прю успела с ним подружиться и произвести на шефа приятное впечатление.
Как-то Кайл загрузил Прю работой, и она закончила поздно. Сам же он был удивлен, когда увидел девушку, выходящую из кабинета. После этого он испытал чувство вины, и чтобы быть честным перед своей совестью, вызвался подвезти Прю до дома. За это девушка была ему безумно благодарна. Наконец, она оказалась уже на родной улице. Она вошла в знакомый подъезд и поднялась на третий этаж. Было уже около полуночи, когда Прю вошла в квартиру. Девушка собиралась проследовать в комнату, где уже спала Пенни, как услышала шепот своей матери:
-Прю, дорогая, это ты? Зайди на минутку на кухню!
Прюденс удивилась, но зашла и увидела свою маму, сидящую за столом. Даже в темноте было видно, что она улыбается.
- Да, мама?
- Прю, милая, спасибо, что продала дом!
Девушка пожала плечами.
- Не стоит благодарности, мам.
- Нет, правда, Прю! Ты столько времени тянула нас! Я удивляюсь тебе! В хорошем смысле, разумеется! Я не ожидала, что моя Божья Коровка будет так отчаянно пытаться вернуться к нормальной жизни! И вытягивать за собой меня и Пенни! - воскликнула Фиби.
- Мне приятно это слышать, мам.
- Поэтому я хотела тебя еще раз поблагодарить и кое-что подарить+ - Фиби вытащила из кармана небольшую продолговатую коробочку. У Прю перехватило дыхание. Она взяла ее из рук матери, открыла и обомлела. Там был красивый посеребренный браслет, и на нем было выложено изумрудами ее имя: "Prudence". Прю невольно улыбнулась.
- Крис помог мне выбрать цветовую гамму. Он вовремя подсказал мне, что как-то дарил тебе серебряные серьги с изумрудами, - призналась Фиби. Прю бросилась обнимать ее.
- О, мама! Спасибо тебе!
- Нет, тебе спасибо, мое Благоразумие! (англ. Prudence=рус. Благоразумие прим автора)
Так они стояли еще некоторое время, прежде чем дочь воскликнула:
- Мама, мне завтра надо рано на работу! Я пойду спать!
- Иди, дорогая!
Прю быстренько приняла душ, надела пижаму и легла спать. Уже почти засыпая, она продумала две мысли. Первая: "Мама поблагодарила меня за то, что я продала дом и за то, что тянула их от грустных воспоминаний". Вторая: "Крис помогал маме выбрать цветовую гамму браслета? Может, поэтому он последнюю неделю ходил с такой загадочной улыбкой? И+ я уже не помню, когда он подарил мне те сережки с изумрудами+ А, ну конечно! Это было Рождество, три года назад! Я как раз увидела эти серьги в магазине и сказала Крису, что хотела бы себе такие же! Они, наверно, очень дорогие+ Какой же Крис внимательный+"
***
Прю читала письмо на имя директора "Кристи лайт" в Сан-Франциско Кайла Грегориана и хмурилась. Чем больше она читала, тем больше хмурилась. Дочитав его до конца, она едва удержалась от того, чтобы выбросить его в мусорное ведро.
- Это же бред сивой кобылы! - вынесла она вердикт, еще раз пробегая глазами по строчкам письма. - Нет, я этого не понимаю! Я сейчас же пойду к Кайлу и все у него выясню!
Прю встала со своего рабочего места и вышла из кабинета. Наконец, когда она дошла до зала, где шел кастинг, до нее дошло, что Кайл может разозлиться, если она вломится туда без приглашения.
- Вламываться - это моя работа! - подумала Прю и, держа в левой руке письмо, правой распахнула дверь в зал. До нее тут же долетел голос модельера, Жана Диора:
- Нет, что это? Кайл, я спрашиваю, что это? Две палки торчат из третьей! Моя одежда рассчитана на худых, на не дистрофичных девушек! А это еще что за чудо? Не то, не то!
- Кайл! У меня есть вопрос! Только что пришло письмо, где уточнялось+ - начала было Прю, но не закончила. Жан вскочил со стула и начал осматривать ее с ног до головы.
- Вот! Вот оно, Кайл! Именно то, что мне нужно! Хорошая фигура, приятная внешность! Блондинка, но не с голубыми глазами! Именно с зелеными!!! Где ты от меня ее прятал все это время? - орал Жан Диор. Прю с Кайлом молчали.
- Кем вы работаете, красавица? - спросил девушку модельер.
- Финансовым экономистом, - ответила Прю.
- Что?! Кайл, ты конченый идиот!!! Прятать такую девушку в бумажной работе - это же преступление! - орал Жан, беря в руки красное платье. - Милая, приметь его! Это из моей новой коллекции!
Он протянул платье Прю. Она стояла в замешательстве.
- Что, прям здесь?!
- О, Боже! Вон там есть примерочные! - воскликнул Кайл, указывая куда-то в сторону подиума.
- Кайл, возьми это! - Прю всунула ему в руки конверт и отправилась переодеваться.
- Что это? - крикнул ей вслед Кайл. Прю обернулась.
- Разберись!
Когда Прю прошла по подиуму в красном платье из новой коллекции Жана Диора, его восторгу не было предела.
- Изумительно! Божественно! Именно то, что я искал! Немедленно заключайте контракт! Ты поедешь на показ мод Рим!
- Что? - изумленно переспросила Прю. - Я не буду участвовать в показе!
- Это еще почему? - спросил Жан.
- Потому что я не умею двигаться, как модель!
Жан удивленно посмотрел на девушку.
- Научим, милая. Ты создана для подиума. Давайте, готовьте ваш контракт!
***
Через час Прю Холливелл была моделью агентства "Кристи лайт". Ей самой не верилось, что она сделала такой экстремальный шаг. Собственно говоря, Прю не хотела участвовать в показе в Риме еще по одной причине - показ планировался с 24 по 29 декабря, что означало, что девушка не сможет встретить Рождество вместе с семьей. Кайл тем временем что-то говорил про курс моделей.
- + за три недели научат тебя. Ты станешь как Клаудия Шиффер! - восклицал он.
- Так когда я должна прийти? - спросила Прю.
- Завтра, в 10.00 ко мне. Я покажу тебе место, где проходят эти курсы.
Прю распрощалась с Кайлом и направилась на выход из здания. Оказавшись на улице, Прю подумала, что походит в эту школу моделей, но от поездки в Рим сумеет отвертеться. Ее жизнь только начала налаживаться. И ей просто необходимо быть на Рождество дома. Пока Прю об этом думала, ноги несли ее к церкви, где она страстно желала увидеть Билла. Ей надо также спросить совета у святого отца - правильно ли она поступила? Ведь Прю не была в церкви с того самого дня, как устроилась в "Кристи лайт".
- Теперь все будет иначе, - подумала Прю, заходя в церковь. - В хорошем смысле.